第二天一大早，餘老夫人就帶着兒子兒媳來了蕭家。蕭老夫人早有預料，派人請他們去了堂屋。
餘老太爺去世前險些升至宰相，餘老夫人也是有诰命在身的，所以她底氣很足，臉上笑容顯得都有些壓迫。
“老姐姐，我呢，是個直腸子，也就不拐彎抹角了。”
她飲了茶，目光自屋子裏每個人身上流轉，未曾看見自己的女兒，眼神便沉了沉。
“我這小女兒，自小就是嬌寵長大的，性子有那麽急躁。幸得姑爺是好性子的人，又大她幾歲，對她也素來寬容。年輕夫妻嘛，過日子，偶有口角也是正常的。姑爺也是個有分寸的人，總不會鬧得太過，不成體統。”
她一開口就直接将罪名冠在了蕭三爺頭上。
蕭三爺神色淡定，不喜不怒。
蕭老夫人沒說話。
餘老夫人繼續道“昨兒個家仆回府，說是我家姑娘和姑爺鬧了口角，惹得姑爺動了雷霆之怒。老身心有疑惑，不得不前來問個清楚。冒昧之處，老姐姐莫見怪。”
蕭老夫人笑一笑，“咱們是姻親，何須說這些見外的話？妹妹今日不來，我也是要派人去請的。”
餘老夫人眼皮一跳，眉頭微微皺起，不由得看了眼站在旁邊的金嬷嬷。
蕭家爲了個庶子關了她女兒禁足，應是理虧的一方，但今天看蕭老夫人的态度，卻無半點心虛。
莫非女兒真的犯了什麽大錯？
但女兒無論如何都是蕭讓嫡妻，輕易不可發落。便是對庶子略有不公，也不至于關禁閉的程度。
蕭老夫人已經吩咐去請三夫人過來。
沒多久，三夫人就來了。
她被關了一晚上，滿肚子委屈與憤怒，聽說母親兄長來給自己主持公道了，幹脆就沒換衣服，看起來便有些憔悴和狼狽。
“母親，您終于來了，我好苦…”
三夫人一進來不給自己婆母行禮，直接撲到餘老夫人面前，哭了起來。
餘老夫人一見她那模樣就是心中一沉，又聽她哭訴，更是心疼得不得了，用手拍着她的背，軟語道“别哭，母親在這裏，不會讓你受委屈的。”
這話說得，蕭老夫人眼神立即就沉了下來。
餘二老爺首先沉不住氣，“這到底是怎麽回事？我妹妹可是蕭家明媒正娶的嫡妻，她嫁過來十幾年，爲蕭家生兒育女，勞苦功高。難道還比不過一個小妾和庶子？你們蕭家，未免欺人太甚。”
他性子本就沖動，見妹妹哭得委屈，首先就忍不住開口發難。
“華兒，住嘴！”
餘老夫人呵斥着，眼神卻無半點指責之意。她摟着女兒起來，沒看蕭老夫人和蕭三爺，語氣也交之先前更爲冷硬，“老姐姐，不知我這女兒究竟犯了什麽錯？”
三夫人惡人先告狀，“母親，老爺他寵妾滅妻，要休了我，您要爲我做主啊…”
餘家兄弟齊齊沉了臉，怒容滿面。
“蕭家世家門第，素來家教嚴謹，怎的也做出這樣敗壞門風之事？”餘大老爺冷冷看一眼蕭三爺，“蕭老夫人也不管嗎？”
“大舅兄無需急躁。”蕭三爺語氣冷淡，“原本我以爲，那老刁奴應是将前應後果都告知嶽母與兩位舅兄，如今看來，是我想錯了。”
金嬷嬷頓時跪了下來，哀凄道“老爺，我們姑娘入蕭府十多年，上孝公婆下育子女，沒有功勞也有苦勞。便是照顧四少爺有所纰漏，也非有意爲之。您也發落了那幾個不中用的丫鬟奶娘，夫人也已悔過。你們總算夫妻一場，何苦要讓二少爺和三姑娘難堪呢？”
蕭時這時開口了，“這老刁奴倒是伶牙俐齒得很，颠倒黑白的本事也堪稱絕頂，難怪餘老夫人今日這般氣勢洶洶。”
他久居上位，當朝國舅，便是笑着，也是不怒自威。
金嬷嬷頓時膽怯。
餘老夫人到底是長輩，倒是不怕他，“國舅爺此話何意？”
蕭時神情漫不經心，“本來這是三弟的家事，我雖是兄長，也不便插手。但今日餘老夫人攜子前來讨要說法，想來是興師問罪來了，我自也不能袖手旁觀。”
他語氣淡漠，說出的話卻壓迫十足。
你餘家有兄長撐腰，蕭三爺卻也非孤立無援。
餘老夫人眼色微變。
蕭時又道“昨天的事，我已查問清楚。蔚哥兒雖是庶出，卻也是我蕭家血脈。按照規矩，他應由嫡母撫育。弟妹平日裏照顧蔚哥兒是否盡心，咱們暫且不論，昨日蔚哥兒中暑，奶娘親口承認，是聽從弟妹的吩咐，有意懈怠。”
“她撒…”
三夫人當即要辯駁，話未說完，觸及蕭時淡漠卻冰冷的目光，登時一顫。她素來是有些怕這個二伯子的，再加上她平日裏對蔚哥兒的确不好，心虛之下什麽分辨的話也說不出口了。
“原本那些個使役是要發沒去莊子上的，但昨日太晚，再加之他們都挨了闆子，不便出府，如今正在倒座房養傷。弟妹若覺得委屈，那不妨去将她們帶過來，再審問一遍，也省得餘老夫人說我們仗勢欺人，冤了弟妹。”
蕭時目光含笑，卻看得三夫人臉色驟變。
餘老夫人了解自己的女兒，見她這模樣，心中就是一沉。
“蕭府内闱之事，老身也不便過問。國舅既是審問過了，想必無甚差錯。”
“母親？”
餘大老爺和餘二老爺均是一臉驚愕。
蕭老夫人卻輕飄飄的看了餘老夫人一眼，活到這把年紀，都成了人精，自然知道餘老夫人這是在以退爲進。
果然，隻見餘老夫人又繼續道“老姐姐，我這女兒性子急，從小在家裏兩個哥哥都是讓着她寵着她，她沒受過委屈。這次犯下錯事，也是一時糊塗。”
“母親…”
三夫人剛開口，就被她一個眼神阻止。
依着她的脾氣，是要與蕭家論一論嫡庶之分的，但偏偏蕭三爺也是庶子。她若拿這個與蕭家讨說法，便是打蕭三爺的臉。人家蕭老夫人撫育蕭三爺的時候，可從未有過任何偏頗苛待。話說出來，女兒也隻會自取其辱。
“嶽母此言差矣。”
蕭三爺道“有些話本來我不想說，但嶽母今日要來興師問罪，兩位舅兄也給我扣上了寵妾滅妻的罪名，我就不能不爲自己辯駁了。”
“老爺！”
三夫人心有察覺，立即尖聲道“你當真要逼死我嗎？”
蕭三爺神色冷冷，根本不理會她，“蔚哥兒出生第二日，我便在他臉上看見傷口。”
餘老夫人當即變色。
三夫人聲音更爲尖銳，“蕭讓--”
“閉嘴！”
蕭老夫人也是頭一次聽到這事兒，勃然大怒，這一聲中氣十足，震得餘老夫人也驚了驚。更莫說餘家兩夫妻，早已被她的威儀震得噤了聲。
“餘老夫人。”蕭老夫人再開口時稱呼已變，語氣也十分冷硬，“餘家也是書香門第，餘老大人在世時也是清正廉潔的好官，陛下時時贊頌。我以爲，餘家女兒也必是知書達理，恭賢孝順的好姑娘。卻不成想，原是我這老太婆看錯了人。”
“老姐姐此話可是不妥…”
“她淩虐妾氏，打罵下人，害我蕭家子嗣已非頭一次。”蕭老夫人不給餘老夫人倚老賣老的機會，冷冷道“當年你們夫妻倆還曾爲此事上門，餘老夫人應該還有印象吧？”
餘老夫人臉色一變再變。
餘二爺忍不住道“不過就是個妾氏，伺候主母本是她的本分，自己未能保住孩子，怎能怪我妹妹？”
蕭老夫人冷笑，“餘家兒郎真是好教養，在我蕭家廳堂之内，長輩說話，卻如此頂撞。”
餘二爺登時紅了臉，張了張嘴，卻說不出一句分辨的話來。
餘老夫人臉色也挂不住，怒斥道“退下！”
“是。”
餘二爺自知理虧，坐了下來。
餘大老爺拱了拱手，“老夫人息怒，我兄妹三人一母同胞，如同手足，舍弟也是一時情急才會失态，并無不敬之意，還請老夫人寬恕。”
蕭老夫人看他一眼，這倒是個懂事的，也穩重些。可惜，攤上一群不講理的親人。
“餘家登門，便是客人，老身自不會與小輩一般見識。”她又看向臉色陰晴不定的餘老夫人，“寵妾滅妻這話，不是你餘家人紅口白牙一說就能給我兒定罪的。如若不然，我大燕朝還設刑部作甚？餘老夫人是個明白人，有些話我也不想說得太難聽，免得傷了蕭餘兩府和氣。”
餘老夫人甚少受過這等氣，繃着臉，胸膛起伏不定。
“老姐姐言下之意，是不顧兩府聯姻之情了？”
“若非顧及兩府聯姻的情誼，昨日老身便已遣人送令嫒回府了。”
蕭老夫人說話也不客氣，餘老夫人勃然變色，“你--”
蕭老夫人卻突然話音一轉，“餘二夫人，你這個小姑子曾做過些什麽事，夫人應該是心知肚明。老身說出來，恐傷餘家顔面，不如由你自己交代吧。”
餘二夫人陡然變色，察覺婆母和夫君看過來的視線，她讪讪道“蕭老夫人這是說的什麽話？妾身聽不懂。”
“聽不懂？”蕭時笑了下，“不妨事，反正今日還有的是時間，咱們一次性把話說清楚，也省得日後糾纏。”
“國舅這話是何意？”
餘老夫人察覺女兒抓着她的手在顫抖，心中不由得也有些忐忑起來，女兒到底還犯了什麽錯，以至于蕭老夫人如此雷霆震怒？連蕭時都來插手兄弟内闱之事。
“她貪墨中饋。”
蕭老夫人開口直言，“十餘年間，近十萬兩白銀，均入了她的私囊。”
此話一出，餘家衆人齊齊變色。
“這不可能！”
餘大老爺第一個不信，“我妹妹就算性子驕矜些，也斷然做不出這樣的事，況且國舅迎了新婦後，小妹已轉讓中饋，何來貪墨一說？老夫人切莫爲小人所騙，冤了我妹妹。如此大的罪名，實不該由小妹承受。”
餘老夫人卻已在女兒更爲顫抖的動作中得到了答案，心中頓時一涼。
蕭老夫人冷笑，“餘大人怕是不了解自己的妹妹。也罷，未免落人口舌，咱們就拿證據說話。去，拿賬本來。也好讓餘老夫人，兩位餘大人瞧瞧清楚。”
三夫人瞳孔一縮，臉色慘白如紙。
“蕭老夫人。”餘二夫人突然開口，“兩府有姻親之情，三妹犯了錯，你們罰也罰了。如今當着這一屋子的仆役，您何須如斯咄咄逼人？怎麽說，三妹也是蕭家夫人，是您當年親自上門求娶的兒媳婦。俗話說，家醜不可外揚，您這般的興師動衆，便是定了三妹的罪，于蕭家而言，名聲也不那麽好聽不是？”
她這話倒是給餘老夫人提了個醒。剛才蕭老夫人無故發問餘二夫人，她就心有疑惑。如今聽得這話，更是覺得蹊跷。
老二媳婦慣來圓滑得很，這話說得也很是隐晦，表面上是爲女兒求情，實際上好似在刻意掩飾什麽一般。
莫非女兒貪墨一事，老二媳婦知道？
這麽一想，她眼神就淩厲了幾分。
餘二夫人不敢和婆母對視，隻盼着此事盡快揭開。否則依着婆母的性子，怕是不會輕易饒過自己。
“餘二夫人這話倒是不錯。”
蕭老夫人看她一眼，“想來當初便是料定如此，才夥同令妹做下這等雞鳴狗盜之事。就是不知這十萬銀中，餘二夫人所得幾何？”
餘二夫人面白如紙。
餘二爺驚怒交加，猝然看向妻子，眼神質問。
“這到底怎麽回事？”
三夫人突然靈機一動，跪下來，哭道“母親，我知錯了，都怪我一時鬼迷心竅，聽信了二嫂的話，才會這等糊塗之事。二嫂說，蕭家家大業大，我是當家主母，主理中饋勞苦功高，理應有所得。她教我做了假賬，從中獲利一半，不知何處…”
她哭着交代事實，将所有的鍋全都推給了自己的二嫂。
餘二夫人花容失色，怒道“三妹怎能将這一切都推诿與我？分明是你自己起了貪念，說你和長嫂同是蕭家媳婦，卻待遇不公，哭着求我爲你置辦私産。如今事敗，你卻一味的推卸責任…”
餘老夫人猛然起身，一巴掌扇了過去。
啪的一聲。
餘二夫人臉都被打偏了。
餘二爺吓了一跳，下意識的過去護着自己的妻子，“母親。”
餘老夫人鐵青着臉，怒道“原來是你這惡婦從中挑唆，害我女兒背負罵名，爲婆母所不容。滾下去，待今日事了，我再與你論其是非。”
餘二夫人心涼了，知道婆母這是要舍棄自己來保住親生女兒，當即跪下來，凄聲道“母親，我入餘家十多年，一直視您如生母。如今您卻爲包庇三妹，推我做這替罪羔羊，您怎能如此不公？若非三妹自願，我便是有千般能耐，又如何動得了蕭家中饋？”
餘老夫人卻有棄車保帥之意，但當着衆人的面被兒媳婦拆穿，卻又是另外一回事。
“閉嘴！”
她怒道“你這挑撥離間的惡婦，迫害小姑，不敬長輩，我瞎了眼才會爲我兒娉你爲婦。”
“母親。”
餘二爺上前一步，眼神裏有震驚也有突然了悟的失望。他是魯莽，卻不蠢。若隻是蕭家仗勢欺人也就罷了，但蕭老夫人口中樁樁罪名，小妹雖強詞奪理，卻也避無可避。先前說那番話，分明就是要拖妻子下水來保全自身。
而母親，竟不問事實緣由，當着蕭家人的面，如斯誅心質問。僅爲了三妹，便不顧他夫妻二人的顔面，何其偏心？
“事情還未調查清楚，興許并非靜雲一人之過。”
“你糊塗！”
餘老夫了怒不可遏，“她利用你妹妹心軟，巧舌如簧的撺掇你妹妹犯下大過，從中獲利，敗壞我餘家家風，如今卻還要栽贓于你妹妹。如此惡婦，你還護着她做什麽？”
餘大夫人瞧着這一幕，心中卻是一歎。
本是來蕭家興師問罪的，卻在這廳堂之内，上演着内鬥的戲碼。蕭家看在眼裏，不知要如何輕視。
她走出來，“母親暫且息怒，咱們今天過來，是爲三妹。至于弟妹有何錯處，等回複後再行論斷也不遲。”
一句話點醒了盛怒的餘老夫人。
她回過神來，想起方才自己那番失态之舉，懊惱憤懑，又怒瞪了眼餘二夫人。回頭看向蕭老夫人，歉然道“老姐姐，是我餘家家教不嚴，出了這樣敗壞門風的媳婦，我女兒年輕單純，爲這惡婦所騙，待我回去後定會重重處置…”
“餘家的家事，老身不便過問，也不感興趣。”
蕭老夫人知道她打的什麽主意，毫不客氣的截斷她的話，“無論挑唆也好，貪念也罷，她犯下貪墨的罪是事實。置辦私産的事兒，官府也有記錄，不是餘老夫人幾句話就可含糊了事的。”
這話說出來，已是半分情面也不留了。
餘老夫人臉色青白交加，沉聲道“親家一場。老姐姐何必如此得理不饒人。”
“就是因爲念着親家的情分，這些年我才睜隻眼閉隻眼。”蕭老夫人平聲道“她苛待妾氏，淩虐子嗣，貪墨中饋，不敬公婆。無論哪一條，都已夠休妻。”
“不可！”
餘大老爺聲音變了，“我妹妹縱然有錯，卻也有功。如今她犯了錯，也已悔過。夫妻一場，妹夫何不寬容她一次？”
方才餘二爺頂撞蕭老夫人遭了訓斥，餘大老爺很聰明的轉移目标，已大舅子的身份對上妹夫蕭三爺，從身份上來說，他是長，能夠對蕭三爺施壓。
蕭三爺道“大舅兄無需以此逼迫，并非我不近人情。而是這十多年來，她已屢屢犯錯。家母一再寬恕，以至于她得寸進尺。若再縱容，恐我蕭家子息不保。”
他語氣很淡，說出的話卻很重。
畢竟三夫人有前科，誰都無法保證她以後還會不會再犯。
餘大老爺沉了臉，“若非你冷落小妹在先，她又豈會郁怒在心？如今你卻不顧夫妻情分，要休棄于她，豈非薄情寡義？”
“餘大人這麽好的口才，不做禦史倒是可惜了。”
蕭時每每開口總會讓餘家的人倍感壓力，他臉上帶笑，眼裏卻沒半分笑痕，“令妹錯失在先，尚且未有懲處，餘大人便一口一句，罪名一個比一個重。幾句話，我三弟便成了薄情寡義背信棄義的僞君子，令妹倒是委屈的無辜者。淩虐庶子，不敬婆母，中飽私囊，卻原來都是我蕭家自作自受。”
不等餘大老爺說話，他又繼續道“當年餘大人在河陽做知州的時候，想來便是如此斷案的。真是讓蕭某大開眼界，佩服，佩服！”
蕭時兩次開口，輕描淡寫，不帶一句質問，每個字卻都讓餘家衆人羞愧戳心。
尤其最後這一句，雖未明言，卻已暗指餘大老爺人品不端，得位不正。這才是男人該有的眼光，而非拘泥于内宅婦人短見。
餘大老爺被他說得面紅耳赤，“我隻是就事論事，國舅爺何必借題發揮顧左右而言其他？”
“就事論事？”蕭時笑了，“剛才家母與令堂論的是令妹私德有虧，令妹都已承認，餘大人卻避重就輕，反而牽扯到舍弟夫妻私事。蕭某是武人，不如餘大人學富五車，是以請教餘大人，這算論的什麽‘事’？”
餘大老爺更爲羞愧。
蕭時說得對，他爲給妹妹脫罪，的确避重就輕轉移話題。蕭時不過是順着他的話說，若說理虧，也是餘大老爺挑釁在先。如今被蕭時不輕不重的一番話堵得啞口無言，卻是自作自受。
“餘大人要就事論事，咱們就論個清楚明白。”
蕭老夫人此時又開口了，“餘老夫人，你今天也看見了，令嫒在蔽府多年，這條條樁樁的事兒，可不是憑空捏造的。到得如今，老夫人還想大事化小小事化了嗎？”
餘老夫人張了張嘴，說不出話來。
三夫人最大的倚仗就是娘家，如今見母親和兄長盡皆落敗，也慌了。
“母親，我知道錯了，母親…”她抓着母親的手，滿面慌亂哀求，“我真的知錯了，救我，您一定要救我，否則老爺一定會休了我的。我還有兒女，以後安安和姝兒，可怎麽做人？您一定要救我啊母親…”