鄧桂茂先是驚了一下，随後便很快反應過來，這個聲音是花公子的聲音。
這個年輕人果然不簡單，竟然能以心聲與人言語。
老人輕輕站起身，來到了花溫香身旁。
夏日的月格外的圓，格外的亮，月光撒在大地上，不用燃燈，便能見着周圍一切。
鄧桂茂席地而坐，第一句話便說道：“花公子，你們是好人。”
花溫香不以爲意，笑道：“能否與我說一說這一路的故事，我很好奇。”
其實早上他就想問了，隻不過被阮寶貴打斷了，如果猜不錯，這一行人一路上并不好過，因爲他們每個人的臉上沒有一絲笑模樣。
老人歎息一聲，“說來話長，花公子真要聽？”
花溫香點了下頭，“反正咱倆都睡不着，說說看。”
鄧桂茂眼神閃過一絲暗淡，沉默片刻後，說道：“大歧滅國後，盛昌爲了長久治安，派了許多人整頓地方官員和有錢人家，不過說是整頓，其實也沒做什麽過分的事，頂多就是口頭警告一些忌諱，叫官員與那些富家翁本分做人，切莫做無用之舉。”
曆史上許多亡國後的百姓都會掀起複國潮，這些人當中又屬當官的和有錢的最具影響力，所以盛昌每滅一個國後，都會花費大精力來安撫亡國百姓。
鄧桂茂繼續道：“阮家在大歧那邊算得上中等的富裕人家，家中是做瓷器生意的，每年都會給朝廷做一大批貨，收入極其樂觀，可大歧滅國後，這個主要的生意渠道便随之消失，财路被斷，阮家的家主氣不過，就開始在當地大肆辱罵盛昌王朝，起先沒人管，後來事情越鬧越大，惹怒了某些大人物，阮家直接被抄家誅九族。我外孫女與阮寶貴是同父異母的兄妹，可是昕兒的母親是阮府的一位丫鬟，名聲不正，一直都未嫁入阮家，昕兒算是阮家的一個私生女。”
說道這裏，老人重重歎息一聲。
花溫香心中了然，難怪那個阮寶貴一直對爺孫倆這般冷淡，看來是瞧不起二人的出身，而且這個阮家也确實慘了些，竟然被誅了九族，問道：“那麽阮寶貴和阮昕是僥幸逃出來了的？”
老人點了點頭，“當時上面走漏了風聲，阮家家主就有阮寶貴這麽一個兒子，爲了傳宗接代，想法設法讓他逃出了大歧……昕兒的出現是個意外，阮家并未對外公開，這也由此讓昕兒逃過了一劫，隻是可憐我那苦命女兒亡命黃泉……”
老人的眼眶逐漸溢出淚水，爺孫倆這一路不受待見倒是無所謂，好歹能活，可自己那女兒從懂事起就被自己賣入阮府當丫鬟，如今家中好不容易攢夠了贖身錢，人卻已不在。
老人對不起自己的女兒，就把這份虧欠都轉移到了外孫女身上，等以後到了南洲，哪怕阮寶貴不認阮昕這個妹妹，老人也會搭上這條老命撫養小女孩長大成人。
花溫香心生同情，安慰道：“南洲那邊的風土人情很不錯，相信一切都會好起來的。”
鄧桂茂抹了把眼淚，“但願如此吧。”
花溫香百無聊賴，擺弄着一根樹枝，問道：“那隻老鼠精應該跟了你們很長一段時間了，期間有沒有發生過奇怪的事兒？”
老人點了點頭，“我們這一隊人馬原本有三十個人，這些人大部分都是半路雇的镖師，大約在一旬前開始，幾乎每隔一兩天就會有人消失，起先衆人不以爲意，以爲就是騙錢的镖師，拿錢不做事，阮家有錢，阮寶貴逃出大歧又是帶走了不少錢，所以不在乎這個。可直到今日老鼠精的出現，讓人不得不聯想到那些消失的镖師，他們很可能不是拿錢跑了，而是遭遇了老鼠精的毒手。”
花溫香手中擺弄的樹枝突然折斷，“附近的村莊被屠村也很有可能是這老鼠精所爲，而且沒準不單單隻有一隻老鼠精……”
鄧桂茂有些惶恐的疑問道：“花公子是說還有其它的妖怪？”
花溫香微微一笑，沒有說什麽。
鄧桂茂穩了穩心神，繼續說道：“我們一共路過了三個被屠村的村子，每個村子幾乎都是沒有活口，隻有外出的少部分人僥幸活了下來，我聽說那些死了的人，好似都被吸幹了元氣一樣，整個屍體都萎縮了一圈。”
花溫香丢掉手中樹枝，說道：“接下來這陣子，鄧老伯和昕兒千萬别離開我們一行人的視線。”
鄧桂茂感激不已，“麻煩花公子你們了。”
……
……
三伏之天，晝長夜短，天空早早便浮現了魚肚白。
衆人伴着清晨涼爽，動身趕路。
黑球兒與阮昕還在馬車中熟睡，塗月蓮守在二人身邊。
花溫香去了鄧桂茂那邊，與其并肩而行，防止不測之時好及時出手，關于這兩天在鄧桂茂那裏的了解，他總感覺有哪裏不對勁，卻又說不出來具體原因。
阮寶貴的這支車隊起先有五輛馬車，由于他們趕路過快，不久前跑死了兩隻馬，所以一部分人隻好徒步趕路，這也由此大大降低了趕路速度。
也怪周圍近乎百裏的地方窮的叮當響，連個賣馬車的地方都沒有。
趕車的仆役除去秦益與張樂雙兩位武綠境高手，其他十幾位人皆是些身手不錯的镖師，隻不過這些人比起前兩位的氣質，确實差了不少，畢竟都是些未破魂的普通人。
兩位受了重傷的護隊人經過一晚上的調息，傷情稍稍好轉，他倆一左一右走在阮寶貴乘坐的馬車旁。
今日動身啓程時，阮寶貴害怕那老鼠精再次突然出現，就讓兩位重金聘請的高人守在自己旁邊。
他們這一隊人馬多少是有些懊惱的，因爲此時走的路是往返的路。
可爲了保住性命，衆人還不得不跟着花溫香他們走回頭路。
趕馬的羅北與如落對此無可奈何，隻能慢悠悠的跟在車隊的屁股後邊，急也急不得，說也說不得。
到了晌午，衆人稍作休息。
秦益拿着一些水壺說是要去不遠處的溪水中打點兒水喝。
阮寶貴衆人之前路過這裏時，在差不多一裏外的地方确實有一條小溪。
張樂雙說道：“還是我去吧，你的胳膊都那樣了，不方便。”
秦益搖頭笑道：“一條胳膊而已，不礙事，老張你就在這歇着吧，我去去就回。”
阮寶貴笑道：“有勞秦大哥了，等到了南洲，我肯定給二位加些犒勞費。”
秦益笑着點了下頭，随後又來到花溫香他們這邊，要過兩個水壺，說是一起幫着打些水。
由于秦益态度堅決，花溫香他們也沒推辭。
就這樣，秦益一手拿着六七個水壺，快速離去。
隻是過了半個時辰後，秦益仍是沒有回來，按理說以他的腳步算，來回時間應該是超不過一炷香的……
如落突然站起身，警惕四方，“咱們中了圈套。”
周圍之景象，突然變得模糊不清，好似幻鏡漂浮，讓人頭暈目眩。
阮寶貴吓得直接從馬車上跳下，躲到張樂雙的背後，畏畏縮縮道：“是那老鼠精來了？”
周圍開始有刺鼻氣味傳來，花溫香大聲道：“所有人盡量屏住呼吸。”
如落大聲道：“小花，羅北，月蓮，你們三個趕緊看一下周圍有無符箓，如果有，立馬毀掉。”
語罷，年輕和尚原地打坐，不斷念誦佛經，那些無色卻有着刺鼻氣味的毒氣漸漸停止擴散。
由于周圍的景象模糊不清，花溫香幾人實在不好辨别方向，找尋了一頓，也沒有見到一張符箓。
突然，地底下伸出一條手抓住了花溫香的腿，花溫香一個趔趄差點兒摔倒在地，羅北連忙趕來，一劍斬向那條胳膊。
一陣好似金屬碰撞的聲音油然而生，那條胳膊竟是沒有受傷絲毫，不過卻迅速遁入了地底。
花溫香一手伸處，沒來得及抓住那條堅硬如鐵的胳膊。
這時塗月蓮也趕了過來，周圍晃晃悠悠，忽隐忽現的景象讓她很不舒服，“你們有沒有發現符箓之類的東西？”
花溫香搖了搖頭，說道：“這陣法極其詭異，恐怕符箓已被埋入土裏，咱們幹找是找不到的。這樣，你倆先回去，如落與張樂雙前輩盯不過來這麽多人，你倆去幫他，我自己找那些符箓。”
兩人猶豫不決。
花溫香笑道：“快去吧，我出不了事。”
羅北心想，倒也是這麽個理，自己這一群人中，就屬小花保命手段最多，“那你自己小心些。”
塗月蓮同樣叮囑道：“自己小心。”
兩人快速離去。
花溫香看了看地面，冷笑道：“果然是你。”
另一邊，如落打坐原地，阮寶貴一行人皆是圍在他的身邊。
黑球兒抱着如落的胳膊，小聲道：“如落，你可得看好我啊。”
這時，秦益提着水壺從遠處走來，他疑惑不解道：“這周圍是怎麽回事？是那妖物在作祟？”
張樂雙大聲道：“秦兄小心，咱們落入了對方的圈套。”
秦益來到衆人身邊，眉毛緊皺，“沒想到這妖物這麽快就又按捺不住了，大家小心。”
如落停止念經，站起身，笑着安撫黑球兒，“你就待在這兒，有我在，出不了事。”
下一刻，年輕和尚身纏戰藍氣，瞬間來到秦益面前，一拳直接将後者砸入地面。
“秦益”的整個頭被如落打得陷入地面，随後全身上下變換模樣，滿身綠鱗，身型驟增，形似一頭巨大蜥蜴。
(本章完)