夜裏回到燕子胡同，溫子甫便把狀況與桂老夫人和曹氏說了。

曹氏一雙眼睛瞪大了：“江緒當真鐵了心了？”

桂老夫人亦皺起了眉頭。

她沒有想到，江緒認真想一想，竟然想出了這麽一個結果。

“你們打算怎麽辦？”桂老夫人問溫子甫夫婦，見曹氏欲言又止，她瞪了兒媳婦一眼，“二郎媳婦，你可千萬别說你打退堂鼓了。”

曹氏急忙喚道：“老夫人……”

“你聽老婆子說，”桂老夫人止住了曹氏的話，“江緒爲忠義、爲百姓，他要做的事兒有錯嗎？沒有一點兒錯，反而讓人佩服。

他的選擇是有風險，他下了決心，我們就不能攔着他。

老婆子當初連大郎舍生取義都沒有攔，痛心是痛心，可對錯，不能糊塗了。

他去做對的事情，我們在這個當口上反悔，就太丢人了。”

曹氏被桂老夫人說得啞口無言。

她太懂老夫人了，老夫人這一輩子都要臉、要體面，怎麽肯丢人呢？

挑姑娘這事兒，李大人知道，霍大人也知道，定安侯府反悔，固然能說得通道理，但在知情人眼裏，落了下乘了。

定安侯府的臉面，怎麽可能丢下？

别說是犧牲婧姐兒了，老夫人說得明明白白，她連兒子都沒有攔。

那曹氏還能說什麽？

桂老夫人又道：“你們也可以問問婧姐兒，論骨氣，老婆子的四個孫女兒，就沒有哪個是軟骨頭，婧姐兒也不會畏懼困難。”

曹氏垂着眼，越發說不出話來了。

桂老夫人把什麽話都說了。

曹氏難道要說自家姑娘們沒骨氣嗎？

鸢姐兒說和離就和離，宴姐兒爲家人平反拼勁全力，長房三房的姑娘鐵骨，輪到他們二房，就不行了？

想也知道不可能的。

不是打腫臉充胖子，女兒的性子，曹氏一清二楚。

慧姐兒以前喜歡季究，待看清對方真面目，她唾棄得比誰都厲害。

婧姐兒看着柔和溫順，卻不是什麽被人随意搓扁揉圓的軟柿子，她很有自己的想法。

曹氏咬了咬牙：“您說得是。”

從正屋退出來，曹氏回到自己屋裏，好一陣長籲短歎。

在老夫人跟前不好說，對着溫子甫，曹氏少了很多顧慮：“原本還說，婚事隻是個商議，若江緒留京，自是最好，若他回蜀地，我們未必結親。現在可好了，必須點頭了。”

溫子甫安撫道：“夫人整天想着找個有能耐、有抱負的姑爺，想做一番功業，可不得拼一拼？”

“那也太拼了。”曹氏抿唇。

抱怨歸抱怨，她也懂桂老夫人說的那些道理。

撇開臉面，也有對錯……

曹氏正發愁，前頭來禀，說是江緒來了，她不由轉頭看向溫子甫。

溫子甫亦十分意外。

等了會兒，溫辭進來，說了江緒來意。

江緒是來見桂老夫人的，他既答應了老夫人要深思熟慮後給出答複，那麽，他決心已下，當然必須向老夫人當面闡明。

“你看，”溫子甫安慰曹氏道，“還是很懂禮節的嘛。”

曹氏笑着搖了搖頭。

待桂老夫人收拾妥當，江緒便随着溫辭進了後院。

曹氏想聽一聽江緒的說辭，幹脆拉着溫子甫進了正屋，坐了下來，一副老夫人不趕就不走的樣子。

桂老夫人哼笑了聲，沒有趕人，待江緒一一行禮後，請他坐下。

“晚輩決定回蜀地，”江緒一五一十道，“晚輩還是想爲涪州做些什麽。”

溫子甫道：“霍大人與我說過了，實話是，我很佩服你，我也很舍不得女兒。”

江緒的神色很是嚴肅，道：“晚輩明白。此時過來，是想請老夫人、溫大人、溫夫人給晚輩一個機會。”

“機會？”桂老夫人問。

江緒站起身來，極其懇切：“晚輩此次回蜀地，任務在身，很是困難，不敢說風險重重，但也不能确保安全。

照顧自身已是十分不易，若有家眷在旁，恐也不穩當。

晚輩對四姑娘一見傾心，侯府不舍她吃苦，晚輩亦不舍她艱難。

晚輩想懇請侯府給兩年時間，莫将四姑娘許與他人，若兩年後，晚輩做成此事，就回京求娶四姑娘，若不幸出了差池，亦不至于連累四姑娘。”

一番話，說的曹氏的心撲通撲通直跳，她看了看桂老夫人，又看了看溫子甫。

平心而論，聽了江緒的話，曹氏先前的那點兒糾結，全散了。

面子、裏子，江緒全給定安侯府考量周全了。

以婧姐兒的年紀，再在家中候上兩年，也不是候不得，況且前頭還有一個慧姐兒。

他們定安侯府的姑娘，現在可不愁說不到親事，不怕耽擱成了老姑娘就沒有出路了。

與江緒口頭定下，兩年後一切順利，雖然有些問題依舊存在，但起碼比現在就出閣，能放心許多。

萬一真有個什麽事兒，外頭不知這些，也不會損了婧姐兒的名聲。

同時，周全了老夫人想要的體面。

曹氏想的這些，桂老夫人自然都想得到，越想，她越欣賞江緒。

有目标、厚臉皮。

不是什麽人都敢在議親前提這種約定的，更何況是高娶低嫁的婚事。

江緒敢，他喜歡婧姐兒，他就不放棄。

如此安排，能安侯府的心，能保證婧姐兒的安全，能讓他毫無後顧之憂地去大展拳腳，隻要他事情做好了，他就能娶喜歡的姑娘了。

每一步都很有想法，也盡力周全。

思及此處，桂老夫人笑着問：“你就不擔心兩年期間、老婆子反悔？”

“您信晚輩，晚輩就信您，”江緒頓了頓，又道，“若您反悔了，一定是爲四姑娘找到了更合适的夫家，好到您不惜毀約也要成就這門親事，那晚輩祝福四姑娘。不過，晚輩想，兩年内，朝廷也沒有下一個狀元郎了。”

桂老夫人撫掌，哈哈大笑。

曹氏的眼底具是歡喜，老夫人這麽高興，答案一目了然。

可不是嘛。

能讓惜臉面的老夫人毀約，那得是多高的枝頭啊！

不可能的。

溫子甫又想了一層。

他比桂老夫人和曹氏知道朝堂狀況，都察院既然要對蜀地下手，絕不會慢悠悠拖上兩年。

隻要江緒得力，證據齊全，都察院的刀子快極了。

“我應了。”在桂老夫人發話前，溫子甫先點了頭。