夜至，結束了宴席，清淑公主回别宮的住所就寝。隻是久未出門，公主興緻似乎極佳，特意留了李二小姐同宿。

寝宮之外神将陳蹤萍一身金甲，在院内伫立。耳聽到内裏兩個小丫頭嘻嘻哈哈歡聲笑語，嘴角不禁浮出一抹笑容。

她喜歡清淑公主，因爲公主實在聰明伶俐，活潑可愛。可惜就是太過淘氣，自打出生以來便被皇上與太子疼愛有加，行事也難免驕縱任性。整日琢磨些稀奇古怪的主意，想盡方法來逃避學文習武。這讓她莫名想到自己，當初自己不也是這樣的少女嗎？十四歲行走江湖，十六歲脫穎而出進入國韻學宮。也曾耀眼奪目，令同輩自慚形穢不敢接近。可之後呢？遇見柳随風，參加山河局。十年光陰轉瞬即逝，待意識到時，已經年過三旬。從前所珍視的一切都如泡影般破碎無蹤。

她想到此處，覺得腰間隐隐作痛，下意識的伸手按住腰眼。心中惶恐自問：“我老了嗎？”

殿内清淑公主對李香海低聲道：“陳姨在山河局裏受過傷，腰眼是她的命門。所以我們要趁她不備偷襲她的腰眼，先把她制住。”

李香海緊張道：“就算陳将軍腰上有傷，她也還是禦林神将呀。光憑咱倆，陳将軍就算半身不遂也能收掉我們。”

清淑公主笃定道：“我們還有小钿，是吧，小钿？”

白天随行在轎辇旁的侍女茶小钿就侍立在兩人不遠處。聽到公主問話，不緊不慢道：“是，小钿聽從殿下吩咐。”

李香海深知這個侍女的過往事迹，沉吟道：“以小钿的本事倒真有可能制住陳将軍。懷淵哥哥也常跟我誇贊小钿天資卓絕，世間少有人能及，就算是他自己在小钿這個年紀也沒有這番成就。”

聽到自己在李懷淵口中評價如此之高，茶小钿卻是泰然受之，雲淡風輕道：“虛名，都是虛名，浮雲而已。能讓殿下滿意才是真。”

李香海奇道：“你這麽幹就不怕陛下責罰？”

茶小钿笑吟吟道：“不怕。”

李香海盯着小钿，冷不丁問道：“這次公主答應給你多少錢？”

茶小钿比出三根手指，呵呵笑道：“事成之後，三斛明珠。那可是南海進貢的珍品，這份價碼莫說讓小钿跟陳将軍動手，就算讓我跟太子殿下動手我也在所不辭。”

一說到報酬，她就眉飛色舞起來，聲音清脆如玉珠滾落，十分悅耳動聽，但話裏話外卻滿是銅臭。一名侍女竟敢跟公主談條件，也倒令人啧啧稱奇。

兩位主人倒對此見怪不怪，李香海皺了皺柳眉，道：“總這般要錢不要命。虧你到現在還沒被陛下趕走。”

茶小钿呵呵笑道：“有殿下護着，小钿當然高枕無憂。”

“要對付陳将軍，光靠小钿也未十拿九穩。我還有殺手锏。”清淑公主又取出一個木盒，裏面放着一個瓷瓶，說道：“這是前兩天我去拜訪皇兄時，悄悄從他那兒偷來的好東西。倚晴樓銷魂系列之绮羅軟骨香。無論你武功多高，隻要聞了這個香，半個時辰之内必定手足無力，渾身癱軟。”

李香海奇怪道：“太子爲什麽會有這種東西？”

清淑公主不耐煩道：“管這麽多幹什麽！這香點味道很濃，陳将軍肯定是不會中招的。但隻要她能稍微分神一下，咱們就可以從背後偷襲她了！”

李香海想想都有點害怕，躊躇道：“真真真的要做嗎？”

清淑公主毅然點頭，燃起绮羅軟骨香，取了一個綠色的藥丸服下，又分給李香海與茶小钿示意兩人吞下，一推李香海肩頭說道：“快去！”

李香海無奈，隻好硬着頭皮将這迷香的解藥服下，目送清淑公主跑回床上，立即高聲尖叫起來：“露華姐姐！露華姐姐你怎麽了！”

她一邊尖叫，一邊向外奔去，“陳将軍！你快來！”

陳蹤萍聽到異動，又見李香海奔出，急忙入内道：“怎麽回事？”

李香海跟在陳蹤萍身後，神色緊張，嘴裏還盡職盡責道：“那個...露華姐姐剛剛忽然說身上沒力氣，然後，嗯...然後就倒在那裏了。”

陳蹤萍秀眉微颦，見清淑公主果然橫卧在床。便走到近前檢視，發覺公主雖然雙目緊閉，但呼吸脈搏正常。正疑惑時猛覺異香撲鼻，心中一轉便猜到是軟骨散之類的麻藥。她一揮手，十步開外燃燒的绮羅軟骨香頓時熄滅。

陳蹤萍失笑道：“殿下，莫要玩笑...”

話未說完，忽覺後背生風，陳蹤萍轉身一看，隻見是李香海滿臉驚惶的閉着眼，舉着粉拳向自己打來，頓時哭笑不得：“香海，别鬧了...”

這時她眼角餘光忽瞥見角落裏人影閃動，倏然一道青影飛掠而來。陳蹤萍一驚，五指一拂擋住來人攻勢，厲斥道：“小钿！你做什麽！”

茶小钿身形一晃，進退如電，素手輕揚化作一片掌影，再度攻向陳蹤萍，不給她片刻喘息。口中咯咯笑道：“師姐，小钿也是奉命行事。得罪了！”

陳蹤萍到底功力深湛，将茶小钿攻勢一一擋下，驚疑道：“奉什麽命？”

正此時猛覺後腰一麻，便感渾身乏力，詫異道：“殿下...”她屈指一彈，一道肉眼看不見的氣勁如水波般蕩開，以清淑公主的寝宮爲中心快速擴散，氣勁所過之處，駐守在别宮的神将紛紛有所感應。

陳蹤萍軟軟倒下。露出身後的清淑公主坐在床上壞笑。

清淑公主見陳蹤萍倒地後沒有失去意識，還在瞪着自己，目光中似帶詢問，嘻嘻笑道：“對的，沒錯，就是我做的。迷香、香海、小钿都是讓你分心的伎倆。爲的就是你最後會把空門暴露在本公主的面前。”

她陳蹤萍抱上床，先用絲娟把她捆好，再把绮羅軟骨香放置在她身邊點燃。見陳蹤萍目光之中帶着苛責之意，笑道：“陳姨，露華跟您賠不是啦。您就好好睡一覺吧。等我回來後一定向您道歉。”

說完拉着李香海與茶小钿開始化妝換衣。

陳蹤萍躺在床上，默默看着眼前的少女，心中又好笑又好氣，忍不住想，看來自己真是老了。

待清淑公主扮成男裝之後，又把自己原本的衣服套在身上，這才把早先準備好的包袱連同沒用完的绮羅軟骨香一并背在身後，又包了一包遞給李香海。李香海問道：“露華姐姐，現在我們怎麽辦？外面還有謝将軍守着呢！”

清淑公主道：“當然是翻牆出去！我先走，小钿，你帶香海出去。記住，你向西跑，我向東跑。在安源城西面那座最高的樓處會合，知道了嗎？”

李香海有點摸不着頭腦，隻好答應。

......

宮牆外有侍衛巡視，忽見一條人影從牆内翻出，驚喝道：“什麽人！”

清淑公主二話不說，扭頭便跑。幾名侍衛剛想攔截，忽然牆裏又有一道人影如大鳥般躍下，甫一落地，舉掌便将幾人打暈，正是茶小钿扛着李香海自宮牆内躍出。

清淑公主頭也不回，高聲喊道：“記住，向西跑！在最高的那個樓處會合！”

茶小钿點點頭，扛着李香海便走。此時聲響已驚動其它侍衛，衆侍衛見到茶小钿肩頭扛了一人，隻當她是意圖不軌的歹人，呼喝着拔刀便砍。茶小钿冷眼在侍衛之中遊走，偶爾使出一拳一腿皆是淩厲非常，所過之處禦林侍衛竟無人是她一合之敵，轉眼便都被打翻在地。

寝宮外另一名神将謝爲霜正率十來人朝清淑公主寝宮處趕來，迎面有侍衛來報：“将軍，方才公主殿下寝宮内有人影翻出，打暈了我們好些同僚！”

謝爲霜沉吟道：“又跑了？這次是幾個？”

侍衛答道：“三個！黑夜難辨容貌，就看到一個穿公主服飾的人向東走了，茶小钿帶着另一個人向西走了。屬下已經派人去追。大人下一步怎麽辦？”

謝爲霜心中一寬，她先前感應道陳蹤萍的示警，還當是有賀蘭高手入宮行刺，這才火急火燎趕來。沒想到又是清淑公主倒出來的亂，笑罵道：“蹤萍居然會被殿下和二小姐放倒，這還真是稀奇。所有人，跟我向西追！”

侍衛不解道：“大人，那東邊的呢？”

謝爲霜不耐煩道：“你們看守殿下這麽久，殿下是什麽水平你們還不清楚？大半夜的殿下會穿着自己的衣服到處亂跑？茶小钿那個臭丫頭會撇開殿下？那八成是李家二小姐給她打的掩護。所有人現在都給我向西追！順便差幾個人往東把李二小姐請回來！”

侍衛大聲領命，暗贊謝将軍不愧禦林神将，果然深谙殿下秉性，點了幾個人往東追去。謝爲霜帶領人馬急往西行。

安源别宮正殿，啓慶帝正欲休息，掌燈的執事也把燭燈吹熄了幾盞，昏暗光線下啓慶帝剛毅的面容變得柔和，唯有鬓上的斑白無比顯眼。忽有人傳報昭明太子請見，啓慶帝略作遲疑便宣他入内。

昭明太子步入殿内，随着執事重新點起燭光，殿内變得亮堂起來。太子年有三十，容貌剛毅俊朗，與啓慶帝周正澤模樣頗有相似之處。父子二人見面，一番行禮後啓慶帝笑道：“通明，入夜前來，是出了何事？”

昭明太子苦笑道：“兒臣感應道陳将軍出手示警，恐父皇有失，特來護駕。走到半路，有侍衛禀報說是露華帶着香海和茶小钿跳牆出宮，謝将軍已經帶人去追。”

啓慶帝哦了一聲，哭笑不得道：“露華又往外跑了？”他頓了頓，忽然問道：“是分開跑還是一起跑的？”

昭明太子面露無奈道：“分開跑的。”

啓慶帝以手扶額，頭痛道：“這個孩子。寡人就知道她不會善罷甘休。她聰明伶俐，謀事又周密。既然能過陳将軍那關，就不可能如此魯莽。謝将軍恐怕是要撲個空了。”

昭明太子道：“謝将軍撲空，露華恐怕也就走遠了。兒臣稍後帶人去抓，隻要抓到茶小钿，應當能供出會合地點。”

啓慶帝苦笑道：“恐怕會合地點也未必是真。罷了，盡力去尋吧。”

昭明太子沉吟道：“露華這次出去多半是想找懷淵，是否要知會他一聲，也好有個準備。”

啓慶帝擺手道：“不用了。還有兩個月他便要與劍休決戰松坪山。寡人聽說他眼下已經在閉關，就不要打擾了。你帶人去找找吧，若尋不回...那讓她出門遊曆一番也好。”末了他忽然笑了起來，語帶抱怨道：“你們一個太子一個公主，倒真沒一個讓我這做爹的省心。”

昭明太子報以羞赧，十餘年前他也曾化名柯一吟行走江湖，闖下偌大名頭，甚至與柳随風齊名于世。如今他已是而立之年，多了幾分沉穩，少了幾分輕狂，眼下被父親提起往事不禁頗感尴尬。

太子略作沉吟，擔憂道：“露華這孩子驕傲任性、反複無常。又隻是粗通武藝，在外遊蕩實在太過危險。況且...她與懷淵婚期将近。萬一還誤結歹人那可就...”

啓慶帝揮手示意昭明太子不必往下說，道：“書頁裏成長的孩子和人群裏長大的孩子永生永世都是敵人，有李沉淵珠玉在前，露華不會做出什麽岔子。這些暫且容後再議，你眼下有更重要的事。”

昭明太子會意，笑道：“是，兒臣先去露華住所，給陳将軍松綁。”

啓慶帝也笑道：“那寡人就去傳令，讓守城将士不許一人出入。”

安源城内，遠離洪武别宮。清淑公主悄悄走在小巷中。她第一個翻牆向東而行，中途卻突然轉向北走，藏到了這處小巷中。她邊走邊脫下宮裙，錦繡宮裙上别有一枚華美玉佩，清淑公主見了，随手扯下别回自己腰間，喃喃自語道：“事情傳到皇兄那裏，他一定會來追我。雖然想去找懷淵哥哥，但皇兄也一定能猜到。香海小钿若被抓到肯定會供出我們會合的地點。這就不能與她們會合了。”

待走出小巷，她已是一身男裝。書生打扮，腰上佩玉，手中還端了一把紙扇。改膚霜作用下她皮膚呈棕色，看上去倒真像個賀蘭的富家公子。安源城内今日陛下親臨，城中燈火通明，市場熱鬧入夜也未減分毫。青年男女并肩遊玩，一派和樂。清淑展開紙扇，學着文士三步一搖的走着，看着街上喧鬧的人群，不禁喜笑顔開。

“該往北走，皇兄一定想不到我會到賀蘭境内。先去附近幾個州待上幾天，等風聲過去再南下找懷淵哥哥！”

心中有了定計，她隻覺滿心暢快，想到很快就能見到李懷淵，不禁心跳加快，臉上燒紅。轉念又想到自己的父皇和皇兄不知道已經氣成什麽模樣，又暗自好笑。心想：“皇兄當年以母後的姓氏化名柯一吟行走江湖。現在我算是他的弟弟，我就叫柯一塵吧！”

柯一塵想到此處，擡頭望天，見漫天星鬥閃爍。隻覺天穹之下，星鬥浩瀚無垠，心潮也随之澎湃，好像這麽一走，自己波瀾壯闊的前路也即将開啓。

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