已入秋，天氣轉涼，前線的戰事變得緊張起來。
北狄似乎不滿兩年前被打得落花流水，這兩年專注發展軍事力量，兩個月的試探後，就開始了真正的激戰。
北狄人勇猛好戰不是說着玩兒的，上了戰場就是不要命的血拼。那股不死不罷休的勁兒，倒是讓燕軍吃了不少苦頭。不過安國公也不是吃素的，多年領兵作戰經驗十足，也沒讓北狄占了上風去。
陸四爺上了戰場就如同換了個人，仿佛想起了年少時的一腔熱血，舉槍殺敵毫不手軟。也就是這個時候，他才能找回點作爲男人的尊嚴和陸家兒郎的驕傲。他在家裏窩得久了，一上馬立即雄赳赳氣昂昂，目光灼灼精神抖擻，殺得興起，連受傷了都顧不上。
千軍萬馬，奔騰呼和，厮殺聲不絕于耳，浩浩山河就在腳下，舉目四望皆爲蝼蟻。
陸非離一劍穿透對方一個副将的咽喉，戰場上的他不再是矜貴的世家公子哥兒，而是殺伐淩厲的将軍。
鮮血噴湧的瞬間，他聽見一聲悶哼，回頭一看，陸四爺左肩被貫穿，轟鳴的厮殺聲都掩不了那聲細碎的骨碎聲。
“四叔。”
他手中輕輕一挑，便将橫貫而來的長槍挑開，一把抓住即将墜馬的陸四爺。
“殺--”
身後燕軍的喊聲如雷，雙方都殺紅了眼。
陸非離趁亂讓自己的屬下将傷重的陸四爺帶回去。
陸四爺傷得不輕，但他給自己報了仇，傷了他的是北狄猛将，當時他左肩被穿透劇痛襲來，目光通紅，毫不猶豫一槍就賜破了對方咽喉。因此對方軍心大亂，再加上陸非離一連斬殺北狄兩個副将一個前鋒，北狄很快就撤兵了。
“如何？”
軍營中，安國公焦急的詢問。
老四比他小了足足八歲，從小就喜歡跟在他身邊，幾乎是他看着長大的。雖說非一母同胞，但兄弟倆的感情卻很深。如今瞧着四弟渾身是血面色蒼白，安國公掩飾不住的擔憂。
陸七郎也是滿目的憂心。
“還好沒有傷到要害。”軍醫仔細檢查傷口後得出結論，他熟練的拔箭，止血，包紮傷口，忙活了大半天後才松了口氣，“失血過多，又傷了骨頭，需要好好靜養。”
這話一說安國公就明白了，老四是不能上戰場了。但他這性子，呆在軍營裏等着人伺候，肯定也不痛快。幹脆就讓侄兒送他去延城的國公府。
陸非離則直接‘假公濟私’，讓小舅子蕭瑞随行。
上次他回國公府的時候，季菀問起蕭瑞。陸非離想着，他倆雖不是親姐弟，但關系還不錯，反正蕭瑞現在也不上戰場，又無什麽重要的事，幹脆就讓他跟在四叔身邊，多多提升武藝，學學兵法謀略。
四叔爲人嚴苛，蕭瑞在他手底下多磨砺磨砺，沒壞處。
……
陸非離讓陸明回國公府給季菀報了信，讓她提前收拾好幾間房。等陸四爺傷情穩定後，就動身回了延城。
陸四爺現在還不能自己下地行動，隻能坐馬車。未免馬車颠簸牽動傷口，所以行程減慢。直到天黑，才抵達國公府。
“菀姐姐。”
“三嫂。”
蕭瑞和陸七郎從馬上下來，對她拱了拱手。
季菀點點頭，“辛苦了。”
馬車直接從側門入府，去了陸四爺以前的房間，蕭瑞和陸七郎将陸四爺扶着躺到床上。
古代男女大防可不分輩分，季菀也不能親自給陸四爺檢查傷勢，隻好拉過蕭瑞詢問。
“沒有大礙，傷口也已經愈合。但肩胛骨被穿透，軍醫說可能會影響左臂行動，至于其他，隻要休養幾個月，也就好了。”
季菀點點頭，這才又問“你姐夫安排你過來的？”
蕭瑞嗯了聲，似乎對陸非離這個姐夫此舉很有些不滿。
季菀倒是約莫能猜到陸非離的心思。
蕭瑞才十四歲，年少輕狂，一腔熱血，難免有些急功近利。陸非離是從他這個年紀過來的，未免他以後上戰吃苦頭，才想磨磨他的性子。
先讓他從最底層做起，用心觀摩。讓他親眼瞧瞧，戰場可不是史書上那寥寥數語就能概括得了的。那是真正的血與淚的拼殺，鮮血和屍體的收割場。
如果怕，就趁早回去做金絲籠裏的公子哥兒。
季菀便将這些話對蕭瑞說了。
蕭瑞倒是沒覺得陸非離會誠心刁難他，也察覺到陸非離有心培養，隻是他畢竟還年少，心性不夠成熟穩重，所以難免心裏覺得不大痛快。
“這幾個月我親眼目睹了戰争，死亡，血腥。老實說，最初的時候有些震撼和不知所措。”
季菀沒來蕭府之前，蕭瑞是長子，素來是長輩們教導小輩的活樣本，是府裏幾個弟弟的榜樣。
但他畢竟沒什麽閱曆，有很多東西，還是季菀教他的，所以他對季菀這個繼姐素來親厚敬重。在軍營裏沒什麽熟人，他又不喜歡陸非離總拿看孩子的眼光看他，有什麽心事也都憋在心裏。這會兒見了季菀，倒是有了傾訴的心情。
“父親年輕的時候也上過戰場，也受過傷，我看見過他身上結痂的傷口，但怎麽都想象不出戰争的場面。親眼見到了，才知道自己以前太過狹隘。京城那般繁華錦繡，卻是那麽多屍骨和鮮血換來的。”
蕭瑞神情怅然而凝重，語氣裏有些慚愧和挫敗。
“我總覺得自己所學已足夠，可軍營裏的将領，哪怕隻是個小隊長，武功都比我好。難怪姐夫總說我太過輕狂自負，不許我上戰場。”
不得不說，在軍營裏呆的這兩個月，蕭瑞還是很有進步，知道反思了。
“所以啊，你更應該好好學武，研習兵法策略。”季菀溫聲開導，“你别看你姐夫現在率軍打仗威風赫赫，他在你這個年紀，也吃過不少苦頭。你以爲他一入軍就上戰殺敵？在那之前他可是做了好長一段時間的巡邏兵。剿山賊，滅水匪，從失敗者提取經驗，曆經無數戰役，才走到的今天。”
她拍拍蕭瑞的肩膀，道“阿瑞，你現在太年輕，又是在所有人的簇擁誇贊中長大的，難免心中驕傲自滿。再加上一腔熱血，覺得自己無所不能，受不住打擊，這些我都理解。年輕人嘛，其實就是要多經些事兒才會長大。你姐夫一番苦心，都是爲了你好。”
“菀姐姐。”
蕭瑞揚眉，“明明你就比我大兩歲，可有時候說話的口氣，像給我授課的老學究。有點…”
還沒想到該怎麽形容，腦袋就挨了季菀一個鋼镚。
“兩歲怎麽了？大你兩歲也是你姐。”季菀輕哼一聲，端着長者的姿态教育他，“你姐姐跟你不一樣，你是從小養在富貴鄉的公子哥，我可是從窮鄉僻壤裏走出來的，走過的路比你走過的橋還多，吃過的鹽比你吃過的米還多。人間百态，我差不多已閱盡。你呢，初生毛犢不怕虎，還早得很。”
……
陸四爺知道自己是不能上戰場了，就安心養傷。蕭瑞自從聽了季菀的話後，感悟頗多，時不時的借着探病的旗号過來請教陸四爺。
他和陸七郎年紀相近，公子哥的架子也被磨去不少，陸四爺便拿他當自家小輩看，也就沒藏私。一來二去，蕭瑞倒是和陸七郎混熟了，稱兄道弟起來。
兩人正逛園子。
“我從小在京城長大，見慣了京城的繁華，剛來北地的時候，也不大習慣。不瞞你說，我水土不服，當天就上吐下瀉。被我父親嫌棄了好久，說早該帶我來北地體驗體驗民生疾苦，省得天天窩在家裏養得身嬌肉貴，跟個女人也似。”
陸四爺就兩個兒子，嫡子給四夫人護得跟什麽似的，養得金尊玉貴沒半點男子氣概。他看了生氣，稍微嚴厲點四夫人就哭鬧埋怨。他沒辦法，索性就不管了，專心培養庶子。見不得陸七郎半點女氣，見他身體不适，半點不心疼，反而指着鼻子給罵了一通，然後将兒子丢去新兵營操練。那股狠勁兒，讓人懷疑陸七郎到底是不是他親兒子。
蕭瑞笑笑，“四叔是對你寄予厚望。”
兩家本是姻親關系，他住在國公府，又在陸四爺跟前學兵法，便随了季菀的稱呼，叫陸四爺一聲四叔。
陸七郎從小被陸四爺嚴苛培養，是個能吃苦的，倒是也沒抱怨過。
“咱們明天去策馬吧，也讓我看看，你騎術如何。”
“好。”
蕭瑞颔首。
兩人說說笑笑便想去涼亭坐一會兒，冷不防一個丫鬟提着水桶從旁邊小路裏走出來，沒看到他倆，跨出路口就撞到了蕭瑞身上。
蕭瑞下意識的後退。
哐當--
木桶倒在地上，水嘩啦啦的溢滿了青石地闆，還有一些濺在了蕭瑞的衣擺上，頗爲愛幹淨的蕭大公子立即就皺了眉。
陸七郎已斥道“毛手毛腳的，成何體統？”
心中則疑惑，府裏怎麽會有這麽莽撞之人？
小丫頭似受了驚吓，連忙伏跪在地，連連告饒，“奴婢該死，求公子饒命…”
負責園子的管事嬷嬷很快就來了，一眼見到這清靜，心裏就明白了七八分，“兩位公子贖罪，這丫頭手腳粗笨，沖撞了兩位公子，老奴這就帶下去好好調教--”
“等等。”
蕭瑞突然出聲。
他看了眼方才花叢掩映的那條鵝卵石小路，花叢不過半人高，完全不夠遮擋視線。而且他和陸七郎一路走來，腳步聲和說話聲那麽明顯，這丫頭不可能沒聽見。正常情況下，就該放下木桶，退後行禮，卻這般莽撞的沖出來…
蕭瑞在軍營中的确是個什麽都不懂的少年郎，但他也是世家公子哥兒，大宅子裏那些腌臜事兒，他不是沒聽過。
陸家家教嚴，這他是知道的。陸七郎還沒娶妻，不可能近女色。那這個丫鬟，便是沖着他來的。
“你叫什麽名字？”
他語氣淡漠，仔細聽，卻有一股子寒意。
陸七郎聽出來了，但那小丫鬟沒聽出來。她顫顫的，微微擡起頭來，露出一張嬌柔的臉和楚楚淚目，“奴婢采薇。”聲音嬌嬌弱弱的，有一股子江南女子特有的軟糯，勾得人心尖發癢，似擔心蕭瑞不知她名字是哪兩個字，又道“詩經中的那個采薇。”
還是個念過書的。
蕭瑞嘴角噙起幾分諷刺，眼裏卻是滔天怒火。
他身邊的陸七郎和站在采薇身邊的嬷嬷早已黑了臉。這丫頭表現得如此明顯，還有什麽不明白的？
“她是負責園子灑掃的？”
這話是對管事嬷嬷說的。
管事嬷嬷聽出了他的怒火，臉色僵硬，“是，少夫人吩咐種植了許多新品種，她負責修剪澆水。”
蕭瑞嗤笑一聲，“澆花澆到人身上來了，可真是有本事。”