馬車上的章兒不解道“小姐，那幾顆夜明珠可是真寶貝，你就這麽送人了？”
顧谙一笑“我去年送你的琥珀質地司南佩也是真寶貝，你不照樣戴着招搖過市？”
章兒一捂嘴，笑道“不是真寶貝我也不要啊！可是你明知道他身份有問題還對他這麽好？”
“這世上少有人是清白立世的，人活着怎麽可能沒有秘密？”
“小姐，在硯城還可以算是偶遇，那麽這次呢？應該是有意爲之吧？能與十三子同行，他的身份一定不簡單，隻怕還在其上。”
“好章兒也學會分析了。”
“看似是爲佛誕日而來，實際上都是各懷鬼胎，這樣的人心上都長眼，虛僞狡詐，你還替他辯白。”
“章兒，進過公子小室的人寥寥，所以鮮有人知道長生果的長相。他與我純屬偶遇，沒有作僞的成分。他拜佛也好，别有用心也好，再大的圖謀無非就是整個天下。可那又怎樣？咱們這一行人，哪個沒有圖謀？不過五十步笑百步耳。我既受了他一聲姐姐，便會把他做弟弟，這就是我的态度。”
章兒急道“小姐，這世上沒有無緣無故的情分，萬一，萬一他真是别人算計好的一步棋怎麽辦？”
顧谙冷笑道“那又如何？難道我是坐守困城之人？”
“小姐？”
“章兒莫惱，我憐他确實因他與我夢裏的長生果一般模樣，這麽多年，他在我夢裏長大，會笑會哭會撒嬌，可是一點兒都不真實，我在夢裏都感受到那是不真實的，可我不願放棄，因爲我怕，怕自己清醒了，連夢裏弟弟都沒有了。可現在，我能感受到了，那張臉活生生地站在眼前，叫我姐姐，脆生生的，帶着甜味。章兒，哪怕他隻輕輕眨眨眼睛，我的心就化了。章兒，他是我弟弟，他沒死，隻是另尋了個地方長大，如今來找我了。”
“小姐，他會比夢裏的長生果可怕。”
“我的長生果不會的。”顧谙固執道。
章兒聽了顧谙的話，默默無語，偏過頭看着窗外。
這時車夫的位置上的賀贲插言道“小姐，南宮太子剛才命人來傳話，再過一柱香的時間咱們就要上船了。因爲剛過佛誕日，返程的人比較多，大船沒有租到，隻租了艘小船，咱們的車馬都得找客棧或車馬行寄存。”
章兒掀了車簾問道“賀叔，你沒告訴他，小姐的車馬是要随行的嗎？”
“告訴過了，可是你瞧河道上，擠滿了人。”
“他是太子，官儀配置上至少也該有屬于自己的官船啊？就算他出門沒帶出來，可他回的是自己國家，難道連艘官船都弄不到嗎？”章兒鄙夷道。
“話雖在理，或許他這麽辦是有自己的考量。”右側座上彌故道。
章兒哼道“他會有什麽考量？無非想賺些廉潔愛民的名聲。”
顧谙笑道“看來他是賺到了。”
章兒不滿道“那咱們怎麽辦？他輕手利腳的，就沒考慮咱們？”
章兒的話章剛落，冬桑驅馬近前禀道“顧小姐，太子已另租了艘船放置各位随行之物。”
顧谙道“不必了，一會兒停車時，我們自己會看着辦的。”章兒接着道“對，用不着了，可别因爲咱們壞了你家太子愛民清廉的名聲。”
冬桑剛要反駁，一觸上章兒寒劍般的的眼神便縮了脖子，解釋道“太子的行船在雨湖幫助農商運蓮子，一時調配不回，所以才不得另租船隻。”
顧谙問道“南杞的蓮子這時節就上市了？”
“是！昨日有農商求告到太子這兒，太子便将行船派了出去，這會兒太子還在處理駱縣私調農船采女遊湖一事。”
因摻了政事，顧谙立時住了嘴，道“事涉貴國農政，咱們不便多聽，既是行船來不了，也不必勞煩太子了，南國多水路，少不得有條行船好辦事，賀叔，你去碼頭牙行，買條船。”
賀贲回了聲“是”跳下馬車，自去辦事。
冬桑心中卻道多餘。
少時，賀贲轉回禀告“已辦妥，置辦一艘三層樓船，牙行附贈了兩尾小舟，兩三者泛遊适用。”
顧谙“嗯”了聲，便不再做聲。
冬桑不由咋舌面前這位主子的豪氣與爽快，朝上瞟了兩眼，章兒一巴掌甩出，冬桑吓得連忙退步，彌故伸手攔下章兒道“外面起風了，放下車簾。”
章兒低頭退回車内。
彌故回頭笑對冬桑道“請轉告太子殿下，若事務繁忙，我們可以明日再走。”
“是！”
車廂内，顧谙閉目假寐。
章兒托着腮，自語道“雨湖蓮子，一兩銀子一盅的雨湖蓮子，怪不得那個太子那麽着急，他哪是用船裝蓮子啊，他是用船裝銀子去了，怪不得沒功夫搭理咱們。”
“小姐，你說過沒有用雨湖水泡過的蓮子，不能叫雨湖蓮子，可南杞運到北芷，湖水也變味了，蓮子也泡脹了。”
顧谙“撲哧”笑道“我哪一年給你買的不是北芷第一船上的雨湖蓮子？你享受的是皇家待遇，還叫屈？那湖水是用冰桶封盛的，哪裏就變味了？還有那蓮子，買回來也是挑了飽滿的才敢盛給你，哪裏就泡脹了？别人家的雨湖蓮子是一兩一盅，你的可是五兩一盅！想去雨湖直說，别在這兒抹黑那些辦事的人。”
章兒“嘻嘻”一笑，上前貼近顧谙道“小姐，沒有到了家門口，不讓人進門喝茶的道理。”
“北芷專營雨湖蓮子的商鋪是京北七門。”
“所以更應該去了，看看京北七門是不是進了些次等的蓮子糊弄皇帝。”
“你這小腦袋，什麽時候也開始琢磨這些了？”
章兒頭挨着顧谙肩頭，笑道“近墨者黑，不對，是近朱者赤！”顧谙攬過她的腰，輕撫她梳理得有些松軟的發髻，道“明明還沒有及笄，偏偏要扮個大人樣。”
“我想陪着你。這樣，咱們就都不是孤兒了。”
“傻丫頭，你怎麽是孤兒，你還有哥哥啊！”
章兒環上顧谙的腰，幽幽道“我哥太懦弱，提起報仇一事都會吓得膽顫。連小姐提議讓他入刑部，如今都隻是個講頭。”
“章兒，嗣哥哥不喜歡就不要強求，他喜歡做教書先生，就随他吧！”
“是！他活得簡單随心也好！”章兒坐正，笑道，“髒活累活最讓我來好了。”
顧谙一巴掌輕揮過去“你什麽時候做過髒活累活？從前不說了，這次出門，兩個孩子都是殷滌在帶，你連條手帕都沒洗過。”
章兒低低道“我管殺人埋人了。”
“殺人埋人是按人頭領賞，你是得了便宜還賣乖，别以爲我不知道，埋人的活多是你逼着桑暮幹的。他可是個讀聖賢書的書生，勁可别使大了。”
章兒“哼”道“抱頭喊害怕時裝得挺像，埋人時的嫌棄勁兒卻露了本性。一看就是位隻管殺不管埋的主兒。”
“他已經扮得很不錯了，一舉一動頗有書卷氣，他隻是不知道我會根據氣味辨人、記人。”
章兒又挨了上來，腆着臉問道“我聞不出别人身上的氣味，可是我能聞到你身上是什麽氣味。”
顧谙橫了她一眼，道“是什麽？”
“是妖孽的味道。”章兒嘻笑道。
兩人正嬉鬧間，車外傳來南宮轶的聲音，顧谙輕挑車窗簾，探頭詢問。
“能否搭谙谙的船去雨湖？”南宮轶誠懇道。
顧谙美目流轉“南宮太子付船資嗎？”
。