慧覺忙雙手合十朝上拜了一拜，喜道：“弟子拜見師傅，恭賀師傅出關！”

話音剛落，從那房頂上徐徐飄下一個和尚來，隻見他骨骼清奇，頭目白晰，形容雖瘦削，然而劍眉星目，難掩其一臉英氣，看上去大約三、四十上下年紀。

那慧嚴顯是頗爲尴尬，忙雙手合十，道一聲：“見過淨遠師叔，弟子驚擾師叔清修十分惶恐，還請師叔怒罪。”

淨遠笑道：“不妨不妨，你乃伏魔寺監寺，身居要職，責任重大，倘若事出有因，就連住持師尊的方丈室也查得，更何況我這觀音殿呢？”

慧嚴更尴尬了，覺其話中有話，他心中終有些惶恐，淨遠乃伏魔寺三大神僧之一，修圍極高，且受人尊敬，伏魔寺寺規最講究禮義廉恥，慧嚴并不敢強犯，忙道：“弟子不敢，不敢。”他又朝随人喝令一聲：“還不速速與我退下？”

和尚們忙道一聲“是”，便随着慧嚴離開了。

等慧嚴衆人走得遠了，淨遠早将笑容收起，向慧覺質問道：“這究竟是怎麽一回事？”

慧覺忙搖頭道：“禀告師傅，徒兒隻不過将一個生世可憐，又命在旦夕的苦命人帶到了伏魔寺；我想以師傅您的慈悲之心，倘若此人被您遇到，必然也不會見死不救罷；卻不知慧嚴師兄竟大題小作，跑了過來，我也正摸不着頭腦哩。”

淨遠道：“我剛剛明明聽聞慧嚴說你将妖人帶了進來，你可知窩藏魔教妖人，會有什麽後果嗎？我知你向來行事草率，從不考察後果，倘若一時沖動，這等事卻也做得出來。”

慧覺見師傅嚴肅，早吓得不輕，忙道：“弟子不敢。”

淨遠道：“他人卻在哪裏？”

慧覺并不敢撒謊，道：“他昏迷十來日，今日剛醒，還在病榻上休息哩。”

淨遠道：“你既然如此袒護于他，我也十分好奇，還不帶我去看看來？”

慧覺回一聲“遵命”，便領着淨遠朝劉小虎的屋子去了。

慧覺将門打開，卻隻看到一張空床。

“他剛剛明明就在這裏躺着的。”慧覺忙辯解。

二人進屋查視，淨遠忽仰頭朝房梁看去，隻見梁上一道黑影忽然朝着門爬去，然後迅速鑽了出去。

那黑影卻正是劉小虎，他因慧覺出門時面有慌色，揣測那慧嚴必會來找他麻煩，他心中早有準備，等門外有腳步聲臨近時，他以爲是伏魔寺派人來捉他，忙使用壁虎遊牆術爬上了屋梁，鑽出門，串上了房頂。

他正拼命往前疾行，卻不料前方突然出現一雙腳，劉小虎擡頭看一眼，正是剛剛随慧覺一起來的那個中年和尚。那中年和尚雙手合十，不慌不忙，看着他，念一聲佛号：“阿彌陀佛！”

劉小虎一驚，忙轉身爬開，他心中不禁捏一把汗，自己剛剛大病初愈，速度并不比當前，倘若他在伏魔寺被捉住，定難活命，便又勉力加勁爬得更快了，正當他以爲已擺脫了追捕，卻不想，那雙熟悉的腳又出現在了他的前方不遠處，那和尚又照先前那樣念了一聲佛号。

劉小虎顯是急了，也不管許多，便又折轉身子朝屋頂攀爬了下來，他幾乎忘了自己身上傷痛，瘋了似的朝前爬去。饒是如此，不過些時，那雙讨厭的腳與讨厭的佛号再次出現，劉小虎頓時驚懼交加，他雖然有傷在身，但壁虎遊牆術乃他絕技，速度驚人，就連天羅四少中以速度著稱的俞越也難追上他，今日使用這壁虎遊牆術卻每每被這中年和尚輕松堵截；他沒想這中年和尚看去雖斯文平和，修圍卻如此之高，這伏魔寺果然不愧是天下第大寺，真可謂是藏龍卧虎，劉小虎忽感到窮途末路一般。

劉小虎正打算繼續逃命時，那和尚卻說話了：“好大膽的獸人，膽敢潛入我寺，幾不把我伏魔寺放在眼裏，今日且看我替天行道！——咳咳，”他正要舉掌攻擊，卻突然咳嗽兩聲，那邊慧覺早趕了過來，忙道：“師傅，您身體可好？”

劉小虎聽得慧覺一聲“師傅”叫出，不禁有十分驚異，忙多看了淨遠幾眼，隻是他無論怎麽觀察，也不覺得面前這個三、四歲的中年和尚乃是伏魔寺三大神僧之一。他想起當初在仙霞村看到淨玄時，正是一個老和尚模樣，與這淨遠不知差了多少。他正凝神，卻見淨遠臉上怒色更盛，他一把将慧覺推開，正色道：“你可真是我的好徒弟啊！竟做出這等大逆不道之事！倘若不是我提早出關，卻讓你量成大禍矣！我問你，此人身有鱗片，行如爬蟲，不是獸人卻是何物？！”

慧覺忙辯解：“師傅，此人叫劉小虎，并不是獸人，他隻是被人關在了天坑十年，養成了人蠱，所以身上才會有鱗片。”

“人蠱？”淨遠不禁愕然，他雖見多識廣，卻還沒有聽到“人蠱”這個詞眼。

慧覺道：“正是如此。劉小虎幼時被人關在仙霞山天坑中，每日與毒蟲爲食，長達十年之久，因而成了人蠱；此事在天羅門禅讓大典之後，已是人盡皆知的事了。”

“禅讓大典？想我閉關三年，不知錯過了多少事了。”他凝視着劉小虎，好一會兒，才道：“慧覺方才說的可屬實？”

劉小虎隻好點了點頭。

淨遠道：“慧覺雖魯莽，還不至于騙我。隻是事關重大，我不得不倍加重視。倘若你是人蠱，卻也說得過去，隻是你行如爬蟲，實難叫人相信。”

劉小虎道：“我在天坑裏以壁虎爲師，習得一套攀岩走壁的技巧，不然的話，此刻已經成了公羊瑜的‘萬蠱丹’了。”

淨遠驚道：“你是說天殺幫的公羊瑜？”

劉小道：“在天坑時，他則以石火真人面目示人，他誘我以石爲食，學成九昧真火，因而我也從未懷疑過他的身份。直到天羅門掌門之子任不壞将實情抖落，我才知這世上并沒有石火真人這号人物。”

“你剛才說的可是九昧真火？”淨遠忽然變得嚴肅。

“正是。”

淨遠又道：“你說你學成了九昧真火？”

“正是。”

“哼！”淨遠忽冷笑一聲，道：“慧覺呀慧覺，看來師傅果然錯怪你了，我還道你真的帶了個獸人進來，卻原來是個瘋子罷了！”

慧覺一頭霧水，忙道：“師傅何出此言？”

淨遠正色道：“九昧真火乃是絕世神功，公羊瑜一代毒師，他不僅善于用毒，他的心則更毒，似他這般奸猾之人，如何會輕傳‘九昧真火’，況且，據我所知，這九昧真火，公羊瑜本人都隻會八昧半，你卻大言不慚，言說你學會了九昧真火，口氣之大，真乃癡人說夢！”

慧覺道：“這九昧真火，真的有那麽厲害麽？”

淨遠道：“撇開他魔教妖人的身份，公羊瑜除了用毒之外，也是一代煉丹大師，真火可謂他的看家本領！這真火可分爲三級：第一級喚作三昧真火，可燒凡間萬物，一旦遇上此火，水亦無法澆滅；第二級喚作六昧真火，鑽石玉器，金銀銅鐵，遇此火，瞬間便會化爲汁水；第三級喚作九昧真火，可燒奇珍異鐵，仙人法寶遇着此火也要避讓三分！似此奇功，沒有百八十年的修煉，想煉到九昧，真是想也别想！這劉小虎看上去不過二十來歲，就連三昧真火也難達到，如何能夠到九昧？豈不是天方夜譚麽？！”

慧覺顯也十分疑惑，師傅淨遠從來不輕易說輕薄之言，而劉小虎雖身世可憐，确也在浮雲鎮隐瞞了他的身份，此次禅讓大典，種種爾虞我詐，陰謀詭計，早已讓他對人多了幾分戒備，他不得不對劉小虎多了幾分懷疑，莫非他真的錯看了他麽？他不得不多看了劉小虎幾眼。等淨遠将那真火解釋一番，确然覺得師傅的話在理，他頓覺心痛不已，怨聲道：“劉小虎，你怎麽可以這樣，你騙了我就算了，爲何還要騙你太師傅呢？”

還未等劉小虎回答，淨遠皺眉搶道：“你方才說什麽，太師傅？難不成你收他做了徒弟？”

慧覺怯怯地道：“那日我在浮雲鎮見他一副乞丐模樣被人毆打，我便出手相救，我因想起師傅昔日帶我上山之時，也正是與他一般凄苦，所以便生恻隐之心，許諾将他帶上山來，收爲徒弟！”

“荒唐，真是荒唐得很！”淨遠歎道：“我收你時，你隻不過襁褓嬰兒，身世清白，可是他，你才了解他多少呢？”

“我……”慧覺将目光看向劉小虎，他看着他手腳脖頸上若隐若現的鱗片，以及那張總是沒有表情的臉，此時更是面如白紙，憔悴而可怕，他到底了解他多少呢？他失望道：“小虎，你曾經隐瞞身份是爲了随我混入天羅門，可是，此刻你又何必說謊呢？”

“我，我并沒有說謊，我……”劉小虎正要解釋，卻忽感到眼前一黑，雙腿一軟，又暈倒在了地上。卻也難怪，他昏迷十餘日，剛剛醒轉過來，元氣才回複一些，卻立即被淨遠一通追擊，元氣自然大損；又被淨遠質疑，此時他心神衰微，力不從心，心中一急，終于暈了過去。

淨遠見此情狀卻更生氣了，心道：你早不暈，晚不暈，偏偏要你回答問題時，你便暈了，顯然有逃避之嫌！他冷哼一聲，怒道：“你與元寶日夜看守于他，絕不能讓他偷偷溜走，不然我拿你是問！我倒要看看他能裝得了幾時！”說完便拂袖而去。

慧覺忙回了聲“是”，便與小沙彌将劉小虎擡到房間裏去了。

(本章完)