顧谙坐在客棧前院食肆聽着食客們議論着太子懲治知縣的義舉，對彌故道“一手拿解藥，一手懲貪官，他也算有作爲了。”
“晨起，有雲遊的僧人來與我論佛，他們說唐不愠已自立爲王，立國号‘乾’。”
“《說卦傳》有雲乾，天也。唐不愠欲與天齊。”
“公子要蔔一卦？”
“要論十翼，首推我師父蒼荨，我師父曾給唐門起過卦，我豈敢再蔔？不過‘乾’在八卦中是第六十四卦，此卦六爻均陽無陰，剛健旺盛，如飛龍在天，可運道太強，升至極點就有下降失敗的可能。”
“那僧人說他請了硯城駐南寺的主持行止大師做護國法師。”
“他是請不動老和尚才請的行止。”顧谙道，“他于佛誕日散香于寺，假借佛祖之意稱帝邀民心，自然得做出尊佛重佛之舉。”
“佛何其哀。”
“佛既度衆生，不知何時度唐不愠？”
“佛隻度有緣人。”
“老實人，何所爲有緣？度不成便是無緣呗？”
彌故合十，道“公子喜食薄餅，且愛蘸蜜糖，若小僧換以醬汁，可喜？”
“當然不可以。”
“瞧，公子與蜜糖有緣。”
顧谙嘻嘻一笑，辨道“吃包子時，我喜歡就着醬汁，不喜歡蜜糖，這又是什麽緣分？”
“彼時便是與醬汁有緣。緣之一字有此時彼時，有一眼一世，有愛恨情仇，亦有悲歡離合。”
“你那佛祖與我是彼時還是此時的緣？”顧谙壞壞道。
彌故耐心道“佛便在心裏，是你心不定，所以佛與你的緣分既不彼也不在此。”
兩人正辨間，賀贲疾步而近，面色凝重。
“賀叔？”
“皇上遇刺了！”賀贲低聲道。
顧谙驚問“遇刺？海一芊呢？”
“帝師中毒，皇上昏迷不醒，太醫無策，相爺問小姐能否回京？或者請四師回京。”
顧谙沉吟道“依路程看，自該是我回京。”
“小僧走一遭吧！”
顧谙轉頭向彌故。
“小僧走一遭最合适，你安心便可。”
“我送你------”
“不必！”彌故眼看着桌上碗裏未盡的粥道，“安心吃飯！”
看着彌故離去的身影，賀贲問道“小姐，用不用派人保護彌故師父？”
“不用！他們追不上他的腳程。”
“彌故師父不坐船？”
“老實人會從十嶺進爻山入北境。”
“十嶺無路，爲何不從硯城走？”
“流聲刹彌故法師可比行止更能在佛祖面前說上話。唐不愠不會放他出城的。”
賀贲猶不解。
顧谙起身，歎道“天下四帝，流寇即起，民岌岌矣。”
“小姐？”
“四兩草何時能到？”
“快了！”
“走吧！咱們也該動身了！”
彌故的身影出現在十嶺第三嶺時，顧谙一衆走在卷耳山上，
日落時，彌故的身影出現在十嶺第五嶺，漫山樹木拱簇着一望無際的山脈，仿佛無始無終，彌故深入其中，轉瞬不見，須臾又現。
樓船迎風進入明月河，在亘寬的河面上緩緩而行，兩岸石壁陡立，與行船相對而出，目送其漸行漸遠，留下一道深深的水線，仿佛天上銀河搖曳的尾巴。
露珠還在草葉上搖搖欲墜，甲蟲還沉浸在昨夜夢中，彌故的芒鞋已濕透，兩鬓被偶入林中的晨陽照耀，泛銅的臉色像極佛前羅漢，和尚擡眼望周天，計算着前進的方向，偶爾從斜挎的包囊裏取出水葫蘆喝幾口，伸手扶正被臂肘壓彎的樹枝，對着被腳步聲吵醒的甲蟲合十道歉，便又匆匆上路。
流聲刹内，初晨正早，山道無僧。七空大師端坐菩提樹下，閉目養禅。悧兒睜眼望北天雲彩，欲言又止。
“既忘卻便該真忘卻，天女此道重修。”七空大師突道。
悧兒合十答是。稚童雙眼堅定地又望北天，表情複然。
勝聰安穩地倚在石桌旁，看一老一少對禅。山風帶着些水汽自空中飄來，勝聰伸手去觸，喃喃道“下雨了！找殷滌蔔一卦去！”說罷，邁步下山而去。
南杞皇帝寝殿内，明黃的幔幕擋住殿内卧榻，嚴皇後聲音輕柔地讀着奏章上的文字，問詢着處理意見，發表着自己的見解，朱筆在握，在奏章上批閱着。有宮女進出，悄然無聲。嚴皇後閱畢起身，有宮女輕牽幔幕，裏面有太醫躬身給皇後請安。嚴皇後看着趴卧滿身着銀針的皇上，關懷道“皇上，感覺好些了嗎？”
皇上“嗯”了聲。皇後輕輕坐在榻邊，等待着。
殿内一角小幾旁，有宮女跪地，素手煮茶，煙氣缭繞。
一盞茶後，太醫拔針告退，宮女亦退。
皇後執熱杯遞到皇上跟前，慢慢蹲在他面前“轶兒再有幾日便進京了。”
皇上接過熱茶，一飲而盡道“朕不會那麽快死的，不會讓你背負弑君的嫌疑的。”
皇後微笑“皇上說笑了，轶兒不會那樣想的。”
皇上冷冷地看着皇後“朕就這麽一個兒子，你卻狠狠地攥在手心裏，讓他與朕不親------”
皇後接過空茶杯，仰視着皇上，道“我少時入宮，孤單無助時，是這孩子給了我歡樂，我喜歡轶兒做我的兒子，是皇上你不喜歡。”
“你恨朕，所以禁锢了朕的兒子。”
皇後以指噤聲，道“皇上這話可冤枉我了，皇宮内我對轶兒傾注的感情最多。人都是有感情的，轶兒感受的到，所以待我也親。瞧，他連婚事也由我做主。”
皇上冷目直逼皇後道“别告訴我你不知道轶兒如今喜歡的人是顧谙，顧延齡的掌上明珠，相師堂少主，北天女峰的代掌門，七空大師唯一的俗家弟子------”皇上說着說着竟笑了，“她每一個身份都可與你比肩，嚴清，瞧，老天是公平的。”
皇後并不惱，緩緩起身道“皇上是病糊塗了，與唐家結親，是太子親允的，他豈會不知其中利害？再說伊度此時便在硯城，我随時可以讓他将二聘送與唐府。”
“嚴清，你總是那麽心口不一，嘴上說爲轶兒着想，實際隻爲鞏固後宮之權，不累嗎？”
皇後笑着“不累！我活今天這樣是你們南宮家逼的，所以不管我做什麽，都是應該的，是你們南宮家欠我的。”
皇上絲毫不讓道“包括爬上我的床？”
皇後臉色立變，顫栗半天，拂袖而出，至宮門口時，已恢複成溫婉輕柔之樣對宮女道“皇上聽聞太子将歸，心情很好！晚膳多備些他喜歡的吃食。”
“是！”
“茶冷了，再給皇上烹一壺。”
“是！”
“皇上喜歡山泉水烹茶，不要再錯了。”
“是！”
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