“不瞞世叔，其中是有些瓜葛。”朱萬春沉吟片刻，便決定實話實說。

“怪不得了。”

聽聞了闵元啓一些事迹後，應廷吉笑道：“這人原本就是個破落戶，試百戶帶着一群貧苦不堪的旗軍，先打通販鹽商道，再開挖鹽池，再練兵充實自家實力，然後才有大破來襲敵人的壯舉。這其中各種關系是一環扣一環，隻要這闵元啓有一環沒考慮周全，怕是現在被殺的便是此人了。也怪不得朱少兄你如此重視此人，這人看來是個有本事的，文武兩道俱全，氣運也是不低，他行事還算冒險的，氣運稍低的人怕也是失敗的多。既然如此，今日我就算不得幫少兄了，待将來這姓闵的起勢，沒準我還要去依附他哩。有今天這個人情在，少不得将來他也得還我一報。”

應廷吉說的多半還是玩笑話，以他現在依附的史可法來說，現在幾乎就是本朝第一人了。原本南京兵部尚書在六部尚書中就算權力最大的一個，在全國的權勢來說僅次于北京的吏部尚書，然後便是内閣諸閣老，除了幾家頂級的勳貴外，史可法之上的就是這些人，若再勉強算一算，大約幾個内廷的大太監權勢在其之上，但若京師被破，此輩或降或叛，或是如傳聞中王承恩那樣與主上一并殉國而死，剩下的那些都陷在宮中，也就不值一提。

史可法已經是大明文官的第一人，在很多人心裏若扶立新君重建内閣，其定然是首輔的不二人選，應廷吉雖對史可法并不怎麽尊敬，甚至隐隐有些瞧不起史可法的權謀機變，但叫他改換門庭去依附一個武夫，就算這亂世時武夫力量隐隐快壓制不住，這仍然是件絕無可能之事。

“小侄來此之前已經與闵家聯絡過，”朱萬春含笑道：“現在淮揚道在複核斬殺盜匪之事，一旦核實就會上報鳳陽巡撫，總督，并直接奏報給史部堂知道。如何酬功，到時候還得世叔跟着墊上幾句好話。”

“這隻是小事。”應廷吉笑了笑，說道：“隻要無人從中作梗，因功授給指揮使是必然之事。”

應廷吉的話中沒有“掌印”二字，不過好在闵元啓求的也不是掌印指揮之職。

現在這局面，衛所已經接近退出曆史舞台，營兵制将徹底代替衛所制，甚至營兵制也要被将領實際掌握兵權的藩鎮制度給取代了。

最少在史可法的嘴裏曾經明确說出來，設立四藩拱衛江防的話就是其親口所言。

在十幾年前，武将加衛所指揮是爲了确定品階，與其營兵軍職對稱。現在營伍制已經徹底取代衛所制，加銜都不太需要了。

一個三品衛指揮，虛銜而已，就算加二品的中軍都督府同知，也都是等閑事。

若按嘉靖年間的主将斬首五十級爲一大功，闵元啓的升授根本不值一提，就算沒有人照應，升官授職也是必然之事。

就是要謀掌印就有些爲難，不過好在闵元啓也志不在此，現在得大河衛掌印指揮有什麽用？大河衛精華在淮安府和府城附近，現在也是山東客兵的駐防重心所在，以他現在的實力，去和劉澤清搶淮安府？

“能不能授給營伍之職？”朱萬春還想争一争，說道：“以闵兄掌握的實力，給他遊擊将軍也差不多了，最不濟也能給個都司。”

“可以一試，但不好給世兄打包票。”

雲梯關那裏主要不是戰略要地和交通要沖，不管是流寇還是亂兵或是八旗兵，都不可能繞道幾百裏去打一片海邊的灘塗地下來。

既然不是要沖，也就沒有設立守備營伍的必要，就算有盜匪來襲，從衛所兵這一次的表現看，設不設營兵想來也不是要緊之事。

應廷吉想拿銀子好處，但拿自己的名譽和權勢還有史可法的信任強行推闵元啓出任營伍将職，畢竟還是太難看了一些。

“晚生明白了。”朱萬春也不強求，這一次他到南京事前和闵乾德溝通過，無非就是打個前站，買通一些人先把聲勢造起來。

接着闵乾德帶着認可過的首級至南京報功，怎麽也得将闵元啓的官職推到衛指揮或指揮同知的位子上。

有了三四品的衛所武職，把整個雲梯關所給掌握下來，那就不是什麽難事了。

“而且這件事史公不會真的插手太深。”應廷吉解釋道：“南京兵部負責的地方之大，想必朱世兄也是知道的，雖然斬首近千級堪稱大勝，不過到底隻是普通的海盜村匪，若是當真象模象樣的褒獎重用，前方帶兵的将士怕是會心有不平，史公是不會做這樣的事，如果強求，反而會适得其反。”

朱萬春抱拳道：“世叔說的才是正辦，是晚生考慮不周。”

應廷吉不愧是在南京兵部尚書身邊當幕僚的頂尖聰明人，在大明能考中進士最少在好幾個方面是萬中選一的優秀，首先是記憶力，其次就是領悟能力，然後就不能缺乏毅力，頭腦聰明，博聞強記是基礎，能領悟聖人的微言大義，再從時人程墨範文中選擇适合自己的文章格式，領悟力不可或缺，而不管怎麽聰明，領悟力怎麽出衆，毅力就是最基本的根基了。

不管冬寒料峭或是夏日炎炎，不管門外發生何事，筆耕不斷，朗誦不停，得有這樣的毅力，從童生到秀才，再到舉人，進士，這條路才走的通。

進士之中，有人擅長讀書而不通世務，有人則不光是擅長讀書，世務機變亦是人精，眼前這應廷吉，應該就屬其中之一了。

“這等事主要還是看淮揚道，最多也就是到鳳陽巡撫，到總督案頭都是小事情了。”應廷吉看出朱萬春的敬佩之意，笑意溫和的道：“馬瑤草這個鳳陽總督，去歲一年帶着幾個總兵多次大戰，用兵都在數萬人或十萬人以上，千餘村匪首級的斬獲，連這鳳陽總督怕也是驚動不了啊……”

“晚生明白了。”

朱萬春雖然略有遺憾，不過得了應廷吉的幫助，以大明眼下的局面也算是上達天聽了，接下來隻要地方相關的官吏将功績報上，闵元啓一個大河衛指揮同知或指揮使的官職總算是跑不掉了。

雖不是掌印指揮，而且衛所官也不值錢了，可是仔細想想，闵元啓元月時還是個試百戶，現在才四月，短短這幾個月的時間找到了财源，練出了強兵，從試百戶到副千戶，現在最少能撈個指揮同知，這升官的速度已經快到沒話說，闵家雖然家世不錯，又不能和公侯之家和大将門相比，這樣的結果已經算相當不錯了。

……

“老二你做的不錯。”内室之中，周亮工已經去了大紅官袍，換上了青色道袍，頭戴一頂純陽巾，由于心情不壞，整個人看起來都是精神抖擻的樣子。

不得不說，在淮

揚道任上周亮工是不太得志，甚至是很受壓制，排擠。

馬士英當權之後，對周亮工更是打壓的厲害，這也是促成了周亮工在多铎南下時搶先降清的原因之一。

當然不管是何原因，周亮工這人肯定是沒有氣節。

這也是清廷将此人當救火隊員，哪裏需要就派到哪裏，這人能耐是一流的，人品卻不被統治者認可，而且滿清雖然在政治上相當強勢，但由于基本盤就是武力起家的八旗，對文官的提防和限制也是相當明顯，在清初到中期，漢人文官升官極難，天下督撫，要麽是滿洲貴族軍功出身，要麽也是漢軍旗的包衣奴才，這才算信的過。除了八旗漢軍，就算是不值錢的侯伯到子爵男爵，漢人文官能得爵的也是寥寥無幾。

周亮工此時當然是想不到他後來的遭遇和委屈，此前他已經夠委屈了。

周亮敏在大河衛雲梯關的所見所聞，算是給周亮工打通了任督二脈。

“我在這裏不得伸展……”周亮工冷笑道：“還不是馬瑤草手頭有将有兵，我卻是光杆道台，徐州還有三營兵，我這裏卻半營兵也沒有，現在這時勢，手下沒有兵将，真真是放屁都不響啊。”

周家出身開封世家，周亮工又師從大儒張名表，按說是萬萬不能這般口吐髒話，也是實在受氣小媳婦當的夠夠的，這會子忍不住宣洩情緒了。

周亮敏笑嘻嘻的道：“闵家定會到南京走門路，我聽說淮安的朱家和闵元啓交誼深厚，朱家到處替他買戰馬和铠甲兵器等物。要以朱家的能耐，打通南京兵部的關節也不難。不過，這戰功到底是咱們淮揚道這裏說了算，别處都不行。隻要兄長拿定主意，小弟可以在兩天内打個來回，隻要談妥了，咱們也就有了信的過的兵馬，以後大兄不說揚眉吐氣，最少是可以挺直腰杆當這道台，可比現在要強的多了。”

“嗯，嗯，何複多言？”周亮工素來是精明強幹，做決斷從不猶豫遲疑，當下便道：“這事對我們和闵家都有利，闵家我自己也打聽過，在大河衛将門世家中算厚道的。這闵元啓身後便是闵乾德，此人和衛所指揮來拜會過爲兄，說過幾句話，也是個厚重老實的！隻要談妥了，在糧草，軍械，铠甲，淮揚道這裏雖不富裕，助他編齊一營兵卻是不難！”

“那我便去了。”周亮敏也是個不畏辛苦的，當下抓起放在桌上的大帽，笑道：“事若諧，咱們在淮揚地方就算立住腳了。”

“無非是泰州，鹽城，兩地耳。”周亮工倒是搖頭道：“揚州是史閣部看重的地方，好幾家總兵雖然實力不強，卻陸續進駐到揚州新城和舊城之中守備了。淮安一府，帶沭陽，宿遷，安樂，灌南等諸縣，現在看來是曹州劉的地盤，咱們也甭想染指，就把淮河雲梯關到鹽城，再到泰州這一片地方給把住，手頭有兵，能收上錢糧兵饷，坐觀時局變化就算不錯的結果了。”

周亮敏心頭略緊，沉聲道：“大兄的意思是？”

“皇上多半殉國了。”周亮工語氣沉痛的道：“我皇上宵衣旰食勤政愛民，居然落個如此下場。自古亡。國之君皆是桀纣之流，秦二世，漢之靈帝，隋之炀帝唐之僖宗，此輩雖爲帝王，但失德以緻亡國，讀史常有天道不虧報應有常之感。但我皇上，本不該如此……”