在軍營中的一片空地上，鐵玲珑練了一會合和勁與顧氏刀法，又試了試韓無仙教給她的厥陰指，發現自己還是更喜歡後一種武功。
合和勁進展緩慢，龍王曾經千叮咛萬囑咐，讓她一個人修煉的時候務必謹慎求穩，至于顧氏刀法，她一直也沒感受到其中的奧妙，厥陰指卻不一樣，它好像與無道神功特别相配，每練一次兩者都會增強，清晰可辨，好像兩棵就在面前生長的小樹。
但鐵玲珑還是帶着甜蜜的心情練習前兩種武功，那是龍王教給她的，與衆不同，别人都不會。
等我再長大一點，龍王就會用不同的眼光看我，她想，初南屏的形象莫名其妙地穿插進來，她對着那個幻象露出冷臉，小聲說：“看你到時候是什麽表情。”
“好刀法。”旁邊有人贊道。
鐵玲珑倏然轉身，十幾步之外，上官如與紅蝠正沖她拍手，她竟然一早沒有發現。
“這是什麽刀法？看着有點眼熟。”上官如問道。
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鐵玲珑笑着走過去，她喜歡上官如，沒有一點嫉妒，“如姐姐在笑話我吧，這是龍王教給我的，說是中原顧氏的刀法，我練了一段時間了，沒覺得多好。”
上官如明白爲何刀法眼熟了，當年的楊元帥在她腦海中留下深刻印象，迄今仍在，鐵玲珑的刀法跟那位老人如出一轍。
“這是高深的刀法，你慢慢就能體會到其中的奧妙，我親眼見過一名高手，憑借這套武功連敗數名金鵬殺手。”
“然後呢？”鐵玲珑眼睛一亮。
“沒啦。”
鐵玲珑不太相信，“高手被暗殺了，是不是？唉。爲什麽龍王讓我學這種沒用的刀法呢？”
“因爲正常人都厭惡殺手，即使是那些雇用殺手的人也提防着他們，而你是人見人愛的小姑娘，龍王舍不得讓你當殺手。”
鐵玲珑笑得如清晨般燦爛，“明年我就十七歲，可不是小姑娘。”
紅蝠在額上輕輕一拍。“唉呀，明年我二十七歲，豈不是要成老女人？”
三人同時笑了。
“如姐姐這是要去哪？”
“有人請我喝酒，嗯，你要一塊去嗎？”
“我？龍王不讓我喝酒。”
紅蝠摟着鐵玲珑肩膀，“龍王是不是說等你十七歲變成大姑娘才能喝酒？”
鐵玲珑臉色微紅，“我去，喝酒而已，如姐姐沒事。我也沒事。”
“而且這次喝酒不一樣，咱們還有個任務。”上官如附在鐵玲珑耳邊，“替龍王打探消息。”
“那我一定要去。”鐵玲珑更興奮了，“需要我做什麽？”
上官如是在看到鐵玲珑之後才産生了這個想法，“我可能會讓你展示一下武功，你把看家本領使出來就行了。”
“可不要殺人。”紅蝠急忙補充一句，她對殺手總是有點不放心。
“龍王也不允許我殺人。”鐵玲珑沮喪地說，“這是不可違背的命令。”
小阏氏已經恢複正常。她成功地保住了自己的地位，壓服乃杭族領袖。事後又在适當時機原諒了者速與朵爾查，但她知道自己付出的代價也不小。
“這位小妹妹是誰？我怎麽從來沒見過？香積之國專出美女嗎？我也想去住上幾年啦。”小阏氏第一眼就看到了鐵玲珑，拉着她的手上下打量。
鐵玲珑的臉更紅了，在龍王身邊和曉月堂，可沒人誇過她好看，就連初南屏。也隻是偶爾說兩句甜言蜜語，大多數時候沉默得跟木頭一樣。
“我不是香積之國的人，我是龍王護衛，叫鐵玲珑。”
小阏氏顯得非常驚訝，在鐵玲珑和紅蝠身上掃來掃去。“你們兩個倒像是親姐妹，竟然連同鄉都不是。”
兩人其實沒有多少共同之處，但鐵玲珑擁有綠色眼珠，紅蝠生就胡人相貌，在外人看來，的确有幾分相似。
小阏氏又轉向上官如，“龍王身邊藏着這麽一個小美女，你可要小心了。”
上官如哈哈大笑，“我是來喝酒的，可不是吃醋的，酒呢？我好長時間沒有開懷痛飲啦。”
酒宴立刻開始，小阏氏叫來兩名女官坐陪，她們都是中年婦人，老汗王一死，無處托身，投奔到小阏氏這裏，陪酒助興、見機奉承乃是專長，氣氛因此變得更加活躍。
鐵玲珑原以爲自己隻是陪襯，沒想到竟然成爲主角，小阏氏對她似乎特别感興趣，不停地問東問西，還借過狹刀看了幾眼，尤其好奇女人學武功能練到什麽程度。
“瞧瞧你，要不是帶着刀，誰能想到你會武功？我一直以爲練武的女人也跟男人一樣五大三粗。”小阏氏啧啧稱奇。
“如姐姐也會武功，而且比我厲害得多。”鐵玲珑已經喝下幾杯酒，頭裏一陣陣發暈，心情卻極爲歡暢，絲毫不覺拘束。
上官如連連搖頭，“我可不行，别人打我，我跑得快，真要我還手……”她拿出自己的木刀，“這東西可吓不住誰。”
小阏氏沒見識過上官如的武功，一直覺得她還不如紅蝠，對這些話倒是頗爲相信，歎了口氣，“你有女兵、有龍王，無需自己動手，反倒是我，手無縛雞之力，養的衛兵全是無用之徒，一堆人打不過一個，險些讓我當衆受辱。”
小阏氏仍記得朵爾查那檔事，四名衛兵圍攻，竟然還得對方腳滑才能将其制服，現在想起，她仍然一陣陣後怕，朵爾查若是真的發起狂來，她不僅顔面無存，地位與權力也都會受到影響。
“護衛不在多，優秀者一兩人足矣。”上官如對小阏氏的抱怨深表贊同。
“可不，老汗王的翼衛不過區區七人而已，他最常留在身邊的也隻有銀雕一人，這麽說來，我也得想辦法找幾名武功高強的護衛了。”
“可以讓龍王幫忙啊。”紅蝠插口道。
小阏氏含笑不語。鐵玲珑知道自己該上場了，借着醉意吹噓自己的武功，“我在龍王身邊算是武功最低的，不過要是遇到朵爾查，一根手指頭就能讓他趴在地上。”
紅蝠推動，兩名女兵起哄。鐵玲珑起身舞刀，殺手的刀法太簡單，所以她施展的是顧氏刀法，隻是大幅加快速度，違背了本意，看上去卻更加淩厲威猛，衆人齊聲叫好。
小阏氏的興趣越發高漲，真的叫進來四名護衛，先是輪流動手。接着一起上，都被鐵玲珑輕松擊敗，而且沒有用刀，全憑幾根指頭。
除了上官如，沒人能看出來這個小姑娘最厲害的武功其實就是指法。
護衛們也知道這不是真打，敗得從容，服得徹底，一名護衛甚至大膽說道：“那個朵爾查瞧不起女人。真希望他能遇到姑娘。”
小阏氏的興趣卻到此結束了，剩下的時間裏示意兩名女官不停勸酒。隻字不再提起武功與護衛的事情。
鐵玲珑喝醉了，倒在紅蝠腿上呼呼大睡，嘴裏時不時蹦出一句，“不服氣再打。”
“她從來沒喝過這麽多酒。”紅蝠憐愛地說，“我送她回去休息。”
紅蝠抱着鐵玲珑起身，小阏氏命令兩名女官幫忙扶持。其她女奴迅速收拾一下桌面，重新斟滿酒，識趣地退出帳篷。
隻剩下兩個人，小阏氏突然歎了口氣，“我真羨慕你。”
“羨慕我？”
“你受辱的時候有男人爲你站出來。我卻要自己出頭，自己丢人現眼，我願意拿一切與你換取身份。”
上官如心中有一點驕傲，也有一點苦澀，“這個男人願意爲我站出來，卻永遠不會爲我退回去，我是金鵬堡的女兒，他與金鵬堡卻有着解不開的深仇大恨。”
小阏氏聽說過一些事情，卻沒有追問，呆呆地看着眼前的酒杯，“龍王會同意送我護衛嗎？像鐵玲珑這樣的。”
“會，不過也要看小阏氏拿什麽交換。”
兩人的醉意都消失了。
小阏氏突然隔桌握住上官如的手，“我曾經非常自信，以爲男人地位再高，我也能掌控在手裏，現在卻有點疑惑了，不得不說，權力比女人更有誘惑，我該怎麽辦？默默奉獻，幫他奪取權力，還是……幹脆讓他無權無勢，完全依附于我？”
“你是小阏氏，有資格在這兩者之間自由選擇。”
小阏氏笑了，“而你默默奉獻，是龍王讓你來找我的吧？”
酒宴是小阏氏發起的，但她一早就明白上官如的來意。
遠處的帳篷裏，鐵玲珑醉卧榻上，嘴裏颠三倒四，龍王、小初、聶增、如姐姐、韓無仙等人的名字糾纏在一起。
紅蝠坐在她身邊，既覺得好笑，又感到驚疑，心想她畢竟還是一個小姑娘，外人聽得清清楚楚，她自己卻不知道真心愛的人是哪一個。
直到鐵玲珑呼吸平穩，不再胡言亂語，紅蝠才離開，還有一個女酒鬼需要她照顧。
外面天已經黑了。
鐵玲珑猛地坐起來，酒醉之後的事情她基本都忘了，卻記得自己似乎唠叨過一些應該是秘密的心事，她不好意思問紅蝠，于是悄悄跟蹤，想聽聽紅蝠會對上官如說什麽。
她将耳朵輕輕貼在帳篷上，聽到上官如的笑聲，沒有醉意，不由得懷疑兩人是不是在笑話自己，可紅蝠很快就出來了，看樣子不像是嚼過舌頭。
鐵玲珑稍感安心，慢慢後撤，爲了避讓一隊巡邏衛兵，她在陰影中耽擱了一會，這樣，她才會偶爾看到有人進入上官如的帳篷。
那人的動作明顯是名殺手，卻絕不是龍王。
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