派去暗訪的欽差傳來了消息。

正如陸非離所料，那些富商早和羅曳勾結，偷偷的想要将種子運輸去羅曳西境。另外，羅曳南部正在招兵買馬，想要擴張版圖的意圖已然明顯。

陛下下發聖旨，令鎮守西北的嶽将軍密切注意羅曳動向，另調派禁軍前往。其中，地方禁軍便調撥了兩萬。而正在定州軍營的蕭瑞，也是其中之一。

季菀聽說後，不免憂心。

“阿瑞雖說去北地軍營呆過一段時間，但畢竟未曾親自參戰，又無親長指點，我擔心…”

陸非離則道“在地方軍營曆練，都是要出行任務的，例如絞殺水匪山賊，緝拿大盜等，算是積累對戰經驗。他在定州呆了一年多，這些事自要參與。早已不是當年初到軍中那個年輕氣盛的蕭瑞了，你無需過于操心。”

季菀點點頭。

“阿瑞早在家書中說今年要回來過年的，如今卻要親赴戰場，真開了戰，至少也得一年半載，不知何時才能回京。”

陸非離暫時沒吭聲。

羅曳既已有此野心，這一戰便不是普通的小打小鬧。嶽家又好戰争勝，這次逮到機會，八成會恨不得将羅曳給整個吞掉。然羅曳雖不如大燕國強民富，卻也不是那麽好打下來的。到時候，必然要增派兵馬軍資。

嶽家和陸家不一樣。

陸家是開國功勳，嶽家則是寒門出身，太祖時期提拔錄用，至今不過四代。論功績，倒是不少。可論底蘊，比陸家差太多。所以嶽家一直不服氣。覺得陸家不過就是沾了先祖的光，一直想要超越。這次好容易有了這個機會，不拼盡全力立不世之功，絕不會罷休。

本來這也沒什麽。

作爲武将，想的就是馳騁沙場，征戰殺敵。犯我者，必誅之。

陸非離的志向，便是滅周邊各國，天下歸一。

可嶽家，若是以功利攀比心而戰，私心太重，必添不必要的殺戮。

陸家世代鎮守北地，和西北嶽家井水不犯河水，但陸非離幼時聽祖父說起過，嶽家人好戰，爲求勝利無所不用其極。曾以一城百姓爲誘餌，圍困敵軍，屠戮數萬。雖是大勝，可百姓傷亡将近一千。其子爲報複，将羅曳西部數十個村莊屠戮殆盡。

當時正值先帝晚年昏聩之時，非但未曾責難，反而加官進爵，賜予侯爵之身。

有此先例，陸非離很擔心，那位嶽侯這次會對那些逃到大燕的羅曳女子下手。

陸家人抗敵，卻從不會屠戮無辜百姓。将來若天下收歸一家，天下百姓皆爲大燕子民，不分你我。嶽家這般殘酷之行，威懾有餘，卻會留下隐患。

可西北之地，非陸家所轄。大家都是武将，各守一方，無權置喙對方如何行軍作戰的方式。

這次陸五郎和陸七郎都要随軍出征，必然對嶽家行事不敢苟同。若是忍了也就罷了，嶽侯也不會太過明着刁難。若是忍不住有所微詞，必然得罪上級。嶽侯領兵，軍紀也是相當嚴明。若違軍規者，必不輕饒。陸五郎和陸七郎若隻是吃些苦頭，倒也沒什麽。陰謀暗害不至于，就怕嶽侯搞陽謀針對兩人。

陸非離倒是想親自去，可他畢竟身份不同，不可與兩個堂弟一樣随心所欲。過分參與，隻會激化兩家矛盾。外患還沒解決，又激化了内戰，軍心不穩，如何抗敵？

再則，他還在訓練騎兵，也無法脫身。

至于蕭瑞，他是國舅長子，皇親國戚，嶽侯就算不會刻意關照，也必不會讓他置身陷境之中。

季菀對嶽家不了解，陸非離也沒說那些個彎彎繞繞的糾葛讓她跟着煩心。她回了一趟蕭家，蕭老夫人得知孫子要參戰，很是憂心。蕭時雖覺得男兒立于世應趁機建功立業，可爲人父者，難免還是會有些擔心。

蕭瑞成親後就帶着妻子去了定州。

蕭安剛定親，蕭姝和蕭貞都在今年先後出閣。蕭英也定了親，蕭碧才十二歲，明年也要定親。孩子們都大了，蕭蔚蕭琅蕭钰幾個也早開蒙，去前院住。除了例行請安，也鮮少去蕭老夫人的榮安堂。老人家，難免就覺得寂寞。周氏是個好兒媳，但她作爲蕭家主母，要打理中饋，也是沒多少時間陪婆母的。

于是蕭時便寫信給長子，讓長媳帶着孫女回京。母親喜歡孩子，見着孫女，也會多些欣慰。

将近過年，崔心嫱是不可能這時候動身的，起碼也得等年後。

而安國公府這邊，窦氏在臘月中生下個兒子，取名爲陸克綜zong）。萬分期待有個妹妹的玙哥兒不開心了，瞅着弟弟皺巴巴的臉，憋着嘴，很是委屈的模樣。

弟弟除了吃就是睡，而且還愛哭，一點都不可愛。

嫌棄親弟弟的玙哥兒，越發勤奮的往褚玉苑跑，去稀罕既可愛又漂亮的堂妹曦姐兒了，比行哥兒這個親哥哥對曦姐兒都上心。

季菀正在檢查兒子的功課，不期然擡頭，見玙哥兒竟抓着一塊炸牛奶要往曦姐兒口中送，身邊伺候的奶娘趕緊阻止。玙哥兒很委屈，一雙大眼睛寫滿了無辜和不解。

季菀輕笑，對他招招手，玙哥兒立即颠颠的跑過來，乖巧的喚“三嬸。”

季菀摸摸他的頭，柔聲道“妹妹還沒長牙齒，不能吃這些點心，隻能吃些米糊糊。玙哥兒小時候，也是這麽過來的。”

玙哥兒哪裏還記得？仰着頭看三嬸子，奶聲奶氣道“妹妹會餓肚子。”

“才不會。”

行哥兒一臉‘你好笨’的表情，“她每天比你還吃得多。你看，臉都長胖了。”

季菀失笑。

曦姐兒胃口的确好，但也沒兒子說得那麽誇張。小孩子長得快，曦姐兒還不到半歲，身高和體重都在增長，臉蛋是圓潤了些，但怎麽也稱不上胖。

玙哥兒看看堂妹粉嘟嘟的臉蛋，半晌咧嘴一笑。

“妹妹好看。”

馬屁精！

行哥兒哼一聲，對他的谄媚很是不屑。自己卻忍不住偷偷愁搖籃裏的粉娃娃，曦姐兒好像知道哥哥們在說她，眨眨眼，笑了起來。粉嘟嘟的臉蛋，眼睛笑得眯成了一條線，還在拍手。那模樣，看着有點殺，但也的确挺可愛。

心中這麽想，但瞧着堂弟滿臉歡喜的模樣，行哥兒就不爽。

“我的妹妹。”

那宣告主權的模樣，别提多傲嬌了。

玙哥兒望着堂兄，好像不太明白他這句話的意思。

季菀笑着搖頭，不理會兩個孩子之間的勾心鬥角，走到搖籃邊，将女兒的手放進被子裏。曦姐兒雖不大愛哭，但是好動。尤其最近，天天想着要自己坐起來。可是她還太小，不管怎麽努力都坐不起來。

通常六個月的孩子才會坐，而且還得有人扶着。

曦姐兒每次試着坐起來，未果，都會遭到親哥哥行哥兒的嘲笑。對此，曦姐兒的反應是，不理他。

兄妹倆一樣傲嬌。

相較而言，玙哥兒就乖巧多了，嘴巴還甜，又大方。每次得了什麽好玩具，都要過來分享給曦姐兒，曦姐兒很喜歡他，對着他比對着親哥哥笑得還開心。

行哥兒表面上嗤之以鼻，實則很是酸。

季菀把兒子的反應看在眼裏，隻覺得好笑。

“明年行哥兒和玙哥兒就要正式上學堂了。”她對兩個孩子道“行哥兒，你是哥哥，不能欺負弟弟，知道嗎？”

行哥兒哦了一聲，不服氣道“沒欺負他。”

季菀刮了刮兒子的小鼻子，“娘知道，我們行哥兒最聽話了。”

行哥兒立即喜笑顔開。

玙哥兒則是偏頭看了曦姐兒一眼，問“妹妹呢？”

季菀耐心解釋，“妹妹還不會說話呢，得過幾年才能上學堂。”

玙哥兒臉上盡是失望之色。

季菀摸摸她的頭，看向門口，玙哥兒的奶娘來了，要接他回去用午膳。

晚上陸非離與季菀說了一件事。

江沅這次回京，帶回來個女子，正是在他遭遇追殺之時，救了他的恩人。這女子正是從羅曳逃至大燕的衆多難民之一，是個寡婦。因生得美貌，被當地縣衙看中，調教後高嫁賣給富商。她趁夜逃出來，正好遇上被追殺的江沅，也是她将西北鄉村買賣人口的内部緣由告知江沅的。

江沅爲報答救命之恩，本欲送她一處宅子作爲感謝。但她一個美貌女子，在異國他鄉，無人護佑，必遭欺淩。江沅沒辦法，隻能将她帶回京以做安置。

他是真沒其他心思，回京後便向江老夫人說明了情由，江老夫人立即以自己的名義在京中買了一座二進的宅子供她居住。

畢竟江沅如今乃朝廷命官，若以他的名義買宅子安置一女子，傳出去，别人八成還以爲那是他養的外室。放在江府，就更不妥了。一個美貌女子，又對江沅有恩，肯定不能當做丫鬟。那就隻能做爲親屬或者貴客，江家人也必定會厚待。江沅的妻子嚴茗看在眼裏，多少會心裏不是滋味。

本來這事兒已安排妥當，但那女子不願獨居。她不是大燕人，在這個地方無親無故，隻認識江沅一個。搬出去住，肯定會被人欺負。女子在這個時代本就不易，她又是寡婦，寡婦門前是非多，她該如何于謠言中生存？她苦苦哀求，不要什麽财富宅子，隻遠爲奴爲婢，求一個栖身之所。

季菀聽到這裏，就察覺了貓膩。

這女子，該不是看上江沅了吧？

“江沅答應了？”

陸非離一眼就看穿了她的心思，“江沅說，他覺得這女子有些不同尋常。她出身鄉野，卻四體不勤五谷不分，不像是個農婦，倒像是個嬌生慣養的千金。而且，她對你發明的那個火鍋，似乎有些了解，還頻頻打聽。江沅察覺有異，未曾相告。”

季菀微一挑眉。

陸非離又道“江沅懷疑她是羅曳派到大燕的探子，可觀她行止，又不太像。因不了解她是否别有居心，放在家中也着實不安全，所以想将她送走，讓我派人暗中觀察。但她很是固執，說什麽都願搬出去，甚至哭到了江沅的妻子嚴氏跟前。嚴氏心軟，覺得她可憐，便将她留在身邊做了丫鬟。”

季菀忍不住一歎。

嚴茗還是太單純了啊。

江家和嚴家都是富商，想要安置那女子，多的是辦法，甚至還能給一份嫁妝再給她擇一門親，江沅也算報答了恩情。偏偏這女人有問題，無論放在江家還是嚴家，都有可能是一顆定時炸彈。最好的辦法就是江沅說的那樣，買處宅子獨居，派人監視。

這些事情，江沅未必會和嚴茗細說。畢竟涉及政事，嚴茗也未必懂。可這樣一個女人，放着高門宅院不住，非要委身做一個丫鬟，明顯就不正常。

當初季平絞匪，救回來一個無依無靠的女人，人家還是個本分的，都險些導緻季平和胡翠夫妻決裂。江沅帶回來的這個女人，先不說是否是卧底探子，看她的所作所爲，也不是個安分的。所以，嚴茗到底怎麽想的？

“江少夫人覺得，既然有問題，那不如放在身邊觀察更方便。”

陸非離一句話解了季菀的疑惑。

季菀微愕。沉思半晌，道“你有沒有想過，如果是羅曳那邊精心培養的探子，當不會這麽急功近利，以至于頻頻露出馬腳。”

陸非離點頭。

“正是。”他目光深幽，道“江沅說，觀她言行略有輕浮，但着實不算城府深沉之人。無論怎麽看，都不像是精銳探子。而且，那女子不會武功。”

“這麽說，還是個求富貴的咯？”

不知道江沅口中的‘略有輕浮’，是個什麽層次。要知道，江沅雖出身商賈，卻也是從小讀聖賢書的。第一次見他的時候，季菀就看出來，他是個絕對守禮的君子，将那些禮義廉恥看得十分重。那女子請求與他一道上京這個舉動，隻怕在他看來都顯得輕浮。

“求什麽暫且不論。”陸非離神情略有些深思，突然看向她，“江沅說，她言行舉止很是怪異，時常會說一些很奇怪的詞兒。比如你說的入股，還有，她知道夏瓜，并稱之爲西瓜。”

季菀心中立即咯噔一聲。

陸非離目光探索，“按照江沅的說法，那女子仿佛與你有些相似。”