“要謹慎小心。”闵乾德環顧衆人，沉聲道：“咱們出鹽的事瞞不住人，但這鹽池怎修，怎麽化晶成鹽，這細節各人都給我記好了萬萬不可對外宣揚，有娘家的婦人最近沒事莫走娘家了，實在和外頭的親戚朋友見面，也給我絕口不提。咱們這邊的旗丁，日常要練兵，曬鹽，事情不少了，沒事也不要出外走動。我聽說元啓請了其餘百戶的人過來幫忙，這樣吧，我替元啓當個家，在這邊可以修一些窩棚，時間久了修營房，過來幫手的就先在這住下，待确保各人不會出去瞎說八道了，底下的事再慢慢商量，王百戶，李百戶，你們覺得怎樣？”
闵乾德的意思很簡單，鹽池這邊的事闵元啓也是外松内緊，今天若不是他親自前來，身爲族侄的闵元忠直接就放人進來，若是外人肯定是不得輕易到這鹽池邊。人手不夠，各百戶都要出人，人既然過來攬工做活，就索性先在這邊住下。待闵元啓最少發展幾個月到半年以上的時間，手中積累了大量的财富，養兵制械到了一定的規模，到那時有外人想模仿也要想想闵家和闵元啓手中的武力……說句難聽的，到那時候方圓幾百裏内有人敢在海邊仿造鹽池，闵乾德完全能放任闵元啓直接帶兵把挖出來的鹽池給平了，到那時财雄勢大原本就有根基的闵家，還有闵元啓手中的實力，完全能做到在雲梯關這方圓幾百裏地方說一不二……
這種考量在王三益和李國鼎等人眼中是完全正确的，闵元啓也感覺到這個叔父的老謀深算。他此時才隐約明白過來，自己不是太重視保密的鹽池開挖和化晶成堆的技術，其實在這個信息傳遞緩慢的時代最少能叫他多賺好幾年甚至十幾二十年的錢，隻要技術封鎖到位，那麽相當長時間内保持技術壟斷和封鎖是完全可以的，甚至借着權勢和武力，完全能把這個技術封閉到幾代人的時間。
這也就是徐光啓失敗的原因所在，想在舊有的格局下變換利益分配，難度有多大便是可想而知，就象闵元啓的這鹽池，其實闵乾德已經把它算是闵家的産業，闵元啓在肯定是闵元啓的，将來闵元啓若不在了也能傳給他的嫡系子孫，闵家的族人當然也要在鹽池裏效力，整個家族都能因此得益……
闵元啓也說不上好或壞，這是現有的習俗帶來的東西，他既然在這個體系裏占着便宜，也得了家族的助力，就不好把舊有的東西給推翻打倒，就以現在來說，他想做這樣的事也沒有這個權威和力量，舊有的格局體系，隻能在權力的擴大之中逐漸緩慢的重組和變化，過于急切的做法隻會導緻極其不好的後果。
“你打算湊多少萬斤去淮安？”這時衆多旗軍急急吃了早飯，渾身又是充滿了力氣，各人開始揮動鏟鍬把濕鹽鏟到蘆席之上，很快在鹽池裏的濕鹽就都鏟上了岸，逐漸在岸邊形成了一個個鹽堆。
闵乾德看着闵元啓，問道：“你和朱家的少東此前有約定，出鹽應該先選他家，按我對朱家商行的了解，一天幾萬斤怕是很容易收下來。咱們的鹽隻要工食錢，不要柴薪鐵器，運輸又是全部靠漕船，現在不需要北上，咱們所裏閑着的漕船多的是，一船最多能裝五六百石，裝鹽怕是裝不了那麽多，五百石十來萬斤是能裝的……你是怎麽打算？”
“我打算就是湊到二千兩左右發一次船，多帶漕船，我帶四個到六個小旗押運，一則是水淺逆風時拉纖，二來便是小心匪盜，不過沿河地方，能動咱們手的不多，進了府城直接在岸邊交割，力夫腳費是朱家的事，咱們就在碼頭收銀，不進城，城裏客軍多，朱家财雄勢大，我估計劉澤清還要拉攏他，咱們的人能不進就不進，衛所的那些婆婆還有客軍将領都容
易生事……”
闵乾德幾乎是用毫不掩飾的目光看着這個族侄，這族侄的年齡比自己兒子大不了幾歲，但不擔練兵和鹽池上的這些成就，就光是眼前考慮事情的這缜密細緻的心思，自己那幾個不成器的兒子綁在一起也是比不上闵元啓……可笑自己在一兩年前還曾私下同人說起過，乾禮兄長留下的這兒子怕是挑不起闵家的大梁……
“這些事你看着辦吧。”闵乾德微微一歎，示意闵元啓走遠一些跟自己談話。眼前這邊人多也罷了，那些婦人過了這麽久還是在發出此起彼伏的驚歎聲，也是實在吵的人沒有辦法認真交談。
叔侄二人向東行了幾十步，腳下已經是灘塗地帶。這裏地勢較高，可以通過灘塗俯瞰着海水，淮河就在北方不遠處奔騰入海，這一片地方幾十裏地就有好幾條河流的入海口，淮河雲梯關所更是這一片地方有名的海運集散地，最少在元朝時候，這裏曾經是山東河南與江北等好幾處地方的貨物和人員集散地，也是有名的海漕中心。
在這個時候海州港口還完全沒有開發，江北這好幾萬平方公裏的地方，千裏海岸線适合當港口的地方卻是極少，近海地方全是灘塗缺乏深水良港，大船不易停靠，也沒處躲避風浪，一直到海州港口開發出來，整個兩淮江北地方才算是有了一個合格的港口，就算如此，相比于北方的登州，天津，還有南方的甯波，泉州，福州，廣州等大型港口和集散中心，海州的港口也就是聊勝于無罷了。
在闵乾德和闵元啓北方十餘裏地方便是出海口，海水和河水交界地方的水域顔色明顯混雜，河水滔滔不絕湧入大海，沿着河口地方的海岸線較其餘地方要較高一些，水位也要深出不少，除了幾座備倭時修築的防禦堡壘，沿海地方還有多破殘破的碼頭，由于年久失修已經殘破不堪，故元時的輝煌是二百多年前的事情了，這裏在國初時還運用過一段時間，嘉靖到萬曆年間也曾經有倭寇自此上岸，但人數極少，朝廷在雲梯關設了備倭把總，修築土城防禦之後，倭寇也就絕迹不來，畢竟這裏是小地方，人煙稀少沒有集鎮城池，倭寇們在這裏上岸，供他們搶掠的隻有貧窮的又不好啃的軍戶，未必他們就這麽傻，非得盯着這一片地方不放。
結果從萬曆初年至今，好幾十年過去了，這一片大海變得沉默枯寂起來。
沒有人的蹤影，軍戶們隻顧着種地煎鹽駕馭着漕船北上，下海捕魚都是抓緊時間，偶爾爲之，一旦魚情不好便趕緊放棄，沒有真正近海民戶漁民不達目标不罷休的韌性和鑽勁。
這片大海是枯寂的，無聊的，甚至估計近海地方的魚群要比别處多的多，在這裏經常可以看到飛魚在海面上穿梭而過，若換了别的海邊地方，那些飛魚群怕是早就被網捕光了。
叔侄二人看了一會兒，還是闵乾德先開口道：“最近除了練兵，曬鹽，出鹽，還有什麽打算沒有？”
“我打算造一批铠甲武器。”闵元啓笑着道：“我和王百戶，李百戶各要五百人，其實連我自己這邊的婦人和餘丁，每個坎池十人足夠，白天堆垛裝包要不了幾個人，健壯些的婦人都能做這個活計。多要過來的，我打算挑一些膽大健壯的編在旗軍裏一同訓練，名義就是防寇除盜，楊世達的事，我正好拿出來當借口，地方上有潛藏的盜匪，我練兵防盜誰有資格說二話？若人手充足，我想滿編四個百戶，這樣就算有千人流寇前來我亦不懼。”
闵乾德沉思片刻，說道：“現在這局面，京師能不能保住也是難說，闖逆已經又占河南數個州府，兵鋒已入河北，再下去真定大名等處亦不保，很快便會南北隔
斷，若遼鎮總兵和大同，宣府諸鎮能真心出力與闖逆交戰，局面尚有挽回餘地，若是他們和劉澤清一樣……”
闵乾德說罷自己都苦笑起來，就唐通和白廣恩那幾個，哪一個又能比劉澤清強多少？
象洪承疇被迫于清兵決戰，孫傳庭還沒有準備好就被迫出關，左良玉和丁啓睿等人明明不想會戰卻被逼在朱仙鎮和李闖會戰，十七萬明軍一戰盡沒……這種事是不可能在現在的大明發生了。
最關鍵的地方便是天子的威信被一再削弱，天子的神秘光環隻對普通百姓有用，對他身邊的太監，勳臣，親臣，文官，武将，地位越高接觸的越多，暗地裏的非議就越是明顯。
打從崇祯元年開始到十七年，這位性格嚴剛的天子做了太多錯事，性子急燥處事一味剛毅是病，但可以治，太多想法和變化也可以接受，剛愎自用猜忌和不信任臣下，臣子也能按着藥方抓藥，努力調整自己來适應天子。做事沒擔當诿過于下也可以适應……但所有的這些毛病都是一位天子集大成，這就叫臣下沒有辦法适應和接受了。
打從崇祯元年到十七年，首輔就換了五十多個，被殺的首輔也是好幾個，固然是十七年間遇到很多麻煩和難題，但從崇祯皇帝十七歲時他就展現出了性格中所有的缺陷和施政的不對盤，喜歡猜忌自以爲是，又敢于下殺手，然後又不定性，喜歡朝令夕改，過于急燥，昨天任命今天就想看成果，一旦事情不順就感覺是臣下的錯……有人說崇祯年間事情壞在東林黨人身上，這其實也是冤枉，憑崇祯皇帝的這性格，除了周延儒和溫體仁外就沒有哪個大臣能在崇祯朝經營起哪怕是最小的政治團體，可周延儒和溫體仁又如何，他二人也就短短幾年的風光而已……
奸臣其實是有奸臣的作用，形成一個政治集團，利益共享，不管其目标如何，掌握權勢後能令上下政令通達，最少大家不會一直給對方使絆子。
天啓朝的魏忠賢得到後人不少吹捧，其實魏忠賢政治眼光一般，也談不上有什麽亮眼的施政，立生祠等舉措更是浪費了大量的财富。但魏忠賢在天啓的信任和支持下，在三年左右的時間裏是完全掌控了朝局，地方到中央上下齊心，财賦收的上，軍隊不敢抗命，官員聽九千歲的命令做事，這樣一來哪怕是個老農出身的權閹掌事，國事也能正常運作，天啓隻管在宮裏打木匠，比他弟弟過的潇灑的多，天啓年間的國事反而比崇祯年間要運作正常的多……往上推的萬曆皇帝也是如此，先用張居正，再用申時行，王錫爵，方從哲……萬曆懶政，争國本帶來的三大案更是昏聩，但萬曆就在兩件事上用心，而且都做的不錯，一是選擇合格的首輔，保持大明王朝最基本的運轉，二是關心軍務，萬曆再懈怠國事，軍務卻是不敢不上心，因爲這位身體不好精神體力不濟的皇帝心裏明白，别的事都是小事，軍務上的事卻關系到他大明的生死存亡，不敢也不能有絲毫懈怠。
當然了，神宗懶政的後果也極爲嚴重，高拱和張居正收拾過的官場又疲沓了，種種懶政和浪費之下，再加上三大征的耗費，大明帝國的财政再次破産。而且神宗懶到連官員都不任命，六部堂官都能缺額一半，從中樞到地方的官場一無紀律二無動力，再加上争國本造成的官員内鬥最終形成了黨争，這都是神宗帶來的惡果，并且禍及子孫。
可是不論怎麽說，明末的情形沒壞到必定亡國的地步，不是當今天子當皇帝，不需要把朱重八請回來，或是永樂，仁宗，宣宗這些出色的帝王，隻要萬曆再活十年，或是天啓多活十年，大明都不會鬧到亡國的地步……