趙氏乳名麗姐兒，娘家姓錢。她母親和孫念的母親是表姐妹的關系。

因爲外祖輩親近的緣故，兩家多有來往，大小就給他們定了親。

那會兒孫念爺爺還在世，孫家家境雖算不得富貴，但也稱得上優渥。

後來孫念爺爺過世，孫父不善經營，兩三年下來就敗光了幾乎所有産業，唯餘幾畝薄田勉強度日。

麗姐兒和孫念青梅竹馬，長輩們讓她嫁給孫念她自然沒什麽意見。但今時不同往日，她可以嫁給孫家少爺孫念，卻不能允許自己嫁給沒落才子孫念。

一想到将來那些與自己相好的姐姐妹妹們出則車馬随行，入則丫鬟服侍，而自己無論模樣還是出身都不比她們差，卻因爲嫁給了孫念一下子淪爲人下人，麗姐兒就止不住發抖。

可錢家父母迂腐，情願多置辦些嫁妝給她，也未提退婚之事。

麗姐兒不得已，想出了個自救的辦法。

那時，她父親的朋友趙老爺前來拜會，同行的還有位趙公子。趙公子與她年紀相仿，模樣周正，因爲母親守喪的緣故，還未婚配。

麗姐兒覺得，趙公子簡直就是上天賜給她的良配。所以她暗暗設了個局，私下裏約趙公子見面，并給他下了藥。

趙公子本就對麗姐兒頗有好感，他還以爲是自己飲了酒後情不自禁，絲毫沒懷疑到麗姐兒身上。

趙老爺聽後大罵糊塗，至此趙公子才知曉麗姐兒早有婚約。可兩人已經生米煮成熟飯，小趙公子怎麽也無法接受讓麗姐兒再嫁他人。

趙老爺不比小趙公子單純，但麗姐兒畢竟是好友之女，他雖覺得不對，還是沒有把麗姐兒往壞處想。

但趙老爺還沒來得及跟錢老爺提親，那廂麗姐兒卻尋了短見。

麗姐兒是個狠人，脖子被勒得發紫，氣若遊絲。若不是時間拿捏的剛好，可能這一下就要去見閻王爺，也沒有後來的事情了。

麗姐兒沒死成，更因這一舉動鑄就了自己貞潔烈婦的好名聲。

雖然這好名聲不宜傳揚，但自家人知曉就夠用了。

錢氏父母明白了麗姐兒和趙公子的事情，雖然氣惱女兒沒事約什麽趙公子，但麗姐兒現在這個樣子，他們更不忍心說她什麽。

事已至此，錢家不得已和孫家解除婚約。

孫念每月和麗姐兒都有書信往來互訴衷腸，本來和自己情投意合的麗姐兒突然要另嫁他人，孫念自當問個明白。

麗姐兒回信承認了此事，卻句句透着的無奈。

孫念從送信丫鬟的口中得知了麗姐兒尋死的消息，麗姐兒的書信結合丫鬟那一知半解的言辭，讓孫念确信，麗姐兒是因爲父母貪财，被逼無奈才嫁去趙家。

麗姐兒成了趙氏三年後誕下一子，取名趙儒。

第五年小趙公子身染惡疾，久病無醫。彌留之際，他回想起自己和麗姐兒的相識，兩人成親多年雖然一直相敬如賓，但也貌合神離。

趙公子認爲是自己對不起麗姐兒，便央了父親，允許他死後麗姐兒再嫁。

趙老爺一直沒把兒子的話告訴麗姐兒，即便是爲了趙儒，趙老爺也不可能讓麗姐兒再嫁。

時隔一年，趙老爺因喪子之痛被拖垮的身體終于承受不住，也撒手人寰了。。

偌大的家業落到了麗姐兒趙氏的手裏，她手上還有一張遺書，那是仆人在整理趙老爺遺物時不小心發現的，趙公子親筆書寫的同意自己再嫁的遺書。