還沒到晚上，穗兒就來了時一的房間。

穗兒打量着時一房間裏的擺設，“啧啧”出聲。一個小乞兒這是何德何能，能夠住上這麽好的屋子呢，自己身爲老爺信任的管家之女，住的房間都沒有她的雅緻呢。

時一在東院沒聽到府裏的議論，所以也不知道穗兒已經被趕出了春園，安靜站在邊上，等待着被吩咐。

穗兒在屋裏轉了一圈，最後坐到了窗邊，望着外面的春意，忍不住紅了眼。

她的事情在後宅已經傳開了，多少人都在等着看她的笑話呢。她穗兒可不是這麽容易就認輸的主，她一定要博得老爺的寵愛，把這些嘲諷自己的人全部踩在腳底。

兩人就這樣安靜待了幾個時辰，直到五兒過來叫時一去老爺跟前伺候。

五兒剛進門，打扮得花枝招展的穗兒就迎了出來。

她今天已經等了好幾個時辰，已經迫不及待了。她相信，今天精心打扮過的自己，一定能夠吸引到老爺的注意力。

“時一呢？”五兒聞到她身上撲鼻的香味，忍不住後退了一步。

他最是讨厭女人身上這股子味道了，聞多了總覺得人要呼吸不過來。

“她生病了。”穗兒說起謊來面不紅心不跳，同時還特殷勤地替五兒指路，“時一下午時候就頭疼，可能是在院子裏吹了太多風了，她害怕老爺生氣，因此特意央了我過來伺候老爺。”

五兒看了一眼簾子擋着的雕花床，皺了皺眉頭，“你跟我走吧。”

宗英見到穗兒走進來的時候，沒有一點意外。畢竟今天他一回來，東院裏的啞奴就給他報備了發生的事情。相反，他甚至還有些熱情道，“穗兒怎會來了這裏？”

穗兒來之前還有些忐忑的，沒想到見到老爺以後，老爺這麽熱情。她心裏又是感動又是羞愧，跪在了地上告罪道，“穗兒今天惹了大太太不高興，被趕了出來。穗兒實在是愧疚，所以求了好姐妹時一來老爺跟前，希望再回到大太太身邊去。”

這府裏人人都在傳的事情，就算她想瞞也是瞞不住的，還不如她直接告訴了老爺，搏一個誠實的好名聲。她心裏也忌憚時一會告她的小狀，所以她提前把這帽子給時一戴上了。

“大太太和你主仆情深，定然也舍不得你。待我有時間去說道說道。”宗英心知肚明李木婷不會讓穗兒再回去伺候了，可這并不影響他和小丫頭說說場面話。畢竟，她老子已經求到了自己這裏，伺候過自己爺爺一輩的人物，他心裏多少有些敬意，所以不妨礙給人這份體面。

回大太太身邊伺候，可不是穗兒的真實目的。再說，就算大太太願意，她自己也不願意啊。大太太那面甜心苦的性子，她一直都提防着呢。隻是老爺都這麽說了，她也不好直接反駁，隻爲難道，“大太太怕是不會再要我了……”

“大太太不要，我要。穗兒這麽能幹，我這裏正缺你這樣的人才呢。”宗英想到了成天在東院裏混吃等死的某人，決定給她營造一點職業危機。

“老爺！”穗兒現在是真真被感動了。

她一直都覺得老爺冷心冷面，誰都喜歡卻誰都不在意。他今晚居然能爲了自己一個丫鬟發聲，她真的……她說話有了哽咽聲，“穗兒以後一定好好工作，絕對不辜負老爺對我的這份心意。”

“我相信穗兒。”宗英拍了拍床沿。穗兒懵了一下，這是讓自己爬床的意思？這發展會不會也太快了吧？難道是她今天的打扮吸引住了老爺的心神？

不管老爺是什麽心思，既然老爺有要求，她這個當丫頭的就要上。她扭捏地邁着步子坐了過去，嬌滴滴道，“老爺~”

她挨過來的時候，宗英眼皮子跳了跳，恍然想起來這是他和某人的默契——他拍床沿就是準備要洗腳了。身邊的丫鬟明顯是誤解了自己的意思，宗英往邊上挪了一些，手指攥成拳抵在鼻子下，正色道，“我今晚還有點賬本要看，你就先回家休息吧。你和父親母親雖然同在府中做事，可往日裏你們晚上總無相見機會，以後啊，你就每天回家居住，多陪陪家人。”

剛剛一陣香風襲來，他有些受不住地想要打噴嚏。他對香味敏感一事，也是他特意隐藏的小秘密。

他是這城中最大的米行鋪的老闆，生意場上無父子，更何況是其他想要分走他手中财富的競争者呢。他少暴露一點自己的弱點，就可以少被對方拿捏住一點命門。

“老爺，那你有事叫我。”穗兒也感覺自己好像會錯了意，但老爺既然沒生氣，就說明沒把這件事情給放在心上。她拎着裙擺，又送了幾個香眼，才戀戀不舍地關上了房門。

這麽一折騰，水徹底冷了，宗英也不想洗了。他走到了桌前，翻開了白天管家剛送來的一疊子賬本。這賬本都是他最信任的老管家做的，他也很少過問。

今晚之所以翻看，不過是無心打發長夜，他卻在這賬本中發現了問題。

去年，城西的三家米鋪的收入竟然都減了五分之一。可他記得清楚，去年米農雖遭了飛蝗，提供的大米不足往年的五分之三，但城西這三家米鋪的陳年備糧充足，且在年前是完全清空了的。按照去年的市價，大米價格較往年漲了十分之一，這米鋪的收入應該要更多才是。

穗兒回到家，管家父親立刻迎了過來，“老爺怎麽處置你的？”

“老爺讓我在東院伺候呢。”穗兒拿起桌子上的葡萄塞入口中，得意洋洋道，“老爺還誇我是個人才。”

老管家擡了擡耷拉的眼皮，“那你以後就跟着老爺好好做事。”

“那是必須的。老爺可比大太太好伺候。”說到這裏，穗兒忍不住開始埋怨自己父親了。當初，可都是父親把自己送到大太太身邊伺候的。跟着大太太，她不能回家住不說，還要憋屈守規矩。

現在跟着老爺了，她的日子明顯要好過太多了。而且，她有預感，她以後的日子會越過越好的。