“箪葫國來和親……”周梓卿一時讷讷。
西北近年來一直不太平，雖有幕府家管制邊疆，可是幕府家蠢蠢欲動，總有内讧和造反嫌疑，比起外敵入侵更不省心。
皇帝隐隐知曉幕府家危險，又派去楚家軍駐守，卻又引起幕府家不滿，一面辛苦禦防外敵，一面又要提防幕府暗算，可謂腹背受敵。皇帝寝食難安爲的就是西北戰局。
箪葫國是西北散亂紛雜小國中的統帥，如若能将箪葫國順利招安，則西北戰事足以平息。
沒想到箪葫國自己派來使議親。
箪葫國國王有一唯一的女兒，名喚黛安，今年十三歲，豆蔻芳齡，國王愛若掌上明珠。
西北諸國的王子幾乎踏破箪葫國王宮的門檻，可國王都看不上。
國王有自己的私心，誰能配得上他的黛安？那些小國皇室自然不行，除非是大周這樣的大國。
雖然兩國正值交戰如火如荼時機，但是爲了心愛的公主，國王不介意先拉下這個臉。
和親，能讓兩國平息戰火，能讓西北穩定大局。
這個和箪葫國和親的王子無疑是大周的大功臣，所以貴妃豈會舍得錯過這個千載難逢的好機會？
太子在關禁閉，如果廣平王能夠挑起大梁，勝任和親的重責，那麽皇帝是不是該易儲了呢？
楚長秦道：“祖父的意思，還是不能讓廣平王占了先機，箪葫國公主歲數比太子小，與廣平王相若，所以貴妃對這次和親也是擦掌磨拳。”
“老侯爺的意思是讓我和箪葫國公主和親？”周梓卿明白了。
楚長秦有些無奈：“祖父想早點救你離開西林禁地，可是攬月台七兄弟還在追捕中，所以答應和親對太子而言是最好的安排。”
是的，不能讓公主嫁給一個被罰禁閉的囚犯呀。
“婚姻大事是太子的終身大事，但是從來帝王的婚姻都是籌碼，不以男女情愛爲轉移，請殿下以大局爲重，”楚長秦一口氣說完又補充道，“這是侯爺的原話。”
“那就請相哲回去轉告老侯爺，一切請他費心安排了。”
周梓卿不知道自己是如何送走楚長秦的，隻覺得楚長秦走後，整個草棚都像冰窟般冰冷。
眼前，那個啞女的面容時不時浮現，紮他的心。
他怎麽就答應和親了呢？
他喜歡的明明是那個女子，爲什麽要去娶另外一個素未謀面壓根就不喜歡的人呢？
難道就是爲了皇位嗎？
母後一生直至死的那一刻都在爲他的皇位綢缪，爲他能夠坐穩儲君之位而驚心謀劃，甚至她的死也是爲了鞏固他的太子之位。
整個楚家軍都在爲他有朝一日順利登基而打拼，他周梓卿沒有退縮的餘地。
這時這刻，周梓卿方才感覺到悲哀。
這輩子或許他沒有爲自己活的權利。
那個女子，或許他也隻能想一想便必須淺嘗辄止。
如果不是和親一事提醒他，他幾乎爲了她而陷入一時腦熱。
這一夜，周梓卿躺在床上輾轉難眠，忍受内心的煎熬。
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舒吭攜着素雪去平老太爺那邊了，問月居就剩下焦嬌焦生姐弟二人。
焦生在院子裏曬草藥，陽光照在他沁着細密汗珠的臉上，他卻混不在意，依舊忙得不亦樂乎。
焦嬌看了他許久，終于忍不住罵道：“傻人！”
焦生聽見了，噗嗤一笑，雖然沒有停下手上的活計，卻擡頭沖焦嬌笑道：“姐姐在自言自語什麽呢？”
焦嬌走到他跟前來，恨鐵不成鋼道：“我在爲你抱不平！”
“我？”焦生有些奇怪，不知道他這個非凡人的姐姐又要唱哪出。
“對，就是你，”焦嬌一把扔掉焦生手裏的草藥，拉起焦生道，“你一天到晚被她支使得團團轉，到底落着什麽好處了？她就是把你當傻子！”
“姐姐，我看你是太閑了。”焦生說着從兜裏抓出一把瓜子塞進焦嬌的手裏，“閑了就嗑瓜子吧。”
姐姐嗑了一顆瓜子吐出瓜子皮，一邊啐道：“幾顆瓜子就把你收買了？”
焦生已經不理會她繼續幹活。
焦嬌哪裏肯依，上前糾纏他道：“焦生，我是你親姐姐，難道我會不爲你好？我才是唯一會對你好的人。”
“我知道，”焦生說着塞給焦嬌一個竹簍，“親姐姐，那你幫我曬草藥吧。”
“我不要，又不是我的親外祖父。”焦嬌說着，拉住焦生道，“焦生，那也不是你的親外祖父，你每日這麽爲他忙碌不值得。”
“姐姐，那是阿莺的親外祖父。”焦生正色說道。
焦嬌歎口氣，“焦生，我的傻弟弟，她都和世子爺暗度陳倉了，你爲什麽還是對她死心塌地的？”
一句話讓焦生黑了臉。
“姐姐，你能别把話說這麽難聽嗎？”
“她都不嫌自己把事做得難看！”焦嬌憤憤不平，“不知道什麽時候開始勾-引了世子爺，就因爲平娘子喜歡世子爺，所以她就黑心肝地設計讓老侯爺娶平娘子，世界上怎麽會有這樣惡毒的女子？”
焦生也生氣了，“姐姐，阿莺不是這樣的人，肯定是有誤會。”
焦嬌噘嘴，“焦生，我最恨她的是什麽，你知道嗎？那就是她利用我善良的弟弟，卻又玩弄焦生你的感情，明知道焦生你喜歡她，她卻還和世子爺暧昧不清，這個女人實在是太壞了！”
“姐姐，不許你這樣說阿莺！”
看着焦生如此維護啞巴，焦嬌生出一種無力感。
她心儀的男子喜歡她，她親愛的弟弟也喜歡她，那個啞巴是走了什麽狗屎運？
“焦生，不管怎麽說，你是我的弟弟，如果有一天她傷害了你，我一定不會饒過她！”焦嬌發誓。
焦嬌的話到底是攪亂了焦生的心。
他來到平老太爺處找舒吭時，恰見顔青睐和舒吭正扶着平老太爺走路。
平老太爺已經能邁步走上幾步路了，正樂呵呵笑着。
顔青睐也笑着，發出醫者的喜悅笑聲。
舒吭也笑着，卻沒有聲音。
這讓焦生有些心酸。
如果阿莺能說話該有多好啊！
舒吭看見了焦生，她走出平老太爺的院子，走到焦生面前來。
她看見了焦生眼角的淚痕，心裏驚奇，卻沒有問，隻是遞給他一條帕子。
“阿莺，我們走走吧。”焦生說道。
舒吭微笑着點點頭，與焦生一起走了出去。