上午的高陽城外，天氣陰沉，城外，鞑子大軍的動靜已經持續了近半個時辰，從城牆上看去，列隊伍最前面的是下面黑壓壓地一大片騎兵，後面是拿着刀盾的步卒，和拿着各類攻城工具的輔兵，相互之間空了好幾條通道，方便各個兵種互相配合和調配。
騎兵不是用來攻城的，主要是爲了給城内制造心理上的壓力，最好能迫得内面的官員獻城投降。在大隊騎兵的中央，有一個頭戴紅纓鐵盔，身着白色衣甲，手持一根通體黝黑的長矛，穩穩策于馬上，冷峻的臉上隐隐可見滿帶戾氣。身邊一衆裝扮類似将領把此人拱衛在中間，不消說，此人就是這次入侵中原的奉命大将軍多爾衮了。
整個大地似乎都靜止了，隻餘下呼呼的寒風在空中飛舞肆虐，雙方就這樣互相對峙着，靜靜地等待發動的那一刻。這時，多爾衮朝着身邊的親随點了點頭，那名彪悍的騎兵領命之後，馬鞭一揮，胯下戰馬立馬撒蹄飛奔，向縣城絕塵而去，幾個呼吸之間，在快要接近城牆時，就見他猛地一收缰繩，戰馬一聲嘶鳴，前蹄高高地擡到半空中，随後落下穩穩地站定，鼻腔内哼哧哼哧地噴着腥臭的白霧，這名親衛看似表演的縱馬禦馬本領，無疑給了城牆上面諸人以極大的震撼。這些野蠻人跟馬的聯結就像是與生俱來，關内的農耕民族再怎麽訓練，也不可能達到那種人馬合一的水準，這是兩個民族之間的天然之别。
這時，這名親衛仰起脖子，從那張幹巴巴的飽受風霜侵襲的臉上，擠出一絲難看的笑容，随後用一口不太流利的大明官話喊道：“孫總督，我們大将軍有令，爲了讓全城百姓不遭殃，請及早開城受降，大将軍定然好酒好菜，招待孫總督！”說完，還還真有模有樣地向站在城頭的孫閣老招了招手。
孫承宗面色冷峻，吸了一口氣，一指下面的鞑子，大聲道：“呸，狗鞑子，你算什麽東西!去，讓多爾衮那小兒放馬過來！”
底下的鞑子一聽，居然将自己的主子說成是小兒，頓時臉色鐵青，作爲一旗之主的貼身親衛，那是走到哪裏都是趾高氣揚的，本來倒還遵照着來之前多爾衮的交代，必須恭恭敬敬地跟這老頭說話，沒想到劈頭蓋臉地這糟老頭一罵，頓時讓他暴跳如雷，叽裏呱啦的就朝着上面大罵一通，不過倒也不敢跑太近，生怕城頭箭雨射來，可不是鬧着玩的，這麽近的距離，幾層盔甲都沒用。
回到多爾衮身前，這名親衛正唾沫橫飛，添油加醋地貶低着孫承宗，不過多爾衮面色始終保持溫和，雖然他隻有還不滿三十多，但到底是一旗之主，舉手投足之間盡顯王者風範。
隻見多爾衮沒等那親衛說完，就一揮手道：“走，去城下。”
城樓上的一衆官員見孫承宗的一通臭罵，罵走了鞑子，心中無不痛快至極，似乎一直沉浸在這一絲喜悅中，不想醒來。忽見遠處鞑子的前鋒騎兵營紛紛往兩側移動，讓出一條道來，不一會兒，就見從後面煙塵滾滾滾，一支人馬沖了出來，爲首的是一名身着紅纓盔甲，提着一支通體黝黑的長矛，氣勢咄咄逼人的大将，後面跟着一百多個精銳鞑子。孫閣老定睛一看，心中已經有數，來人必是多爾衮無疑。
多爾衮來到城牆下，略一定神，結結巴巴地用大明官話向孫承宗喊道：“孫老先生……我乃大清國貝勒多爾衮，奉大清皇帝之命到你大明……。。今路經高陽，還望孫老先生盡早打開城門，你我……厄……你我還可共飲幾杯！”此時的大清精英層對于大明王朝的心裏是十分矛盾的，簡單的說，有些跟後世的島國和棒子國類似，一方面是對中華千年文化和浩淼繁博的大地充滿崇敬和仰慕，一方面又對這個柔弱而龐大的軀體垂涎三尺和虎視眈眈，所以說，多爾衮見到大明的高層精英，也就不自然地收斂起心中的狂傲，代之以文人雅士間談話的套路，虛情客套。就像人與人打交道一樣，遇到一位雅士，原本粗魯之人也會約束自己，變得雅那麽一點點。
孫承宗一聽，心中倒也不免一樂，這蠻夷鞑子什麽時候也變得文绉绉的了，而一旁的夏謹言更是已經哧哧地笑了起來。身邊的一衆人都是第一次這麽近距離的觀察到鞑子，昨日的那個小插曲，鞑子畢竟還是比較遠的，這次多爾衮走得更近些，也就一箭以内的距離。看到這個傳說中鞑子的貴胄長的倒是有模有樣，可說起話來結結巴巴地，讓人感到有趣之極，不過多爾衮的城府顯然是極深的，并沒有理會城牆上的一些騷動。
孫承宗心念電轉，尋思片刻，冷笑一聲說：“什麽狗屁大清國，沒有我大明的冊封和允許，就擅自立國，哼，多樂衮，廢話好說，要攻城你就攻，我孫承宗從來不知道降字怎寫！我在城就在，休得多言！”
多爾衮一看情形如此，本不想跟這老兒多廢話，但轉念一想，這是皇上專門交代之事，務必請孫閣老回盛京一叙，此人大才，對大清國必有用處。隻好強壓住心中的怒氣，繼續說道：“孫老先生，你一人不怕死不要緊，可我身後這些虎狼之師，萬一打紅了眼，進了城我也管不住……小小的高陽縣，經不起大軍圍攻，你不如早早投降，免你和全城百姓一起……做了我的刀下之鬼！隻要你跟我回盛京，皇上必會倒履相迎，榮華富貴任你享受，何樂而不爲呐！”
“呸！”一口濃痰順勢就吐下了來，“你們這些畜生不如的東西，也配自稱皇上，除了燒殺搶掠，你們還會幹些啥？還學我煌煌大明設三院六部，東施效颦，可笑之極。你們這些茹毛飲血的畜生隻配留在那窮山惡水之地，成天喝那西北寒風！”
身邊的吉成和夏謹言聽了，不免暗吐舌頭，這話也太他娘的損了吧，一點臉面都不給多爾衮留啊，吉成從城垛口裏偷瞄了多爾衮幾眼，這位在未來幾年叱咤中華大地的攝政王，似乎也不過如此嘛，光從臉上看，好像啥龍子龍孫相嘛……
果然，牆下的多爾衮臉色鐵青，這番話顯然是觸動了他的真怒，隻見他使勁一甩馬鞭，調轉馬頭就回往陣中，在跟自己前鋒部隊交錯的一刹那，一聲怒吼從多爾衮體内迸發而出：“攻城！”
……
高陽城變成了人間地獄。城牆下面，堆着無數斷肢斷臂，城牆璧上，一片一片，或是黑色、或是紅色的血迹，觸目驚心地點綴着那古老陳舊的城牆，城牆上頭的馬道上，雖然屍體已經被擡走，但是留在地上的殘破兵器，亂石，胡亂地堆在上邊，到處都是血，有的還沒幹，沿着城牆沿上慢慢地往下滴，空氣中充盈着讓人作嘔的血腥味，風吹過了幾遍，依舊沒能吹走這種味道，似乎東南西北中都被這惡心的味道給填塞得滿滿的。
剛才多爾衮回頭之後，吉成和夏謹言就被孫承宗勒令回了客棧，兩人一直在聽着外面的戰鬥，數次想沖出客棧，去城牆幫忙，不過都被身邊的孫鑰、還有兩個閣老家丁和阮峰苦苦相勸，院裏的那張木桌上已經沒有茶碗茶杯了，因爲都已經被吉成砸在了地上，成了碎片。夏謹言的嘴唇第一次被自己咬的鮮血淋淋，那張蒼白的俏臉，在這血腥陰沉環境中顯得十分可怕，就像那輪回轉世沒有成功的怨魂。
吉成嘴裏已經不止一次地爆出粗口，而夏謹言也從第一次聽到時的驚訝，到現在，自己也忍不住心中罵過無數遍，就差沒從口中說出來了。也難怪，最近的一段時間，是自己從出生以來從未有過的經曆，強烈的感官沖擊，一次又一次地震撼着這位年輕姑娘那純淨的心靈，而她的心路在這跌宕起伏的過程中，得到錘煉洗禮和升華，變得更爲堅強和堅定。
院子内的兩人知道，現在全城人都在拼死戰鬥，他們都在拿自己最寶貴的生命去充填每一個被沖開的缺口，不管男人女人，白發蒼蒼的老者還是正值豆蔻年華的少年，不管是貴族地主，還是普通百姓，他們都知道，他們必須不惜任何代價，同心協力保衛自己的家園。一旦城破，等待他們的，将是慘烈的屠城，而那慘絕人寰的屠城場景已經被北方來的難民描述了一遍又一遍。在這危難時刻，每個人都将自己身體裏的潛能發揮到最大，直到自己無法動彈，慢慢死去。
而在孫承宗看來，吉成和夏謹言，是退敵的最後一張牌，所以老人把最後的這張牌，死死地壓在城中最安全的地方，即使這張牌成功的可能性微乎其微，并且在成功以前，城裏的人将會死去一大半，但比起全城被屠殺殆盡，總歸要好上一些，況且如果真能刺殺多爾衮的話，大明可真是去除了一個心腹大患啊。當然，孫閣老也是有那麽一點點的私心，老頭子想爲孫家保留最後一點血脈。另外，孫老還有一個目的，對誰也沒有講，直到這兩位老友孫輩的出現，那就是要設法搞清楚傳國玉玺的下落，這是孫老幾十年當政以來，曆任皇帝交辦而自己一直未能完成的夙願，最近風傳傳國玉玺重現江湖，可惜自己一直沒有精力和合适的人選去辦此事，現在合适的人手有了……所以，孫承宗安排他正值壯年的五郎孫鑰去幫助吉成，突圍而去，不管刺殺是否成功，都要完成最後的撤退，迂回退往保定城。
“守城！！”嘶啞的吼叫聲，從那個渾身是血，盔甲破爛不堪的老頭口中發出，他整個臉都被散亂的白發遮住，從城牆下的角度看來，那筆挺的身軀就好似天神下凡，他就是這全城人的精神支柱，原東閣大學士、兵部尚書、薊遼督師孫承宗。現在，已經經是清軍的第三次攻城。
城裏的戰兵全部已經拼光，連重傷者都已經跳下城牆，試圖砸死一個鞑子兵。自己的兒孫都已經死得差不多了，跟在身邊的，隻剩下二郎孫鉁和四郎孫鋡。
天色終于漸暗，一天的攻城守城戰接近尾聲，城下的輔兵忙碌地整理維修者殘破的攻城武器，輪換上來的生力軍頂着盾牌往回拖着那些看起來還算整體的死屍，還有把一些沒死的傷員拖回來，雖然在當時的醫療條件下，這些傷員不久也會死去。
清軍大帳中，坐着幾個盔甲上沾滿塵土和血迹的清将，各人将頭盔大咧咧的取下，盡是些發着光亮的前額頭皮，腦袋後面都甩着一根細長的金錢鼠尾辮子，叽裏呱啦地說着滿語。看看這些人的臉色，就知道這群人心情不佳，誰能想到，大清鐵蹄在大明腹地的所到之處，一府一城都能輕易攻下，卻栽在這小小的一個縣城的跟前，幾個牛錄章京剛才心急地差點就動用精銳的白甲兵，想想還是太損面子，就憋住沒用，一天下來，傷亡近千人，其中死亡和重傷地接近一半，要知道，在自己的族内，部落中的一個人口有多麽寶貴，更别說是壯年的精銳戰兵，這些人不打仗的時候又是部落裏面最優秀的勞動力，所以說，每個滿族戰士都是十分寶貴的。今天一下子折損了這麽多兵将，雖說大部分是些北地漢人炮灰死兵，主要是這些牛錄軍官太過輕敵，進攻受挫時候，又爲了争一口氣，隻想不顧一切的一口氣拿下來，所以造成現在的局面。
座位上一個個軍官滿嘴髒話，不停地咒罵着城牆上的那位老頭，“好了！”多爾衮出言呵斥道：“諸位都是我的左膀右臂，陪我縱橫戰場十幾年，無一不是精銳中的精銳，這一點我多爾衮從沒有過懷疑！”
此話一出，下面的幾人面色稍緩和了些，心中的忐忑之意略減，“不過，”多爾衮話鋒一轉，“你們幾位今晚回去好好想想，城中皆爲明狗婦孺，連這些人都對付不了，那我要你們還有何用？你們各自部落裏可是人才輩出的喲。”
幾人心中猛然一沉，同時站起身來，道：“請貝勒爺放心，明天攻城，首攻必破！”
多爾衮眼皮擡了擡，揮了揮手道：“散了吧！”
此時，帳中就剩下多爾衮一個人，他靜靜地坐在桌前，陷入了沉思，與其說前兩年跟孫承宗交手時，滿是不屑，到今天徹底地從心底裏折服，多爾衮感慨大明确實有忠骨，有能人，僅僅一人之力，讓一群綿羊跟狼群戰鬥了這麽久，且死戰不退。皇上跟前的那些對明人不屑一顧，動辄就是叫嚣殺入北京，入主中原的短視之輩，簡直是誤國，實在該死。這位未來的攝政王，從小小的一場戰鬥中，已經學會了去深入思考，慢慢地從戰争中成長，直至掌握國之神器。
白日裏的微風，至夜越刮約大，在暗夜裏泛着暗青色的厚實營帳被風吹得不時晃動，帳中的器物偶爾陣陣怪響，不停地打擾着帳中人的思緒，這位與皇太極同樣雄才大略的滿族精英，總是覺得今晚有些心神不甯，是被白天裏孫承宗死戰不退的壯烈所震懾了？亦或還是被朝中政局的不穩所牽挂？還是他未蔔先知，知道今晚對他來說，會過的很艱難……？
(本章完)