萬福商行的管事陶青蓮，爲人品行不端，李應泉早有所察。

可卻礙于本家的緣故，一直沒有将他調離該職，總想着觀察觀察再做定奪。

李應泉以爲陶青蓮在自己的眼皮底下掀不起什麽大風浪來，可這陶青蓮偏偏就不是盞省油的燈，姑息養奸的李應泉因此栽了一大跤。

萬福商行大大小小的賬目皆需經陶青蓮之手，由于近幾年李應泉海外貿易頻繁，長期波奔于外，因而新加坡的生意經常都是陶青蓮越俎代庖來決斷。

李應泉顧念親情，可人家陶青蓮心裏卻沒把他當表哥看。

一來二去的，陶青蓮野心愈發膨脹，想要一手遮天，因而趁李應泉未歸之際，勾結了他的姨太太梅夢，卷走了萬福商行五百萬兩白銀後，二人幸福愉快地逃之夭夭了。

回到新加坡後的李應泉得知此事後，萬分氣惱，十分懊悔自己當初若是不那般優柔寡斷，顧忌良多，也不至釀成今日的大禍。

五百萬兩白銀的消失對于萬福商行來說簡直就是丢掉了半壁江山。

出了如此巨大的虧空，李應泉已然是焦頭爛額，他急于募資彌補損失，而此時伸出援助之手的人中就屬沈念恩最爲慷慨。

這也難怪，李應泉的知遇之恩沈念恩自應是沒齒難忘，正是因爲對方的慧眼識金才有了沈念恩今日的成就，沈念恩在其危難之際施以援手也是理所當然之事。

可即便如此，沈念恩還是存了一些私心。

他始終覺得他和李應泉的這種合作方式不利于興和商行的長期發展，以他的理念興和商行主打的目标應爲海上航運，可李應泉卻總想着“多點開花”，二人在此事上曾産生過多次糾紛。

因而這次沈念恩提議一次性補償李應泉一百六十萬兩白銀的同時李應泉正式撤出興和商行，從此兩家再若合作，那就是平等的貿易夥伴。

李應泉考慮了再三後同意了沈念恩的提議，二人分家後，他的兩艘商船也便一并帶回了新加坡。

李應泉反省了下自己近幾年的作爲，覺得自己确實有些貪大喜功的嫌疑，況且萬福商行出了這麽大的事，他一時半刻也抽身乏力，近幾年的目标應該還是令萬福商行回血重振爲主，所以他去廣州的機會也會大大減半。

興和商行的資本雖減少了一大半，且船也沒了，可如今卻由沈念恩一人主持大局，目标明确。

欣欣向榮，再次蓬勃發展亦是指日可待。

自打沈念恩歸來後，兒子康靖也從此改名爲沈康靖。父子倆父慈子孝，一家人其樂融融，十分和諧。

接下來，時間從往昔的講述轉至眼前。

這一日，沈康靖得了父親的允許和表弟吳康凱一起去看戲。

表兄弟二人牽着小手拿着望遠鏡一路小跑至逢源街的天興戲班門外。

今日是演出的第一天，等了太久的戲迷們熱情高漲已至極點，因而将整個戲場可以說圍得水洩不通。

沈康靖、吳康凱兩個男孩雖然個子都不算矮，但跟成年人比起來還是有一定差距的，因而他們倆根本看不到戲台。

再加上周遭人聲鼎沸幾乎淹沒了唱戲聲，所以他二人隻能聽到斷斷續續的樂聲。

沒多久，倆少年互相示意了對方後，雙雙将頭探入了人群的縫隙裏，察看内場的情況。

這時，沈康靖踮着腳尖，戰戰巍巍地發現場内舞台兩側及後方的觀衆比較稀疏，可以找到空地。

于是，他靈機一動，想出了個點子說“阿凱，這裏太吵，什麽都聽不清，我們趕緊繞到後面去，那裏人少。”

吳康凱一聽覺得表哥說的很有道理，于是順從地接受了他的提議。

接着，表兄弟倆一前一後穿過洶湧人潮，費盡周折繞到了舞台的右後側。

此刻，沈康靖終于可以大口大口地呼吸一下新鮮的空氣了，繼而他随口抱怨了句“長這麽大也沒見過這麽多人，太可怕了，太可怕了！憋死我了，憋死我了這要是一口氣沒上來我都回不了家了！”

可說了這麽多話，他卻沒得到對方的一句回應。

緊接着，沈康靖倍感意外地回了頭去，竟驚奇地發現表弟不見了。

沈康靖琢磨着剛剛倆人互相抓着的手是什麽時候分開的呢？

極有可能是人群擁擠時，沖散了彼此，使得吳康凱不小心落了隊。

這下可如何是好？

沈康靖瞧人不見，此刻着實急壞了。

他一面捶胸頓足直跺腳，一面止不住地埋怨着“這個傻阿凱跑哪去了，總是跟不上趟，要是一會找不到他，那麻煩可大了。”

沈康靖伸長了脖子急切地尋找着吳康凱的蹤迹，可奈何他視野有限，還是沒有一點發現。

本已無心看戲的他不經意間向右一瞥，瞧見了戲台上一纖弱女子正楚楚可憐地啜泣着，那樣子真是美極，令小小年紀的沈康靖看了都禁不住動了恻隐之心。

正當沈康靖沉醉迷離之時，從後台忙活了半天的淩羅趁機溜了出來，她一面想輕松一會透透氣，一面想看看娘親的表演，順帶學習一番。

可由于她行進的速度有點快，來不及刹住腳，再加上沈康靖翹了半天的腳尖有些打顫了，他晃蕩着倒退了兩步後，兩個莽撞冒失的少年人正好撞了個正着。

沈康靖倒沒什麽，隻略感疼痛，可淩羅卻被他“咣當”一下撞翻在地，整個後背幾乎都貼在了地面上，疼的她直“哎呦”。

沈康靖見自己撞倒了人，吓得趕忙上前去扶。

總算是緩過來的淩羅被他扶着坐起後，黑着臉斥責道“你這人怎麽回事啊！也不看看後面就随便往後退！”