在燕王李慶被下獄的第五天，夏軍的合圍行動正式開始；左路軍由李胡兒率領十萬雍州軍從登封出發，經大槐鎮直逼新鄭，右路軍由梁王李德親自率領二十萬大軍從芒砀山大營，經應天府直逼甯陵。
夏軍兩路大軍在同一天出征，但是剛剛已出發就被宋軍的探子給發現了，自從上一次被夏軍突破東路以後，趙覠對夏軍的動向就十分的敏感，派出了大量的探子來監視夏軍的動向，夏軍剛一出動，就有探子将這個消息送到了趙覠、張缪和種師道的手中。
邯鄲宋軍駐地，趙覠在數千的騎兵的保護下來到了這裏，張缪立刻親自帶人出城迎接，在見到張缪以後趙覠說道：“情況緊急閑話少說，現在情況如何？”
“禀王爺，夏軍已經開始行動了從東西兩面對我軍已經形成了合圍之勢，同時在北線的夏軍對我們也發動了最爲猛烈的進攻，看來夏皇的胃口挺大，想要将我們一口吃掉。”張缪向趙覠說道：“種帥已經向尉氏和襄邑兩地派遣大軍，阻止夏軍對我們的合圍。”
“張缪你覺得我軍能夠打破夏軍的這場攻勢嗎？”趙覠向張缪問道。
張缪想了想說道：“王爺，末将以爲就是我們能夠打破夏軍的這場攻勢其實也是無濟于事，根據末将所掌握的所有情報來看，我軍已經不可能守住北方的突出部了。”
趙覠眼中閃過一絲不甘說道：“說詳細點。”
張缪指着地圖對趙覠解釋道：“王爺請看，這是我軍現在與夏軍的對峙圖，這是蕭遠山背叛以前的情況；王爺可以拿着兩種情況做一下對比，在蕭遠山沒有背叛我朝之前，我軍可以源源不斷的從京東兩路獲得兵源和少量的糧草辎重，我們可以以此積蓄力量派遣一支大軍南下隻需将夏軍的豫州軍團圍困打通運河糧道即可；
可是王爺您在看現在，京東兩路的丢失我軍不但失去了兵源地，而且同時也失去了戰略縱深，我們在北方的大名和邯鄲兩地之間數百裏的範圍已經形成了一個巨大大的突出部，如果此時我們的糧道沒有斷，而且有後續大量的兵力跟進，我們完全可以利用這個突出部進行反攻，可是事實卻恰恰相反；
我們現在是内無糧草、外無救兵，即便是我們現在打通與江南的糧道，通怕朝廷也不會有更多的兵力和糧草來支援北方了，江南已經被徹底打爛了，我朝已經失去了賦稅重地，對我軍供應的糧草隻能從川蜀和荊襄兩地征調，這可是有萬裏之遙啊！一旦糧草稍有差池，我數十萬大軍就會餓肚子；
所以末将以爲，我們即便是擊敗了夏軍的這次攻勢，也不能當初夏軍持續進攻，北方戰局我軍已經徹底失敗了，現在的關鍵是将北方的大軍安全的帶回到江南，這近六十萬大軍可是我大宋最爲精銳善戰的軍隊，同時也是我軍将來北伐的主力軍。”
趙覠被張缪的這番話給深深的觸動了，趙覠繼續向張缪問道：“那你以爲我軍應該在何處撤離，又該撤往何處？”
張缪指着地圖繼續說道：“如今正值隆冬，我軍要是貿然撤離，勢必會遭到夏軍的追擊，一旦被擊潰，後果不堪設想，要想成功的撤離，第一步就是要阻擋夏軍對我們合圍，最好要保證我軍能夠沿蔡河南下；
末将以爲我軍的撤離應該分爲三步，第一步先向南方抽調兵力，守住尉氏、襄邑兩地，保證蔡河流域處于我軍的控制之下，第二步将黃河以北的兵力逐步撤離到黃河以南，依靠黃河進行防守，第三步将大軍撤往開封，然後逐步向南方的陳州、蔡州和颍州撤離，節節抗擊夏軍的攻勢，第四步大軍渡過淮河，建立淮河防線；
具體的行動步驟是這樣……”
張缪将整個撤離的行動方案介紹的十分詳細，趙覠在聽完以後向張缪說道：“撤軍的事，你想了好久了吧！”
“是，末将再從巨鹿撤離以後就一直思考如何将六十萬大軍帶回淮南；王爺即便是您再怎麽不想承認，我軍戰敗的事實已經不可避免，早做決定就能夠減少我軍不必的傷亡，爲我軍将來的反攻多保留一份力量。”
趙覠眼中閃過一絲不甘說道：“大軍撤軍的事就由你來總領……”
“是，末将領命……”
清水城，夏軍大營中軍大帳。
“陛下，據報東西兩路大軍已經可是行動了。”楊守素對李諒祚說道。
“宋軍有什麽動靜？”
“據探子回報，宋軍正在抵擋我軍的進攻，不過種師道向尉氏和襄邑兩地各派遣了五萬大軍，看樣子是要阻擋我軍進行合圍。”
李諒祚看着地圖說道：“想要徹底合圍宋軍基本上是不可能的。”
“陛下爲何如此說？”楊守素不解的問道。
李諒祚指着地圖說道：“你也不看看這一帶都是什麽地形，這裏可是平原地區、易攻難守，宋軍到時候随便找個空擋就能夠鑽過去，即使我軍現在對其形成了包圍，到時候如果宋軍集中兵力攻其一點，我軍防線瞬間就會被打破。”
“那陛下的意思是？”
“傳令李德和李胡兒不要在乎一城一地的的得失，将所有的機動兵力都集中在一起，如果宋軍集中兵力突圍就給我迎頭痛擊，如果分散突圍就分散追殺，不要老是死腦經，要最大程度的消滅宋軍北方大軍的有生力量。”
“微臣明白了，這就立刻派人去傳令……”
李諒祚說的不錯，夏軍要向徹底的封鎖住宋軍的退路基本上是不可能，畢竟現在南線的兵力太弱了，但是這已經是李諒祚能夠派出的最大兵力了，再多就會影響北方的攻勢了，至于全殲宋軍，隻不過是夏軍所想的一個最爲理想的戰果，李諒祚的腦子要比其他人清醒的多，畢竟宋軍六十萬大軍可不是一個小數目，就算是六十萬個饅頭，也夠夏軍肯上一段時間的。
應天府，夏軍東路軍大營内，這座運河古城如今後已經衰落了，除了李德麾下的二十萬大軍這周圍基本上沒有什麽人了；爲了向西進攻，李德可是抽調了自己所有的主力，如今在淮北夏軍隻有五萬人，如果宋軍此時進行大規模進攻的話，夏軍根本無法阻止宋軍的攻勢。
“徐郃，高綽那邊有什麽消息嗎？”李德向徐郃問道；“淮南那邊的宋軍可以動靜？”
“據探子來吧沒有任何動靜……”
“不能放松警惕啊！探馬必需每日一報，将淮南宋軍給本王盯緊了。”
(本章完)