楚長秦差人來請舒吭去園子裏賞芍藥花。
舒吭帶上阿綠和阿蠻前往。
行至園門處就聞見花香陣陣，沁人心脾。
“娘子，好香啊！”阿蠻使勁用鼻子吸了吸，興奮地喊。
阿綠卻是拉了拉舒吭袖角，朝另一邊努了努嘴：“喏，娘子，是十七娘子來了。”
阿蠻也擡起頭來：“十七娘子也來賞花？”
卻是如臨大敵的表情。
自從娘子住進了定安侯府，雖然定安侯、大老爺和世子爺千般呵護，可是與二房那邊卻關系微妙，盡管娘子對他們是和和氣氣，就算是出了下藥毒害的大事，娘子也未與追究，可是他們卻與她勢同水火。
須臾，十七娘已在婢子的簇擁下走到園門處。
舒吭主動與她打招呼：“十七娘……”
十七娘卻假裝沒聽見，自進了園門。
十七娘身邊的兩個婢子還非常粗魯地将舒吭撞到了一邊。
阿綠阿蠻急忙扶住。
阿蠻罵道：“太過分了，什麽狗仗人勢的東西，待會兒見到世子爺，奴婢一定要向他告狀，請他爲娘子主持公道！”
阿綠朝阿蠻搖搖頭：“好了，娘子都不追究了……”
的确舒吭一臉雲淡風輕，仿佛剛才的沖撞不曾發生似的。
主仆來到芍藥花叢旁，但見芍藥花兒開得大朵大朵，嬌豔異常。
“凡卉與時謝，妍華麗茲晨。欹紅醉濃露，窈窕留馀春。孤賞白日暮，暄風動搖頻。夜窗藹芳氣，幽卧知相親。願緻溱洧贈，悠悠南國人。”
耳邊傳來十七娘吟詩的聲音，阿蠻嗤之以鼻：“有什麽了不起，不過是掉書袋，會背詩就能當選太子妃了嗎？”
“小聲點，不要叫她們聽見了。”阿綠提醒。
阿蠻脖子一梗：“怕什麽？都是老侯爺的孫女，娘子如今已然改了楚姓，難道大房還低他們二房一等不成？”
舒吭看着使性子的阿蠻，覺得自己這個小婢子甚是有趣。
“不錯嘛，阿蠻也識得河東先生的《戲題階前芍藥》？”
舒吭一問，阿蠻有些不好意思起來，“我不管什麽河東先生河西先生，娘子如果作詩文才一定比他們高！”
“馬屁精！”
芍藥花叢那邊幽幽飄過來三個字，阿蠻一聽就炸毛了，叉腰質問道：“你說誰呢？”
“我這怎麽是說呢？明明是在罵啊！馬屁精！”十七娘身邊的粉衫婢子其貌不揚，倒是伶牙俐齒。
阿蠻還要還嘴，被阿綠拉住。
舒吭正漫不經心瞥了她一眼，悠悠然道：“走路遇到狗屎你不繞過去，怎麽還踩上去呢？”
阿蠻在心裏解氣了，娘子這是在幫她罵回來啊！
果然，十七娘身邊的粉衫婢子已經聽出來自己被羞辱了：“你們說誰狗屎呢？”
“我這怎麽是說呢？明明是在罵啊！”阿蠻回敬對方。
“你們罵誰狗屎？”粉衫婢子杏眼圓瞪。
“誰聽了覺得不舒服就罵誰咯！這滿園芍藥花都沒有還嘴，自然不是罵它們。”阿蠻伶牙俐齒程度絕不亞于對方。
舒吭在心裏歎了一口氣，唇角卻勾起笑意來。
婢子們的争執她這做娘子的若也加入，總覺吃相難看，有以大欺小的嫌疑。于是她一個人撇下戀戰的阿蠻，示意阿綠留下給阿蠻撐腰，自己走到芍藥花叢深處去。
剛站穩，十七娘就踱步過來，隻聽她在耳邊憤然道：“虛僞！”
舒吭擡起頭，訝異看着她。
這是十七娘這麽久以來第一次主動找她說話，雖然很不友善，舒吭還是感覺欣慰。
“何以見得呢？”舒吭笑笑問道，仿佛十七娘口裏諷刺的人并不是她似的。
“你怎麽可以一邊和我做着朋友，一邊又來和我搶太子！”十七娘一臉怒容。
舒吭第一次見十七娘這麽猙獰的表情，原來再和善的關系也會因爲觸犯了利益變得劍拔弩張。
這世上果然沒有永遠的敵人沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
“你還把我當朋友？”
“從前是的，現在不是了。”十七娘噘嘴，帶着一抹孩子氣。
舒吭微笑道：“既然從前把我當朋友了，就應該了解我，我是有意中人的，不是嗎？”
“你是說我大哥嗎？”十七娘更加生氣，“你這個女人還說自己不虛僞，你不但利用我，還利用我大哥，你一邊處心積慮要去參選太子妃，一邊卻和我大哥暧昧不明，我告訴你，像你這種人，是一定不會成爲太子妃的！”
“十七娘，無論你心裏怎麽看我，我都要和你重申一遍，我的心裏從始至終都隻有世子爺一個人，你可明白？”
十七娘噘嘴：“我……我不明白。”
“參選太子妃非我所願，我所願是和世子爺這輩子雙宿雙栖，舉案齊眉，生兒育女，白頭偕老。”
芍藥花圃的另一側，楚長秦悠悠收住了腳步，他的心跌跌顫顫起來，舒吭的話随着春風與花香一起送入他的耳朵，每一個字都叫他聽得清清楚楚。
而那邊廂，舒吭的視線雖然看着十七娘，卻有一縷餘光飄向楚長秦的方向，她的唇邊是一抹不易察覺的笑容，帶着詭谲的味道。
“可是，大伯和祖父都要送你進宮參選太子妃……”十七娘到底是單純的，她已經開始替舒吭憂慮起來。
“所以我很無助，十七娘，我不知道誰能幫幫我，我真的不想進宮，真的不想參選什麽太子妃。”
“我想想辦法。”熱心的十七娘已經看見了楚長秦，“大哥來了，我不能打擾你們二人時光了。”
十七娘匆匆離去，甚至都沒有和楚長秦打招呼。
舒吭繼續賞花，楚長秦已經來到她身邊：“适才你和十七娘說了什麽，她急匆匆就走了？”
楚長秦視線所及之處，十七娘已經領着她的婢子們出了月洞門。
“沒說什麽。”舒吭擡頭莞爾一笑。
在楚長秦眼中，這滿園芍藥已經黯然失色。
“是嗎？真的沒說什麽嗎？我怎麽聽見有人說什麽一輩子，還說什麽雙宿雙栖，舉案齊眉，白頭偕老，關鍵是還說了生兒育女……”楚長秦眼睛亮晶晶，盯着舒吭。
舒吭不敢與他對視，将目光抛向花叢，岔開話題道：“這花真好看。”
“你喜歡？”
“喜歡！”
楚長秦伸過手去，一朵芍藥花就被他折斷了。
“哎呀，世子爺是幹什麽啊？這樣好的花兒摘了多可惜？”
“有花堪折直須折，隻要你喜歡的，莫說一朵花，天上的月亮我也可替你摘來！”
楚長秦說着就将芍藥花插在舒吭的鬓邊，眼前人頓時更加生動，平添了十分顔色。