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半個時辰後，李奉、李勤兄弟走出了妹妹祥瑞居住的小樓。

此時在小樓外，何順的副手龔角已等候多時，見兄弟倆出來，便抱拳恭敬說道：“在下奉命在此迎兩位前往西苑歇息。”

李奉未必記得龔角，但李勤卻熟悉，聞言笑着對兄長解釋道：“兄長，這位是何護衛長的副手，龔角、龔兄弟，周賢弟委托龔兄弟與高隊正一同負責祥瑞的護衛。”

“噢。”

李奉恍然大悟，拱拱手笑着對龔角說道：“有勞龔兄弟了。”

“哪裏哪裏。……請。”

“請。”

在龔角的指引下，李氏兄弟并幾名護衛便來到了府内的西苑，來到了西苑的那一排客房前。

此時隻見龔角再次朝李氏兄弟抱拳行禮道：“兩位請稍作歇息，待晚上用飯時，都尉會安排人前來邀請兩位。”

“好。”李奉微笑着點了點頭。

見此，龔角再次朝着二人抱了抱拳，旋即轉身離開了。

看着此人離去的背影，李奉轉頭對弟弟使了個眼色，旋即走入了其中一間廂房。

李勤會意，吩咐随行的若幹護衛在院内守着，而他則跟着兄長進入了那間屋子。

片刻後，兄弟倆在屋内的一張桌旁對面而坐。

隻見李奉拎起桌上的陶瓷茶壺掂了下，旋即取過倒置在桌上的水碗，爲自己與弟弟都倒了半碗，期間他口中問道：“關于祥瑞所言……你怎麽看？”

雖說二人是兄弟，但李勤也被兄長這沒頭沒腦的問話給問住了，微皺着眉頭不解問道：“兄長指的是周虎爲祥瑞出氣一事？”

“……”

李奉沒好氣地瞥了一眼弟弟，壓低聲音說道：“我是說祥瑞的‘那個提議’……”

也對，倘若光是那周虎爲他們妹妹祥瑞出氣一事，他用得着火急火燎地跑來颍川麽？

“噢。”

李勤頓時明白過來，同時仿佛也來了幾分興緻，聞言笑嘻嘻地說道：“祥瑞這主意……我覺得也不壞，不是麽？”

“呵。”

李奉笑哼一聲。

不可否認，他們妹妹祥瑞的那個主意确實不壞，但光這個主意有什麽用？畢竟相比較東宮與三皇叔的勢力，他們邺城侯一家實在太弱了，簡直弱得不堪一擊。

在這種情況下妄想争奪皇位，那不是癡人說夢又是什麽？

他斟酌着用詞說道：“祥瑞那番話，姑且不做評價，關鍵在于那位周賢弟的态度……”

李勤當然明白兄長的意思，聞言笑着說道：“我覺得吧，這件事對周賢弟也并無壞處，他未必不會樂見其成，隻不過在這件事上，他也不好過多幹預罷了……”

“陳太師麽……”

李奉若有所思地點點頭，旋即他問李勤道：“今日被祥瑞攪和了，明日，周虎必請你我前去詳談，你覺得……”

仿佛是猜到了李奉的心思，李勤笑着說道：“兄長是覺得這件事不好開口吧？”

“……”

李奉再次瞥了一眼弟弟，他心說：你這不是廢話麽！難道我能對他講，我邺城李氏對皇位也有些看法，憑你與祥瑞的關系，你定要鼎力相助，待事成之後你就是名副其實的驸馬……

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那周虎作爲陳門五虎之一，他在乎一個驸馬的頭銜麽？

根本不在乎好不好！

“那就讓祥瑞代你我開口好了。”

李勤笑着說道。

“祥瑞……麽？”

李奉摸着下巴的胡須，若有所思。

在反複思忖之後，他也覺得這或許是個不錯的辦法，畢竟就目前的情況而言，其實是他們的妹妹祥瑞公主最爲心切，憎惡東宮與三皇叔的她，急着想要他們父親邺城侯來繼承她陛下爺爺的皇位，讓他們的母親當上皇後，讓她的兩位兄長成爲皇子，讓她的夫婿——日後的夫婿成爲驸馬。

爲此，那位妹妹表現地比任何人都心急，以至于說話口無遮攔。

幸虧那番話她隻是對她選中、且已有婚約的那個周虎說了，否則傳出去，後果簡直不堪設想。

問題是，祥瑞在那個周虎心中，到底有多少分量？她能夠左右那個周虎的态度麽？

“這個……不好說。”

當李奉問出這個疑問後，李勤亦皺起了眉頭：“祥瑞與咱們那位周賢弟，在我看來其實更像是祥瑞自己貼上去的，能有多少分量，這着實不好說，不過那位周賢弟應該并不厭煩就是了……畢竟是最受寵的公主嘛！”

最後那句，他完全就是在調侃。

不可否認，祥瑞公主是最受天子寵愛的公主，這一點朝野皆知，而這份‘殊榮’，也爲那位祥瑞公主增色不少——倘若不是某些原因，其實願意迎娶這位公主的也不在少數，哪怕這位公主再任性、再恣意妄爲。

說得難聽點，誰曉得這天下有沒有人就專門好祥瑞公主這口呢？

“咳！”

李奉聞言咳嗽了一聲，沒好氣地瞥了一眼李勤，意在提醒後者：你說的可是咱們的親妹妹！

“我就是随口一說。”

見兄長有些不高興了，李勤笑着說道：“總之據我所見，咱們那位周賢弟對祥瑞還是不壞的，看祥瑞的意思，她也願意跟他，這也算是情投意合吧。……既然如此，明日就不妨讓祥瑞開個口，無論成與不成，咱們先把這件事挑明了說，就算咱們那位周賢弟不答應，他也不至于會傳出去。”

“唔……”

李奉若有所思地點了點頭。

他也覺得，有些事不妨先挑明了說——隻要有了這第一次，日後再從長計議也不遲，否則雙方都心有顧忌不敢開口，那這事就指不定猴年馬月才能捅破了。

見兄長點頭，李勤笑着說道：“這件事我去跟祥瑞說吧，我看她也心切地很，必然會答應下來……”說罷，他笑着調侃道：“另外，兄長你也少說她兩句，咱妹妹那脾氣，兄長你又不是不知，何必自家人弄得不愉快呢？”

李奉聞言有些郁悶，歎了口氣說道：“我也不是要說她，隻是有時候，她确實是……就像今日，你我與周虎在書房聊地好好的，那丫頭就突然闖進來……周虎能忍她一時，還能忍她一世？她那脾氣，終究還是要改一改……”

“這倒是……”

李勤亦微微點了點頭。

當晚，趙虞在府上大擺酒席，盛情招待了李奉與李勤兄弟。

盡管酒菜十分豐盛，而趙虞對兄弟倆也十分熱情，但有心事的李氏兄弟，卻無心盡情作樂，哪怕他們的妹妹祥瑞公主也參與了這次酒宴。

晚上，兄弟倆在西苑的廂房又短暫聚了聚，私下商議了一番，旋即各回各的屋子歇息。

次日清晨，李奉假意宿醉未醒，仍在屋内歇息，借此拖延趙虞請他們私聚商談的時間，而李勤則早早起來，若無其事地在府内溜達。

這一溜達，他就溜達到了妹妹居住的東苑——或者幹脆點說，他本來就是爲此而來的。

祥瑞公主的二兄要見公主，東苑的護衛與侍女自然不會攔着，倒是被吵醒的祥瑞公主本人有點不高興，自小養尊處優的她，哪怕現如今搬到趙虞的府上居住，也很少會在辰時前起身，除非是她感興趣的事。

比如在黑虎寨進山狩獵，對感興趣的事，她倒是不覺得辛苦。

正因爲被二兄吵醒，以至于當李勤見到公主時，公主也是擺着一張臭臉。

好在李勤可要比他長兄李奉圓滑多了，見自家妹妹擺着一張臭臉，他笑着賠了罪，旋即挑公主感興趣的話題道：“祥瑞，關于你昨日提到的那件事，你再跟二哥說說。”

聽到這話，公主當即就來了精神，興奮道：“二哥，你也覺得本宮的主意不壞？”

“哈哈。”

李勤打了個哈哈，意有所指地說道：“祥瑞的主意不壞歸不壞，但牽扯重大，可不是一朝一夕就能做出決定的……就比如周賢弟，他就沒有答應，不是麽？”

“唔……”

公主皺起眉頭，半晌後咬着牙說道：“本宮再去跟他說，他最近對本宮不壞，也不知時不時他娶了那個姓李的小賤人，對本宮心有愧疚……”

“……”

李勤張了張嘴，不知該說什麽。

他當然知道妹妹口中那個‘姓李的小賤人’指的是誰，無非就是指前幾個月嫁入周府的那位李小姐罷了，問題是……

你知道你也姓李麽？

“咳。”

假意咳嗽一聲，李勤岔開話題道：“總之，今日周賢弟多半會邀大哥與我前去商議，雖然二哥我覺得祥瑞的那個主意不壞，但你也知道，這話大哥與我卻不能提……弄得大哥與我好似迫切想要争奪皇位似的。”

“……”

公主眨眨眼睛，忽然問道：“二哥不好開口，想要本宮開口，好讓你幾人能聊下去？”

“呃……”

李勤不禁有些語塞，驚訝地擡頭看向妹妹，心說自家這妹妹，怎麽突然間變聰明了？

不得不說，李勤其實也是小看了自家妹妹，或許公主久在深宮，未必懂得一些世人皆知的常識，但對于宮内、尤其是後宮嫔妃之間的争權奪利、勾心鬥角，公主也并非就一無所知。

比如近段時間已與公主恢複舊日交情的馨兒、馨夫人，她當初機緣巧合被公主救下後，就未嘗沒有在公主面前提及一些宮内的勾心鬥角之事，希望公主小心提防，這一來二去的，公主對這類事自然也有所了解。

更别說今日李勤說得如此直白，公主又不是傻子，她又豈會不懂？

看着二兄尴尬的模樣，公主直白地說道：“有什麽不方便說的？不就是想要父親繼承陛下爺爺的皇位麽？你倆與周虎直接說不就好了？何必藏着掖着？”

『姑奶奶你别說了，這樓外頭還有護衛呢……』

李勤臉上的笑容僵了僵，額頭冷汗都冒出來了。

做了近二十年的兄妹，他今日才知道，自家妹妹居然‘離經叛道’至這種程度。

看着自家二兄連連擺手示意，公主輕哼一聲道：“哼！行了，本宮提就本宮提，有什麽大不了的？你跟周虎一樣，膽小如鼠！”

『這是膽小的事麽？』

平白無故被妹妹一同數落，李勤苦笑不已。

他決定回頭就去跟未來的妹夫說說，務必要繼續教導自家妹妹在某些事上的常識，否則……這自家妹妹日後出去準得闖禍。

就在這兄弟倆商議的同時，充當公主護衛之一的龔角，也已将這件事派人通報了何順。

而何順，自然也立即就禀報了趙虞，在趙虞正于膳房用飯的期間。

“哦？李勤這會兒去見了公主？”

咽下嘴裏的粥，趙虞饒有興緻地反問。

“是。”

何順點點頭道：“據龔角禀告，李勤特意叫公主屏退左右，可見并非随意的談話。至于二人談了些什麽，龔角雖有意竊聽，但不敢擅做主張。”

“唔。”

趙虞點點頭，輕笑道：“沒必要，我大概可以猜得到。……對了，回頭給龔角等人送些酒過去，作爲他們保護公主的獎勵。”

“是。”

何順抱了抱拳，旋即笑着說道：“那幾個家夥跟在公主身邊，可沒少收好處……”

他随口一說，趙虞随便一聽，二人都不擔心什麽。

畢竟就像黑虎寨那邊，就算郭達、褚角等人口口聲聲尊稱那位公主爲‘公主大寨主’，一轉頭還不是把公主的行蹤巨細無遺地送到趙虞這邊？

公主固然尊貴，固然财大氣粗，但真正能做主的人究竟是誰，黑虎衆上上下下自然很清楚的。

半個時辰後，李勤告别公主，回到了西苑。

而此時，李奉也恰巧醒了，與弟弟李勤一同到膳房用飯。

得知這個消息，已在書房内等候多時的趙虞，便将兄弟倆請到了書房。

“敝府的客房簡陋，希望兩位兄長昨晚歇得還好。”

在見到李氏兄弟時，趙虞裝作毫不知情的模樣，笑着與二人打招呼。

“哈哈，賢弟客氣了。”

李奉笑着回道：“爲兄可未覺得賢弟府上的廂房簡陋，倒是覺得賢弟府上的酒有些醉人，昨晚那一醉，害得愚兄今日醒來時頭昏腦漲……”

從旁，李勤假意調侃兄長道：“兄長，你酒量差勁，就莫要怪周賢弟府上的酒了，小弟怎麽沒事？”

“你這小子！”李奉假裝氣惱。

說實話，其實李氏兄弟也不指望李勤今早去見過公主的事能瞞過這位周賢弟，畢竟這是在人家府上，怎麽可能瞞得住？

隻不過，趙虞默契地沒有提，而他倆也默契地沒有提罷了。

一通取笑過後，三人在書房内坐下，而就在這時，何順忽然進書房禀告道：“都尉，公主來了。”

“這丫頭！”

李奉故作氣惱狀，看得趙虞心下好笑：那不是你倆請來的麽？

當然，好笑歸好笑，但趙虞也沒有揭穿，畢竟他也希望那位公主能加入今日的談話，将一些他與李氏兄弟不方面開口的事給挑明了——他相信李勤今早已經跟那位公主通過氣了。

“何順，請公主進來。”

“是！”

在趙虞的允許下，何順将公主請入了屋内——僅公主一人，随行的宮女尹兒，被公主留下外頭了。

雖說李奉心知肚明，但此時也得裝腔作勢一番，這不，公主剛邁步走入書房内，他便故作氣惱地輕斥道：“祥瑞，你怎麽又來搗亂了？有沒有規矩？！”

公主絲毫不給張兄面子，哼哼道：“是二哥請本宮來的！”

“呃……”

李勤的表情忽然變得十分尴尬，連帶着趙虞與李奉都有些尴尬。

其實三人都知道怎麽回事，但……

能不能不要揭穿？

“咳，公主請坐。”

爲了這場談話能繼續下去，趙虞主動替李勤解了圍。

公主自然不會客氣，在昨日那張椅子上坐下後便開口道：“周虎，不止是本宮，本宮的大哥與二哥，也希望父親能繼承陛下爺爺的皇位，但他們不好開口，是故叫本宮前來，希望借本宮的口，你就說你幫不幫吧。”

一時間，書房内鴉雀無聲。

『這麽直接麽？』

趙虞聽得目瞪口呆。

雖然他也希望将這件事挑明了說，可這也太直接了——你給你兩位兄長留點面子好不好？

偷眼觀察李氏兄弟的面色，見兄弟二人的面色十分難看，趙虞都替二人感覺尴尬。

“這個……這個……”

措不及防之下，趙虞也不知這事該怎麽圓場。

然而公主卻不耐煩了，沒好氣地說道：“什麽這個、那個的，你們不都是男兒麽，怎麽做事婆婆媽媽的？不就是想争奪皇位麽？有什麽不好開口的？……周虎，你也是，你明明也憎惡東宮與三皇子，何不支持本宮的父親繼承皇位？父親繼承了皇位，自然也不會虧待你……唔，若父親日後當了皇帝，本宮許你做大将軍，地位不在姓陳的那老……唔，不在陳太師之下，如何？”

“……呵。”

趙虞幹笑兩聲，擡起頭來，正好看到李奉、李勤兄弟倆也在看着他，雖然臉上仍舊挂着尴尬至極的神色。

見三人遲遲沒有開口，祥瑞公主有些不耐煩地催促道：“說話呀，你們三人，你們今日不就是要談這件事麽？”

在公主的催促下，趙虞、李奉、李勤三人不約而同地舔了舔嘴唇，随後嘴巴又閉上了。

談……還談什麽？！

這都還沒談呢，這丫頭都把雙方的老底都給揭了。

『看你出的什麽馊主意！』

李奉恨恨地瞪着李勤。

『我哪知道……』

李勤滿臉苦笑。

『這……算是挑明了麽？應該算吧？』

趙虞端起一旁的茶水，假意抿了一口。

托某位公主的福，屋内三個男人都不方便開口的那番話，被這位公主一咕噜給挑明了，倒也省了一番相互試探的工夫。

隻是這場面，着實是尴尬。