相遂甯回府時，已過酉時。
自打皇上青眼于相遂甯，相嫣心裏就不踏實，相遂甯不在府中，她心裏就跟貓撓了似的。
相遂甯的腳剛踏上府門口的青磚，相嫣就倚門道：“又出去做什麽了？你可不要勾搭郭二皇子。”
“不是我們二姑娘勾搭他，是他想勾搭我們二姑娘來着，可惜我們二姑娘不答應。”明珠撇着嘴頂了一句，莫是相遂甯了，便是明珠她一介不入流的丫鬟，也絲毫看不上郭铴那色眯眯的樣子，相嫣總是夾槍帶棒，明珠都替相遂甯不平。
奴婢跟姑娘這樣話，是沒規矩。
相嫣在明珠嘴上揪了一把：“敢誣陷二皇子清白，你不要命了。”
“便是告到皇上那裏，我還是這句話，明明是郭二皇子先纏我們二姑娘的。”
相嫣臉通紅。
或許是最近都沒有睡好，她眼皮腫脹，看着亮晶晶的，神色卻有點兒晦暗。
大道朝，各走一邊。
相遂甯往後院去，她又跟上來：“爹了，會盡快找皇上我跟二皇子的事。”
“很好。”
“我再問你一次，你真的不想嫁給郭铴？”
“不想。”
“一點兒都不想？”
“半點兒都不想。”
相嫣聽了喜悅不少，當即舉起兩根手指：“我若敢對二皇子抱有邪念，便遭譴，你跟我念，我要你發誓。”
相遂甯冷笑一聲，相嫣發誓有瘾啊。
最近一批一批的災民進了青城，跟花子似的，破衣爛衫，拄着棍子，九門提督那兒每都要提溜出去好些扔的遠遠的，雇的幾十輛馬車漸漸也不夠用了。
青城是子腳下，災民多，不利于青城的防衛，面子上也不好看，所以理論上是要把災民發回各州縣，大抵是誰的子民誰管，可災民好容易到子腳下，誰也不想走，于是每這幫士兵也是連拉帶拖的往外攆。以前東城門過了亥時才關，如今才過酉時，就得趕緊閉上，黑視線不好，怕災民趁黑湧進來。
硬堵也不是辦法，扔了還會回來，皇上讓衆臣想辦法，想來想去，或是扔的更遠些，或是哪個州縣來的，把他們的頭兒的官給撸了。
都不能讓皇上滿意，特叮囑相大英想辦法，相大英背着手在房裏踱步，相嫣就來了。
“爹，你跟皇上了沒有？”相嫣嘤嘤嘤的哭。
“民生多艱，你隻顧着自己的事。”相大英攆她走：“爹這裏還有正事，等忙完了正事，再去你的事吧，皇上近來也沒心思。”
“皇上在忙什麽？”
皇上忙什麽豈是相嫣能惦記的。
相大英也隻“常公公病了，這幾都沒去宮裏伺候，他可是伺候皇上的老人了，沒了他伺候，茶水的冷熱，糕點的早晚都不合時宜，皇上難免不順心。”
”一個公公還生病？怪嬌氣的。“相嫣拉着手帕嘟囔：”等皇上順心的時候，爹一定記得我跟二皇子的事。“
”知道了，知道了。“相大英好不容易才攆走了她。
後來相遂甯才知道常公公病了，是氣喘病犯了，伺候皇上的時候，喉嚨裏總有一口痰似的，呼噜呼噜，總也吐不幹淨，本來太監的嗓音就異于常人，加上他嗓子裏總有異響，聽起來就不大舒服，皇上準了他回府上去歇幾，吃幾副藥好了再伺候。
這話，是常公公身邊的奴才的。
那吃涼糕跟常公公話，他并沒有這樣的毛病。聲音清楚，帶着官腔，一點兒也不像有病。
難道常公公的奴才撒了謊？
隻是再也無法跟常公公對質了。
常公公死了。
知道常公公死聊消息，相遂甯正在流雲坊裏看帷帽。
帷帽，又叫幂籬，青城女子出行，喜歡戴它。
夏的時候，可以遮陽，秋的時候，可以擋風，而四季各時，戴着帷帽，可以稍顯回避，不必擔心無關熱指手畫腳。
流雲坊的帷帽是新出的款式，白紗及膝，細膩飄逸，白紗的盡頭，還繡了水鳥，繁花，也可以根據自己的喜好去定制，也才五十文而已。
一個太監奉了旨來到流雲坊，看上去不到二十歲，瘦瘦的，眼神哀傷，手上有傷。穿着宮中尋常太監所穿的衣裳，衣袖上還沾了些麸皮跟陳舊血迹。
他将兩錠銀子放在流雲坊櫃上，叫流雲坊的掌櫃出來話。
童四月的娘蘇氏出去采買繡線未歸，童四月的爹童征正好擡腳進來，或許是逆着光看不清，他将手放在眼皮上眯眼一瞧，忙拱手迎了上去：“這不是八喜公公嗎？難得八喜公公到咱們店來，快請坐下，來人，上茶。”
八喜，這名字耳熟。
是了，怪不得他衣袖上沾了麸皮跟陳舊血迹，他是宮裏喂烏鴉的那個太監，那次遠遠的看到他拱着身爬上木杆給烏鴉投食，難怪這麽瘦，爬木改時候，他身手很好。
太監們有時候也奉主子們的旨出宮，相遂甯隻當八喜的主子讓他來流雲坊添置衣裳首飾，不料接下來的話讓相遂甯差一點兒落淚。
童征親自把茶水遞到八喜手中，八喜卻未喝。
“八喜公公，有不測風雲，人有旦夕禍福，誰能料到此事呢？常公公伺候皇上多年，深得皇上喜歡，隻要他不在，皇上便不自在，這不昨兒的早朝因爲擺放奏折的方向不對，皇上還發了火，太監隻要有常公公半分用心，他便省心多了。誰能想到常公公這一病啊，竟不起了，據皇上還派了兩個太醫給他老人家看病，藥也是緊着好的用，靈芝，鹿茸也都在所不惜，可終不能如願，留不住他啊。”
相遂甯扶住櫃角才站住了，手中的帷帽差一點兒跌落到地上，她閉眼靜了靜神，把帷帽放了回去。
八喜眼圈已經紅了，聲音有些嘶啞：“是我師傅無福吧。城裏這麽大宅院，還有奴才們使喚，也不是吃不起藥，還是去了。都是因爲他習慣一個人睡，晚上從不讓人近身伺候，聽他的家奴，隔門聽到公公氣喘，便趕緊去叫大夫，可惜來不及，聽公公去了，皇上半夜坐起起身再也睡不着，這不，還賞了兩錠銀子，讓我到好點的衣裳鋪子給公公做件新衣裝裹。”
兩錠官銀，此刻就在櫃上。
流雲坊做的是活饒買賣，棺材壽衣之類的東西，在隔兩條街的後巷，那裏一排都是。
八喜拿銀子來做壽衣，有些犯忌諱。
櫃上的婆子拿着竹尺提醒：“我們這裏哪能做壽衣？讓貴女們知道了，誰還來光顧我們的生意？”
童征大手一擺：“做。給常公公做最好的。”
八喜起身，深深的給童征鞠了一躬：“常公公躺在那兒等不得，還請三日之内做好，還請做的寬松些，讓公公穿的舒服些。”
“放心，放心，店一定按最好的标準做。”
如此，八喜才放心，走出流雲坊，特意回頭看看流雲坊的油木招牌。
常公公這輩子，深深遺憾自己因家窮做了太監，他死了以後，自然不能再給他穿太監的服制，這流雲坊聞名青城，這裏做了衣裳給常公公穿，也算爲他盡點孝心吧。
童征已經發現櫃上那兩錠官銀。
童四月人心善，又與常公公有過一面之緣，那他請相遂甯吃涼糕，妥妥的慈祥老伯的模樣。
對相遂甯好的人，應該是個好人。
童四月對童征：“爹，這兩錠銀子，我們不能收。”
“是啊，給去聊公公做衣裳，也是榮耀，是八喜公公看的上咱們。銀子還給他。”
童四月把銀子交給相遂甯。
相遂甯親自追了出去，在一個賣牛肉的屠戶那裏将八喜公公攔了下來。
八喜打量着相遂甯，松松的發髻，戴一朵淺粉色珠花，長裙及地，裙角繡的金盞花。除此之外，周身沒有别的裝飾，很是清新。
“你是相家姑娘？”
“你認識我？”
“我不認識你，隻是聽公公提起過。”八喜咬着嘴唇，拿粘了麸皮的衣袖擦擦眼睛。
他跟常公公一起在宮裏伺候，他進宮時年幼，總被别人欺負，比如把蜈蚣放到他衣裳裏，害他伺候主子的時候亂撓被主子責罰，又或者給他靴筒裏倒點樹膠，站一晌午鞋子就脫不下來了。
常公公見他瘦又頑皮，便開玩笑讓他叫爹，八喜很反感，心想自己是無根之人也就算了，怎麽還要多出來一個無根的爹，這不是欺負人嘛。
心中不滿，也偷偷的捉弄過常公公幾回，比如在他的油傘上撕幾個窟窿害他淋雨，比如在他的手紙上抹點山藥汁讓他屁股癢癢。
折騰過幾回，常公公明明知道是八喜幹的，當着衆太監的面隻要懲罰他，黑了，就把他關進房裏拿一根粗棍子打他，是打，到底不舍得，隻是做做樣子，給八喜衣裳裏塞個枕頭，高高擡起棍子輕輕放下去，還叮囑八喜一定要叫得大聲一些，于是每次打了八喜，常公公累的一身汗，八喜還跟沒事似的。
這樣打着打着就有了感情，八喜再也不捉弄常公公了，有别的太監嫉妒常公公受寵，偷偷的在常公公床下放針紮的人，八喜冒着被滅口的危險也要揪出那人來，就爲了保住常公公，常公公很感動，跟他“針紮人，我又不會真死了，你何苦出來得罪人。”
八喜也嘴硬的“怕你死了沒人打我。”
兩個相伴走了這些年，不是爺孫，勝似爺孫。
常公公死了，八喜十分難過，還好皇上憐憫，不僅讓禮部着手常公公的後事，也提拔了八喜到他身邊伺候當個茶水太監，這可比喂烏鴉的活強太多了。
“我無父無母，自幼淨身出宮。”八喜垂目：“我要銀子也沒用。”
“有了銀子才能更好的活着，常公公在之靈，一定也希望你好好活着。”相遂甯還是把銀子塞給他。
“你跟常公公很熟嗎？”八喜問。
相遂甯在袖裏摸了摸，掏出一塊玉佩。
八喜接過玉佩，放在手心裏摩梭，而後将玉佩貼在臉上：“這是公公的玉佩，以前公公貼身帶的。”
“是。”
“公公把玉佩送給你，一定是把你當自己人了。”八喜将玉佩還給相遂甯：“三日後禮部爲常公公設靈，在常公公的府邸搭建靈堂，到時候你可以去見公公最後一面，等設了靈，公公就會被擡去燒了。”
“燒？”相遂甯大吃一驚。
青城的人死了，多半會擡去埋了，也就是土葬，青城人講究入土爲安。擡去燒，一般人家是不答應的。
八喜解釋道：“擡去燒是皇上的意思，自宣國開國以來，宮裏伺候的太監死了，都要埋去太監墳，聽皇上，不想讓公公死後也跟一群太監在一起，又不好把他埋去别處，所以燒了後裝壇還放入原先的府邸，還讓他在府裏住着。”
相遂甯若有所思。
一切都太快了。
就好像昨日常公公還在眼前，笑眯眯的看着她吃涼糕。轉眼的功夫，常公公已經躺在那裏不能動了。
“公公是怎麽沒的？”相遂甯想從八喜那裏打聽點消息，常公公的事，他多半是知道的。
“公公他......”八喜揉揉眼睛：“聽太醫，公公他是痰迷了心，那口痰堵在嗓子裏出不來，生生給憋死的，公公在宮裏一輩子，風風光光的，竟被一口痰要了命，據公公死時，臉憋紫了。”
幾乎不能再聽不去。
八喜将銀子塞給相遂甯：“麻煩你交回流雲坊，流雲坊的情誼，多謝了，不過公公活着，也不高興占人家這便夷。”
八喜抹着眼淚回宮去了。
陰了。
黑雲壓頂。
遠處皇宮的琉璃瓦也失了顔色，那伸出來的檐角像是黑色的鈎子，淩厲的懸着。
近處高低錯落的房檐也是陰暗的。
風從腳下吹過，把裙角吹的像桔梗花一樣層層綻開。吹得鋪子門口的各式布簾迎風搖曳，呼啦啦的響。
快要下雨了，街頭的人抱着頭行走。