周府的人早已知曉兩人在郊外遇刺之事，周氏焦急的早早的就來大門口等候了。程氏和林氏都陪在她身邊，聞言細語的安慰她。

“長姐别擔心，皇營的人不是說了嗎，阿菀他們已得救，未傷分毫。”

程氏拍拍她的手，如是說道。

林氏忽然輕呼一聲，指着前方道“回來了，阿菀她們回來了。”

周氏連忙擡頭望過去，卻看見了蕭時。原本要踏出去的腳步頓住。

年少的時候，她是見過蕭時的。

他是皇後胞弟，她是太師嫡長孫女，門當戶對。

陛下一登基，就爲兩人賜了婚。

那時她還年幼。

兩人第一次相見，是長公主及笄之禮那日。她作爲氏族嫡女，前去觀禮。彼時蕭時還是個少年，卻早早的做了禁軍。出宮的時候，她見到了他。

十六歲的少年，身着鐵甲，看着冷峻又威嚴，但他的目光卻是溫和的，帶着淺淺笑意，讓人如沐春風。

那年，周氏十三歲。

豆蔻年華，懷春之時。

後來她每次入宮，總能各種‘巧遇’蕭時。

她青春年少，他少年有爲。

有些事情，心照不宣。

人人都說他們郎才女貌天作之合，她也是這麽想的。直到後來，出了那件事。她曾企盼，他能相信她。但未等到他，她便已被趕出了家門。

流落北地的時候，她想過蕭時，卻又害怕想起他，害怕他會覺得她肮髒低賤。後來，她嫁給了同樣溫和俊秀的季青。

季青看她的目光溫暖又愛憐，沒有半分的嫌棄鄙夷。

他們夫妻情濃，如膠似漆。漸漸的，她便忘記了曾經的未婚夫。卻不想時隔多年，當初那個總會在宮中制造機會巧遇她的少年郎，如今做了皇營統領，還救了她的女兒。

周氏心中五味陳雜。

周言父子卻已上前道謝，蕭時語氣溫和，“周大人不必客氣，京城中出現了這等盜匪，說起來也是我的失責。如今縣主已平安回府，在下也要入宮禀明陛下，就不進去拜見太師了。還請二位代爲轉告，此事我定會徹查清楚，給太師府一個交代。”

季菀早已在丫鬟的攙扶下下了馬車，再次對着蕭時道謝。

周氏也平複了情緒，幾步走過來，“阿菀。”

她上上下下打量女兒，“怎麽樣，有沒有受傷？”

季菀沖她安撫的笑笑，“我沒事，娘，您放心吧。”

确定女兒安好無虞，周氏松了口氣，然後轉身退後一步，對着蕭時欠了欠身，“多謝大人救小女性命，大恩大德，銘感五内。”

蕭時這才看向她，“夫人言重。”

他翻身上馬，對着周言父子抱拳道“告辭。”

調轉馬頭之時，他似乎若有似無的看了眼周氏，而後駕馬而去。

周言看了眼他離去的背影，又看了眼低着頭長女，道“進去吧。”

陸非煙也在皇營軍的護送下，回到了安國公府。

安國公夫人握着小女兒的手，餘悸猶存，“好端端的，怎會遇刺？可知道刺客都是些什麽人？”

“當時我和阿菀都吓壞了，哪裏還有心思問這些？”陸非煙想起當時的場景，也是後怕，“阿菀說是仇殺，我也覺得不像是一般的盜匪，那些人一個個兇神惡煞的，恨不能把我倆碎屍萬段一樣。可我天天在家裏呆着，偶爾出門也是去找阿菀，實在想不通到底得罪了什麽人，竟引來這樣的災禍。”

安國公夫人皺皺眉頭，“出了這樣的事兒，陛下肯定會下令徹查。今天吓壞了吧？我已讓人準備了熱水，你先去洗漱，換身衣服。”

“嗯。”

……

周府。

季菀也已洗漱完畢，季容和季珩都圍在她身邊。

“姐姐，你以後别單獨出門了，青天白日的，竟有歹人行兇，我想想都覺得後怕。”

季容聽說姐姐遇刺，也是吓壞了，“幸虧這次國舅爺來得及時，萬一有下次…反正現在縫紉機廠才開始建，你去了也頂多就是視察，沒什麽大事。至于給民工準備冷飲和點心，交給底下的人去做就行了，不用你事必躬親。”

季菀也知道，除了這樣的事兒，短時間内母親肯定也不會允許她出門了，便點點頭，“嗯，我知道。”

季珩還小，沒人把這事兒告訴他，但從兩個姐姐的對話中，他還是聽明白了。但小孩兒心思單純，還沒想得過于兇險，還以爲二姐姐口中的‘行兇’就等同于當初在義村的時候，奶奶他們過來動手搶食那樣的場景。

于是他嘟着嘴，舉着小拳頭，脆生生道“欺負姐姐姐的，都是壞人，阿珩幫姐姐打壞人。”

季菀被他這小大人的模樣逗笑了，刮了刮他的鼻子，道“那阿珩要快點長大，學會武功，才能幫姐姐打壞人。”

季珩認真點頭，“好。”

童言無忌，季菀沒放在心上，卻沒想到，将來的季珩，真的跟着陸非離練就了一身好武功。

此乃後話了。

姐弟幾個正說着話兒，被周言叫去書房的周氏回來了。

“娘。”

幾個孩子站起來，喚道。

周氏臉上恍惚盡褪，笑着走進來。

用完晚膳後，季菀讓妹妹帶弟弟回房間睡覺，她則留了下來。

“娘，您有心事啊？”

早在母親進來的時候，她就看出母親神情有些不對了。

“沒有。”

周氏對長女笑笑，“不早了，你也回去休息吧。今天出了這樣的事，定是吓壞了，回去好好睡一覺。這些天，就别再出門了。”

她不說，季菀也不好勉強，隻得回去了。其實她心裏隐約有猜測，外祖父留下母親單獨說話，定是與國舅蕭時有關。

不得不說，她的預感相當精準。

周言早就有再給長女尋一門親事的打算，長女已爲季青守寡四年，也算對得起季青了。

周家可以成爲長女一家的靠山，哪怕是他和父親百年後，長子和次子也會善待他們。兩個外孫可以從周府出嫁，小外孫長大後開府自立，也會奉養母親。可長女現在還年輕，就這麽爲季青守一輩子寡，他這個父親着實不忍。

當初爲了家族清譽，爲給蕭家交代，更爲了天家顔面，才不得已把長女逐出家門。

這麽多年，長女流落鄉村不知吃了多少苦。好容易回來了，他便希望長女後半生能過得好一些。

長女是二嫁，他也沒奢求能嫁多好。但有周家做靠山，再加上外孫女争氣，又和安國公府有了婚盟。這個年紀，就算做不得氏族夫人，嫁給一般家族做續弦，還是綽綽有餘的。

當然，他有自知之明，沒肖想蕭家。

蕭時年輕有爲的将才，年紀輕輕就擔任要職，将來前途不可限量。當初他也很看好這個後生，可惜出了那樣的事兒，這些年蕭家和周家雖不至于勢同水火，卻也不如以前那般了。

婚約已作廢，往事誰都不願提，也就這麽過去了。

可他沒想到，發妻早喪的蕭時竟未再娶。至于什麽原因，他也不好多問。直到長女回京，有一次在宮裏，他見到了蕭時。年輕的國舅爺看似無意的說了句，“聽說令嫒最近回京，周大人父女團圓，實在可喜可賀。”

當時他就察覺到了些不尋常，直到今日蕭時救了外孫女。

他覺得，是有必要找長女談談了。

“當初你離家後，國舅其實私下裏向我打聽過你的下落。”

周氏震驚。

周言看着長女，繼續道“他還去找過你，爲此他辭了禁軍的職位。”

周氏徹底呆住。

“三年未果，蕭家二老日日憂心，最後還是皇後派人将他找了回來，他聽從父母之命娶了妻。成親前，他來找過我一次，說他相信你的爲人。當初之所以未出面，是因爲被父母禁足在家。後來他曾進宮，但婚約已解除，無可更改。”

周言說起這些往事的時候，神情也有些感慨。

“他娶妻後，就做了皇營軍，一步步從小兵做到了統領。”

抛去其他因素不談，單就蕭時這個人而言，周言就極爲欣賞。年紀輕輕，有上進心，潔身自好，克己奉公，脾氣又好，從未有過不好的傳言。

最重要的事，他發現這個後生，看起來對長女還未忘情。

若能再續前緣，既解了他一樁心事，長女的後半生也有個依靠。