上回說到陳縣，城門之下，召平、靳歙、李良一行，幹戈倒置，對城上大喊：“東陵候召平、黑客軍護軍中尉靳歙、皇帝大谒者李良來投陳勝王麾下。”突然，城上谯樓鼓角铮鳴，旌旗映日，無數的戴甲之士，手執弓弩，現身如麻，擁簇出來一位身着绛紫色大氅的大酋，正是陳勝。他發出一聲震天的巨吼來：“我陳勝自從首義以來，廣納天下同道之士，共勷讨伐暴秦的大業，可是近來來到陳縣的，實在是魚龍混雜，不乏奸細。你們能來陳縣，我陳勝抱雙手歡迎，隻是你們往東門看看去，然後再請你們自證清白忠懇再說，陳勝在此得罪，敬請寬宥！”召平他們一聽，頓時懵了，也不知道是什麽情況，就見得飛快地陳勝已經移步離去，城上将士虎視眈眈，戒備相對，無法再問得細節。
正在召平他們一行茫然不知所措之際，旁邊官道塵頭大起，有一隊鐵甲馬隊飛馳而來，靳歙大驚，急急招呼衆軍卒亮出刀兵，就要搏殺。隻聽得那馬隊裏有一員戎裝大将大叫：“東陵候以下人等，不要誤會，我是魏人周市，也是來投陳勝的，也和你們一樣遇到了同樣的景況。”召平驚問：“陳縣陳勝這邊到底發生了什麽事兒？我聽說陳勝出身黔首，是個大度能容的人，今天這是怎麽了？”周市下馬，拱手道：“自從陳勝首義以來，天下反秦之勢風起雲湧，而今，楚開其端，魏、燕、韓、趙、齊六國紛紛求複辟，恢複以前的格局，勢在必然。周市，而今是魏國故後的丈夫，向來就是以複辟魏國爲己任，登高一呼，昔日魏國士子雲集，頗具規模，隻是獨木難撐，意圖和楚陳勝結盟，以抗強秦，一開始還說的好好的，不料昨日，秦将趙贲趕到，押着已經在陳縣城内投靠陳勝的淮陽郡守張耳的公子張敖來戰，要挾張耳等投降陳勝的故秦吏。雙方大戰一場，打個平局。現在。趙贲在陳縣東門外的山丘上紮下營壘，等待援兵再戰，因此，陳勝就對我們所有來投奔他的人生疑。”
原來這周市我們前文交代過的，是沛縣周昌、周苛之父，也是劉季等的老師，一直是一個孜孜以求複辟魏國的人，原來在沛縣的周氏書院，暗養魏國的精神領袖信陵君魏無忌神像牌位，暗中企圖求得将魏國的故地沛豐縣，從強楚的手中奪回來，重歸于魏國。此事兒曾被劉季他們差一點勘破端倪，後來得遇魏亡國後的魏後夫人，抛妻棄子，結了新歡，後來流落會稽吳縣，曆經許多的際遇，後來回到魏國故都大梁，做起豪強來。如今一見陳勝首義，天下震動，于是，尋覓魏國宗室，起兵來投陳勝，沒料到巧遇這種不順。
當下，李良道：“情勢如此，怪不得陳勝多疑，這是人之常情耳。”靳歙道：“這事兒說來也很好解決，我們要是解救出張敖，退了趙贲的兵，納上這般獻禮，不就可以自證清白，陳勝也就相信我們了。”周市道：“你說的是有道理，隻是趙贲可是猛将，雖是兵馬不多，手下也有千餘人，我們有什麽把握救出人質，而且退了他的兵馬？”靳歙大叫：“狹路相逢勇者勝，我們反正也沒有活路了，不如大戰一場，勝了好活，不勝也死的痛快了。”召平制止他道：“莽撞無益，此事隻可智取，現在情況不明，我們大可以乘勢渾水摸魚，險中求勝，大家聽我的······”召平如此這般授計，說得大家叫聲：“好······”
再說秦将趙贲正坐在營帳中，審問人質張敖細節，忽然，小卒來報：“東陵候召平、黑客軍護軍中尉靳歙、皇帝大谒者李良來觐見。”趙贲納悶道：“今天怎麽了？怎麽有那麽多新貴來到戰場上？”心中疑惑，可不敢怠慢，親自出迎，見了召平一行，拱手道：“原來是貴人們，快進中軍帳，趙贲未去遠迎，敬請貴人們寬恕。”召平開門見山問道：“聽說将軍拿得叛将張耳之子張敖做人質，情況怎麽樣了？”趙贲一指帳中張敖道：“那不是嗎？正牢牢捆搏着呢，我看也沒有什麽用，張耳也不能左右陳勝，我正尋思不如殺了此人，反正沒有什麽價值，免去累贅。”召平再問：“果真是他？張敖？”趙贲道：“就是他，哪還有假的？目今王離、涉間将軍的大隊人馬正在途中趕過來，諸位來得好，我們可以和逆賊大戰一場，共建曠世奇功了。”趙贲正自得意，召平冷笑道：“隻怕是趙高容不得了······動手！”
召平一聲号令，靳歙、李良早就摯出明晃晃刀兵，直襲趙贲，趙贲猝不及防，不明原委，隻是大叫：“你們要幹什麽？想造反不是？”來不及去取長兵器，徒手相搏。好個趙贲猛将，拳腳開合，以一敵三，不見慌亂，隻是中軍帳裏不爲外界所窺探，他的手下沒有他的号令，自然也不敢擅入，所以，他隻有單打獨鬥，也占不到便宜。搏鬥中，靳歙已然解開了張敖的捆搏，張敖明白了什麽，道一聲謝，也操刀來戰。好個趙贲騰身倒置，處處得體，像一個不倒翁一樣，時時勢勢都可以因勢出擊，竟然能在以一敵衆的搏殺中，将李良一掌震翻······就在這不相上下的糾纏戰局中，忽然，帳外煙火大作，原來是周市他們，被獲準進入營壘，中心開花，趁亂放起火來。登時，赤焰張天，秦軍大亂，趙贲心中大恐，敗下陣來，讓召平刺中右腿，血染征衣，倉皇而逃，出了營帳招呼退兵，秦軍棄了營壘，落花流水一樣遁逃而去。
城裏陳勝他們見了秦軍營壘火起，開城門乘勢追殺，于是，召平等帶着張敖得見了陳勝，打掃戰場，肅清秦軍營盤，得勝回朝。張耳、張敖父子得見，抱頭痛哭，未免引來衆人唏噓，于是，陳勝、吳廣序列來見召平等大衆，安頓好周市的人馬不提。
對于秦二世而言，陳勝起事的消息，一方面風聞了一點，因爲這世上的事兒是沒有不透風的牆的，另外一方面是一鱗半爪，現在宮外的一切信息，全被趙高掌握、過濾，對自己有利的，就讓二世知道，對自己不利的，就不讓二世知道，所以，二世僅僅知道的一點，也是經過一千張手指頭縫隙漏掉的那麽一點點。當然，趙高也不可能全天候跟着二世，而二世對這位大權臣也是越來越戒備了。
這一天，自己好不容易就逮着這麽一個良機，将禦史大夫司一群博士趕鴨子一樣弄過來了。二世沉着臉問：“淮陽郡陳縣的陳勝已經占據城邑，你們知道嗎？”那群博士面面相觑，誰也不敢惹禍上身，噤若寒蟬，二世皺眉，厭惡地審讀他們，最後歎了一口氣道：“你們食君俸祿，辦的是什麽事兒？不臉紅嗎？真是該死。”博士們稀泥一樣，跪了一地，叩頭如同搗蒜，震顫不已。二世一揮手道：“好了，沒要你們全死，這事兒不問了？朕知道了，朕是問你們他們是饑民鬧事？還是造反的強賊？”這一來，博士們騷動了，皇帝既然這麽大度，自己也該表表忠心了啊，于是有人站了出來，大叫：“皇上，他們是造反的強賊，百分之百的是強賊，意圖圖我大秦天下。”二世“喔”一聲，臉色變了。
這時，博士群中一個人——他是叔孫通，他在揣摩聖意，上頭那個皇帝想聽什麽？是想聽說陳勝是饑民鬧事？還是想聽陳勝是造反的叛軍，最後，他決定，二世是在不想聽到自己最懼怕的——天下大亂，陳勝造反的消息，就像他的父親秦始皇怕死，就讨厭任何一個說出死的人一樣。他有十足的把握，也有十足的必要，他站了出來，朗聲道：“皇上，他們說得嚴重了，陳勝一夥，隻是些鬧事的流民，沒有什麽大不了的。”二世咧嘴笑了，贊道：“叔孫博士說得好，真善美言，賜予黃金十镒。”谒者聽了打賞，叔孫通叩謝皇恩，退回朝班。突然聽得一聲怒吼：“把這個危言聳聽的人拉出去法辦了。”二世指定剛才那位說陳勝是造反的博士大吼，那位博士一聽，大呼：“皇上饒命，臣冤枉啊······”朝堂廷尉哪管他呼号，拖下去斬了，于是，朝班退朝。
叔孫通回了府邸，回想起自己言行，越想越怕，陳勝的事兒終究是紙包不住火的，自己得逃啊，要不是活不成的。于是，他謊稱以父病危求歸的理由，一路号哭出了禦史司，如喪考妣出了京城，星夜趕回故裏薛縣做孝子，實則爲了活路，直奔陳縣，投在陳勝麾下，陳勝知道叔孫通是有墨水的，自是高興，親自出迎，安置在朝班裏。沒多久，身爲朝廷官吏的臧荼在荥陽外圍随郡守李由征讨陳勝，被吳廣一戰全軍覆殲滅，他也歸于陳勝麾下。
現在陳勝麾下，群英會集，這日，當堂大宴，叔孫通高摯酒樽，爲陳勝上壽道：“大将軍你身被堅實的甲胄，手摯利刃，誅滅暴秦，讨伐無道，救民于水火，爲天下首義，理應稱王。”堂下頓時一呼百應，雷霆一樣附和：“好啊，陳将軍稱王，陳将軍稱王······”陳勝聽了，自負地立于中庭，頂天立地，仰天長嘯······
可就在這時，陳餘站了出來，朗聲道：“叔孫通的話不對，其意屬奉承，将軍你不能急于稱王，反而是應該緩稱王才是。”張耳一見，心涼了半截，急急制止把弟，叫道：“陳餘賢弟，這是爲什麽啊？”陳餘侃侃而談道：“大将軍急于稱王，将是一人站出來當強秦的箭靶子，不如立六國的後裔，自爲樹黨，那樣爲暴秦增加了敵對目标，将軍便僅僅是強秦的箭靶子之一，沒有了那麽大的壓力。也有時機可以擴充自己的實力，再圖張楚的大業不遲。”這一來，一石激起千層浪，衆說紛纭，召平道：“陳餘這是什麽話？大将軍稱王後，陳縣就成了海内反對二世和趙高的僞秦中心，天下因此歸心，如百川歸海一理，才可以人強馬壯，聲勢浩大啊。”陳餘抗辯道：“現在陳縣已經是天下反秦中心，根本就不需要稱王，形式的東西往往害人不淺啊。”
正在争論不休之時，陳勝勃然怒道：“大家不要争了，我自有主見，”拂袖而去。中國曆史上的農民起義曆來就是共患難容易，共富貴難，陳勝這還沒到分享勞動成果的時候，就已經内讧上了，這是曆史的宿命。其實，他的草根出身決定他是鐵定、不可阻擋的要急于稱王的。張耳當然深明個中實情，急急勸離了不識時務的陳餘，陳餘大失所望，隻有長籲。
其時的張楚國，上下一心，文武畢集，如同日中之光，到達了巅峰時期，當日。在陳縣公廨，陳勝、吳廣廣閱兵将，但見那一個個豪英精神煥發，在議事廳一呼百諾，聲若雷霆，他們乃是：
都尉吳廣，字叔；大将軍周文，字章；因爲呂青是第一個以秦官身份歸附自已的，便封他爲令尹；他的兒子呂臣爲涓人将軍；上柱國房君賜，字朱房；鄧宗，字說；張耳；陳餘；召平；靳歙；李良；武臣；叔孫通；周市；韓廣；臧荼；葛嬰；秦嘉；宋留；鄭布；丁疾；景駒；襄強；董绁；朱雞石；邵騷；田臧；李歸；張賀；莊賈；胡武；宋留；東陽君熊甯、武平君屈畔；張黡、胡武、伍徐、餘樊君、孟舒；張敖四十一人人立國。
就在張楚諸人因爲陳勝是否稱王而漫漫争執不下之際，發生了一件讓所有人始料不及的事兒，讓大家的心爲之一沉，明白了這位赤腳大仙的心機玄妙，這陳勝并非是一般人所想到的一般人。當時，屯兵在東城是故楚将葛嬰和楚國舊貴族東陽甯君，還有一個就是故楚國王族宗室的襄強。可能是這三個人日子太惬意了，早餐酒喝多了，葛嬰提議道：“陳勝既然是打的張楚旗号，自已又是楚民，本來就是一個泥腿子，爲國盡忠那是本分。而現在楚國王孫襄強就在我們這裏，我們就立了他爲楚王，這事兒合情合理，陳勝沒有話說，肯定來賀，那樣張楚過就成了我們的屬下，成爲滅秦複辟楚國的主力，我們也成了中興楚國的大功臣，可不是好事嗎？”東陽甯君也發燒了，道：“對啊，況且我也是楚國大正宗熊氏之後，名正言順，那就這樣吧，虧得我們想得快，要不然讓别人捷足先登了，那就沒啥意義了。”襄強本是一個沒腦子的纨绔，三人一合計，他就成了葛嬰、東陽甯君所立的楚王。他們還害怕别人不知道，行文到陳縣陳勝帳中想争頭功，果然，天遂人願，陳勝作答：“好吧，這事兒辦得不錯，你們就回陳縣來認證領賞吧，等着做國老就是了。”
三人聞信，樂的屁颠屁颠來陳縣讨賞，陳勝鍾鼓齊鳴，集齊大衆坐堂，坐在主席上的他，突然變臉，喝令吳廣：“拿下擅自自立楚王的逆賊。”吳廣早率衆拿下了這三人，陳勝大吼：“我爲楚國首義興兵，心裏自知誰爲楚王最宜，豈容得你們這三個逆賊僭越。”哪容的這三人嚎叫分辯，将葛嬰、襄強推出庭外高效率地砍了，獻上血淋淋的首級，東陽甯君免死記過，留作吓得半死不活的标本，用來絕妙地警示其他的人，同時用可以殺死人的眼神，從陳餘、張耳開始洗涮了大家一遭，下令罷議。
張耳、陳餘回到府邸，俱是一身冷汗，張耳道：“你看陳勝還是泥腿子嗎？錯了，上回賢弟你反對他稱王，他可是礙于諸将初來，人心待定，這回看來我們是橫禍不遠了啊。”陳餘答道：“哥哥休要懼畏，看來陳勝是鐵心要自己稱王了，又怕自己落得個僭越楚王的不義名聲，他這是需要一個人出來，給他搭個台階來下，看來我是不二人選，我先前反對他稱王，現在，我勸他稱王，效果肯定是出奇的好，他哪會降禍我們，包管還要重用我們，我這就回去拟定勸立陳王的表文去。”張耳鼓掌叫好。
翌日，陳勝坐堂議事，陳餘出班，陳勝頓時臉色就難看了，但是，慢慢地接着他的臉色陰天轉晴，隻聽得陳餘侃侃而談道：“昔日楚國有熊、屈、景、襄、昭五家輪流主政，爲什麽？因爲這幾個大族對楚國有功，現在，陳勝王首義，蕩平暴秦，天下來順，再造楚國社稷，理應成爲楚國另一個主政大族，這事兒上和天理，下合人和，陳勝理應稱王才是，陳餘雖然不才，現在奉上勸進表，已陳明道義，萬望我王不要推辭。”張耳趕忙出班附和，張敖和其他人一看這情勢，趕緊掙一點餘功吧，紛紛大叫：“陳勝稱王，本是魚狐天意，衆望所歸。現在順天命，承人欲，陳勝稱王，陳勝稱王······”
其後，陳勝在衆位的力勸勸進之下稱王，号做陳王，國号張楚，連淮陽郡周邊之地，俨然自成一國。因是打的光複楚國的旗号，所以禮儀官制一如楚國，叔孫通親主成禮，麾下文武分立兩廂朝賀，周文擇吉日，陳勝在陳縣宮中榮登王位。
就在陳勝、吳廣等四十人在陳縣開國立朝，天下反秦之士，群起響應，如同百川彙入大海，雲集在此城之際，一時間，張楚國人強馬壯，戰車數百乘，文謀武力，英才衆衆濟濟。而此時在東南的一隅——會稽郡吳縣，也同時發生了暗流湧動的聚能之變，他們是項羽、項梁叔侄爲首的諸項集團，此時的形勢就像地理上的地殼，在集聚斷裂、褶皺的巨大能量之後，猛然釋放的大地震一樣。說起這個事兒，由此往上溯源，就不得不說起項羽一族的原籍——下相，因爲下相本是今天的江蘇宿遷，在秦時屬于内地腹裏中心的管轄區，所以，管得特别嚴苛，尤其是對于曾以血洗阻礙秦始皇統一華夏的故楚國，故楚國大将項燕的族人，秦朝更是不會掉以輕心，所以，以族長項梁爲頭的諸項，舉族化整爲零，移居在當時屬于邊疆的會稽郡吳縣。一方面是因爲邊疆偏遠，天高皇帝遠，管理得相對松散些，更重要的是吳縣縣令鄭昌是故楚将項燕的手下，項燕對他還有活命之恩典，所以，諸項一族不但得以保全，而且生活得甚是惬意。
可是，諸項是什麽人？聚族而居就會發生什麽？諸位可以想象出來，他們很快就成地方上的悍而勇，不聽使喚的刁民集群，不自覺地似乎什麽事兒都與地方官對着幹，這樣一來，感到受害感覺的，看一眼都不舒服的會是誰？當然第一個就是會稽郡郡守殷通，眼瞅得手下的順民一個個讓諸項傳導，變成刺頭，諸項的集聚莊子，簡直就成了特立獨行的國中之國，就好比一大簇渾身長滿芒刺荊棘、仙人掌裏頭，還栖息一幫渾身長滿芒刺的活動的惡物大豪豬，外加小刺猬。現在，自己手下的吏胥須要進去，也得項梁颔首，要不然，哼哼然灰頭土臉回府吧。一開始，殷通在隐忍、懷柔、拉攏，可是，這裏面有一位煞神一樣的項羽，他的這些努力就像一粒石子兒扔進大湖裏，沒響應了。直到有一天，他一覺醒來，發覺自己的忍耐到頂了，他要做些什麽了，而且是牽動權威的轟轟烈烈的一場大清算，可是，他不傻，不會硬來，他的智力可以引申到自己的幕僚智庫裏去，就在陳勝、吳廣首義的前夕，他開始了······
項梁記不清自己是什麽時候開始注意眼前的這個少年乞丐的，他就躺在項家莊子的外圍的社稷廟裏，鹑衣百結，頭發有如敗絮，滿臉污垢，身上的皮膚成了髒灰色。對于這種乞丐，這秦末那個時代，那是多得海了去了，他們就像一切卑微的無名小草一樣自生自滅，最後在某一個嚴霜滿布的早上，硬了、冷了，當成無主的路屍，被好心人卷上一條草席随機埋了，就對這個世界了無痕迹地完事了。可世事就這麽狗血，充滿着無限的變數，有一回，項梁竟然發現這個少年乞丐的狗窩裏，他竟然頭枕一冊書簡，赫然顯露出書名——《太公韬略》，竟然是太公呂望的兵書。
項梁大奇，這個少年乞丐是從哪兒弄來的兵書？如此經典的韬略之書，現在置身在乞丐窩裏，可不是暴殄天物嗎？于是，項梁忍不住開口了：“小乞兒，你除了要飯？還乞讨書啊？”少年乞丐憨憨一笑，回道：“每每要到飯，不至于餓死；每每回到這個小廟，不至于凍死，我就讀讀書矣，免得空費光陰啊。”項梁失口驚歎，心中道：“原來乞兒的光陰并不比他人便宜？一個不知道明天的早餐在哪兒的小乞兒，竟然在隻要不死的前提下，還能讀書？他是什麽人？難得，太難得了。”項梁蹲下去，一臉肅然，恭恭敬敬的和他攀談起來，這一來就更讓他啧啧稱奇了，少年乞兒言談舉止，雅而不俗，對太公望的韬略之術，見解精辟，另辟蹊徑，不落俗套。
項梁見那少年乞兒不像野人之子，便問其身家家世來，小乞兒一笑置之，隻是搖頭，一臉茫然，就好比是在過問和自己沒有一絲關系的别人的事兒。項梁三問不知，也就回以一笑置之，罷了。此後，就心交這位小乞兒來了，每每有吃的、喝的，刻意懷揣了來，施舍與他，并能立地聊上一陣子，有時候，到了深夜或清早，偶爾發現他沒蜷縮在小廟裏，竟然還爲他擔心一陣子，直到他的再次出現，還會追加一陣子慶幸。隻是他還是不知道這小乞兒是誰？叫什麽？問起小乞兒的姓名，小乞兒頓時神情萎靡，隻是茫然頻頻搖頭而已。
直到到了這一夜，呼嘯的狂風，肆虐着蹂躏整個世界，樹木在尖利的撕裂聲中折斷，飛沙走石，牽引着暴雨抽打着大地，須臾間，濁流滔滔，街肆成河，整個世界猶如被一把鐵梳子粗暴地梳理過。天色如墨，一切世間萬物就像掉落在一座無底的漆黑的深井裏，隻有一道道閃電，照亮從天漢傾倒下來的瀑布一樣的粗大雨水繩子，天羅地網一樣的捆綁着世界。項梁站在書房後面，猛聽得屋上瓦片吹落撞擊在天井前，發出碎裂的清脆聲音，猛地勾起一樁心事，暗叫：“不好。”急急撐開雨傘，就要出門。項羽見狀，奇怪的問道：“亞父，這麽大風雨，這是要去哪兒？”項梁吩咐：“籍兒，來得正好，我們一起走，我有急事兒。”
項羽一聽叔父有事兒，便與他共冒風雨，出了村口，看見那社稷廟已然倒了。項梁大驚，，呼喚道：“小乞兒，你還在嗎？”項羽怪了，問：“風雨之夜，亞父是來找誰？”項梁抹去一臉雨水，回道：“你就休要問了。”正在這時，他們看見瓦礫之中，那個小乞兒正在雨水中瑟瑟發抖，可是，懷中還牢牢抱着那卷書簡，項梁上前叫道：“小乞兒，跟我們回家吧。”小乞兒隻是搖搖頭，一動也不動。項梁回頭對項羽說：“籍兒，帶他回去！”項羽吐了一口雨水，上前拎起一隻小雞一樣，将小乞兒淩空提起，飛奔而回，從此，小乞兒落身在項府，做起了掃灑的小厮，再也不用去行乞了。
星轉鬥移，時光荏苒，轉眼半年過去了。這一日，項羽告辭項梁，要去莫幹山冶劍，臨行時，逐一别了諸族人，帶了項莊出了門。項梁正在家中散漫心情，坐于西窗讀書，忽而，有族人來報：“族長，大事不好了，有大隊官軍，馳騁而來，頂盔貫甲，刀兵森嚴，沒由來圍定我們整個莊子，封鎖路口村門，不讓進出，有一個将佐已經一路殺了進來。”項梁聽了大驚，手中的冊編頓時掉落在地上，摔成一堆竹簡，第一件事兒就是招來貼身的族人項伯道：“事有惡變，趁現在官軍剛來，鐵鉗未合的時候，你盡快了混出去，找到項羽，千萬叮囑他暫時不要回來，那是自投羅網，快！”項伯遲疑道：“我們都走了，那大哥你怎麽辦？”項梁大叫：“官兵此次來，定有不測的大陰謀，意圖滅我項氏一族，你别問了，快從我們村坊的一條隐秘小道出去，我去支撐應對，你們去了莫幹山再作籌謀！”項伯含淚一拜，道：“那大哥你保重，我走了。”抽身急去。
項梁這才從容轉身，喝令開啓莊子的中門，親自迎了出去，但見，整個項家莊子狼煙四起，雞飛狗跳，無數鐵流一樣的官兵在呼号呐喊而來，搜羅婦孺，項梁見狀，沉聲喝問：“族長項梁在此，官國之師，豈能無故欺民？”但見，一位秦官衣冠的官員，率着凜凜鐵騎，随從着一位重裝甲胄，手執長钺的武将，沉聲怒喝：“會稽郡郡守殷通，率領郡尉鍾離昧等奉命來追緝謀逆反賊······”
項梁屹立道手抗辯道：“殷通郡守，你是百姓的父母官，焉能信口誣陷，我們項氏一族聚族而居，并不少皇糧國課、戍邊征役。本族也有立族族訓，以禮義廉恥，保家衛國爲己任。謀逆之賊之罪，衆惡之首，可以滅族屠村，試問郡守大人有什麽證據來我們項家莊，口口聲聲說是追緝謀逆？試問郡守大人，你總不能因爲自己高居一方父母官，就濫用職權？不要證據而信口開河吧？”殷通聽了喝彩，繼而冷笑道：“項梁，你說得太好了，你是一方士子鄉紳，我殷某平素是怎樣敬你重你，你會不知道嗎？我在會稽爲官已經數年，是不是爲官不仁，你心中有數吧？我不敢自稱清天碧海，可也絕不是濁水黃河，這個不要你來提醒，我會爲我的每一句話負責，秦始皇皇帝開啓了民告官的先河，我歡迎你進京彈劾。但是，下官更是秦朝之官，爲國盡忠，不敢懈怠，如今有人舉報、死證，有人意圖不軌，懷有反心，我身爲秦吏，豈能不查？不過有你這句話，項族長，太好了，那這樣吧，爲了免去嫌疑，得罪了，先拘了你！”号令一發，身邊的郡尉鍾離昧上前就控制了項梁。
殷通怒對諸項族人們，冷冷大叫一聲：“任何人都不要動，突擊搜羅項氏宗祠。”項梁怒氣攻心，銀牙緊咬，道：“好啊，歡迎大人前去搜查，看有什麽？但是，如果沒搜出什麽？大人可得對于我們舉族人得有個交代吧。”殷通怒道：“好一派悍民口氣，平素抗拒官府，可見慣了，不過，你放心，我不會爲官舉止不仁，如果是我殷通搜不出你們謀逆的證據，我決意不會推诿任何責任，如果，要是搜出你們有什麽謀逆的證據來，請問你項梁又該如何？”項梁慷慨道：“願甘心伏法，絕無怨言。”殷通拊掌，叫聲好，即刻布置軍卒沖向項氏家祠而去。
不大一會兒，隻聽得一聲春雷也似的嚣叫：“搜到了，搜到了謀逆的證據了！”衆軍卒魚貫而出，将搜查出來的謀反的旗幟、字符等信物，逐一從項氏的家祠裏拿了出來，扔在中庭。殷通上前細細檢視，質問項梁道：“這上面都是謀反朝廷的旗幟字号，并且還有令劍、兵符，全是反我大秦，複辟故楚國的鐵證，如是明目張膽的造反禍端，項梁，你怎麽解釋？”項梁一見，頓時，心髒抽搐，冷汗洗澡一樣，面目鬓發滴水，幾乎站立不穩，哀叫：“上蒼啊，難道是天要滅我諸項乎？殷通大人，且慢，這是有人在誣陷我們。”殷通咬牙道：“你就這樣改口了不成？你不是說隻要搜出謀逆證據，你就甘心伏誅嗎？對不起，項族長，你還是先去郡裏委屈幾天，待事兒稽查的分明，再作打算。”項梁胸膛起伏，睚眦欲裂，最後懇請道：“我乃是一村坊的族長，如今有事，自是責任在我，而且，事情還沒查明之前，請大人不要擴大事端，爲難我的族人。”殷通漠然，道：“這個好人不要你來做，我自有方略，我乃是依法辦官事，莫不成在你看來，我是來激起民變的嗎？”項梁一時啞然，已經被鍾離昧羁押下去，殷通趕緊招引人馬，鐵桶一樣圍定項家莊子不提。
此時，就在會稽郡吳縣不遠處的莫幹山中，也就是今天的浙江湖州地界，一處山頂，奇松女蘿紛被的絕壁之門内，在這個深邃的洞穴中，爐火亂紫煙，熔爐赤焰，鐵砧錘煉，正在冶劍。燈燭煌煌，洞中有一條流泉淙淙，注入一個大禮堂那麽大的洞穴穹窿，正中央的鑄劍池中，随着最後一次淬火，一個滿臉煙火色的壯漢大叫：“百煉鋼化作繞指柔，項羽，一百鍛煉之功，今日終于功德圓滿，托天地靈氣，借莫幹先人宗師之力，龍泉之劍爲君定制而畢，我恒楚平生足慰矣。”項羽上前，看見池水之中，冷冷一條赤龍蜿蜒在冶劍池中，冰火交戰，自己便順手從池中起劍，但見得藍光如虹，磅礴湧動，光影燭天，大叫：“好劍，龍泉之謂，名副其實。”恒楚笑道：“有道是寶劍配英雄，夫天地尤物，若落在庸人之手，不是物之悲，而是人之禍，人必須爲之克死。”兩人正在理論，心氣正高，所謂天低吳楚，眼空無物。
突然，項伯被頭散發，大叫道：“項羽，不好了，我們項氏一族這回要被滅門了。”項羽大驚，驚問：“怎麽回事兒？”項伯喘籲籲道：“會稽郡郡守殷通，沒由來帶兵圍定我們村坊，道是捉拿反賊，并且就在我們的家祠中，搜出謀反的旗幟信物，兵符文書，如今捉了項梁族長，團團圍定我們莊子。我是官兵剛剛合圍的時候，你亞父叮囑我逃來報信的，這可怎麽好？”
項羽一聽叱咤一聲，聲若雷霆，勇力橫溢，用剛剛鑄好的龍泉寶劍舞出暴風雪來。罵道：“好個狗官，讓我去滅了他再說。”恒楚大叫：“項羽千萬不可造次，殷通這次行事有序，肯定是有計劃的，你要是一暴之勇，正中他的下懷，我看你們諸項不像造反的人，定是爲奸人所害，且和他早有陰謀，恒楚因此事兒，不齒此公，這個不平我是打定了，你們别急，聽我說來，我倒是有一個主意，二位看看怎麽樣？”
項羽、項伯聽了急急叩問，恒楚道：“剛好殷通使人來找我，共謀官事，你們看這不是送上門的好機會嗎？我們滿可以借此回旋發揮，做出無限的文章啊。”項伯贊許道：“這主意不錯，隻是，我們惹官司這事兒，委實蹊跷，殷通沒有内奸是不會能誣陷到我們的，這就奇了怪了，我們聚族而居，來往的都是老實可靠的人，這纰漏出在哪兒呢？”項羽瞑目，突然，聲若洪鍾，怒吼：“我想起來了，應該就是這厮作祟，看我拿得此人時，不将他剁了細末，難解我心之恨。”項伯驚問：“是誰？”項羽指天劃地，搖頭道：“不管是誰？現在無關要緊，要緊的是救我亞父和我們族人爲大。”橫楚一挑大拇指，松一口氣道：“項氏有後生家如此，事有可爲，兩位且去我的山莊商議。”
再說郡尉鍾離昧這夜公幹晚歸，自去郡府，明月初上，竹木漏影婆娑，鍾離昧得幽人情思，就獨自一個人踽踽去找郡守殷通。正在庑廊中，聽到隔壁郡守殷通在和人叙話，鍾離昧識得那人聲音，是新任郡丞宋昌，這人目下風頭正勁，号做秦甘羅八歲拜相，宋昌十八歲官居郡丞，而且，他不是托父母祖蔭，雖然他家是舊楚貴族，祖父宋義還是楚國縣尹，但是，秦始皇一統海内，格局全非，所以他就少年立志，憑照自己立功、建業、升官，而今郡府上下，無不敬佩。鍾離昧本來就不屑竊聽他人談話，正要開口招呼，卻被一句如刀一樣的話壓了下去，便站在牆外花窗旁，凝神谛聽起來。
聽得兩人酒酣之語，郡守殷通道：“······如今宋郡尉少年得志，建功立業，這一出大戲，你假扮小乞兒騙取項梁信任，再将所謂的謀反證物，悄悄放在他們的祠堂中，使我得以整治諸項，建成奇功一件，這事兒辦得，還真的讓人叫絕啊。來，我敬你一杯。隻是宋家小哥，諸項可不好惹啊，你當初、現在、爾後，就不怕那個煞神項羽圖報複來嗎？哈哈······”宋昌笑道：“人生匆匆，也就幾十年光景，能幹成幾件大事啊？爲人出世一番，欲圖富貴，必行兇險，對吧？大人與我不是同道中人嗎？”殷通“哈哈”道：“話不能這麽一概而論，你化身乞兒，差一點在暴雨之夜被小廟坍塌砸死，或凍死、餓死，項梁畢竟一直在救你活命，知遇、照顧你吧？你反而對他們誣陷，下狠手滅絕，是不是忘恩負義了點？你竟然扯上了我，我會和你一樣？”宋昌諾諾，道：“仁義在公不在私，我是對不起項梁，但是，我是爲朝廷辦事，公事大，國事先，忠義不能兩全，身不由己啊······”鍾離昧聽到這兒，霎時間，熱血沸騰，急急抽身出去，心中怒罵：“好一對狗官，作惡不分伯仲，竟然在這兒——陰暗角落裏顯擺，好不要臉啊，我鍾離昧平生就見不得這龌蹉惡行。最可憐的是項梁，善人遭厄，還有天理沒有？我且去看看他。”
于是，鍾離昧暗暗轉身來到獄中，他與獄椽本是摯友，便輕易見了項梁。他見牢裏的項梁一腔悲憤，正在困獸一樣徘徊，頓時，義勇不可抑，叫道：“項梁大哥，你好個高義之舉，可是誤愛狼蛇，你知道你所就的那個小乞兒是什麽人嗎？他是蛇蠍奸佞，忘恩負義陷害你的人······”項梁如雷貫耳。猶如如雷轟頂，鍾離昧緊緊接着道：“這是一個早就設計好的奸計，殷通讓宋昌化身小乞兒接近你，并且利用你的愛才重義，用一套什麽乞丐愛讀書的蟊賊伎倆，使你收留了他，而他，暗暗地再把那些所謂的造反的旗幟信物，再偷偷的放在你們的家祠堂裏，然後，他和殷通在裏應外合，發兵蕩平你們項家莊······”項梁沒聽完，就已經跌倒在地，咬破嘴唇······鍾離昧越說越激憤，一腔不平，道：“項梁兄你放心，我會好好幫你的，你放心就是了，我立刻去聯絡令侄項羽，再行營救。”于是，鍾離昧盡力寬慰項梁起來。
自此之後，項梁身陷囹圄，而項羽等在莫幹山用心籌劃，一時之間，會稽郡内外，博弈連環，暗戰洶湧，全然是一派山雨欲來風滿樓的一觸即發的景況。也不知道項羽是怎樣地惡鬥郡守殷通；怎樣地放不過那個神秘的陷害諸項的奸細惡賊；他率領諸項一族又是會怎樣地攪動寰宇，鬧出海内驚天動地的血海巨浪來，欲知後事如何，敬請看第五十三回。
(本章完)