兩日後，即四月十八日，從召陵出發的長沙義師渠帥關朔，帶着翟尚、田緒等将領，率軍抵達沙河南岸。

與他同行的，還有江夏義師渠帥陳勖，以及五萬江夏軍。

此時，劉德與黃康還未将營寨修建好，連寨栅也都還未修成，得知大軍抵達，二人當即出迎，将關朔、陳勖迎入這姑且稱作營寨的地方，同時，向二人禀告了迄今爲止所知的事。

“……我與黃康率軍抵達時，葉縣人已放棄了當初奪走的舊營，一把火将其燒了個幹淨，無奈我與黃康唯有下令士卒重新建營。……期間，昆陽人并未趁機前來偷襲，不過據底下的士卒禀告，或有昆陽的‘青巾’隔着河挑釁我方将士……”

“……”

聽着劉德徐徐講述的，關朔微微皺起了眉頭。

昆陽的青巾卒居然敢挑釁他義師的将士？真當他不敢率軍殺過沙河去麽？

最終，他忍住了。

一來，昆陽那個破縣不值得他義師再做犧牲，二來，陳勖增援給他的五萬江夏軍，有一半以上是從汝南郡補充的新卒，隻是勉強受過一定的訓練，且武器裝備用的都是汝南各縣縣庫的舊物。

因此，雖說他麾下的兵力堪堪恢複到了去年進攻昆陽時的水平，但整體的軍隊實力卻有略微的下降，在這種情況下，無視個别昆陽人的挑釁，避免将昆陽扯入這場仗，顯然是明智的選擇。

“唔。”

簡單一個字，關朔就針對‘一些昆陽人挑釁義師将士’一事做出了回應。

一聽這答複，劉德就明白了這位渠帥的意思，轉而又講述了另一樁事：“……另外有士卒發現，去年我義師遭昆陽俘虜的将士們，在被昆陽人奪取兵器與甲胄後，于田地裏耕種，前幾日我義師抵達此地時，那些被俘虜的士卒曾跑到河岸，隔着河向我義師巡邏的士卒呼喊、求救，但随後就遭到昆陽的青巾喝斥，被那群青巾用刀槍逼着回到了田地中……”

“……”

面色已變得十分凝重的關朔，此時已攥緊了拳頭，而在旁的陳勖，在聽到這番話後亦皺起了眉頭。

半晌，關朔沉聲問道：“我義師被俘虜的将士，數量有多少？”

“不知。”

劉德搖搖頭說道：“底下的士卒們前前後後曾看到大概一兩千人數，但我想那應該不是全部。……爲了避免刺激到昆陽，末将勒令底下的将士們不得跨越河界，是故……”

“呋——”

關朔長長吐了口氣。

去年入冬，他長沙義師的士卒究竟有多少人被昆陽以及葉縣所俘虜，具體他并不清楚，他私下猜測可能有數千、甚至近萬。

一想到有數千、近萬的士卒遭昆陽、葉縣俘虜，關朔心中便不覺糾恨起來。

要知道，那些被俘虜的士卒，可都是他長沙義師的優秀士卒啊，是跟随他關朔一路從江夏郡殺到颍川郡的優秀士卒，即便稱不上精銳，但也可以說是久經戰陣，比陳勖支援他的那批新卒強多了。

倘若能想辦法将那些俘虜救回來，隻要再給他們配備一件兵器，一件甲胄，那他麾下就立刻能增添數千乃至上萬名優秀的士卒。

至于代價……

那自然就是與那周虎徹底反目，雙方私下的約定不再作數。

權衡再三後，關朔最終還是決定維持現狀：“昆陽去年亦傷亡慘重，我認爲他們亦希望避免再次戰争，而這對我義師同樣有利。隻要昆陽人不越界攻擊我義師，叫底下的将士亦不得攻擊昆陽卒，莫要被些許昆陽卒的挑釁激怒，我義師此番的目的還是進攻葉縣，不可節外生枝。”

在這看似合理的解釋背後，他并沒有對那些俘虜做出任何回應。

“……是。”

劉德頓時會意，并不拘泥于俘虜之事，在禀告完之後，便告辭離開了這間草棚。

他剛離開，關朔便忍不住擡手重重拍了一下面前的桌子，借此發洩着心中的憤懑。

陳勖當然明白關朔因何而怒，勸道：“無論如何，先攻葉縣吧。否則荊楚的義師過不了南陽，‘數路義師并進南都’，可就要少一股巨大的助力了。”

“……”

關朔默不作聲地點了點頭。

而與此同時，石原急匆匆地回到了昆陽縣城，來到了縣衙，再次求見趙虞。

在見到趙虞後，石原正色說道：“一個時辰前，有縣卒發現，河對岸的叛軍軍營入駐了一支龐大的兵力，多半是叛軍重新組成的主力，人數恐怕有數萬之多……爲防止叛軍進犯，我建議叫縣卒于縣南布防。”

『哦？關朔的大軍到了？奇怪了，短短三四個月的工夫，他從哪弄來幾萬軍隊？唔……估計是陳勖調來的軍隊了。』

在聽完石原的禀告後，趙虞暗自分析了片刻，直到石原再次提出懇請，他這才笑着說道：“不，沒必要。……縣南的土地，我等大多已經開墾成了田地，倘若要在縣南部署兵卒，勢必要毀壞才長出嫩苗的莊稼……”

石原氣樂了，提高嗓音說道：“眼下有近十萬叛軍陳兵于沙河南岸，而周首領卻着眼于區區幾株作物？”

趙虞也不氣惱，笑着說道：“可不是區區幾株作物，那可是直接關系到我昆陽今年的收成呢。”

說罷，他話鋒一轉，又笑道：“更何況，就算在縣南部署了防禦，派駐了縣卒，這樣就能擋住叛軍了？”

“……”

石原頓時語塞。

的确，倘若對岸的叛軍果真要進犯他昆陽，哪怕他三四千縣卒全部部署在縣南，也無法阻擋叛軍的進犯，他們隻能像去年那樣，憑借昆陽那不高也不堅固的城牆，艱難地抵抗叛軍的進攻。

可就算會丢掉縣南的土地，好歹也要掙紮一下吧？

總不能什麽都不做，就像去年那樣縮入城内吧？

“……”

盯着眼前這個山賊頭子，石原語氣古怪地說道：“依在下對周首領的了解，周首領絕不會無視叛軍的威脅，再考慮到叛軍的詭異舉動……周首領，你莫非與叛軍達成了什麽約定麽？”

“怎麽會？”趙虞理直氣壯地說道：“周某乃是颍川郡裏所封的部都尉，乃朝廷命官，豈會與作亂的叛軍勾結？”

“那周首領又怎麽解釋，叛軍迄今爲止無人跨越河界這件事？”石原面無表情地問道。

趙虞一副理所當然的語氣：“許是他們怕了，怕了我昆陽。”

這份說辭，與石原手底下那群不知天高地厚的年輕縣卒一般無二，聽得石原忍不住冷笑連連。

石原很清楚，他手下那群縣卒這麽說，那是那些年輕人狂妄自大，不過是打赢了一場戰事便開始得意起來，但眼前這個山賊頭子也這麽說，這背後肯定有什麽蹊跷。

他嚴重懷疑，這位周首領肯定是與叛軍達成了什麽約定。

當然，他對此并不排斥，畢竟作爲昆陽的一員，他也不希望再經曆一場‘昆陽之戰’，他隻是不滿于眼前這個山賊頭子像哄騙三歲小兒那樣哄騙他，睜着眼睛編造瞎話。

良久，他輕吐一口氣，調整了一下心情，旋即再次問道：“那……那些隸墾軍的隸卒又怎麽辦？我記得我在前日就專程向周首領禀告過，自打叛軍一來，隸墾軍就變得不太安分了，頗有些肆無忌憚的意思，吵吵嚷嚷要去河對岸搬救兵，給咱們好看，甚至于，已有人在私下串聯，相約一起逃到河對岸。……然而截止今日，周首領對此視若無睹。”

“這個嘛……”

趙虞做沉吟狀，在屋内踱了幾步，思考着如何搪塞。

的确，自打叛軍一來，隸墾軍就變得越發越不安分，不單單石原向他禀告後，像劉屠啊、陳貴啊、樂貴啊，事實上有一大批人向他禀告，然而趙虞卻沒有做出任何應對。

“……且要從長計議。”

趙虞微笑着說道，語氣中沒有半點驚亂。

『這厮絕對跟叛軍私下勾結了！』

石原面無表情地盯着趙虞看了半晌，心下暗暗想道。

但既然眼前這個山賊頭子已有萬般把握，他也就不再費力勸說了。

畢竟那萬餘隸墾軍乃是縣衙的‘财産’，而縣衙如今又由這位‘周部都尉’把持，無論怎麽想，這位周首領都不會做出讓他自己吃虧的事來。

“那周首領便好生‘從長計議’吧，但願莫要出了岔子，害人害己……”

石原面無表情地抱了抱拳，旋即告辭離開了。

看着石原離去的背影，趙虞輕笑着搖了搖頭。

他看得出來，這石原或多或少已猜到了幾分端倪，不枉費他看重此人。

那麽……

『……你秦寔又是怎麽想的呢？』

轉身走到一扇窗戶旁，趙虞手指輕扣着窗棂，面具下的臉上，似笑非笑。

與此同時，在祥屯的一間糧倉旁，隸墾軍屯副、前叛軍曲将秦寔，正拄着一把鋤頭，看似望着田地裏正在補種秧苗的隸墾卒，實則好似在盤算什麽。

他昔日部下彭複抱着一桶草木灰從他身邊經過，低聲說道：“曲将，莫要再猶豫了，聽弟兄們說，我義師的大軍已至沙河南岸，隻要你振臂高呼，定然有衆多弟兄跟随，河岸邊區區幾十名青巾，絕對擋不住我等……”

“……我再想想。”

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秦寔拄着鋤頭，神色凝重地說道。

不可否認，彭複說得很有道理，但他總感覺這件事不會那麽順利。