一直到翌日晨曦，天将亮的時候，衡水城外的動靜終于平息下來。城裏城外，流水南北，陷入了一片詭異的平靜。

旭日漸升，晨霧慢慢散去，衡水城前的情形顯露出來。二三裏的城垣南邊已成方陣布有羽林将士，粗看其規模，數量不多，當有兩三千。國旗飄揚，軍旗飛舞，元徽的大纛高高地立于陣中央，十分顯眼。

将士的神情間，不免露出些疲态，畢竟連夜奔赴戰場。受軍令所懾，哪怕身心俱疲，亦不敢有所放松。哪怕被安排輪換休息的士卒，坐卧皆有序，随時能起身作戰。

城垣自河灘的大片空地上，橫七豎八地躺着些屍體，數量并不算多，然不少人死狀凄慘，非爲刀劈槍刺，而是被踐踏而亡。可想而知，夜間是怎麽一副場景。

騎兵分爲數隊，一半下馬于西南側的土嶺前歇息，順便看守着一片被圈索的俘虜。兩隊徘徊于水岸，監視着南邊的叛軍，剩下的則馳騁于衡水城外，繞着城牆煊赫軍威。

城頭上，“大唐”的旗幟顫巍巍地拂動于風中，守衛的叛卒倉皇畏懼地注視着南面氣勢冷厲的官軍，惴惴不安。

羽林軍列中，元徽于衆星拱月中，向獐智詢問着情況。

昨夜，先遣騎兵南下突襲，元徽則率步卒随其後慢來，輕裝簡行，在天亮之前，于南城列好了戰陣。

“渡河的叛軍，爲我軍一擊即潰，殺三百餘，俘九百餘人，其餘大部朝周邊潰散而去，剩下的都縮到城中去了！”指着衡水縣城，獐智向元郎君彙報着。

元郎君帥氣的面龐間，殘留着淡淡的乏意，望了望縣城，又朝後看了看對岸的叛軍聯營：“南邊的叛軍，就未渡河來援？”

“我們僅派百餘騎，朝南面射了幾輪箭，對岸的叛軍便不敢有異動，龜縮于彼，坐看我們擊潰渡河逆賊。”提及此，獐智輕蔑地朝南岸看了眼：“那些叛軍，果真是烏合之衆，成不了大事......大都督，我們幹脆破了縣城，直接南渡進擊，叛軍必定不能擋！”

斜眼瞥了下獐智，元徽眉頭蹙起：“你倒是比我還自信！”

聞元郎君不鹹不淡的語氣，擡眼注意到其眼神，獐智不由哆嗦了一下，面上的得意立刻收斂了起來，朝元徽讪讪一笑。

獐智大概也意識到了自己驕狂的表現，被元郎君簡單敲打一句，辄而低眉順眼起來，不敢再随便放“騷話”。

“大都督，将士們疾奔七十餘裏，輕裝急行，眼下人困馬乏，軍械不足。雖有昨夜突襲之勝，然叛軍據城而守，對岸又有敵大部窺視，還需謹慎行事！”身邊，蕭至忠很是自然地進入謀士角色，将現狀講清。

“區區三裏之郭，雞犬之賊，能阻我堂堂正軍？”聞之，元郎君當即表示不屑。

元徽臉上的剛愎之态，可比獐智要強烈的多，見狀，蕭至忠忙不疊地開口規勸：“大都督，不可大意啊......”

話不及說完，便被元郎君揮手打斷：“我心裏有數！”

摸着胡茬，隻稍微思量了一會兒，元徽挪動了兩下被馬鞍硌得難受的屁股，發号施令：“傳令下去，暫且安營，讓将士們先行休整半日，再行破賊！”

“是！”

元徽令下，周邊聞令的士卒都下意識地松了口氣，沒有人願意在此時的狀态下強打着精神作戰。

很快，官軍變換陣勢，在城垣外圍動了起來。俘虜也派上了用場，被鞭使着幹體力活，不當人用。

官軍紮營的意圖，自然爲叛軍得知，就在其眼皮子底下。衡水城中的叛軍，不敢有滋擾的動作，連弓箭都未象征性地放幾發。至于南岸的箫章大軍，他們首先得能渡河才行......

在一座簡易的營壘拔地而起時，漳水南岸的叛軍大營中，箫章正狂嘶怒吼，朝蛇靈的高層們發洩着脾氣。

“官軍奔襲，竟然沒有一點消息傳來，你們九堂的人，竟是這般廢物？”雙手撐着案，箫章喘着粗氣，瞪着顧玉梅，怒聲道。

此時的箫章，顯得尤其暴躁，瞳孔中布滿了鮮紅的血絲，一副亟欲噬人的模樣。

面對其訓斥，顧大娘子毫無懼意，隻是十分平淡地回他一句：“既然九堂無能，那就請蕭将軍另遣他人前去偵探......”

“你！”顧玉梅的态度明顯激怒了箫章。

當即就要發作，一道紫色的身影晃悠悠地走進了帳中，卻是虺文忠，隼目掃了一圈，嘴銜譏诮，看着箫章慢條斯理地說道：“官軍對我們的情況似乎了如指掌，明顯早有準備，九堂與我手下的人，死傷慘重......”

深鎖着眉頭，箫章與虺文忠對視了一眼，見其那副無所謂的表現，眼神變得冰冷極了。忌憚心起，卻不好表露出來，思量了一會兒，轉頭看向另外一名大漢：“血靈呢？”

“在衡水城中！”

“我們該怎麽辦？”帳中靜了少許，箫章嘴裏憋出一問。

掃視一圈，卻無人應答，氣氛沉悶極了。良久，還是虺文忠幽幽然地開口了，就如局外人的語氣一般：“渡河先鋒軍幾乎全軍覆沒，官軍至，衡水縣城隻怕擋不住元徽。我入營時發現，軍心動蕩，人心渙散，士卒開始畏戰怯敵了。蕭将軍，還是想想怎麽穩定住人心，再想法對付官軍吧......”

訝異地看了眼虺文忠，此人竟然主動提議？不過那語氣，實難令箫章舒服。

虺文忠的話顯然是沒說完了，欣賞着箫章的窘樣，又補充道：“如今，大姐不在，局面隻怕難以收拾。依我看來，莫若退軍回信都，待大姐南下接管全局。信都至少有堅城可作依托，用以防禦，與朝廷的羽林衛野戰，攔截之于漳河，還是不要妄想了......”

虺文忠的話，看似在提建議，但聽在衆人耳中，那語氣，幾乎是在赤裸裸地質疑箫章的能力。

箫章聞之，感受則強烈得多，異常刺耳。面色難看，心情郁悶，胸口仿佛積淤了一口老血，難受至極。

“回信都，然後坐等官軍兵臨城下？”憋了一會兒，箫章反問道：“現在退去，隻怕人心徹底就散了！”

商量了許久，終究沒個決議。

獨自待在軍帳中，箫章神情疲憊異常，同時，一股深深的無力感湧在心頭。統兵造反，真比他想象中的要麻煩得多......

有種預感，事情将敗，他倒不甚在意。他所慮者，是辜負了大姐蕭清芳的信任。