高陽城内，城隍廟後面的小花園裏。
已入深秋，這裏的幾棵松柏，雖已沒有夏日裏的郁郁蔥蔥，但仍舊是十分繁茂。樹蔭底下，似乎有兩位年輕人在争執。一位濃眉大眼，滿臉英氣，身着青色道袍，腳上卻穿了雙武官常見的鑲邊雲頭鞋，定定地站在那裏，身材挺拔如身旁的松柏，器宇軒昂，此人正是孫承宗的二子孫鉁。另一位，身着紫色襖兒，玄色比甲，下着及地玉色厚長裙，烏黑的秀發簡簡單單地用一條淡紫色的絲帶系起，幾絲秀發零落地垂落雙肩，将彈指可破的肌膚襯得更加湛白。臉上雖未施任何粉黛，卻顯十足地清新動人，此女赫然就是高陽知縣的千金小姐雷淩兒，雷淩兒年過十七，古時女子已經到了待嫁年齡，這不，眼看着明年春暖花開，兩人的良辰吉日就會到來，隻是未曾想到如今鞑子入侵，攪黃了這兩家的大喜事，還讓這對從未經曆過戰亂的年輕人陷入了前所未有的不安和煩躁。
“淩兒，你怎麽不聽我話，你父母爲何不肯讓你離開這高陽城呢，你要知道，這高陽城是絕對守不住的！”
“鉁哥兒，你别說了，不是他們不肯，而是我不想你一個人留在這高陽城，你以爲他們很在乎我這個女兒嗎，其實到這大難臨頭，我才知道，我這個女兒在他們心中原來根本比不上那些個金銀字畫，他們根本不理會我，隻想着着自己如何逃命！”雷淩兒話沒說完，眼淚已經流滿了臉龐。
孫鉁義憤填膺道：“這世上居然還有如此父母，虎毒還不食子啊！其實我早就看那雷知縣不順眼了，消極怠工，父親多次勸我不要跟他起沖突，現在又對你這樣，哼，看我怎麽去收拾他們！”
雷淩兒趕忙拉住孫鉁粗壯的手臂道：“鉁哥兒，不要，再怎麽說他們是我的父母啊，讓他們自己決定吧，我也不管他們了，再說你父親六親不認，緊閉城門，嚴令官吏軍士拼死守城。他們……”說罷，幾顆珍珠又從那張晶瑩剔透的俏臉上滾滾滑落。
“淩兒，不管你父母如何，我隻要你好好地活着，即使這輩子咱們無法結爲夫妻，可我相信，老天爺一定會眷顧我們，下輩子也會讓我們再次重逢的……”
雷淩兒一隻玉手捂住了孫鉁的嘴巴：“鉁哥兒，别說了！我是不會走的，我恨我的父親，他一直都想逃走。可我絕不會走，我就守在這高陽城，守到最後……”雷淩兒說了一半，似乎說不下去了，淚水完全止不住，像噴湧的泉水那樣不斷地從那雙明眸裏湧出來。這時，孫鉁猛地一把抱過雷淩兒，使出全身的力氣摟住她，任她的眼淚漸漸地浸濕自己肩膀上一大片衣裳，原來，愛一個人，就是永遠心疼她，永遠不舍得責備她。看到她哭，自己的心就跟針紮一樣；而每當看到她笑的時候，自己的心就跟開了花兒一樣。在愛情裏，似乎每個人都有自己最緻命的軟肋。
清國盛京宮殿内。
早晨在笃功殿上完早朝以後，皇太極示意此次出征的多爾衮和嶽托二人，跟着他一起去鳳凰樓，那裏是皇太極的禦書房，适合小範圍的朝議和軍議。
鳳凰樓裏，隻見皇太極喘了口氣，和顔悅色地道：“皇弟，此次出征，爲兄盼你領個大功勞回來，但是要切記，萬不可深入腹地太遠，也不可把時間拖得太久，瘦死的駱駝還比馬大，大明軍隊當中還是有些硬茬子的，不太好惹。”
多爾衮心裏鄙夷地朝皇太極白了一眼，不過嘴上卻是說道：“皇兄放心，弟弟我這次一定多搶些東西人馬回來！如果能攻進北京城，那直接就請皇兄到紫禁城，直接去坐一坐那明朝的萬裏河山！”
皇太極看了看這個看似有勇無謀、桀骜不馴的皇弟，心中苦笑，但也不能出言訓斥，隻能哈哈一笑，道：“哎，皇弟啊，爲兄還不想一口氣吃下這頭龐然大物，再說，北京城堅兵精，哪有那麽容易攻下來。你們隻要縱馬在北京周圍搶他娘的一圈，撈足了就行，量那幫明狗是沒有那膽子來與我們的奉命大将軍野戰的！”
皇太極的說話中氣十足，多爾衮和嶽托聽完，不免對視哈哈一笑，聲音震徹屋瓦。随後，多爾衮和嶽托向皇太極抱了抱拳，準備道别離開，皇太極擡手虛攔一下，道：“對了，皇弟，進了關内，别忘了幫爲兄去把高陽的孫承宗給捉來，這老兒前些年在遼東經營地井井有條，收複失地，訓練精兵，給我們壓力甚大。現在趁他養老在家，無兵無将，我很想會會這位文韬武略的三朝元老，最好是能夠爲我所用！”
多爾衮一聽，這是順道就能辦好的事情，想也沒想就答應了。皇太極看着這兩位虎背熊腰的悍将遠去的背影，不知爲何，腦海中一直浮現的是自己最喜歡的女兒，雅圖。
皇家無私事，心中對她的愛護之情，又怎能敵得過皇家政治的需要呢，自從自己掌權和登基以來，有多位格格、郡主爲了政治聯姻，許配給了那蒙古族和其他部族的頭領。同樣的，也有不少部落的公主嫁給了自己和各位親王。雅圖是自己的掌上明珠，眉清目秀，天資聰穎，從小皇太極就專門爲她找了個漢族落魄秀才做老師，對明朝的事物知之甚多，還請了專門的武将教她騎馬射箭，這些都顯露出皇太極對雅圖發至内心的愛憐。如今，随着年齡的增加，雅圖的婚姻大事也快要提上日程。這讓皇太極的内心一直都無法抉擇。皇太極背着那雙胖乎乎的手，看着院内一地枯黃的樹葉，心中不免沉沉一歎。
保定城西北二百裏處，清軍大營。
天空陰沉沉的，灰色的大營延綿數裏，從布置上看，算是符合行軍紮營要領的，不過内行人一看，就會知道，這樣的營帳布局算不得嚴謹，既沒有深溝硬寨，也沒有設置拒馬陷坑，營帳之間的距離有遠有近，周邊的十幾個崗哨上，衛兵也是無精打采，貌似根本不怕有人來偷襲。
此時，一陣很大聲地淫笑從中軍大帳中傳來，帳内中間的地毯上，躺着幾個光溜溜的漢族女子，她們每個人的眼神都空洞洞朝着帳篷頂，像是跟死了沒有任何分别。想來此時在她們的心中，死亡恐怕也成了一種奢求。在這之前，已經有無數的漢族女子在被鞑子糟蹋之後，砍了脖子，這都是算好的。更爲血腥的是，有幾個孕婦，也就這麽被這群野獸玩命折騰，當場就斷了氣。
營帳中的上首，坐着一位雄偉挺拔的鞑子首領，身邊是一位面帶微笑充滿異族情調的滿族女子，隻見鞑子首領自顧自地喝着酒，絲毫不管不顧一衆手下胡天海地，而那位女子似乎也是見怪不怪，因爲在他們眼中，這漢人就是豬，就是狗，随便怎麽處置，随便如何屠戮，這是野獸的慣性思維。這個首領，就是未來的滿清攝政王多爾衮……
第二天，吉成急匆匆地就跑向了孫承宗的宅院，平時一副沉穩的性子，現在看起來，連一點氣度都沒有。隻有他自己知道，早一分鍾，就能早一點布置，多一分把握。昨夜一夜無眠，曆史的軌迹正在逐步走向自己所在的高陽城，這不是虛幻，這是看得見摸得着的事實，吉成不斷地提醒着自己，既然已經入甕，但也不能束手待斃，昨日白日裏的宴席上，孫閣老已經很明确地要舍身報國了，那自己呢，先不爲其他人想，自己的安危在這此的浩劫之中能否保全呢，再說，吉成實在是不願意一代名臣就此隕落在自己的眼前，所以，他不甘心，不甘心就這麽等下去，等到死亡的來臨。自己必須有所作爲！
“孫先生，小侄以爲，離開高陽城，是孫先生的上上之選！”“成兒，”孫承宗馬上打斷，道:“我走了，這全城百姓怎麽辦？在遼東那麽惡劣的環境下，我都沒有放棄一個城池，都戰至最後一兵一卒，現如今在這泱泱大明腹心，防守嚴密之地，我又有何理由離開這裏？”
“孫先生，小侄十分敬佩你的英勇，敬佩你的忠烈，可俗話說留得青山在，不愁沒柴燒。如今這高陽城，雖說城牆堅硬，可守護的都是些毫無戰争經驗的壯丁，那百戶所裏的士兵雖說訓練得當，可我聽說也從來沒有上過戰場。您既然能練得遼東精兵，等鞑子走了，咱們回頭再練他一萬精兵，去殺鞑子個片甲不留，不是更好？！”
“别說了。”老頭提高嗓門，語氣堅決地說道，“成兒，你不明白，這樣，現如今趁鞑子離這兒還有一些距離，讓我的二郎孫鉁送你出城，你趕緊南下避難去吧。”
吉成雙目炯炯直視，孫承宗并沒有退讓，看來是說服不了這個倔老頭了，曆史真的不是那麽容易改變的嗎？吉成心中苦笑，随即擡頭看向孫閣老，緩緩道：“既如此，孫先生，小侄心中對抵禦鞑子倒是有那麽三策，不知小侄該不該說？”
孫承宗初一聽見還不以爲然，不過内心卻是一怔，這孩子來自江南一隅，從未見過大清的鐵騎是何等地彪悍，多爾衮嶽托之流是多麽殺人不眨眼，兩軍對壘，戰場厮殺，他根本沒見過，居然還能獻策，而且一獻還是三策之多？不過，要是孫承宗聽到過吉成和杜首昌的對話，他一定會重視，但現在，隻見孫承宗在眼睛亮了一下之後後，瞬時又黯淡下去，隻是禮節性地說道：“呵呵，那成兒說說也無妨，權且聽耳。”孫承宗根本就不會指望一個孩子來獻上什麽戰場之良策。
“吉成不才，孫先生，我的第一策是，放煙幕、阻鞑子，第二策是查奸細、固城池，此兩策的最終的目的是跟消耗鞑子的時間。”
“噢……”孫承宗随身附和道。
“嗯？！”孫承宗忽然又坐直了身子，臉色一寒，目光如電，道：“孩子，你細細道來！”
憑借着孫承宗多年的宦海沉浮，金戈鐵馬生涯，隻要一聽此言，馬上就意識到，這幾個字絕不是吉成随口一說，這是老成持重之言。一時間，那種積年已久的，一人之下萬人之上的氣勢回到孫承宗的身上，大堂内的空氣霎時凜然。
吉成也逐漸高亢起來，因爲他感覺到了孫承宗的重視，挺了挺胸，繼續大聲道：“孫先生，高陽本是個小城，沒有多少兵馬，鞑子趁勢而來，大軍滾滾，我想他們根本不會在乎搶我們這麽個小城，主要是搶我們不如直接搶個大城油水多。如果再遇到我們的激烈抵抗，雖說可能還是會破城，但鞑子也會得不償失，所以，一樣是進攻，鞑子肯定會選擇去攻個大城。”
吉成看着孫承宗鼓勵的眼神，咽了下口水道：“這樣我們就能禍引别處，雖然别處百姓也要遭殃，但是，看這眼前的情形，就算我們全城都戰死，别的地方百姓也還是一樣要遭殃。而我們不比遼東的邊軍，根本不堪一戰！”
孫承宗的眼睛裏這時候是真正地多了點别樣的東西，溫和說道：“成兒，繼續說下去！”
“這是其一，其二，孫先生肯定知道，遼東的那些失地，有多少是奸細從城門内部打開，我想高陽一樣存在這個問題。”
“恩，說的不錯。”
“所以，如果我們能依這二策執行，并且能死守三天，拖住鞑子大軍，小侄以爲高陽屆時其圍必解。原因有二，其一是鞑子的給養不夠，他們必須是以戰養戰，邊吃邊搶，沒有固定的後勤補給。如果攻不下高陽縣，他們自然會去搶别處。因爲他們必定還想着趕緊把搶來的财貨人畜運回到遼東去，分給他們旗下的那些族人，以此壯大自己旗内的實力。而京師他們是不敢放手進攻的，也知道暫時是攻不下來的。至于第二個原因，在這裏，請先生暫恕晚輩賣個關子！總之，以小侄的判斷，三日之後，鞑子必退。”
孫承宗捋了捋颌下花白的長須，眼神炯炯道：“恩，想不到那老家夥有了個你這麽個出息的兒孫，看來我大明還是人才輩出啊！”老人欣慰的笑道，接着他又放下茶杯，問道“成兒，那麽你說的第三策呢？”
(本章完)