史密斯先生有些好奇，但也隻是有些而已，現在有些頭疼并且滿腦子疑惑與不解的他，暫時并不想要窺探太多與自己無關的事情。
不過那位福爾摩斯先生的相貌和外表，乍見之下就相當的引人注意，隻是看了一眼就令人印象深刻的那種。
他大約四十歲左右，穿着就像是一位紳士，戴黑色的高筒氈帽，拿着手杖和煙鬥，身高足足有一米八的樣子，身體顯得異常瘦削，格外颀長。
這個人的目光非常銳利，細長的鷹鈎鼻子更是使得他的相貌顯得格外機警、果斷，下颚方正而且突出。
麻煩的家夥……
莫名其妙的，在看見這個人的時候，史密斯先生的心裏就浮現出了這麽一個念頭，仿佛是直覺在告訴他這個人會成爲自己最大的阻礙一樣。
不過他自己都對這個莫名其妙的念頭感到莫名其妙，因此自然沒有怎麽将其放在心上。
至于那位福爾摩斯先生的同伴，則是另一位中年人，身高稍微矮上一些，大約有一米七的樣子，身體較爲健壯，顯得豐滿勻稱，留着連鬓胡子，長相比較有親和力。
難道是偵探嗎？
下意識的做出這樣的猜測，史密斯先生隐約記得，因爲倫敦幾個世紀來的混亂狀況，所以在19世紀早期，維多利亞時期開始之前的幾年，白廳一座小院裏，蘇格蘭場誕生了。
然而，新生的現代警備系統隻有三千左右的警力，而他們所面對的是當時世界帝國的中心，英國首都倫敦城的治安。
這根本就是杯水車薪，更别說警察隊伍的良莠不齊，他們低收入、缺乏訓練不說，酗酒和受賄還成了警察的必備素質。以至于在當時，警察部門被視爲是最愚昧無知、腐敗堕落、毫無效率的一個部門。
原本三千人的警力，不到四年，就剩下不足六分之一。
因爲倫敦城的警力不夠、警員素質堪憂、刑偵手段落後，再加上罪犯們勢不可擋的犯罪本能，使得黑暗之中滋生的罪惡越來越大行其道，所以在之後政府又建立了刑事調查局。
但是以一百多人的官方偵探隊伍，來保護五百萬人口的倫敦城，這玩笑開得有些大。
不過大概也正是因爲有這樣的市場需求，所以私家偵探才能夠混得開？
史密斯先生這麽的胡思亂想着，也沒有太過在意，但是雖然沒有仔細去傾聽捕捉前面已經走遠了的一行三人的對話，但是他還是清晰的聽到這些人所說的事情。
大概就是昨天晚上在魚龍混雜的倫敦東區，接連發生了多起命案，而且疑似是黑吃黑，受害者不但被殺害，而且都被剝下了一塊人皮，兇手極其殘暴。
這讓本來就不堪重負的蘇格蘭場幾乎崩潰，因此隻能夠請那位福爾摩斯大偵探出馬……這位偵探似乎很出名？
史密斯先生這麽想着，不過也沒有太過在意，他初來乍到沒幾天，昨天才完全确認并且接受了現實，有些事情不太了解也是很正常的。
他隻知道這個時代的一些大體上的、宏觀上的背景，細節方面就隻能夠看随緣了，以前在學校圖書館裏看過多少書，現在還能夠記得多少的資料，都是決定他在這方面的學識技能點數的前提條件。
最爲重要的一點就是，這還指不準到底是不是地球上發生過的真實曆史呢，萬一是平行宇宙，有很大差異也是很有可能的。
……
……
福爾摩斯和華生兩人趕到現場的時候，發現那條巷口已經圍了一圈的人，很多民衆都忍不住站在封鎖線外面，踮起腳尖向着裏面看去，強勢圍觀。
他們議論紛紛，尤其是就住在附近的人，一個個的都繪聲繪色的描述着昨天晚上這裏發生的事情
陰冷夜幕下的黑暗小巷，細雨打濕血液蜿蜒的冰冷地面，外面街道上的煤氣燈根本照不到的陰影之中，狡猾狠辣的罪犯放肆的開始了狂歡的血之盛宴……
每一個人都是信誓旦旦，說得有聲有色，仿佛是親眼目睹甚至親身經曆了一般，然而其中腦補的成分居多，或者應該說是占據了全部。
畢竟在昨天晚上案發的時候，他們聽到聲音，都不敢出來看一眼，光是聽着聲音能夠知道些什麽，不是腦補難道一個個的都還是可以做到聽聲辯位的武林高手嗎？
說實話，如果不是現在天亮了，太陽出來了，警察們也都陸續趕到現場了的話，他們才沒有膽量出來圍觀。
隻會像是昨天晚上那樣縮在家裏不敢作聲，生怕自己一出聲就會引來罪犯的注意，然後遭受無妄之災。
好幾個警察在巷口處維持着秩序，對于這樣的情景貌似已經見慣不怪了，所以壓根就不打算阻止民衆們的圍觀與議論，隻有在某些人越線了的時候，才會開口進行呵責。
看熱鬧是人類的本性，這種事情很難杜絕，尤其這裏還是魚龍混雜的倫敦東區，三教九流聚集，也别對這裏的住民的素質抱有多高的期待了，那樣不切實際。
在福爾摩斯和華生趕到之後，雷斯垂德探長就将他們兩人帶進了兇殺現場，并且還在抱怨本來警力就不夠用，昨天晚上卻突然又來這麽一遭。
“……目前總共發現了五處這樣的兇殺現場，基本上都是在昨天晚上入夜之後到淩晨發生的，最後一處是三個人同時遇害，奇怪的是他們的共同點好像都不是什麽好人……”
“……那場雨掩蓋了太多的痕迹，就連案發時間都是通過詢問附近居民才大緻确定的，而且根據詢問到的消息來看，他們好像是在行兇的過程之中，反過來被殺掉了……”
“……就像是這一處的現場，我們除了發現了死者的血液之外，還有另外一個人的血，但是除此之外卻找不到更多的線索，死者臨死之前似乎有與人搏鬥的痕迹……”
在雷斯垂德探長夾雜着抱怨的解說之中，福爾摩斯仔細檢查了現場，并且觀察了屍體，然後深深的皺起了眉頭。
華生醫生也檢查了一下屍體，多年的行醫經曆已經讓他習慣了這種場面，老實說這個現場并不如何血腥，死者的屍體除了被割下了一大塊人皮之外，保存得相當完好。
況且他在阿富汗從軍時，更加慘烈的狀況也都見識過，被炮彈炸得不成人樣，滿地都是的那些倒黴蛋，那才是真的慘烈。
不過事情不能夠簡單的看表象，大家都知道在戰場上死亡的人，就算是死相再怎麽凄慘，也沒有什麽值得探究的，更加不需要去鑽研其死因背後的真相……戰争二字就足以解釋一切。
但是現在，他發現的情況卻是值得探尋。
“福爾摩斯？”沒有貿然說出自己的看法，華生醫生看向了福爾摩斯，露出了驚訝的神情。
“能夠懷疑的地方太多了，現在還不能夠确認……”福爾摩斯一邊說道，一邊拿起自己的拐杖往外走去，“我不覺得昨天晚上的那場雨掩蓋了多少東西，留下的痕迹不少，不過可疑的地方也是相當多。”
“什麽？”雷斯垂德探長不解的問道。
“走吧，先去其他的兇殺現場再看看，也許還能夠發現更多的線索。”
福爾摩斯卻沒有回答，直接就要求要再去看看其他的事發地點。
“還有，你之前說附近的民衆都說昨天晚上應該是一個流莺遇襲，因爲聽到了她的呼救聲……但是等到警察在天亮之後趕來，卻隻發現了一個男人遇害的現場，對吧？”
“呃……沒錯。”
“那就從這條線索上先去查一查吧，看看附近的街上的流莺有沒有奇怪可疑的地方，會在晚上從這裏經過的女人，應該就住在附近……”
福爾摩斯思索着說道，他也是緊皺着眉頭，感到了些許的疑惑。
大偵探也不是神，不能夠開上帝視角直接了解來龍去脈……高超的智慧和敏銳的洞察力，再加上搜集到足夠的線索證據，才能夠拼湊出整件案件的全貌。
睿智并非天啓，而是苦心孤詣的求索。
不過現在，這位大偵探暫時也還隻是感到了些許的疑惑，并沒有太過在意，在他看來這一次的案件和往常其實沒有什麽不同的地方。
之所以讓他感到不解，是因爲還沒有找到足夠的線索搞明白背後的真相，很多他經手的案件，罪犯都有着“本世紀超群出衆的一流手法”。
在沒有偵破真相之前，光是看表象都會讓人覺得匪夷所思，難以理解，但是在偵破真相之後就會發現，其實也就不過如此……始終還是要遵循這個科學理性的世界的客觀規律的。
……
……
“剝皮案”的熱度興起了幾天，慢慢的就開始降落下去，仿佛隻是昙花一現。
事實上，在進入19世紀以來，各種稀奇古怪的真實犯罪新聞就開始呈爆炸式的增長，從報紙上閱讀各類案件細節、破案轶聞和兇殺八卦，是維多利亞時期倫敦人民的日常。
相比英國的其他地區，擁有着16000個“犯罪分子階級”的倫敦，幾乎是每天都能夠看到新的案件……在這座古老的城市，罪惡就像泰晤士河隽永而靜谧的河面下藏着的洶湧暗流，無聲但真實的存在着。
“剝皮案”的熱度也不可能長久占據寶貴的新聞版面，幾天時間沒有動靜之後，很快的就被擠了下去。
直到這一天，又是一個下着陰冷細雨，迷霧重重彌漫城市的晚上
在魚龍混雜的倫敦東區，一處特别偏僻混亂，如同貧民窟一般的地方，一間破舊的低矮平房裏面，昏黃的煤油燈照耀之下，隻見門窗都被木闆徹底封死。
五個有些肮髒邋遢，或者是身體壯碩，或者是面容兇惡的男子慢慢的從昏迷不醒之中醒了過來。
“這是哪兒……”
“我在什麽地方？”
“你們怎麽也在這裏？”
他們的意識逐漸清明，有些困惑的不已的看着眼前的同夥，然後也有人倒吸一口冷氣的摸着自己的後腦勺，感覺到了一陣陣的抽痛。
稍微一交流，他們發現自己等人都是不知道怎麽的就挨了一記悶棍，再度醒來的時候就在這裏了。
封閉的房間，充滿了惡臭的味道，屋頂上懸挂着幾個煤油燈，昏暗的光線一定程度上的照亮了這個空間，幾人頓時臉色狂變，這裏簡直就像是一個廢棄了的公共廁所。
地面和牆壁都滿是讓人惡心的污漬，又髒又臭，對面的一側靠牆的地方，還有一隻隻發黑了的馬桶……
他們強忍着惡心，也無暇多想，罵罵咧咧的就想要站起來先離開這個該死的地方，結果沒走幾步，就是嘩啦啦的鐵鏈摩擦的聲音響起。
五個人同時下意識的低頭看去，隻見每個人的一隻腳都被鐐铐拴住，鎖鏈将他們緊緊的鎖在了這一邊。
這個時候，突然有什麽的奇怪沙沙聲響起
他們轉頭看去，發現在這個封閉空間的最中間的地上，擺放着一張三腳凳，上面放着一台奇怪的機器。
一張打孔的卡帶在特殊的播放器裏不斷的吞吐，轉變爲聲音，仿佛是一個男人開始說話，用非常平淡、舒緩的語氣。
“各位，晚上好，你們不認識我，但我認識你們。我想玩個遊戲，在你們對面的馬桶那裏面，有着可以解開你們腳上鐐铐的鑰匙，你所要做的就是把手伸進去并把它拿出來……”
“但是需要注意的是，馬桶裏面不是你們認爲的那種惡心東西，而是一種我特别配置的酸劑，不但能夠腐蝕你們的手臂，也會在三分鍾内把鑰匙溶解，從你們聽到這段話開始計時，所以要快一點兒……”
“我知道你們很難在三分鍾内下定決心把手伸進去，不過沒關系，馬桶的背後還有一把鋼鋸，你們可以直接用它鋸斷自己的腿……提醒你們一句，你們必須在十分鍾時間内逃出這屋子，因爲我在房間裏加了一些小玩意，十分鍾之後它就會啓動……”