夕陽西下，三個沉重的身影走出病院的大門，一路上，所有人都一聲不吭，每個人都若有所思，在夕陽的作用下，三人的影子被拉得長長的，更爲這場景增添了幾分蕭索。

從醫院門口到最近的一個岔路口，不過百來米的距離，但是，他們卻好像走了一個世紀那麽長。

三人在岔路口分别後，朝着各自的方向走去。

“唉……難道小李以後真的都不能成爲忍者了嗎？他明明那麽努力地想要實現自己的忍道……不能再成爲忍者什麽的……對他而言，是不是太殘酷了？還有佐助，不知道，他怎麽樣了？”小雪一邊走在回家的路上，一邊歎息。

“老天啊！你爲什麽這麽不公！爲什麽總是要不停地向如此努力生存着的人們給予打擊！”小雪擡頭望向天空，仿佛想要老天給她一個答複，結果，看到的，隻是已經黑了一半的天空，透着冷冷的光……

就像蒼天的心一樣冷……

“啊——”突然，一聲慘叫打破了小雪的思緒，小雪這才意識到，原來不知不覺中，她竟然已經走到了日向宗家宅門前，而那聲慘叫聲的主人，是甯次！

來不及思考，小雪一個健步就沖入了宗家的庭院中，無視所有傭人的阻攔，徑直闖進了房内。

果不其然，她看到了日向宗家的族長——日向日足正在施展咒印，而甯次，則痛得不停地在地上打滾，他額頭上綠色的咒印是那樣地刺眼，嘴裏的慘叫聲不斷地沖擊着小雪的耳膜，也不斷地摧毀着小雪的理智。

“住手！”小雪向日足喝道。

但是，日足似乎完全沒有聽到一般，繼續發動着咒印。

“我叫你住手你聽到沒有！”小雪上前，一把抓住日足的手，想要讓他停下來，卻被日足反手狠狠地摔在了地上。

“咳！”一口鮮血從口中噴出，小雪隻感覺，自己的五髒六腑都快散架了。

因爲小雪的幹擾，日足停止了施展咒印，甯次的慘叫聲也停止了下來。

“這是我們日向一族的家事，你身爲外人，不要插手！”日足的聲音冰冷無情。

“外人嗎？”小雪一邊艱難地從地上爬起，一邊伸手擦了擦嘴角的鮮血，“我還清楚地記得，我剛剛入住日向家的時候，你曾和我說過……既然我住進了日向家，就不要在日向家族有危機的時候置身事外，而要以一個日向族人的身份來保護日向一族……”

日足微微一愣，他沒想到小雪會在這個時候把他當初對小雪說過的話搬出來：“我說的是指白眼被搶奪的時候！可不是這種時候！”

“有什麽不一樣嗎？難道，我是不是日向家的一份子，還要分情況，分時候嗎？”小雪的臉漲得通紅，和日足争論起來。

“小雪……”因爲日足已經停止發動咒印，甯次已經稍稍地緩了過來，他想要阻止小雪與日足起沖突，但是卻發現，自己居然因爲餘痛，完完全全不能動彈。

小雪扭頭，看了一眼在一旁仍舊一臉痛苦的甯次，語氣也變得緩和了起來，畢竟，現在當務之急是讓甯次可以好好休息，而不是在這兒和日足起沖突。

“我知道，甯次今天确實是做得有些過分，但是，我剛剛去看過雛田了，她沒有生命危險，而且，我會一些醫療忍術，從今天起，我會每天去給雛田進行康複治療，保證她可以在一個月内康複，如果我沒能做到的話，随便您如何懲罰我都行！

“可是作爲交換，您能不能……别再懲罰甯次了？我相信，身爲日向一族族長的您，也不希望看到宗家與分家的矛盾越鬧越大吧？您也是希望看到宗家和分家，有一天可以和睦相處的吧？”說着，小雪跪地，向日足深深地行了一禮。

小雪剛剛的一番話，句句戳中日足的内心，雖然他也不想用咒印去約束分家的人，可是雛田……畢竟是他的女兒啊！如今聽小雪說雛田已經沒什麽大礙，心裏面的氣已然消了大半。

再看看眼前的場景：小雪将頭深深地埋在手臂，甯次在一旁臉上依舊痛苦。他覺得，他今天已經教訓過甯次了，更何況，他還曾經承諾過日差，要照顧好甯次……

“算了！”日足揮揮手，“看在你答應替雛田治療的份上，我今天就饒了甯次這一回，你這一次擅自闖入宗家宅門的事情，我也不追究了，不過，我希望今天的事情，以後再也不要發生！”說着，日足便頭也不回地拂袖離開了。

“萬分感謝……”

小雪見日足離開了，才支撐着身體站了起來，走到甯次的身邊，關心地問道：“甯次，你怎麽樣了？”說着，便伸手想将甯次扶起來。

然而，甯次卻甩開了小雪的手，說道：“我沒事……”說着，他便想要試着靠自己站起來，可是，他卻發現，他因爲剛剛的疼痛，而渾身上下都冒着虛汗，此時此刻，他的手腳竟然使不上一絲力氣。

小雪雖然之前在圖書館的木葉史書中了解過日向一族的咒印，但是卻完全沒想到居然會如此地厲害，竟然會讓原本無比堅強的甯次變得像現在一樣不堪一擊，她現在終于明白，爲什麽甯次會一直都執着于分家的命運而無法自拔。

看到甯次幾次嘗試自己站起來都失敗後，小雪終于再也看不下去甯次現在逞強的樣子了，立馬上前，扶住了仍舊在搖搖晃晃地嘗試着站起來的甯次，說道：“甯次，還是我扶你回去吧！”

甯次本想拒絕，可是卻也清楚，以他現在的身體狀況，沒有小雪的幫忙，他很有可能真的會沒法回去，而且，更重要的是，他從小雪的眼中，看到了濃郁的擔憂之色。

幾番猶豫後，他終究是将口中拒絕的話語吞進了肚子中，就這樣由小雪摻着，回到了分家的宅子。

小雪将甯次扶到他的卧室内，讓他在床上躺好，然後到庭院内打了一盆水，将毛巾浸在水中，然後擰幹，敷在甯次的頭上。

縱使這樣，甯次的額頭上還是在不斷地冒着冷汗，然而宗家的咒印之術是極其機密的，能夠導緻頭痛的腦神經有那麽多，她根本就不知道咒印所作用的是哪一根，所以就算她想要用醫療忍術爲甯次治療卻也無從下手。

無奈之下，小雪隻得将甯次的頭放在自己的腿上，來給甯次的頭部進行按摩，雖說治标不治本，但到底可以讓甯次稍微好受一些。

就這樣，小雪不斷地給甯次按摩着，月亮已經在不知不覺中爬到了屋頂的正上方，窗外蟬的叫聲也不知道從什麽時候開始消失了，小雪的雙手雖然已經酸痛得不行，但卻仍舊沒有停下按摩的動作。

又過了好一會兒，甯次的氣息才漸漸地平穩了下來，額頭上也已經不冒冷汗了，小雪見甯次已經睡着，才揉了揉自己酸脹的胳膊，然後輕輕地将甯次的頭放在枕頭上，同時小心翼翼地取下他額頭上的毛巾放入盆中，正準備起身悄悄離開時，甯次卻突然開口，叫住了小雪。

“今天下午你在木葉的病院說的那些話，是真心的嗎？”甯次睜開眼凝視着小雪問道，一雙白色的眸子在黑夜中，顯得是那樣的柔和。

“恩。”小雪答道。

“是嗎？”甯次轉頭，看向窗外正在鳥巢中熟睡的鳥兒，他的表情是那般地溫柔，可是同時，他的表情中還透着一點向往，一點悲傷。

又是一陣沉寂。

過了好一會兒，甯次才緩緩開口說道：“其實今天的事情……我本不希望它發生的……”

“诶？”

“雛田大小姐，她是我的堂妹，在我四歲那一年，從我在雛田大小姐的生日那天見到她的那一刻起，我就決定一定要保護好她，不是因爲她是宗家而我是分家，而是因爲……她，是我的親人，是我的妹妹……”

“我知道的。”小雪說道，“從一開始我就知道，甯次的心底是溫柔善良的，你已經盡力不去傷害她了，不是嗎？”

甯次沒想到小雪竟然知道他的心意，驚訝地看了她一眼，然後又柔和地一笑，說道：“是啊，我真的不想傷害她……可是，我卻不能夠輸給宗家！那場比賽，是我證明分家能夠勝過宗家的唯一機會，我絕不能放棄這樣絕佳的機會！

“所以，在比賽剛開始，我就不停地勸雛田大小姐棄權，本來眼看着就要成功了，沒想到……鳴人那家夥，一聲‘加油’，就總能讓我的苦心付諸東流！”

“其實，我覺得，這也不一定算是壞事。雖然說，雛田因爲鳴人的加油聲而不停地逞強，但是，也正因爲如此，她才終于超越了自己啊！我看到，雛田在戰鬥中，雖然被打得遍體鱗傷，但是，她好像，很開心的樣子！”小雪說着，向甯次展示出了一個欣慰的微笑。

(本章完)