程氏平日裏要打理府中中饋，又要教導幾個孩子，忙得很，閑暇時間都用來招待周氏這位大姑奶奶，哪有空去理會三房裏那些個剪不斷理還亂的烏糟事兒？
林氏素來是個懂事的，雖壓不過許氏的風頭，卻不會讓許氏鬧得太過。怎麽着都是正室夫人，豈會沒一丁點手段？
今日幾個孩子下學後在門口裏發生的事，不用丫鬟禀報，程氏的大女兒瑩姐兒就回來告訴她了。
瑩姐兒和桐姐兒同年生的，隻稍長兩月。素日裏就有些看不慣桐姐兒總是愛出風頭的做派，言語裏自然充滿了不滿。
“許姨娘真是越發看不清自己的身份了。今天如果不是大表姐攔着，估計她就要直接把二表姐拽去她屋裏了。”
許氏的性子，程氏又豈會不知？
她不知曉周氏的身份，以爲他們全家隻是個來投靠太師府的旁系族親，又自覺自己在府中頗有地位，便覺得周氏一家子好欺負。尤其是瓊苑給周氏住了，許氏心裏就更不平衡了，總會想方設法的找茬。
“這些話在我面前說也就罷了，可不許在外頭多嘴。”
她如是教導女兒。
“知道。”
瑩姐兒一闆一眼學着母親的叮咛，“許姨娘是寵妾，娘家兄長又有出息，三叔給她臉面，連三嬸子都忍氣吞聲，我這個做小輩的，沒有置喙的立場。”
程氏愛憐的摸摸女兒的頭，“我知道你喜歡你兩個表姐，怕她們受委屈。可咱們雖是住在同一屋檐下，後宅之中，卻也泾渭分明。有些事，不該咱們管的就别插手。你是晚輩，若貿然頂撞長輩，則理虧。”
瑩姐兒點頭，“娘，我懂的。”
女兒乖巧懂事，程氏很欣慰。
這時，丫鬟進來禀報，三夫人來了。
分家後府中人口簡單，尤其周長儒周長清這一輩，隻有兄弟兩人。人少了，矛盾就相對較少。作爲妯娌的程氏和林氏，平日裏關系倒也不錯。
林氏剛走進來，程氏就笑道“今兒個怎麽有空來我這了？快坐。”
瑩姐兒立即起身行禮，“三嬸子。”
林氏看見她，“瑩姐兒也在啊，看來我來得不是時候，擾了你們母女說話。”
“什麽擾不擾的？長姐來之前，府裏就咱們兩個當家夫人，你願意來陪我聊天解悶，我高興還來不及呢。”
程氏笑着說道，又讓丫鬟帶瑩姐兒回屋。
林氏笑笑，而後歉然道“二嫂素日裏打理中饋甚是辛苦，卻還要被那些煩雜瑣碎之事攪擾，我真是過意不去，特來向二嫂賠罪。”
她沒說是什麽事，但妯娌倆都心知肚明。
程氏看着她，終究隻歎了一聲。
“三弟這兩年也是越發不像話了，縱得那許氏越發無法無天。”她搖搖頭，又忍不住勸林氏道“三妹，你和三弟是夫妻，總不能這麽相敬如賓的過一輩子。”
林氏垂眸不語。
程氏看着她從頭到尾素雅的裝扮，全然沒有一個正室夫人的派頭，整個人也因着顯得有些冷淡不近人情。小叔子是個和軟的性子，隻要林氏稍稍溫柔些，又豈會挽不回夫君的心？
林氏神情清淡，“相敬如賓也沒什麽不好。這世間許多夫妻，不都這麽過來的嗎？”
程氏無奈，“你呀，就是這個性子。罷了，我說不動你，也知道你的難處。隻是長姐素來喜靜，斷受不得他人煩擾。那瓊苑，可不是她能惦記得起的。便是日後長姐搬出去了，也沒她的份兒。”
林氏心中微動。
當年她嫁過來的時候，瓊苑就空着了，據說那是二老爺嫡親的姐姐還在閨中的時候住的。嫡系大姑奶奶出嫁多年，卻從未回過娘家。就連兩位老爺的嫡母，她的嫡親婆母，這些年也都未曾露過面。
她是隐約聽說過，婆母似乎犯了什麽錯，被罰去跪家祠了。至于是什麽，她就不知道了。
林家雖是書香之家，卻到底不是世家。她又是庶出，平日裏接觸不到那些上層的豪門貴婦。對于周家十多年前家族内部的隐秘，自然也無法探聽出一二。
但從程氏的态度來看，周氏應該不是普通的旁支族親，沒準兒和那出嫁多年未曾回過家門的姑奶奶有關。
心中有此猜測，她卻面上不顯。
“許氏是過了頭，二嫂放心，我會稍加約束的。”
這邊承諾了程氏，第二天，她就讓身邊的曹嬷嬷去将許氏請到自己屋裏來。許氏正送女兒出門上課，曹嬷嬷親眼看見她容光煥發，這時候想裝病已來不及，隻好去了。
“拜見夫人。”
許氏福了福身，未等林氏發話，便徑自起來了，“不知夫人讓我過來，有何要事？”
林氏盯着她，沒說話。
曹嬷嬷會意，上前一步，“許姨娘，夫人并未叫你起身。”
許氏捏了捏自己頭上的翡翠簪子，笑得明媚，“妾身身子弱，老爺憐愛，特免了我行大禮。夫人素來寬厚，想來不會爲難妾身。”
曹嬷嬷臉色一變，剛要發作，就聽林氏道“若我爲難，便是不夠寬厚了？”
“哪能啊。”
許氏笑顔如花，“府裏誰不知道夫人性子最是溫婉和善，從不苛責姨娘庶女。妾身能侍奉您這樣的主母，是八輩子修來的福氣。”
林氏笑了下，端着茶杯抿了口。
“坐吧。”
這便是退讓了。
許氏笑容越發燦爛，眉眼透着幾分得意，毫不客氣的坐了下來。
曹嬷嬷等人瞧她那做派，十分不恥。
林氏依舊淡定，“聽說最近泓哥兒功課做得不錯，學究時常誇獎。”
泓哥兒是許氏的長子，因此許氏臉上笑容更加明豔，“那孩子素來勤奮，老爺在家時也誇呢，說他以後定能考上進士，光宗耀祖呢。”
周家如今的門楣，何須一個進士光耀？
林氏淺笑，未曾反駁，繼續道“叙哥兒有出息，也是你這個生母教導有功。聽說桐姐兒近來也十分用功，詩詞茶道樂曲都學得不錯，想是你平日裏督促得好。”
“這都是妾身應盡之責。”
許氏眉目間俱是驕傲之色，兒女個個都拔尖，可比林氏那寡言沉悶的嫡子強多了。
林氏仿佛沒看見她眼中的挑釁之色，“你教導兩個孩子，也實在是辛苦。”忽然話音一轉，“不如将泓哥兒送我這來吧。正好懿哥兒也大了，平日裏都在前院呆着，我膝下空虛，平日裏又閑暇，可以幫你分擔一些。”
泓哥兒是許氏的小兒子，因此聞言許氏立即臉色大變，銳利而敵視的看着林氏。
“夫人這是何意？老爺說過，我可以養育自己的孩子。夫人若是膝下空虛，可以将麗姨娘的…”
“昨晚上我已差人去麗姨娘那把岚姐兒接過來了。身爲嫡母，本就有教導庶子庶女之責。”
林氏語氣淡淡的截斷她的話，“你素來身子柔弱，泓哥兒又還年幼，正是鬧騰的時候，怕是會攪擾得你不得安甯。屆時身子不适，老爺回來又該心疼了。”
許氏瞪着她，半晌說不出一個字來。
到如今她總算明白過來，林氏方才那番溫和好脾氣的态度，不過是迷惑她的假象。這個女人，一步步的将自己引入她早已挖好的陷阱之中。
老爺最寵泓哥兒，林氏想做什麽？要跟自己争寵嗎？
關乎地位的問題，許氏堅決不讓。
“夫人關愛，妾身不甚榮幸。但泓哥兒人生，未曾在夫人膝下教養過，怕是會哭鬧不休。屆時吵擾得夫人不安，就是妾身的罪過了。老爺回來，也會不高興的。”
最後一句話，她刻意加重了語氣，提醒林氏，别忘了她們母子可是老爺心尖兒上的人。
“我隻怕你操心的事兒太多，無暇顧及到泓哥兒…”
“夫人放心，泓哥兒是老爺的兒子，妾身一定會仔細照顧。便是身子不濟，也不會委屈了泓哥兒。”
林氏看着她冷漠得有些咄咄逼人的眼睛，若是老爺見到她這有别于平日裏乖順溫柔的模樣，會如何？
心中嗤笑一聲，林氏眼神更爲冷淡，“你既知老爺重視泓哥兒，就該時刻精細的照看着。丫鬟婆子做得再好，到底不如親娘。”
“夫人說得是，妾身自當…”
她忽然反應過來，猛的擡頭看向林氏。
原來，這才是她的目的。
要搶泓哥兒是假，敲打她是真。先拿泓哥兒做筏，引她着急失态，連聲保證時刻不離自己的兒子。也就再沒空閑，去找周氏的麻煩了。一旦她做不到，林氏便立即有借口把泓哥兒從她身邊奪走。
好深的心機！
她果然沒看錯，林氏平日裏的與世無争，全都是裝出來的。
可恨！