“就送到這兒吧。”

城外十裏長亭處，郭燕掀開車簾，看向旁側從華貴馬車裏探出頭的季菀，笑道“時間也不早了，你們回去吧，以後若有機會遷居京城，咱們還能再見。”

季菀點頭，“保重。”

“嗯。”

看着緩緩離去的馬車，季菀有些怅然。

古代交通不發達，作爲女子，約束又極多。這一别，不知何時才能再見。

剛準備放下車簾，忽然看見不遠處，官道崖下出現許多人，他們手上拿着的，是季菀無比熟悉的農具。

奇怪的是，這些人拿着農具不像是去幹活，像是去幹架。

她吩咐車夫，“去看看，發生了什麽事。”又道“别暴露身份，隻說是路過的行人。”

“是”

車夫立即去了，隔了好一會兒才回來，在馬車旁躬身禀報道“回三少夫人的話，他們都是附近杏花村的村民，屬金縣轄地。年前金縣鼓勵各村莊開辟荒田，杏花村的村民将西北一方荒地開辟成熟，種了果樹。那片地往西半裏有條河，原本屬于附近數個村莊共用。後來那地方建了個莊子，将附近村民的地都收歸己用，村民成了佃農。那條河，就成了莊子的私有物。如今莊頭又看中了杏花村村民開辟的那片荒地，便要占爲己有，杏花村的村民們自然不同意，數次上官府報案，官府卻不予理會，還将杏花村的裏正一家老小都關了起來。杏花村的村民求告無門，憤怒之下，打算聚衆鬧事。”

季菀皺了皺眉頭。

“雖屬于金縣轄地，但離京城不遠，天子腳下，竟有如此欺行霸市之人？知道那莊頭是何來曆嗎？”

若無背景，縣令不可能包庇。

“不清楚。”車夫道“他們都隻是普通村民，隻知道那應該是某個大富人家的莊子，具體背景就不得而知了。”

官府年年都要丈量土地，那塊地若屬于杏花村，自然是有地契的，在縣衙也會有備案。如今有人搶占，官府卻有意包庇，也就是說可能府衙裏的備案也會被銷毀。

那村民聚衆鬧事，官府就有理由将他們全部抓起來了。

“去，攔住他們。”從窮鄉僻壤裏出來的季菀深刻知道勞動人民的辛苦和不容易，自然不願看着這些樸素的村民因維權而落入他人的陷阱之中，“另外，再悄悄打聽一下，那莊子的主人到底是誰。記住，别露了痕迹。”

京城遍地都是權貴，在不知道對方是何來曆之前，還是隐在暗處比較好。

侍衛領命去了。

季菀又想起一件事，“前年我讓人在城外山下村莊裏購買家禽，可是這些村民？”

“不是的。”

向凡道“這裏是北城門，地界偏。前年您買的，是南城門外山下村民養的家禽，那邊村落較多，距離作坊也近一些。”

自打那年醬闆鴨火了後，程氏和林氏以及母親名下的那些個莊子，都在養鴨養豬。去年蕭老夫人又送給了她幾個莊子，她也吩咐莊頭養鴨養豬。所以就再沒有從村民手裏買家禽了。

天子腳下，還這麽橫行無忌，那莊頭的主子，怕是不簡單。

而且瞧那行事作風，是要将附近的村莊全占了，就爲了擴建一個莊子？怎麽看都不尋常。

心中懷揣着疑問，她又讓人去查一查，這附近到底多少個村，占地多少。

回到安國公府後，她去了安國公夫人的落梅居。

“三少夫人，您回來得正巧。眼看着午時了，您就在這邊用膳，也陪夫人解解悶。”

季菀聽出了些貓膩，道“母親有煩心事？”

辛嬷嬷歎一聲，“夫人掌管着中饋，大小事務太多，難免勞累。”

季菀不再問了。

二房三房那幾位，估計是把婆母惹火了。

她讓丫鬟在門外等候，自己随辛嬷嬷進去了。

“夫人，三少夫人來了。”

“母親。”

季菀屈膝行禮，溫順的喚了聲。

安國公夫人坐在太師椅上，桌子上堆着一疊疊冊子，她卻連翻都懶得翻看，擰着眉，神色很不好看。見到季菀，她神情松緩了些。

“坐吧。”

她讓丫鬟将那些冊子收起來，臉上這才帶了笑容，“出城一趟累了吧？”

“累倒是不累，隻是來回兩趟路，有些餓了。”季菀笑得有些腼腆，“估摸着母親這裏應該已經傳了午膳，這不，我就來蹭飯了，望母親别嫌棄我叨擾。”

安國公夫人笑了起來，“非煙是個靜不下來的性子，我讓她過來陪我說說話，她呆不到兩刻鍾就帶着馳哥兒去玩兒了，你不嫌我這兒悶就好。”

季菀笑笑，問道“我瞧母親神情愁苦，可是有煩惱？”

安國公夫人笑容淡了下來，沒說話。

季菀默了默，又道“兒媳雖不才，卻也願意爲母親分擔。不知母親爲何事愁苦？”

安國公夫人輕歎一聲，“也罷，将來這國公府的内宅中饋也是要交到你手上的，你提前熟悉一下也好。你大嫂以國公府的名義，從牙行裏買了八個丫鬟，用于替換。被替換的有兩個丫鬟，是從外頭買的良民，契約未到，也不能放行，否則亂了府裏規矩，底下的丫鬟也會有樣學樣，但她們自己又無錢贖身，隻能呆在府中。這樣一來，便隻能分配到前院去做粗活。而她們以前本身是二等丫鬟，又沒犯錯，就這麽發落去了前院，難免讓其他使役惶惑寒心。每個院子裏一等二等丫鬟的名額早已占滿，所以無法撥給其他人。最關鍵的是…”

安國公夫人說到這裏，皺緊了眉頭。

“那兩個丫鬟是大郎書房裏伺候茶水的，被大郎給看上了。”

季菀明白了。

其實名額已滿也好，不能發放出府也罷，都是次要的。最重要的，還是陸大郎想收了這兩個丫鬟。但有了先前通房丫鬟被大少夫人杖斃一事，陸大郎就不敢再挑釁妻子的妒火了。就放在身邊，估摸着是想等大少夫人懷孕後，趁機收了這兩人。

有了前車之鑒，大少奶奶估摸着也受了長輩訓斥，也不敢輕易了結人命。況且這倆丫頭不是家生子，她多少還是有些顧慮，幹脆就直接把人給趕走。但又怕陸大郎知道後夫妻又生嫌隙，所以就把包袱抛給國公夫人，讓國公夫人來做這個惡人。

大少夫人是二夫人的兒媳婦，按理說這種事，二夫人就可關起門來自己解決，卻非要鬧到國公夫人跟前。不用說，二夫人肯定也是不喜兒媳這樣善妒的性子，所以大少夫人幹脆越級上報，來一招釜底抽薪。

還真夠厲害的。

府裏是不養閑人的，既然原先的差事已經被頂替，這兩個丫鬟的确是沒有繼續呆在國公府的價值了。

“既然是大哥身邊的丫鬟，母親何不交給他自己處置？”

大少夫人自己不願得罪陸大郎，卻要讓國公夫人和侄兒交惡，其心可恨，國公夫人又何須要維護他們夫妻情分而讓自己做這個冤大頭？

安國公夫人沉默。

她是女人，老大媳婦的心思她自然明白。兩人成婚才一年，本就有些隔閡。這事兒若是戳破，兩人怕是更爲冷淡。

家和萬事興。

她作爲當家主母，不願做這個使侄兒夫妻互生嫌隙的惡人。省得鬧到老夫人那裏，惹得老人家不快。

季菀看出了婆母的心思，道“本是他們二房私事，不在您必須操心的範圍内，何必要因此兩面爲難？這府中大大小小的事那麽多，都要您操勞，大哥會理解的。”

安國公夫人沉思半晌，又長歎一聲。

“你說得對。小輩的私事，我幹涉太過也不好。”