這是晚點才會替換的一章。

……

明姝撐着下巴，眯眼微笑着看向窗外。

――還是那般風景，隻是舉高臨下地瞧，總能叫人更加愉悅些的。大抵是不嘗其苦隻觀其樂的視角吧。

夥計端了滇紅上來，笑得燦爛，“二位慢用！”他有些好奇帶着帷帽的小娘子，不由多瞧了眼。

顧華禮眼神蓦地一冷，黑黝黝的眸子幾乎能紮進人心裏去。夥計背後一涼，忙不疊低下頭。

明姝側着臉看外頭，“五哥，若是你以後當了大官，還會不會回來看我？”

說這話的時候，小姑娘已經側過臉來瞧他。窗外晨光一照，牙白的惟紗成了一層細白的霧，少女眉眼的輪廓就在這層白霧裏隐隐綽綽地顯露出來，生動鮮明極了。

顧華禮能感受到明姝對于他的那種孺慕依賴感，這樣問他時，帶了一點天真的向往好奇，更多的是怯怯怕被抛下的試探。

他摩梭着手裏的汝窯白瓷碗，道“爲何不回來看你？”

明姝忽然蹙起眉來，有點不快地别開臉，無論說什麽，他總喜歡把主動權握在自己手裏。譬如現在，習慣似的反問她。

但是氣了一會，明姝還是道“萬一你不願意理我和祖母了呢？”

頓了頓，明姝直接說道“五哥，大伯母說二哥哥明年秋參加鄉試，你也參加吧？”

顧華禮喝了口茶，緩緩道“令令，我不會不理你。”他擡眼看了看明姝，“二哥要參加，我便參加？”

明姝在觀察他的神色，可惜他這人自幼便處在夾縫裏，一點一點熬出來，早學會了不露端倪。

沒看出什麽情緒來，明姝有點挫敗。偏他還是穩妥得不透露一點話頭，隻等着她先說話的樣子，明姝一時懶得說話。

兩人沉默了會，夥計又端着糕點上來了。

奶油松瓤卷酥賣相極好，一端上來，明姝便把小情緒扔到九霄雲外去了，一筷子一個，撿得不亦樂乎。

顧華禮“……”

就這麽過了會，顧華禮才幹咳一聲，道“屆時我若是在長安，就會參加。”

明姝夾着一塊糕點的手頓住，猶豫了會，一口氣塞進了嘴裏。囫囵吞下了，明姝才道“我隻是很好奇，五哥總是那麽忙……可二哥哥和六哥哥再忙，也隻忙讀書的事兒。那麽，五哥到底想不想考進士？”

明姝總覺得這種話題顧華禮會語焉不詳地回答自己，趕緊補充道“不要糊弄我！”又覺得語氣未免強硬，“你好好說嘛。”

這就成了小姑娘向兄長撒嬌，明姝在心裏幹咳一聲，面上闆了臉。

“天下沒有不想考進士的讀書人。”他垂了垂眼，何況，他比那些人更想爬到權力的巅峰。

面前的小姑娘若有所思，似乎連糕點都忘了吃。顧華禮借着逆光的好處，靜靜打量她。

一開始，他是順手幫了她一把。他以爲她是看他有利用價值，巴巴地湊上來，想靠他幫她在李家撐腰，回了顧家也就一腳踢開他。

其實不是那樣。

明姝忽然明白了，她如今太把自己當做一個孩子了。若是用大人的思維想，其實很簡單。

顧華禮從那樣的環境裏長大，喜好于他其實并不重要。對他而言，怎麽樣平步青雲更快才更重要。

他是權臣，不是什麽忠正慈悲之輩。他要的，原本就是走到那個高高在上的位置，從此恣意妄爲。

很顯然，靠引薦和軍功，比按部就班地考進士快多了。哪怕到後來，因爲出身入内閣收到滿朝诋毀。

其實他未必在意，甚至走那樣一條路時就想到了這些。

明姝說不出來心裏的滋味。

她覺得她懂，但是又未曾真正嘗過。

明知不可爲而爲之。背着萬人唾棄和鄙夷，從滿是泥沼的黑暗裏，不擇手段又孤獨地往上爬。

每一步，都是淋漓鮮血和怆然傷口。那些如影随形的黑暗與絕望，總籠罩着撕扯着你。

明姝想了想，那筷子紮了一隻奶油松瓤卷酥，遞給他。笑着道“五哥，那你考進士吧，你肯定能考中狀元……屆時打馬遊街，簪花迎春風，何其光耀！”

顧華禮隻當明姝是小孩話。

“狀元哪有這樣好考？”

明姝隻是彎着眉眼笑，對于他，那真是再簡單不過的事情了。上輩子他入内閣的那些質疑，因爲他的一封上疏針砭時弊、風采斐然、語言平實而見風骨，一時之間徹底被壓下。

沒有對于四書五經的透骨爛熟與靈活運用，無論如何也寫不出來那樣好的文章。

“别人不行，五哥肯定可以。”

顧華禮把糕點放回明姝的碟子，淡淡咳了聲，“吃吧。”

明姝總覺得自己聽出了點弦外之音――吃還堵不住你的嘴？

這時其餘的菜也開始陸陸續續地上了，明姝當真被菜堵住了嘴，沒有再與顧華禮搭話。

顧華禮不大動筷子。

令令對于太多東西，總是莫名地關注，而那是别人從不會關注的地方。甚至是對于一些事情，有這莫名的執念。

譬如害怕他讨厭她和顧家，譬如試探着希望他能考進士。

他甚至可以确定，令令沒有不好的圖謀。可是一個十來歲的小姑娘，怎麽會去想這些？

明姝覺得有些不對，一擡起臉，就對上顧華禮沉思中帶着探究的眼神。

她一愣。

“五哥？”

他仍舊是淡漠且沉穩的神情，“嗯？”顧華禮心裏升起點煩躁來，他又在不知不覺中開始猜度令令。

明姝絕不喜歡這種猜度。

“寶華樓生意如何？聽聞寶華樓的珍珠钿子買得極好，已經成了京都的風潮。”他不動聲色地岔開了話題。

“是很好――”明姝咽下口裏的菜，擱下筷子道“馬蹬的事情，五哥與林三爺說了麽？”

顧華禮點了點頭，言簡意赅道“林家眠在西北邊關一帶做生意，消息到沒到他手裏，尚且不知。”

明姝也點了點頭，“西北邊關做生意？做匈奴人的生意麽？”

“不是。”他意外地看了明姝一眼，“若是可行，他會直接制作，回信在此時也會往京都傳。”

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