周氏其實還有些意外。
江老夫人是個通透的人，看清形勢後就不再提結親的事兒，邱氏自然不會湊上來自讨沒趣。自打長福來了以後，兩家幾乎就沒有了往來。除了季氏火鍋開業那天，江家派人來光顧道賀以外，便是年宴，都未曾請對方。
所以邱氏今日登門，周氏多少有些詫異。但随即就明白過來，如從前那般，笑着招待邱氏母女。
長輩說話，季菀等人自是不便插嘴的，便帶着江盈和郭燕姐妹去了自己的房間。
江盈看着似乎更爲玉潤美麗的季菀，心中五味陳雜。
原本她還以爲，季菀和哥哥的婚事兒差不多是闆上釘釘的事兒，沒想到卻出了這樣的意外。
季菀得了聖上恩賜，封了鄉君，他們家馬上要回京城投靠娘家了…江盈再是不谙世事，也知道自家雖有家底，門戶卻是不高的，怎能高攀官宦之家？
尤其是，周氏再未登門，這就是一種暗示。
最開始，她有些氣憤，爲哥哥不值。但後來一想，有什麽可氣憤的呢？這事兒本來就未曾放到明面上，甚至那層窗戶紙都沒捅破，哪怕是彼此有那麽點意向，也算不得什麽。
想明白了這一點，江盈也就不再郁悶。随後想起剛認識不久的小姐妹很快就要搬走，她又有點傷感。
“阿菀，你們以後是不是就不會回來了？”
季菀神情有些茫然，“大概不會吧…”随後又是一笑，“不過也不一定。未來的事兒，也說不準。就像我以前從來沒想過會搬去京城一樣。保不齊什麽時候，我又回來周遊故鄉呢？”
江盈卻想着，兩年後哥哥就要參加鄉試，次年便能入京參加會試、殿試。如果得以中前三甲，就能在京中任職。到時候，他們全家都可以遷入京城落腳。
而那個時候，季菀應該已經嫁人了吧？
大概是臨别在即，心中不舍，江盈又開始三天兩頭的帶着郭燕姐妹過來竄門，幾個小姐妹促膝談心，早已忘了前段時間那些微的不愉快。
令人高興的是，因爲這段時間的同行，江盈和郭燕兩姐妹的關系漸漸好了起來，平日裏在家也會在一起玩兒。邱氏看在眼裏，心中寬慰，越發感激周氏母女。
……
季菀很快就把要搬走的事兒放在一邊，因爲不出她所料，有人開始模仿她，開起了火鍋店。
“就在咱們的火鍋店背面，小的打聽過了，那原來也是一家酒樓，生意還不錯。眼看季氏火鍋生意太好，便跟着學，但隻把一樓大堂劈出來做火鍋生意，菜價比咱們的便宜。鍋底一律十五文，葷菜十文，素菜三文，調味碟不要錢。除此以外，他們也有點心水果。”
長福将打探到的情況一一彙報，“今天開業第一天，食客爆滿，也排了很長的隊。小的讓人混做食客去吃了，都說味道不如咱們的好，而且他們的菜品也不如我們多。中午的時候，就許多食客抱怨，說不好吃，嚷嚷着再也不來了。應該不會對咱們有什麽影響。”
季菀點頭，“由着他們去。都是火鍋，肯定有人貪便宜想要嘗一嘗，最開始也會有段時間生意火爆。但他們如果不能保證口味和菜品，超不過半個月，肯定客流量減半，到最後做不下去。”
她想了想，“半個月，扣除成本…即便不虧，也賺不了多少。而且還會失去了以前的老顧客，就算恢複從前的炒菜，大概生意也大不如前了。”
好好的酒樓不做，非要來跟她争。而且貪心不足，一家酒樓分兩種吃食，又做得不好，這不等于自掘墳墓麽？
不過這對她來說是一件好事。
别人家的火鍋店做得越差，就越能顯露出她的火鍋店有多受歡迎。以後再多的模仿家，都沒辦法搶走她的生意了。
她琢磨着，等那家火鍋店倒閉後，自己就再開個分店。
想到此，她便立即吩咐下去，讓人在鄰縣去看有沒有地段合适的酒樓或者大型客棧要賣。
她想着開分店的時候，那家火鍋店的老闆，卻在點着燈噼裏啪啦的敲着算盤，神色十分激動。
“火鍋果然賺錢，雖然利潤少，但食客量大。今天一天的收入，就是以前的三倍…”
“老闆，小的還有個辦法，能讓咱們減少些成本？”
中年掌櫃湊過來，讨好的獻計。
老闆敲算盤的動作一頓，側頭看他，“什麽辦法？”
“咱們可以把用過的鍋底留下來，清幹淨裏面的剩菜，再重新用油熬制一遍，第二天繼續用。這樣，不就節省了一大筆費用嗎？”
要知道，底料用的辣椒花椒可都不便宜。
老闆目光灼灼，“好，就這麽辦。”
他隻想着怎麽賺更多的錢，卻沒考慮到，若是鍋底不幹淨，很有可能吃壞肚子。
到時候，可就不是幾個錢能解決得了的。
……
“大姑娘，小的打聽到了，明縣南街有一家三層樓的酒樓，規模比咱們現在的火鍋店還要大一倍。也是因爲生意蕭條，連連虧本，掌櫃的沒辦法，就關門了，打算賣出去。那塊地皮不錯，人流量也大，所以賣價也不低，要兩千兩。”
“明縣的人口比起登縣如何？”
“要少将近一半。”
“富戶商賈是不是也要少一些？”
“是。”長福道“登縣是延城轄地最大最繁華的縣，人口最多，也是官宦富商的集中地。”
而一般去高檔酒樓吃飯的，基本都是有錢人。也難怪明縣那個規模龐大地段又好的酒樓，做得虧本最後不得不關門了。
季菀略一沉吟，“你親自去，買下來後立即着手翻修，多請些人，已最快的速度将器具添置完整，最好在下個月底之前能開張。”
“是。”
長福立即領命去了。
他辦事效率高，很快就盤下了酒樓，并且請了人工按照季菀畫的圖紙開始裝潢。
就在這個時候，先前模仿季氏火鍋店的那家半酒樓半火鍋的店，出事兒了。
“他們的鍋底是重複使用，有些甚至用了好幾天，甚至還有些沒有密封嚴實，有食客在鍋底發現了燙死了的果蠅…那一桌是幾個木工，脾氣不大好，當時就鬧了起來，推推嚷嚷間桌子推到了，滾燙的鍋底灑在鄰桌一個小孩兒身上，孩子哭得撕心裂肺的，他的家人一把推開小二，卻正好撞上後頭一個上菜的夥計，人和菜都摔在地上，那些排隊的，收盤子的，全都受到牽連，整個大堂徹底亂了，吵得不可開交。禍不單行，有人頭一天吃了他們家的火鍋，拉肚子，直接告上了官府。這樣的人家還不少，一看人家告了，也跟着上縣衙喊冤。官差入店搜查，在廚房發現好幾口還沒有處理的鍋底，還有不夠新鮮的食材…知縣大人勃然大怒，當即查封了那家店，判了老闆和掌櫃兩年刑期，并且賠償受害人銀子。”
季菀聽得咂舌。
所以，她還想着，這家店如果運營得當，至少能撐一段日子。卻沒想到，這麽快就把自個兒給作死了？
隻能說，自作自受。
搖搖頭，她不再關心此事，繼續忙着開分店的事兒。既然一開始就拉了齊糾做合夥人，分店自然也有齊糾的分紅。所以廚子賬房以及管理人，她都交給齊糾去安排。
齊糾當時便笑道“小姑娘，你這是準備當甩手掌櫃呢？”
季菀笑眯眯的說道“您開了這麽多年的酒樓，經驗豐富，人脈也廣，這些小事，自是易如反掌。”
齊糾笑了聲，對她的奉承很是受用。
“你都給我戴這麽高的帽子了，我要是拒絕，倒是顯得太過不近人情。”
季菀連連點頭，心裏卻腹诽他得了便宜還賣乖。
創意是她想出來的，原料也是她配的，成本也是她出的。齊糾的作用，就是提供‘人才’和做她堅實的靠山。
她每年給他足足四成分紅呢。
當然季菀也心知肚明，齊家的家底，單從當初齊敏眉頭都不皺的給了她一盒珍珠便可見一斑。
這一年頂多一兩千銀子的分紅，在齊二公子眼裏，的确算不上什麽。