除夕到了，家家都貼上了對聯，唯獨周氏家不但貼了對聯，還在屋檐下挂上了紅燈籠。季珩喜歡得不得了，總想踩着凳子去摸。
“阿珩，别鬧了，過來吃酥肉，剛炸好的。”
季菀站在門前笑盈盈的哄弟弟。
季珩立即歡欣鼓舞的跑到了廚房，再也不惦記那紅紅的漂亮燈籠了。
北坡這邊住戶相對較少，住得也不那麽密集。周氏家東邊住的是羅家，羅大爺妻子姓戴，夫妻倆生了三個兒子，三個兒子又往底下生了好幾個孫子孫女。家裏人多地少，也是窮得叮當響。這一個來月靠做手套倒是賺了些銀錢，但今年初家裏新添了個小孫子，三媳婦肚子裏又懷上一個，明年還得給大孫子娶媳婦，都得花錢，日子過得緊巴巴的。家裏存的那點銀錢，都舍不得花，用來娶孫媳用。相比較周氏家的熱鬧喧嘩，羅家一大家子人，倒是顯得冷清得很。
“這人和人啊，就是不能比。你瞧周氏，以前在家裏過的是什麽日子？天天不是被打就是被罵，幾個孩子瘦得沒二兩肉。這才過了多久，不但蓋了新房子，還買了奴仆使喚，家裏更是不缺金銀。”
羅家老二媳婦背着半歲的兒子在院子裏掃地，一邊掃一邊對正在門口殺魚的大嫂廖氏說道，語氣裏滿是欽羨。
廖氏将殺好的魚放在盆子裏清洗，聞言朝周氏家看了眼。周氏家院子裏都砌了圍牆，看不見那邊的動靜，但能聽到腳步聲和說話聲，隔着堵牆都能感受到那邊氣氛歡快又熱鬧。
“好日子都是别人家的，咱沒那個命，也就别做着發财的美夢了。”
于氏抿了抿唇，手中笤帚漸漸停了下來，低聲道“阿菀做那個煎餅果子和蔥油餅，不止傳給了季海他們家，連裏正家和馮家也都跟着沾了光。隻要天晴，他們鎮上縣裏兩頭賣，賺了不少錢呢。”
廖氏聽出她話裏有話，皺眉道“你又再盤算什麽？”
于氏走到她身邊，壓低嗓音道“季海家也就罷了，都是季家人，阿菀把自己的獨門方子交給他也沒什麽。可趙家和馮家，隻是因爲平日裏和周氏家交好，便得了這麽大好處。咱們現在跟周氏家也是鄰居…”
廖氏聽明白了，慢慢站起來，看着她的眼睛，道“那也是人家的事，跟咱沒關系，人家給，那是恩情。不給，是本分。别想着貪人家的小便宜。”
真是古闆又愚蠢。
于氏跟她沒共同語言，便背着孩子進屋去找在養胎的三弟妹小戴氏。小戴氏是戴氏娘家侄女兒，平時在這個家裏最得寵。再加上又剛懷孕，胎象不穩定，待遇便更好，平時什麽活兒也不做，飯來張口衣來伸手，過得别提多自在了，脾氣嘛，自然是有些嬌氣的。聽于氏如是一說，也有些意動。
“可咱跟周氏也不怎麽熟，她能同意把蔥油餅和煎餅果子的方子教給咱們嗎？而且季菀那丫頭，是個厲害的，我聽說他們家大事都是那丫頭做主。”
“咱們又不是外人。”于氏揚眉道“俗話說遠親不如近鄰，馮家爲什麽得了周氏家照顧？還不是因爲住得近，平日裏走得勤。同樣是鄰居，你看陳寡婦就沒這待遇。現在這不正好過年嗎？咱多去走動走動，關系不就親近了？而且…”
她看了看小戴氏還平平的肚子，“你剛懷孕，胎象不穩，偶爾覺得哪裏不舒服，麻煩那丫頭過來給你診診脈，也是情理之中。關系都是走出來的，她多跑幾趟，不就熟了？”
小戴氏想想也是這個理。
“明天我就去她家拜年。”
她懷着孩子去拜年，周氏肯定得請她進去坐，坐下便要拉家常。
妯娌倆打着主意，季家老宅隔壁陳寡婦家，卻是真的出事兒了。
陳寡婦的二女兒王春花在鎮裏給人做丫鬟，每月都有一天月假，過年有三天，今兒個才剛回來，卻是被擡回來的。
季菀原本是去大伯家請他們晚上過來吃團年飯，剛巧看見被擡回來的王春花。擡她的是兩個小厮模樣的人，一到陳寡婦家門口，就把擔架往地上一扔，王春花立即翻滾在地。裙擺上的腥紅血迹，也徹底暴露在季菀眼前。
“二姐，你怎麽了？”
王家幾個兄弟姐妹全都跑了出來，手忙腳亂的将她扶起來，這才發現她臉色白得吓人，嘴唇幹裂毫無血色，裙擺底下全是血，虛弱得連話都說不出來了。
那兩個小厮面色冷凝，“王春花不知廉恥與人苟合有了孽種，被我家夫人發現喝落胎藥。我家夫人仁慈，沒有怪罪，還特意讓我們把她送回來。但她心術不正，手腳不幹淨，我們夫人是不敢再用了。”
丢下這番話轉身就走，仿佛王春華是垃圾一樣。
“站住！”
陳氏攔住兩人，目光狠厲，“我好好的女兒送去你們府上爲奴，從來都本本分分，卻落得這個下場，就憑你們兩句話就想這麽不了了之？你們賀府今天要是不給我個說法，我就上縣衙擊鼓鳴冤。”
兩個小厮有點詫異，随即嗤笑。
“行，你去告。你女兒行爲不檢未婚先孕，鬧得人盡皆知丢的也是你家的臉，你家的幾個兒女，就都别想娶妻嫁人了。”
陳氏氣得渾身發抖。
王大柱幾個也是臉色發白，大點的幾個孩子都明白這事兒定有隐情，王春花從來都老實本分，怎麽可能與人苟合？更不可能做出未婚先孕的事兒。
“你們賀宅若是弄出了人命，怕是名聲更不好聽。”
季菀本不想多管閑事，但瞧王春花那樣子，再耽擱下去，恐怕就真的要出人命了。
她走過去，蹲下來給王春花把脈。
“阿菀，春花怎麽樣？”
王大柱急切的問道。
“把她扶進去，準備火爐，我先給她施針。春水，你去我家讓我娘把我的藥箱拿來。”
“好。”
王春水知道她醫術高，忙不疊的點頭，迅速跑着去了。
這個時候陳氏家門口已圍過來了不少村民，都在議論紛紛。
“這是怎麽回事？”
“不知道，好像是說春花跟人有私情，懷孕了，被主家給送了回來。”
“啊？真是不檢點，還沒成親呢，居然未婚先孕了。”
“春花不是最老實嗎？怎會跟人偷情？這不是有什麽誤會吧？”
“那誰知道？别不是仗着自己有幾分姿色，勾引了主家少爺吧？”
“你們說什麽呢？”
陳氏怒火萬丈，叉腰罵道“我女兒清清白白，不知是哪個狼心狗肺的東西玷辱了她，又逼得她落胎。你們兩個給我聽着，這筆賬我記下了，你們賀家的人不給我個說法，我就告到你們傾家蕩産，讓所有街坊鄰居都來看看你們賀家是個什麽東西！”
陳氏慣來是個脾氣差的，笤帚狠狠一掃，漫天的灰塵鋪天蓋地，圍在籬笆院外的村民全都退後，有些個脾氣不好的，當即怒道“你發什麽神經？自己的女兒德行不規矩做出這等醜事，大過年的被人給送回來，你還有理了？”
那兩個小厮顯然沒想到陳氏這麽潑辣，一時沒反應過來，吸了一鼻子的煙，嗆得不停的咳嗽，想罵也罵不出來。
這邊動靜鬧得大，剛送季菀出門的苗氏見她過來幫忙，知道陳氏不待見她，怕她受委屈，也跟着過來了。婦人們說話難聽，眼見陳氏氣得不輕，就要破口大罵，她立即大聲道“都别鬧了！”