環界代理人：自寰宇曆第五十紀10203年起，随着寰宇文明安全局的龐大網絡應運而生的職業。這些活躍于文明宇宙的特工同時向自己所歸屬的，擁有主權的環界和遍及寰宇文明網的文明安全局負責——他們唯一的終極職責，即是在任何情況下，窮盡一切可行的手段保護及維系文明的存續、秩序、安全發展以及防範星空間随時随地可能爆發的巨大天災。
——《寰宇文明百科全書》，第17690版
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十年後，2045年的五月十五日——當然，這是地球人的曆法，在七萬光年外的“環界”新界城，人們普遍把這一年稱爲“寰宇曆第五十四紀7068年”。寰宇标準年的時間跟一個地球年幾乎相同，但除了巧合，誰也說不清楚這種相似的起源是什麽。已知宇宙漫長的曆史足以沖刷幹淨許多事物的起源，包括曆法。
五月十五日對于許多地球人來說都是意義重大的一天，畢竟，青海加速器事故乃是地球文明邁入星辰大海的起點。對于于明道而言，這一天則是自己人生的最大分界線——十年前的五月十五日帶走了他的過去，之後，生活的一切都隻能靠着自己來摸索。
當然這也讓他養成了獨來獨往的習慣。于明道很慶幸自己剛到新界城時就在一次莫名其妙的抽獎活動裏，得到了一座離城市中心不遠的複式大房子。這套房子少說也有幾百年的曆史，剛到手時也是髒亂得可以，但他還是憑着破天荒的毅力把這片地盤收拾得幹幹淨淨。
新界城環界的居民很少會自己打掃屋子，然而剛到這裏時，于明道三分之一的存款就花在了一份沒啥味道的有機炒面上，據說那家店長得像坨蘑菇的老闆專宰一切人類客人，不論他們來自哪裏——總之于明道那時是沒錢買無人機來打掃衛生了。
好在這套房子給他省了不少精力，雖然至今也沒租出去，但至少他也不用爲了宿舍和租賃住房的費用承擔額外的壓力。少打份工，省出來的時間就可以讓自己多多學習，早點畢業也好獨立工作。畢竟，國家的撫恤金遲早是會用完的。
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“咳咳，講到這兒了，我就問一下吧——”台上那個老教授清了清嗓子：“現在新界城市政廳唯一的地球發言人是誰，有人知道嗎？＂
眼見午後時分困乏得不行的學生們對自己毫無反應，老教授幹脆直接點名了：
“于明道同學，對，就是你，你知道新界市政廳唯一的地球發言人是誰嗎？”
于明道剛才正在玩手機，不過他倒是已經未蔔先知地察覺到老教授想要點自己的名，于是幹脆一臉無辜地邊把手機塞回身上，一本正經地答道：“艾芙涅.莫裏森，是她吧？”
教授看到自己答出問題之後，居然還顯得有些失望——看來這家夥八成是找準了機會想讓自己出糗。
于明道暗自覺得好玩，但也沒多說什麽。
“對了，就是她。你們既然有機會來銀河系環界上學，就該好好向人家學習——不然浪費完了錢，最後無所事事在這裏或者随便哪個文明圈混日子，還不如别來這兒上學……”
随後就是一大串羅裏吧嗦，而且指向性明顯的心靈雞湯，老教授不出一會兒又開始扯起自己當年是多麽努力，才能被校領導和國家安排到新界城來工作；什麽不努力就會跟樓下賣盜版碟的那個老兵一樣雲雲。
于明道隻聽到階梯教室裏的學生們一陣此起彼伏的哀嚎，心想這節課八成又沒什麽内容了，于是便幹脆扭頭看起窗外那片神奇的景色來。
階梯教室側面的濾光大窗外，是一道巨大的城市天際線——這座城市的規模已經遠遠超出了大多數地球人的想象，無數支撐着恒溫穹頂的巨型結構和奇異的建築仿佛是與地表融爲一體的巨大機器一般，在随着城市本身的需要變換形态。一座塔樓可能會緩慢地和另一座塔樓交換位置，也可能通過交換樓闆變成完全不同的建築。
和其他十九個城區的無數座巨型城市一樣，十六号城區的城市機器長期晝夜不停地運轉，在這個環形世界上伫立、生長了千年有餘。
而這座城市綿延所至之處，似乎已經到了于明道所處大陸的另一端——大陸的另一端，對這座教室裏的所有人都是可見的。因爲新界的地平線并不像地球，它仿佛天路一般在數千公裏遠處翹起，一路延伸到天際的盡頭，形成一個巨大的環形。
這個環形的規模，直到身處于其上的一刻，于明道才得以具體地感受到它的龐然。
“環界”之名即來自于此。“新界城”本身，并不算是一座真正意義上的城市，而是一個完整的環形世界。這個巨型人造天體，在距離新界恒星0.8個天文單位之處環繞成一條直徑1.6個天文單位的環帶，在新界恒星系遠處看去猶如一道閃閃發光的，懸于壯麗星河之下的巨大指環。
剛剛來到新界時，于明道就被飛船上的一個外星老人用真實的數據唬住過一次：
“航道締造者在大約兩億年前制造出這種星環時，花費了相當于二十三個地球質量的材料，而現今長駐新界城的人口超過了一千六百億人——直到三千萬年前某個幸運的艦隊發現新界爲止，沒有任何一個文明成功在環界以外找到過啓動超空間航道的方法——換句話說，年輕人，你算是走運極啦。對于剛剛步入航道的I型文明而言，能夠一睹環界的輝煌已是不易，既然你能得到在這裏生活的機會，那更得好好珍惜喽！”
于明道被舷窗外那座空前龐大的超級工程唬住之後，半天說不出話，結果憋了好久才來一句：
“所以這麽多年過去，大爺您應該早就退休回家養老了吧？”
那老人整個人懵了一會兒，不說話的時候于明道還以爲是他的神經翻譯系統出了問題聽不懂地球語言，結果過了一陣，這老人才沒好氣地說：
“老子五百六十歲了，還在給水深火熱的獵戶Ｉ文明圈造移民飛船呢！我看你這幫年輕人是水平不夠，不要動不動就……”
于明道那會兒趕快制止了外星老人的抱怨，唯恐繼續扯下去給自己披上個不尊老的罪名。畢竟自己這個地球土鼈第一次跑這麽遠，誰知道别人家的文化傳統有什麽忌諱。
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當于明道的思維回到現實時，他才發現老教授已經講完課，讓大家收拾東西走人了。他瞥了眼一旁那個一向散發着冰冷氣場的側馬尾女孩，發現她仍然在一絲不苟地整理自己的筆記。
這個女孩跟周圍大多數學生的氣質都截然不同，因此哪怕再怎麽低調，她在人群中也總是顯得鶴立雞群。她有着一頭染成棕色的細密長發，就連那根紮起來的側馬尾也長到了齊腰的位置。
在長發包裹之下，她的臉蛋顯得小而精緻，且有一種說不出來的，讓人想到古代雕塑的冷冽感。加上她在女生裏算得上挺高的個子，這個人的一舉一動總是有種莫名其妙的壓迫力。
這個名叫夏知秋的，總是打扮得優雅而幹練的清秀女孩似乎能在任何人的課上保持集中。不管是多麽無聊的老師，她總能頂着那張冰山臉一絲不苟地從頭聽到尾。
于明道平時也是獨來獨往，加上自己成績不錯，很自然地就被一些好事同學說成跟夏知秋有所關系。當然于明道自己和那個側馬尾冷面女孩都該知道，這種事其實根本也沒什麽可能發生。
于明道雖然隐約覺得自己能跟這個同學互相理解，但他自覺是絕對不會和後者有所交集的——于明道并非是真正喜歡獨處的那種人，但是這麽多年缺乏家人陪伴的孤獨生活，加上自己那十分令人捉急的情商，他也知道自讨沒趣就隻是自讨沒趣而已。
他估摸着自己再這麽看下去大概會招來不滿，于是幹脆麻利地收拾好東西，先一步離開了教室。
新界分校坐落于人類聚集的環城十六号區，在這裏居住的大多不是人類就是各種和人類特征相似的類人種族，當然這并不代表十六号城區平時不會有别的奇葩生物光顧。
于明道走下樓，踩着傳送帶來到校門前時，赫然發現那個自己熟識的老兵居然還在校門口倒賣盜版資源，顧客似乎還全是一群外星異形——真虧這附近的巡警和保安機器人沒把他就近丢到看守所。
“喲，李叔，還在賣片子呢？”
李曉鳴一看自己兩袖生風地走過來，也不好意思大聲回話，就随手調小自己面前的全息影像，低聲吼道：“趕緊回你的家！大人的事兒你這小孩摻和個甚？”
于明道看着這個當年把自己從青海事故現場撈回來的前任人民子弟兵，莫名有些傷感。李曉鳴已經從當年那個稚氣未退的阿兵哥變成了今天這位胡子拉碴的半中年人，他後來跑去獵戶座文明圈維和時，不幸罹患了一種莫名其妙的心理疾病，之後整個人變得神神叨叨，就算到了新界城也不好好做合法工作。
結果就是落到如今這個被老教授當做全體學生反面教材的下場。
“我說李叔，你前段時間不是跟那個德魯伊戰友開了家安保公司嗎？你不好好給人跑任務，在這兒賣愛O動作片是幾個意思？”
李曉鳴一聽這話登時有些炸毛，結果冷不丁的就有兩位搖晃着副肢的卡利爾人走了過來，找他詢問盜版資源的生意。這群長滿觸須胡子的蜥蜴狀生物屬于三千秒差距集團的主要構成種族，雖然看上去有些吓人，但對人類卻意外的友好。
“啊，這位客人，你們文明圈出的資源最近剛剛到貨，我可以那啥——于明道！你特麽趕緊給我滾！”
既然李曉鳴已經下了逐客令，于明道也不宜多留，他搖了搖頭，緊上背包之後就轉身向空中街道的遠處走去。
自己的房子在十六号城區也算是個搶手的學區房，然而怎麽着都租不出去，也不知道是自己的運氣在抽獎的時候就用完了還是怎麽回事。
總之，于明道的房子離學校很近，哪怕不打空中出租車也能靠走路和搭傳送帶外加反重力電梯的方式到達。
不過今天他得繞到繁華地帶去買點兒地球運來的西紅柿，遠在七萬光年外的文明中心，于明道還是不怎麽吃得慣這裏的食物——畢竟，合成的東西和新生生态系統種出來的玩意兒，跟歐亞大陸土生土長的蔬菜水果還是有些區别。
當他随着傳送帶來到附近那條繁華的，離地表一千三百米有餘的空中街道時，一種古怪的幻覺突然間湧了出來。
他看到側馬尾女孩夏知秋也在那兒買東西，大衣和漂亮的裙擺在她急促的腳步下翩翩起舞——然而這還不是全部，于明道自青海事故以後變得愈發嚴重的奇妙“預感”又開始工作了。
在空中天橋上茫茫人海并未注意到的情況下，附近高塔上的一張巨大屏幕陡然脫落，正好砸在大橋上密集的人群中——而夏知秋赫然也被那張突然落下的龐然大物砸中，甚至沒等她反應過來，這個漂亮女孩便在巨大的沖擊下化爲了一灘模糊的血肉。
幻覺結束時，臨死前的夏知秋仿佛回頭看了自己一眼，那眼神平靜如常，隻是略帶一絲驚詫，一絲沒有來得及顯露原型的失措。
于明道驚出了一身冷汗，他感覺自己的心髒都快跳到了嗓子眼，而周圍不知是不是地球人的幾個白人正以古怪的眼神看着自己，像是看一個街邊突然發起神經的嗑藥人士一樣。
“冷靜，于明道——”
他對自己反複提醒了幾遍，這才提起膽量朝那個方向看去。夏知秋還沒有随着人群走上空中天橋，但顯然她已經離危險地點不遠了。
那台巨大的屏幕沒有任何動靜，但不代表它不會引發意外。
沒時間了！
于明道知道自己絕對沒有看錯，便直接扔下背包，使出渾身解數沖了上去，一邊撥開人群，一邊高聲呼喝道：
“停下！橋上有危險！大家快停下！！”
也不知道這裏有多少人開着神經翻譯器，如果隻有一半的人，這事兒都會好辦不少。
四周的空氣似乎驟然凝滞，仿佛覆蓋在這座平靜如常的街道上的僞裝正在某種力量的撕扯下漸漸破碎——在某個瞬間，似乎連時空都變得異常起來。無數窸窸窣窣的雜音和角落裏某個充滿惡意的存在正在睥睨着腳下即将被其徹底毀滅的無辜衆生。
于明道不由得加快了自己的腳步，他也從來沒想過自己居然能跑得如此之快。
追到半途時，夏知秋已經走上了天橋，于明道以正常的速度是絕對不可能趕上她了。
除非，下一刻有奇迹發生。