接下來三天，朱玉壽秉承着少出門便少惹麻煩的中心思想，一直都待在後院潛心修煉，得空便“請”董天寶過來吃飯，聊天。

如今，他一身修爲已經達到通竅境小成，這次北荒郡之行表現又頗爲冒尖，再一味藏拙也是無用。索性便公開拉攏門客，培植勢力。

朱家門規，族中子弟修爲達到洗髓境，便可獲得長老待遇，從此便正式進入朱家核心統治階層的長老會，對朱家大小事務，皆有話語決策之權。

可長老也分實權和虛權兩種。

類似掌事長老，外事長老，刑堂長老等，皆是把持族中大權，樹大根深，在長老之中話語權自然便大一些。

而像張潇長老，陳群長老這樣的，屬于門客出身，在族中素無根基，又無實權執掌，在族中地位雖然尊貴，在長老會中卻沒有什麽話語權。

朱家子弟，若是有機會進長老會，自然希望能作實權長老。

是以族中子弟若是覺得自己有望突破洗髓境，便會早早的拉攏門客，積蓄勢力，作爲将來進入長老會的臂助。

朱玉壽此時的舉動，便是要給所有人一個信号，自己有信心能夠達到洗髓境，進軍長老會。

這便等于給自己立了一面大旗，至于有多少人會聚集到這面旗下。終究還得看自己走的有多快，有多遠了。

這天，董天寶照例過來喝茶。

在其他人看來，這兩人過從甚密，基本已經确定了從屬關系，隻差掌事堂的一道手續，董天寶便可名正言順的調入朱玉壽手下了。

“不好了。”

就在此時，一道如風般的身影迅捷的沖進了朱玉壽的房間，正是在來的路上，與朱玉壽相交頗厚的朱玉汜。

隻見他滿臉惶急神色，氣喘籲籲的道

“出事了，兩位長老被人打傷了，命我過來召你去開會。”

“有這種事情？走，去看看！”

朱玉壽站起身來，跟着朱玉汜前往玄兵閣的議事廳。

在議事廳門口，朱玉汜自覺的停下了腳步，頗有些羨慕的看着朱玉壽昂首走進了議事廳。

當朱玉壽進來的時候，這裏已經聚集了六七人，都是這次商隊中實力最拔尖的，幾乎個個都是通竅境大圓滿的修爲。

他們見到朱玉壽進來，神色有些複雜，卻沒有多說什麽。

在衆人看來，朱玉壽的修爲雖然還差着一些，但他輕功卓絕，再加上有靈器在手，單以戰力而論，已經足堪與他們比肩。

更令他們豔羨的是，朱玉壽今年才十六歲，而他們這些人，最年輕的也四十出頭了。

若是論潛力，雙方根本不在一個檔次。

衆人心中不禁感歎，不知不覺間，朱玉壽已經成了朱家年輕一輩傑出人才。

将來若是突破洗髓境，說不定真能成爲新一任的實權長老，成爲朱家的新貴勢力。

想到這裏，略微相熟的幾人紛紛笑着站起來打招呼。

朱玉壽一一回禮，神情态度，不卑不亢，即不過分謙卑，亦毫無倨傲之色，叫人挑不出毛病。

待人全部到齊的差不多，議事廳的後廳簾子掀開，張潇和陳群兩位長老走了出來。

隻是兩人狀況着實不怎麽好，陳群長老火紅的皮膚已經血色盡褪，隻餘一片雪白。

張潇長老一雙原本神光四射的眼睛，顯得分外黯淡，直如百歲老人一般渾濁無神。

在場之人，靈覺是何等敏銳，立即便發現兩位長老不僅神态萎靡，氣息亦是渙散不堪。受傷之重，還要遠超衆人想象。

“兩位長老，是什麽人把你們傷成這樣？”

一名四十多歲的朱家子弟越衆而出，神情憤慨的道。

此人衆人都認得，名叫朱青烈，性子頗爲急躁。

他剛剛說完，衆人便将目光投向了兩位長老。

“咳咳咳……”

張潇長老這次沒有輕撫胡須，而是撫着胸口咳嗽了一陣，方才黯然道

“我和陳老，是昨夜在醉仙樓喝酒回來的路上，被八名黑衣人圍攻打傷的。他們蒙着面，我和老陳都沒看到他們的樣貌，不好妄下定論。”

“有什麽不好定論的。”陳群長老卻是個火爆脾氣，隻聽他冷哼一聲，怒道

“我們昨天剛被打傷，那東林郡的段家就向城主府遞了文書，要奪我們的礦引。世上哪有這樣的巧事。”

“什麽？段家這些殺才想奪我們的礦引？”

“真是狗膽包天了。”

“好好教訓教訓他們，爲兩位長老報仇。”

…………

陳群長老話音剛落，幾個急脾氣的已經怒不可遏，恨不能現在就殺到那段家，爲兩位長老報仇。

朱玉壽等幾個冷靜些的，雖然也是義憤填膺，但心中更多的卻是暗暗焦急。

寒鐵礦乃是鑄兵良材，朝廷雖然并不禁止民間交易，但管制也頗爲嚴格。

北荒郡的寒鐵礦向來由邶閩城城主府統一開采，再統一出售。

而且并不是有錢就能購買，必需要有朝廷頒發的礦引，嚴格按照礦引的份額定量交易。

寒鐵礦交易獲利極豐，許多勢力都想插上一手，但朝廷每年發行的礦引就那麽幾張，僧多粥少，城主府都優先給了一些經年合作的老關系戶。

若有新勢力想要在寒鐵礦的交易上插上一手，倒也不是不行。

隻消向城主府遞交一份文書，向一方老勢力發起挑戰，雙方派出高手對決，赢了的，便可以将對方的礦引據爲己有。

這種挑戰，曆年都時有發生，隻是不知道被挑戰的會是哪一方勢力而已。

朱家會一口氣派出兩位洗髓境長老過來，一來是爲了護衛商隊安全，二來，便是用來應付這種可能發生的挑戰的。

可是如今兩位長老重傷，看樣子是無法應戰。

看着群情激奮的衆人，張潇長老微微歎了口氣，揮了揮手，示意衆人安靜，然後道

“我與陳老的私仇，算不得什麽，隻是這寒鐵礦的礦引，卻是事關重大，必須設法保住。我和陳老短時間内都已經無法出手，爲今之計，隻有從你們當中，選一個人出來，應付段家的挑戰。”

在場之人，面面相觑，卻沒人敢貿然說話。

雖然是以衆淩寡，但對方能夠重創兩位洗髓境長老，定然也是有洗髓境級别的高手坐鎮的。

而在場之人，實力最強的，也不過是通竅境大圓滿而已。越級挑戰洗髓境強者，勝負又事關寒鐵礦引的大事，誰也不敢貿然請戰。

見衆人默不作聲，張潇長老歎息一聲，并未多言。

陳群長老卻忍不住怒道“你們可都是這次商隊之中的佼佼者。難道竟無一人有膽量應戰嗎？還是要将礦引拱手讓給那段家？”

此言一出，衆人神色微微一變，那朱青烈最是急躁，臉色漲紅着就要上前請戰。

卻見一道修長的身形一閃，朱玉壽已經先他一步上前，對兩位長老朗聲道“晚輩不才，願意代表朱家出戰段氏。”

陳群長老眼中現出贊許之色，張潇長老則是眉頭微皺，遲疑道

“當日圍攻我與陳老的八名黑衣人中，有四人都是洗髓境強者。其中三名被我和陳老的反擊所傷。但仍舊有一人完好無損，此人雖然隻有有洗髓境初成的實力。但比起你來，還是強的不是一星半點，你可有把握？”

朱玉壽沉吟片刻，道

“比武決鬥，豈有十成勝算之理。但我的禦風弄影步已經頗爲純熟，又有靈器在手。無論攻擊還是速度，都足以比肩洗髓境初成武者。若是能讓對手麻痹大意，再出其不意，奮力一搏，未必便沒有取勝之機。”

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