葬禮在炎炎烈日中結束了，生活又恢複了平靜。

季菀有好長一段時間心情沉郁，幾乎天天足不出戶。有時候守着一對龍鳳胎，便開始發呆。姐弟倆還不足半歲，懵懂無知，根本不懂得何爲死亡。那日在周府，滿堂哭聲，影響了他們，平時不怎麽愛哭的姐弟倆，也跟着哇哇大哭起來。

小孩子好哄，吃飽了睡足了，便不哭了。那些沉重的心情，永遠是大人的。

幾個孩子中，也就行哥兒漸漸懂得死别的含義，好幾天臉上都挂着淚，都沒去前院聽學練武了。陸非離也難得的沒有訓斥他，讓他在後宅裏住了些時日。

“娘，人爲什麽會死啊？”

行哥兒看看搖籃裏天真無知的弟弟妹妹，茫然的看向母親。

“傻孩子…”

季菀歎一聲，卻也不知該如何對兒子解釋。

“娘，我想高祖父了。”

行哥兒聲音悶悶的，眼眶兒有些紅。

季菀沒說話。

行哥兒也沒再吭聲，拿着撥浪鼓，漫不經心的搖着。

曦姐兒最近也不如從前貪玩兒了，大多時候都呆在屋子裏，不知道是不是也受到了大人們的影響。她今年四歲，也要開蒙上學堂了。

季菀早已和阮未凝說過了，下半年音姐兒就不去齊家私塾了，就在國公府裏，和幾個姐妹們一起聽學。卿姐兒，音姐兒，曦姐兒，再加上陸少穎的女兒芹姐兒，就四個了。甘氏的女兒瓊姐兒今年三歲，她對兒女要求高，今年也要入學。

五個人，單獨請先生入府授課。也省得天天往齊家私塾來回跑。

阮未凝自然是沒意見的，隻是她家瑤姐兒很舍不得同窗兩年的音姐兒。她又診出了喜脈，将近一年的時間，都不會出門了。

安國公府這邊，最近也出了幾件喜事。

首先，剛過門不久的八少夫人越氏懷孕了。說起來這個越氏，和陸家倒是頗有些淵源。當年二皇子叛逃造反，北狄聞風而動，陸非離随父趕往北境驅敵。當時北境武陽伯的兒子，因觸犯軍規而被陸家父子處死。武陽伯懷恨在心，竟然妄圖勾結二皇子，以求助二皇子登臨大統後爲子報仇。而他的兒媳婦，大義滅親，保住了自己的家族越氏。

陸八郎的妻子，便是當初武陽伯府少夫人的侄女兒，閨名越明芳。

越家祖上曾做過皇商，後經改朝換代，偏居一隅，後人科舉入仕，勉強也算是個書香門第了，還是個很有錢的書香門第。

越明芳出嫁所帶的嫁妝，有一百零八擡。妯娌八人當中，除了季菀，無人能與她比肩。至于壓箱底的寶貝，以及嫁妝銀子，就更不用說了。

新婚第一日，拜見長輩，認親的時候，給每人的見面禮，都不凡。

可謂是相當的财大氣粗。

季菀現在也是富婆一枚了，不過她平時比較低調，不愛顯擺。越明芳嘛，倒也算不得高調。畢竟越家富庶，族中子女必然是養尊處優，吃穿用度都是極好的。所以在穿着打扮上，就顯得更爲精細些。旁人瞧了，覺得她這個庶子媳婦頗有些張揚。

尤其是她本人又生得花容月貌，而且是那種逼人的豔麗，再精心一打扮，可真當得起傾城二字了。

也正因這‘富’，當年眼高于頂的武陽伯府才聘娶了越家女。

陸八郎雖是庶子，但安國公府的招牌可不是擺着好看的，越家便是已入仕，于此道上卻沒太大成就，否則陸八郎可配不上人家一個嫡女。

這姑娘的性子，說好聽點叫直率，說難聽點，是有些潑辣的。

陸八郎是文人，沾了書卷氣，儒雅而溫和。好在兄弟們大多爲武将，他多少受了些影響，所以淡去了文人的迂腐刻闆。斯斯文文的，也是一翩翩佳公子。

據說越明芳兩年前随父母入京探親，長街之上一掀車窗，剛巧看見和朋友從酒樓裏出來的陸八郎。溫文爾雅，芝蘭玉樹。

自此一見傾心，便結下了這段緣分。

越明芳在某些方面，和窦氏有些像，眼裏揉不得沙子。但凡發現有那心思不幹淨的丫鬟，當即發落，毫不猶豫。這一點，頗得窦氏欣賞。又聽說季菀一介女兒身行商，立即奉爲知己，時常和季菀交流一下‘算盤’心得。對别人口中‘一身銅臭’‘狐媚張揚’‘臭味相投’等閑言碎語置若罔聞，不屑一顧。給她聽見了，那必然是要譏嘲冷諷一番的。

且這姑娘，相當的伶牙俐齒，罵起人來不帶髒字，卻總能将對方貶得一無是處擡不起頭來。是爲‘潑辣’！

而這份潑辣也有好處，起碼将陸八郎管得服服帖帖的，禦夫之道相當爐火純青。哪怕是她現在有孕在身，陸八郎也絕不敢起半點旁的心思，對她那叫一個一心一意唯命是從。

另一件喜事便是，窦氏也懷孕了。

她接連生了兩個兒子，就盼着這一胎是個女兒。

和她相反，呂氏則希望自己再生個兒子。她總是操心太多，憂慮太多。大家族都注重男嗣，若再得個男孩兒，頭上公婆會歡喜，她的地位也會更鞏固。

她現在差不多是被妯娌們都孤立了，平時都不好意思去各院兒串門，尤其不敢去褚玉苑。除了上次被季菀教訓一通過後心中有些發憷以外，更是怕會在季菀這碰上‘潑辣’的八少夫人越氏。越氏和季菀混熟後，常常往褚玉苑跑，自然而然的就知道了音姐兒的事。對呂氏此舉頗爲唾棄，偶然碰見了，都會冷諷一番，比窦氏還嫉惡如仇。

“要我說啊，生兒生女都一樣。”

越氏過了頭三個月後，就在屋子裏坐不住了，又開始往褚玉苑跑。她是褚玉苑的常客了，向來不拿自己當外人，懶散得很，說話也不避諱，想到什麽說什麽。

“我倒是更喜歡女兒。瞧你家的曦姐兒和鸢姐兒，生得漂亮又乖巧，我見了都恨不能抱回去自己養。四嫂也忒狹隘，也不想想，她自己不也是女兒身麽？還這麽重男輕女。咱們女人之所以悲哀，便是互相爲難，不懂得抱團取暖，自然而然爲男人輕視。”

季菀常常覺得，這姑娘比自己還像從現代來的。

“瓜子吃多了上火，你這還懷着孩子，少吃些。”

越氏将瓜子皮吐掉，頗有沮喪道：“我就這點愛好了…”

“那也不行。”

季菀不由分說，将她面前的瓜子給收走，換上爽口的點心，“你若是嘴饞，就吃這個。以後可再不敢讓人給你炒瓜子了，你一吃就停不下來。”

越氏吐了吐舌頭，随後意識到這個舉動頗有些失态。她現在已經不是閨閣少女，而是爲人妻爲人母，言行還是得莊重一些。裝模作樣的咳嗽一聲，卻還是忍不住又說了一句，“大嫂，你怎麽跟我娘一樣，天天耳提面命的，總說我貪嘴。”

季菀輕笑，“那還不是爲你好？”

“行，長嫂如母，聽你的。”

越氏狀似想翻白眼，不過還是忍住了，伸手捏了一小塊蓮蓉酥放在口中。

“三嫂，你這兒的廚子手藝真好。我家裏六個廚子，專門做點心的廚子就有兩個，可都沒你這兒的廚子做的點心好吃。”

“你若是喜歡，我讓人調教一個，給你送過去。”

“當真？”

越氏目光閃亮如星子，“可不許反悔。”

她生得明豔，一笑間如百花綻放，美麗逼人。而目光清澈，滿是喜出望外。

季菀心道，她今年不過才十五歲，還是個孩子。這貪嘴的模樣，倒是和少時的陸非煙有些像。

“不反悔。”

季菀目光柔和，“我給你準備了一本食譜，都是些清淡的開胃菜，你拿回去，讓廚子照着做給你吃就行。”

越氏雖是北方人，卻是個重口味。懷孕前三個月又十分辛苦，吃不下睡不着的。如今好容易胃口好了些，能吃了，卻隻能吃些清淡的，爲此和季菀抱怨好多次了。

“多謝三嫂。”

越氏眉眼彎彎，狀若孩童。

季菀忽然想起了柳慧。

柳慧是當年陷害她母親淪落鄉野的罪魁禍首小周氏的女兒。太祖父七十大壽那日，小周氏曾回京，哭求母親。後來周家出面幫她奪回了嫁妝，也敲打了她夫君。大底是吃夠了苦頭，嘗遍了心酸，小周氏倒是收斂了幾分野心，這些年也還算安分，沒再回娘家哭訴。

是以十餘年來，季菀就未再見過這個姨母。

數月前，太祖父辭世，小周氏夫婦倆入京送葬。參加葬禮的，還有她那三年前嫁入京城的女兒柳慧。

柳慧的性情，與其母幾乎是兩個極端。美麗溫婉，言行舉止皆是大家閨秀的風範。大底正因如此，所以她比她母親有福氣，得以嫁入高門世家爲妻。

可壞就壞在，她的性情太過柔弱不争，故而在夫家過得并不那麽如意。

她夫君端方嚴正，待她倒是不錯，偏偏她上頭婆母溺愛幼子。而這個幼子是個纨绔，風流好色，行事荒唐。在外頭沾花惹草就算了，竟還垂涎長嫂的美貌。

說起來這等私密事兒，季菀也是偶然發現的。年初柳慧懷第二胎，季菀去看她，恰巧在園子裏碰見那纨绔在調戲一個丫鬟，輕浮的言語中透露出對柳慧的龌龊心思。

季菀當即怒火萬丈，險些沖出去将那浪蕩輕浮之人一耳刮子抽倒在地。

不過是在别人家裏，她忍住了。見了柳慧以後，就直接開門見山。柳慧吓得面色發白，又羞又怒，又難以啓齒。還是身邊的丫鬟抱不平，一股腦的全說了出來。

小叔子貪戀長嫂美色，一個屋檐下住着，總會想方設法的‘巧遇’，言語也多輕浮。柳慧敢怒不敢言，隻好躲着。偏偏這事兒給她的婆母知曉了，認準了她不守婦道勾引小叔子，将她狠狠斥罵了一通，關了禁閉，還将她的孩子給抱走了。

季菀聽得火冒三丈，當即去将她的孩子給要了回來。

柳家門檻低，又不在京城。而小周氏當年不容于家族，柳慧深知母親當年犯下的過錯，心中自責，也不敢求助周家，什麽苦都往肚子裏吞。

孕婦不能參加親人葬禮。是以太祖父去世，季菀以爲見不到柳慧。然而送葬那日，柳慧來了，肚子平平，孩子已經沒有了。

彼時季菀心情沉重，也沒問。聽說小周氏去她夫家裏鬧了一次，季菀再去看她的時候，她氣色已恢複如常。身邊的丫鬟說，原來周長儒親自去了一趟。然後她那個小叔子，被罰跪了祠堂，老實了。