一夜未眠的不止是姚府附近小院廂房裏的人，還有睿王朱铄。

新寵胡姬陪着他鬧了一整夜，直至天明，心腹侍從常祿輕叩卧室房門，他才披衣起身，喚上常祿一齊來到書房。

“如何？”朱铄神色懶懶，接過侍女奉上的香茶，淺啜一口，擱在了手邊幾案上。

常祿滿臉喜色：“回王爺，三丈鞭得手了！”

朱铄聞言，難以置信般愣了片刻：“那殺手當真現身了？”

常祿點頭：“正是，一現身就被圍住了，袁斌郭起和威遠候家那個韓小候爺三人上陣，刀光劍影的打鬥了一兩個時辰，眼看殺手要落網，三丈鞭瞅準時機，把他給救了。”

朱铄不禁朗聲大笑起來：“甚好！甚好！三丈鞭果然不負本王期望！”

常祿見朱铄高興，連忙趁機阿谀拍馬：“三丈鞭确是武功高強，不過此事還多虧得王爺智計無雙，用人得當，才讓定王的如意算盤落了個空！”

“本王倒真想親眼看一看，本王那四皇弟此時是個什麽臉色，”朱铄滿心舒暢快意都寫在了臉上，“他想螳螂捕蟬，卻不知黃雀在後，這功敗垂成的滋味，想來必是難受得很啊！”

他越說越得意，又大笑幾聲。

常祿再将三丈鞭如何與白衣殺手潛逃出城的經過大略說與朱铄聽了，頓一頓，語氣忽然猶疑起來。

朱铄一挑眉：“還有何事？”

常祿讪讪地笑起來：“确實還有兩件事”

這兩件事可不是什麽值得高興的事，故而常祿猶豫着是否要在此時告訴朱铄。

不過朱铄既然問起，常祿也不敢隐瞞。

他先走到窗邊，目光向外睃巡一番，并無閑雜人等，這才又走到朱铄身邊，壓低聲音，說了一句話。

話入耳中，朱铄目光一凜，神色陡然凝重：“他受傷了？死了沒有？”

常祿道：“傷在了小腹，雖失血過多，不過已經救了過來。”

朱铄不以爲然地冷哼一聲：“本王隻是讓他做内應罷了，他自己不惜命，非要尋死，替本王的四皇弟賣命擒賊，這怨得了誰？”

常祿嘿笑道：“大約他也隻是想在定王和袁斌面前裝裝樣子罷了，誰想得到那殺手武功實在了得，倒是幫他把假意做成真情了。”

“先讓人盯着他，過幾日找個機會把那三千兩銀票給他送去，隻當是本王給他的補身錢，”朱铄說着，臉色微緩，“說到底這一回也多虧了他及時将消息暗中透露給本王，否則本王做夢也想不到，本王那四皇弟一個人躲着下這麽大一盤棋呢。”

常祿忙不疊地點頭：“是，待他的傷好些，奴才就将銀票送去。”

朱铄颌首，端盞又啜一口熱茶：“還有一件事是？”

常祿不禁皺起眉頭，咂一咂舌：“姚重元自缢了。”

“自缢了？”朱铄不禁驚奇，“他爲何自缢？”

常祿搖頭：“誰曉得呢，外頭打來殺去，熱火朝天的就爲保他一人性命，他倒好，趁亂弄根腰帶把自己吊死在了房裏，天亮了仆人去敲門才發現身子都僵了。”

朱铄凝眉思量，沉吟道：“這可真是奇了，他自缢之前可曾有留下什麽話？”

常祿面露難色：“奴才暫時還未打聽到什麽，定王方才已經命人将姚宅守得裏外三層，一點風聲都透不出來，要想打聽内情，隻怕還得過上幾日。”

姚重元不過是個已經緻仕的老臣，又與朱铄從無來往，他雖對此事感到驚奇，卻并未将此事放在心上。

“大約是被殺手吓破了膽罷？”朱铄笑了兩聲，随即又想起另一件值得讓他懸心的事來，“三丈鞭救了那殺手，又與他一道逃出城去，也不知是否能趁此機會查探出那殺手的身份和來曆。”

常祿撓頭笑道：“奴才愚笨，想不明白，隻知那殺手不落到定王手裏，讓他沒辦法向皇上交代就行，王爺還要查探那殺手的身份和來曆做什麽？”

“做什麽？自然是有用。”朱铄揚起唇角笑了笑，“本王的四皇弟一番苦心籌謀，鬧起那麽大的動靜都抓不到的暗殺案真兇，卻被本王緝捕歸案，你說在父皇心裏，會覺得誰更堪大用些呢？”

常祿聞言，眼珠滴溜一轉，拍手笑道：“妙，實在是妙，王爺僅用三丈鞭一人，卻是一箭雙雕，兩處得益，就憑王爺此等雄才偉略，哪裏是他定王比得上的？”

朱铄知道身邊這心腹侍從慣來最會逢迎拍馬，平日裏并不當真，不過此時他心情甚佳，什麽話落到耳朵裏都是好話，于是将其笑罵兩句，便徑自回卧房去了。

姚宅内外一應事宜安置妥當，朱钰便回了定王府，也來不及用早膳，洗漱一番，換了一身海藍織金緞雀羽絲繡行雲紋四團蟒袍，又匆匆趕着進宮去面聖。

出了這樣大的事情，就算他不進宮，皇帝也會傳他進宮問話。

清晨雨雖停了，天氣卻不大好，是個漫天鉛雲低垂的陰天。殿宇重重如山巒起伏，卻不見峰頂青翠，琉璃金瓦萬千，亦不似平日璨璨生輝。

到了勤政殿，趙通将朱钰攔在殿外廊下，低聲提點。

“皇上不大高興，早膳也進得不香殿下回話時，自己留心些罷。”

朱钰謝過了趙通，邁步進勤政殿，往皇帝所在的東暖閣去。

東暖閣裏一待就是一個時辰，再出來時，朱钰原本就因徹夜未眠而略顯憔悴的臉色，愈發蒼白了。

趙通趕着上前來扶了朱钰一把，被朱钰不動聲色的避開了。

趙通道：“殿下萬金貴體，爲皇上分憂操勞政事之餘，也該多多保重自己的身體，今日皇上既未怪罪，殿下快回府去好生歇一歇罷。”

朱钰卻并未急着出宮，再次向趙通道謝之後，辄身往長秋宮去。

元貴妃正在用早膳。

說是用早膳，不過是獨自對着一桌的精緻膳食，默然出神。

直到宮女禀告，說是朱钰來了，元貴妃立刻站起身，腳步不疾不徐，迎了出去。

母子二人在内殿門下相見，朱钰身心俱疲，卻暗自打起精神，臉上流露出一如往日的溫柔笑意。

然而他一聲“母妃”還未喚出口，站在他面前的元貴妃已經揚起手來，狠狠掴了他一掌。