在揚州呆了近時日，細細感受了一番這座江淮名城的風采，武曌終于踏上了回京的路途。

回京前，揚州官場發生了一次大地震。自刺史以下，包括長史、司馬、别駕的上三佐，盡數被除官左遷。最慘的便是王刺史，被貶到嶺南當縣長去了

至于心的刺史，估計女帝心中還琢磨着。揚州這個地方，總讓她想起一些不愉快的回憶！

起行之時，發生了一件格外有意思的事情。江都百姓，成群結隊，奉上一種叫“萬民傘”的新鮮事物，上書贈送人名氏，以衷皇帝德政，以表對皇帝的眷戀，以示對皇帝美好的祝願

皇帝自然大喜，專門命人空出一條船，用以放置“萬民傘”。

這事，當然是元郎君的建議策劃，元齊暗中執行的。

百姓結群而拜，遙送禦駕，場面格外“感人”。這是一場大秀，皇帝還沒有老糊塗，自然有所察覺，但沒有戳破，甚至甘之如饴。

這種君民魚水，值得大書特書，廣傳天下。

這等秀，大概勾起來皇帝某些久遠的回憶。在她還是皇後之時，親自推動了一場名叫“泰山封禅”大秀，那一次，堂堂正正地将她的威儀煊示于天下

比起當年，江都之事，不過小巫見大巫，不足道耳。不過，一高興，皇帝免了江都百姓一年雜役。

沿着運河，水陸并用。羽林衛隔着江岸走路途，另專門調集了一支三千士卒的舟師保衛龍舟，齊頭并進，倒是頗爲壯觀。

臨行前夜，元郎君與元齊父子倆，促膝長談了一番，針對鐵手團，江淮風雲，海貿，私鹽不管元齊聽沒聽進去，但元郎君還是表達了一些看法，尤其是私鹽一事，得慎重。

另外，針對越來越動蕩的江湖，元徽也提醒着宗主，動靜不要弄得太大

自鐵手團論爲“過街老鼠”之後，在江湖上的權威一落千丈，到如今爲止，幾乎每一天，都能收到點消息。不斷有勢力按捺不住，站出來配合官府對鐵手團的進剿。

雖然元齊果斷決定避風頭，動作也很迅速，收縮勢力。但此前鐵手團的攤子畢竟鋪得太大，總有不及之處。某些人急着跳出來，找鐵手團的麻煩

一些附屬勢力，也不出意料地，有跳反的迹象。這段時間下來，宗主心中已經積壓了大量的怒火，隻等着爆發出來。

皇帝起駕回京，限制在元齊身上的無形束縛也就擺脫了。

江湖風雲起，一場關乎到江淮勢力洗牌的紛争，将再度展開。上一次，還是徐敬業叛亂之時，元齊借機大肆擴張

皇帝乘坐的龍舟，是一艘足有五層，可容千人的寶船。裝飾華貴，壯麗大氣，算是當今大周天下最豪華的“遊輪”。

元郎君作爲近衛郎将，白日裏，被調到禦舟之上侍衛。禦舟當中，浩浩蕩蕩地北行而去。

在三層甲闆上，扶着船舷，注視着禦舟周邊的各類軍船。海鹘、鬥艦、艨艟，還有少許的雜船，大周的水師力量，并不弱。

元郎君不由深思，若有一日，元齊若是在海貿一事上搞大了，鬧偏了，這是好事，還是壞事？

發了一會兒呆，元徽晃了晃腦袋，這人一閑下來，就忍不住瞎想

“元将軍何故搖頭？”嬌媚的聲音自背後傳來，透着些許玩味與好奇。

虎軀不自覺地繃起，元徽偏頭，正見着笑盈盈而來的上官婉兒。那身宮裝，那副豔麗，那等撩人

朝禦舟上層張望了一眼，元郎君問道：“陛下歇息了？”

沒有理會元徽的廢話，上官美人靠上前來，饒有興趣地望着元郎君輪廓分明的面龐，一對勾人的眼眸盯着他：“元将軍，何故憂歎？”

目光在那對半露的酥胸上淺淺地停留了一會兒，擡眼望着渾身透着成熟韻味的大美人，眼神中滿是“欣賞”之意，某些“野心”，還不敢肆無忌憚地表現出來。

元郎君露出點惆怅的情緒，指着南邊，歎道：“這方離家鄉，心中切切，分外不舍。此去神都，前途未蔔，故心中忐忑，憂思難平”

見元徽在那兒一本正經地拽着文詞，上官婉兒秀眉微挑，上下打量着他，搖着頭：“觀元将軍履曆，當年獨自背離家鄉，北上從軍，連年征戰，輾轉邊事這等敷衍之語，實在難令人信服啊！”

迎着大美人那認真的表情，元郎君悠悠然地，神情似乎正經了起來，語調還是一般輕松：“不愧是一代才女，‘巾帼宰相’，瞞不過才人這雙眼睛啊”

“巾帼宰相”四個字，讓上官美人兩眼一亮，從小到大，有許多人用各種華麗的辭藻誇贊過她。然而到此刻，也就元郎君之言，最得其心。

受寵于武曌，掌宮中制诰也有一段時間了，上官美人也有些政治野心的

心情甚是愉悅，嘴裏卻輕斥道：“不得妄言！”

與上官婉兒也接觸了一段時間，卻是慢慢熟稔起來，言語間，也少了些拘束。元郎君，是一點一點地試探着

瞧着上官美人，那幾乎彎成月牙的美目，元郎君心中低喃着：真是個絕代佳人啊遲早要按在胯下鞭撻！

面上露出一個溫文爾雅的笑容，做出一副受教的表情：“元徽不知宮中規矩，‘日’後，還望才人提點，元徽不甚感激！”

說這話時，元郎君的語氣間，泛着些意味深長的騷氣，引得上官婉兒側目。

大美人玉面上露出了疑惑。

元郎君心頭跳了跳，嘴角揚起一絲莫名笑容，“日後”，會找機會給上官美人解釋解釋的

“感激？”聽其眼，上官婉兒一臉興緻盎然，打量着元徽：“準備如何感激我啊？”

上官婉兒說這話時，收起了多餘的表情，很認真的模樣。

眉頭一挑，正欲與其扯一扯，龍舟突然發生了一陣突兀的震動。元郎君自然穩得住，身邊的大美人反應不及，身體一個踉跄，撲面而來

二人隔得本就不遠，頓時香玉滿懷，鼻間嗅着淡淡馨香，心思慢慢蕩漾開來

沒有給元郎君多少體味的時間，上官美人似一隻受驚的兔子，迅速地脫離了元徽的懷抱，快速地朝左右張望了一下。所幸，因船身震動之故，并未引起周邊衛士注意力。