好在這次是匆忙到揚州來的，帶的東西也不多，時一讓老仆雇了輛馬車，兩人便往京都進發了。
與此同時，宋未承和五皇子也啓程回了京都。
新寡的長公主回京，引起了整個京都百姓的矚目，而時一剛到自己府邸不久，宮中的聖旨便到了。睿帝傳召她進宮觐見。
澄明殿。
“兒臣參見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”時一行叩拜大禮。
睿帝坐在高位，高高在上地俯視着自己這位女兒，聲音如洪鍾一般響亮，“時一，你可知錯。”
時一伏在地上，态度卻不卑不亢：“兒臣不知錯在何處。”
“錯在不自知！”睿帝如林中咆哮的獅虎，渾厚有力的聲音在大殿内回蕩，“你是帝王之女，驸馬逝世重新挑選則是，竟然如尋常女兒家一般兒女情長去揚州散心，簡直丢了我皇家臉面！”
時一心裏一咯噔，原主記憶裏的父皇可從沒有對她說過這番話。疑惑間，她懵懵懂懂地擡起了頭直視了天子顔面。
睿帝見着她擡頭，心裏憋着的那口氣舒坦了不少，語氣也緩和了不少，“你是長公主，你代表的不僅僅是你自己的形象，還有我們皇室成員的形象。做事要三思而後行。”
他雖貴爲天子，子嗣成群，可隻有這個大女兒是他一心一意期盼過的孩子，因此在她出生後才會力排衆議封她爲長公主，享封地食邑。但或許是福德不夠，大女兒的膽子也越來越小，爲人處世都僵硬死闆得很。此次驸馬逝世，她去揚州散心還算是做得最出格的一件事情。
在這種時候，時一隻要順着睿帝的話承認一下錯誤就可以了的，可她偏偏反其道而行之，大聲反駁道：“兒臣并不認爲自己有錯！”
“你……”睿帝重重拍了拍自己的龍椅，恨其不争道：“事到如今，你竟然還不認錯。你可知，京都上下議論皆因你而起。”
“父皇容禀，兒臣正因爲是皇室成員，才不能作出此等忘恩負義的小人行徑。”既然已經直視天子容顔了，時一将錯就錯，繼續梗着頭看他，铿锵有力道：“兒臣與驸馬自小相識相知而後相惜相愛相許，驸馬去世，身爲妻子的兒臣和這世間的其他女子一般，傷心欲絕肝腸寸斷夜不能寐，去揚州避開京都這個傷心地是性情之舉。此爲其一。”
睿帝看着她若有所思，時一趁熱打鐵，似傷心得難以自持地哽咽道：“驸馬雖是京都人氏，卻自小向往揚州景色，生前多次和兒臣說道，有生之年必去揚州賞玩，兒臣此去揚州是爲了完成驸馬遺願。這是其二。”
“其三，古有折柳送别之意，揚州的柳樹又爲最佳，兒臣去揚州折柳贈别仙逝的亡夫，實乃佳行。”時一任由眼淚沾濕自己的面頰，毀掉自己的妝容，看起來更有一番凄楚蒼涼的感覺。
睿帝沉默着凝視着自己這位女兒，過了良久，輕聲道：“起來吧。”
尋常夫妻散了，另一方必定也要傷心許久。他雖貴爲天子，可除去身份地位，也和普通人無甚差别，更何況是他的兒女呢。此事，竟然是他想岔了。
“去見見你皇祖母吧。她念你得很。”睿帝擡起寬大的袖袍揮手，示意她出去，語音落下，可她還在那裏站着，薄怒又起，将要發脾氣的時候卻因爲她的話語愣怔起來。
“父皇，您最近似乎蒼老了許多，要注意身體。”
時一說完躬身退下，睿帝卻把她眼中含着的淚水看得分明。
後宮中，他有很多公主和皇子，有些他象征性加以疼愛，有些他甚至連樣貌也記不清。那些公主和皇子們，有的讨他歡心，有的則畏懼他如虎。唯獨，他的長公主和其他人皆不同。在她心中，自己似乎就是一個普通的父親。
蒼老？注意身體？宮裏的所有人，上到皇後太後大臣下到宮女太監，個個都稱贊他龍虎精神紅光滿面，可隻有他自己知道他這身體是一年不如一年了。前朝幾次逼着他立太子，他都擋了下來，也不知道下次博弈會發生在何時。
他是天子，是帝王，他九五至尊的地位從來不允許别人挑戰。無論如何，這場立太子的争鬥，他必須得勝利。
時一走出大殿，才吐出了胸中的濁氣。帝王威嚴，的确不是一般人可以挑戰的，更何況是多次親征的睿帝。聽睿帝話語，看睿帝神情，他對自己這位女兒感情似乎并不像表面上那麽的疏離。陽光照耀到她的身上，衣袍上的金線熠熠生輝，她恍然明白過來，睿帝對自己這位女兒似乎好得過分，出生時候便封了長公主名号，賜予了封地食邑。
不知不覺間，她偏離了去皇太後寝宮的方向，來到了禦花園。
禦花園内，幾個孩子正在嬉戲。時一記憶裏對幾個孩子也沒印象，她隻能猜測他們身份都很尊貴。
她本來準備悄悄走開的，卻被其中一位眼尖的女孩子給看見了，一路小跑了過來抓住了她的裙擺，指使她去給他們撈魚池裏的五色錦鯉。其他孩子似乎都以她爲尊，紛紛圍了上來，要求她按照小女孩說的去做。
看來，不僅是她不知道他們身份，他們也不曉得她的底細。時一苦笑了一聲，正準備拒絕，小女孩兒卻找到了更好玩的東西，一溜煙往邊上跑去。其他孩子也跟着有樣學樣，像小尾巴似的跟在她後面。
“是什麽東西吸引了他們的注意力？”自言自語間，時一看到了遠處角落裏跪着的小孩兒，他耷拉着頭，身上穿着件破洞的衣衫，裸露在外的手背、腳背上滿是被鞭打過的黑色印迹。
他似乎覺察到了時一視線，擡眼看過來，眼神麻木如那枯井。時一這才看清他的面頰上滿是被烙鐵烙過的紅色印記，傷口處還在流膿，頸項腫得老高，有一條巨大傷口從他的下巴一直延伸到脖子下去。
隻一眼，時一都觸目驚心。