周氏神情寡淡。

“我早料到她會拿你三叔的婚事來爲難我，自然會有所準備。本來她是長輩，我不會刻意與她過不去。但她自己要作，我也沒辦法。”

季菀暗中給母親豎起了大拇指。

“這麽說現在奶奶風評差了，沒人願意搭理她，所以她才讓您親自出面去給三叔相看人？”

周氏道“你三嬸子才死不久，屍骨未寒，她便迫不及待的給你三叔續娶，未免太過薄情。便是有合适的人家，也不免會想到，以後自己的女兒嫁過去，會否受難吃苦。”

季菀深以爲然。

便是劉氏那等刻薄跋扈的人，當初嫁女兒，也是千挑萬選的。隻可惜那位小姑姑命不太好，早早的就去了。

“所以您剛才隻是敷衍奶奶，等她的壞名聲傳遠了，三叔自然會來接她回去。”

周氏眼神含笑。

“那次你大伯娘過來，我已經暗示過她了。過幾日你三叔休假回去，你大伯自會提醒他，他是個好面子的人，自不會眼看着你奶奶把他的名聲全都給敗光。”

季菀喜上眉梢。

“還是娘有辦法。”

她知道，隻要劉氏被接回去，以後便沒臉也沒機會再來叨擾他們家了。就算他日季遠中舉，也未必分到延城來做官。況且爲着以後的發展，季遠也不會着急來‘報複’他們。

至于以後…季菀覺得，她還是得早做準備。

季遠本來也不是什麽大度高尚的人，萬一真有小人之舉，還真是防不勝防。

得找後台依靠。

陸非離…按照他以往對他們家的照拂程度來看，隻要他們安安分分的，他應該還是願意護着他們家的。

這麽一想，季菀心裏就松了口氣。

“娘，我盤算了下。咱們家現在人口多了，每個月的開銷也大，光做零散的生意雖也能維持日常開支且有富裕，但我覺得還是不夠。日子是要越過越好，而不是原地踏步。所以我有個想法。”

“你說。”

周氏對生意這塊兒沒什麽天賦，基本上都是不大幹涉的。

“我想開店。”

季菀開門見山說出自己思慮許久的打算。

“什麽店？”

周氏也猜到，多半是跟吃的有關。

季菀笑容擴大，“火鍋店。”

周氏一怔。

其實早在義村的時候，女兒便做過火鍋給全家人吃。雖說味重，卻也的确好吃。

“你若開火鍋店，店面必然不能太小，而且還得地段好，還要準備炭火鍋爐，這些加起來，成本都不低。現在咱們家的收入，還有些困難。總不能爲了開店，把所有錢都全都搭進去，多少還是要留一些作爲日常開支。”

季菀點頭，“娘說得對，所以我打算把今年的醬闆鴨全都賣出去以後，用這筆錢來開店。翻修添置物件等，至少也得兩個月。今年冬，就能開業。北地冬天冷，正适合吃湯鍋。菜嘛和雞鴨魚肉，我們都可以直接在村裏買。另外我們還得買人，精于廚藝的，做專門的點心師，還有熟食。除了我用來市面賣的那些點心，我還可以做其他的。一個火鍋店，熱菜涼菜湯菜點心都有了，一定能吸引大量食客。”

周氏聽着就覺得有戲。

“那還有員工呢？你打算直接招人，還是買人？這大個店面。要有人傳菜，收拾桌子，掃地洗碗，還有算賬的，再加上廚子，怕是少不得二十個人。”

季菀想了想，“除了廚子和賬房，其他的都直接招人，但也要簽契約，一次契約一年期限。在這期間，若辭退或轉向别處，都得賠償違約金。這樣一來，就能起到約束作用。”

周氏聽得滿面笑容。

“行，明天我就讓人去留意着酒樓的事。”

“嗯。”季菀目光熠熠，又道“娘，您還記得我之前給您說過的溫室大棚菜嗎？冬天能吃的菜太少，如果能我能種出大棚菜，就可以把這個法子交給村裏人，以後我們的火鍋店就不會缺貨了。”

周氏猶豫了下，“真的能種出菜來？”

季菀拍着胸口保證，“娘，您放心吧，一定可以。事關我們家的生意，我不會兒戲的。”

周氏沉默了半晌，終于點頭。

“這兩天我就讓人把後頭那一排雜房辟出來，給你種菜。”

如果成功了，可上報官府，全國推廣。關乎農業發展，聖上知道了，女兒便是大功一件。

周氏自己管理中饋倒是好手，但其他就不成了。如果女兒能憑自己的本事立了功得了聖上獎賜，以後議親也更多一重保障。

季菀暫時沒想那麽多，對于她來說，目前掙錢才是最緊要的。

……

六兒被調回了園子侍弄花草，劉氏那邊卻遲遲沒等到周氏給安排人，到了晚上，她終于沉不住氣，找到了主院。誰知道平日裏對她還算恭敬的下人，今天卻一反常态，直接攔住了她。

“夫人和姑娘少爺正在用晚飯，老夫人請回吧。”

劉氏瞪着眼前的人，孔媽媽，周氏身邊重量級别的老媽子。

“你算個什麽東西？讓開！”

她伸手就去推，卻被兩個在院子裏負責灑掃的丫鬟抓住了手臂。

孔媽媽客氣而疏離道“夫人用膳時不喜被打擾，老夫人請回吧，有什麽話老奴可代爲轉告。”

劉氏這幾日也算過了把富家老太太的生活，冷不防受到這般待遇，一時有些發懵，緊接着就是滔天怒火。

“下賤的東西，你以爲你是誰？讓周玉瓊那個賤人給我出來，敢忽悠我，看我今天不扒了她的皮。”

她罵得難聽，孔媽媽下意識的皺了皺眉，語氣冷了幾分。

“老夫人，我們夫人敬您是長輩，是客人。可若您要硬闖，就别怪我們不客氣了。”

“你以爲幾句話就能吓到我？滾開，下作的狗雜碎…”

話未說完，兩個丫鬟已接收到孔媽媽的投過來的眼神，直接架着劉氏兩條胳膊，拖了出去。

“你們幹什麽？放開我，死丫頭，賤人，放開我…”

劉氏這時候才反應過來她們是認真的，立即激烈的掙紮。然而沒用，兩個丫鬟都是做慣了粗活的，力氣自然也不弱。兩個人對付她一個，綽綽有餘，直接把她拖出了院門。院外的粗使婆子立即就來門口站着，守門神一樣盯着她。一副隻要她敢踏進一步，随時準備把她扔出去的架勢。

劉氏眼睛瞪得如銅鈴大，氣得滿臉通紅呼吸急促，指着兩個婆子罵不出來話。

孔媽媽慢慢走出來，“夫人說了，老夫人既無需六兒伺候，想必是嫌她粗苯聒噪，不會伺候人。爲老夫人耳根子清淨，便不給您安排丫鬟伺候了。”

言外之意很明确。

給你安排了丫鬟伺候你不要還耍脾氣，這麽不識好人心，那以後你就自力更生吧。

說完這番話，孔媽媽連她的表情都難得看一眼，就轉身走了。

劉氏的辱罵聲在背後響起，已傳進了正廳。

周氏和兒女們安靜的吃飯，對她的咒罵充耳不聞。

就連最小的季珩，都沒因此發表任何意見。

實在是因爲這一個月來，劉氏惡疾斑斑，已讓全家老小免疫。對付她這種人，最好的辦法就是漠視。

劉氏罵了半天見沒人理她，本就是飯點，她沒吃飯就過來了，肚子也餓了嗓子也吼啞了，周氏卻還是不露面。就這麽回去，她又覺得太難堪。氣得臉色青紅交加，正準備繼續罵，季雲牽着季松過來了。

“奶奶，回去吧，菜都快冷了。咱們先吃飯，好不好？”

她這麽一來，算是給了劉氏一個台階下。

瞧這勢态，周氏是不會出來了。劉氏狠狠的吐了口口水，隻得轉身走了。打定主意，明天非要來找周氏要個說法不可。可惜，她的算盤打得再好也無用，因爲第二天上午，季遠來了。

劉氏在周宅裏養得越發懶了，要睡到半上午才起來。起來後下意識的要喊六兒伺候她穿衣洗漱，喚了兩聲沒人應，這才後知後覺想起六兒被她趕走了，而周氏也沒派新的丫鬟過來伺候她。然後她又想起，這事兒她還沒找周氏要到說法，立即穿好衣服氣呼呼的出門了。剛走到角門，鄭清過來了，恭恭敬敬道“老夫人，三老爺來了，夫人請您和雲姑娘松少爺去前廳。”

劉氏一怔，而後神色一喜。兒子來給她撐腰了，這回定要周氏那小賤人好看。

她下巴一擡，很是桀骜。帶着季雲和季松去了前廳，還未跨進大門，就聽見裏面季遠含着歉意的聲音響起，“二嫂，這段時間麻煩你了，娘和阿雲他們在這裏給你添了不少麻煩，還請二嫂大人大量莫要放在心上，我這就接他們回去…”

聽到這裏，劉氏腦子一空，完全沒料到兒子居然是來接她的。而後她大步走進去，又急又怒道“我在這住得好好的，回哪去？遠兒你來得正好，這個賤人她…”

“娘！”

季遠沉聲打斷她，眼神很有些不善。

劉氏滿腔怒火在觸及兒子的眼神之時一怔，竟莫名的有些心虛。

“你這麽看着我幹什麽？你不知道這段時間她是怎麽對我的。自己身邊丫鬟奴仆無數，卻隻派了個手腳粗笨的丫鬟來伺候我，昨兒個又把那丫鬟給收了回去，存心虐待欺辱我…”

除了強橫吵架，劉氏也會示弱。一番黑白颠倒的話出口，她已裝模作樣的哭了起來，好似受了天大的委屈。

周氏淡定的坐着，也不解釋。

季遠臉色更難看，他哪能不了解自己母親的性子？本來就已經分家了，卻非要賴到周氏家來住。不用說他都能猜到這一個多月來母親在周宅裏有多不安分，怕是沒少鬧事兒。

“既然您在二嫂這裏住得不習慣，便跟我回去吧。”

他起身，走到劉氏跟前，語氣不容置疑。

劉氏難以置信的看着他，而後一把推開他，怒道“走什麽走，我就要在這裏住着…”

“娘！”

季遠這一聲語氣更重，強硬的截斷劉氏的無理取鬧。然後壓低了嗓音，道“現在外面到處都在傳你欺辱孤兒寡母，仗着長輩在分戶出去的兒媳家裏橫行霸道鬧得雞犬不甯，甚至還有傳言說是我撺掇您這麽做的…不敬不孝，不仁不義。再這麽下去，别說明年，我這輩子都無緣參加科考。您當真要鬧得我前途全毀才甘心？”

劉氏豁然一驚。

任她再是自我感覺良好也知道自己名聲不好聽，她出門做客都沒多少人願意搭理她了。可她沒想到，外頭竟傳得這樣惡劣。

周氏家裏的高床軟枕，兒子的錦繡前程…她哪一個都舍不得。

她猝然擡頭看向周氏，“是你，你這黑心肝的毒婦，在外敗壞我兒子的名聲，我撕了你——”

她餓狼似的撲過去，那眼神恨不能将周氏碎屍萬段。

季遠就在她跟前，及時的拉住了她，鄭清和鄭雪也随時準備動手。

“娘，别鬧了。”

季遠拽住她一條手臂，忍住胸中怒火，低聲道“先回去，我有重要的事與您說。這事兒若成了，您很快就能過上錦衣玉食奴仆成群的生活。”

劉氏一頓，目光灼亮，“什麽事？”

季遠見她停下來，也松了松手，安撫道“回去我再與您細說。”

劉氏一直對小兒子的話深信不疑，知道自己能過上富足日子，當即喜上眉梢，“好。”

季遠轉頭對周氏道“二嫂，我們先告辭了。”

周氏點頭，“我讓管家準備了馬車，送你們回去。”

季遠沒拒絕。

“多謝二嫂。”