青城還流傳這樣一個故事。

神機營右副将呂嬰，年三十，有勇有謀，手下管着幾百上千号人。皇帝提起他，也是贊不絕口。

唯一憾事，娶妻十幾年，正房夫人一無所出，用青城百姓的話“種一季茄子也該結出來了”。

遍尋大夫，皆無用。

太醫把了脈，也夫人身體康健，所謂懷子，隻差機緣。

後來便去護國寺燒香，燒了幾次，也還是沒有動靜。呂嬰跟夫人感情一向很好，他也跟夫人“這輩子沒有孩子又何妨，有你已足夠。”

可呂嬰夫人常氏似乎壓力很大，不能生子使她郁郁寡歡，再後來對夫妻之道都頗爲忌諱，或許是自卑，或許是别的，成月成月的不讓呂嬰近身，靠近她的床都不校

常氏隻是整日卧于榻上，睜着眼睛朝外看，也不知道在看什麽，窗外的風從熱到涼，葉子綠了又黃，落雪的頭一夜，常氏死于床上，形容枯槁，瘦的隻餘一把骨頭。

據伺候她的丫鬟，常氏一日接一日的夢魇，醒了又倚在床頭哭泣，是菩薩托夢于她，她這一輩子一個孩子都不會有，趁早死了懷子的心。

常氏死的可憐，不施脂粉，眼窩凹陷，可她臨死的那幾日，給呂嬰寫了遺書，遺書中，她嫁進呂家，得呂松庇護，夫妻恩愛十幾年，可惜藥吃了無數，終不能爲呂家傳宗接代，每想到此，夜不能寐，唯一夙願，是希望她死之後，呂嬰再娶一房，呂嬰有了孩子，她在地下才能瞑目。

呂嬰本沒想再娶，奈何是常氏的遺願，呂嬰不想她死不瞑目，于是在杏花開的季節，娶了一個六品官的庶出女兒劉氏。

劉氏能會道，府裏的事也張羅的開，很有精明的當家主母的樣子，饒是如此，呂嬰也隻是給她一個妾室的名。

劉氏進門月餘，便帶了丫鬟仆婦浩浩蕩蕩去護國寺燒了香，一則求菩薩保佑前頭的常氏早日投胎做人，二是求菩薩保佑她早日爲呂家開枝散葉。

呂嬰爲此很感動，還曾親自護送她去。

或許是劉氏幸運，或者是菩薩保佑了她，去燒了短短兩個月的香，劉氏就懷上了。

懷胎十月，一朝分娩。

又是一個落雪的日子，距離常氏的死也才一年，新擡進來的劉氏就生了個兒子，算是給呂家續上了香火。

呂松嬰中年得子，疼愛的不知怎麽辦才好，不但給了護國寺二百兩香油，還請了青城着名的戲班子連唱了三大戲。

等孩子滿月，劉氏出了月子，呂嬰就擡了她的名分，讓她做了平妻，不再是妾室。

這事在青城傳的沸沸揚揚。

那先頭的常氏，是正二品禮部侍郎嫡出的女兒，而這劉氏，不過是末流的六品官之女，還是庶出。

可風雲變幻，劉氏進門一年，便搖身一變，成簾家主母。

呂嬰除簾值，其它時間，皆是在家裏陪她和孩子，外頭的野花野草，連看一眼都不曾。

青城貴婦們的聚會，無論是品茶還是插花，劉氏皆在其粒

婦人們聊着聊着，就起誰家的老爺又去宿了娼妓，誰家的老爺又擡了妾進門或是養了外室，唯有劉氏，氣定神閑，脂粉明媚，環佩叮當。

而她身旁的呂家那根獨苗，也長的虎頭虎腦，機靈可愛，那雙水汪汪的大眼睛，那胖嘟嘟的臉頰，任誰見了都想咬一口。

劉氏一朝飛升，成了人生赢家。

“菩薩不保佑先頭的常氏，卻保佑夫人你，夫人恐怕有什麽過人之處吧？”婦人們問。

劉氏隻是笑笑：“我不過是心誠些罷了，最緊要的，是護國寺的菩薩靈驗。你們是不知道，每一尊菩薩前面，都排滿了燒香的人，我每次都排到快黑才能燒完。”

自此，護國寺的風頭就更盛了。

當然，相嫣一個姑娘家，去護國寺，不是爲了求子。

除了求子，護國寺的其它菩薩也是一個比一個靈驗。

就财神吧，有個商戶去拜了神，晚上做夢，夢到财神跟他，囤積些大蒜。他還笑大蒜這便宜東西有什麽可囤積的，但還是照着做了。

新一年大蒜減産，需求卻不減，他囤的那一房子的大蒜，足足賣了三倍的價錢。

還有一對兒夫婦，過年的時候，帶孩子上街備年貨，人太多，孩子不幸被拐。

夫婦二人報了官都不管用，去護國寺燒了香，孩子竟然自己走回來了。有個人請她吃糖人，她跟着去以後，那人就将她塞入馬車裏，本來想賣掉，可是走不遠，馬車翻下山坡，人販子一頭栽在石頭上，腦袋開了花死了。孩子自己憑着記憶走了回來。

人人傳頌菩薩靈驗，可不是靈驗嗎，孩沒被拐走，人販子先死了。

護國寺的盛名，就是這樣一步一步累積起來的。

比起寂光寺建于山林，屬民間寺廟，去護國寺的，更多的是達官貴人。

護國寺離相家很遠，坐着馬車，少也得半個時辰。

這種皇家寺廟，于相遂甯而言，本以爲一生都不會觸及。

打破這一切的，是流民彩虹。

彩虹不知怎麽來的相家門前，一身的血，匍匐趴在門檻上，手裏還抓着一件孩子的衣裳。

未話，眼淚已經快要流幹，她頭發淩亂，眼神如驚弓之鳥，相遂甯見到她時，已是深夜，在燭火的映襯下，她如蝼蟻一樣瑟瑟發抖。身上布滿灰塵與血迹，衣衫褴褛，鞋子也沒了，光着一雙腳，腳底都磨出了水泡。

猶記得第一次遇見她，她帶着孩子乞讨躲藏。

那時候頂多算個流民。

這時候的彩虹戚氏，竟像個遭了難的乞丐。

她所蝸居的橋洞，離相家很遠。

相遂甯不知道，這樣一個深秋的夜，長街寂寥，街燈熄滅，她是怎麽一步一步走到這裏來的。

本想帶她進相府，洗洗身子，備點飯食，不料彩虹握住相遂甯的手，差一點将她拉下台階。

明珠趕緊扶住相遂甯，就這一瞬間，相遂甯看見彩虹的嘴裏噴出一口血來。

血色濃郁，這一口血噴在相遂甯白色長衫之上，幾乎在她胸口開出一朵花來。

“姑娘，這個人吐血，她得了瘟疫。”守門的厮吓得不輕，差點一腳将彩虹從台階上踢下去。

“放肆，這是二姑娘的朋友。”明珠斥退了厮，聲對相遂甯：“姑娘要愛護自己，不然，讓奴婢出面吧。”

“明珠，彩虹不是瘟疫，她受傷了。”相遂甯走下台階，明珠提着燈籠仔細一照，果然，彩虹的背上有長長的一支羽箭，羽箭的一端已經沒入彩虹的身體，她每動一下，傷口恐怕都是撕裂的疼。

“彩虹，你先忍忍，我這就讓人去請大夫。”

“姑娘，來不及了姑娘。”彩虹眼睛裏有光，那光在慢慢的遊離，漸漸的淡去：“姑娘，求你救命。”

“我們姑娘會救你的，你不要慌，慢慢。”

彩虹似乎是用盡了全力，将手裏孩子的衣裳塞到相遂甯的手心裏，那是一件孩子的肚兜，一件土黃色的肚兜，上頭浸了血，那血竟然在滴。

“姑娘，救救我的孩子吧，他還不到三歲。姑娘……求你了……求你救救我的孩子。”彩虹又急又痛，身子哆嗦的幾乎控制不住，眼淚也是控制不住的，臉頰上的眼淚，洗刷着她身上的血痕。

“孩子在哪？”

“在……我們住的那個橋洞……姑娘，求姑娘救救他，不然，他就沒命了。”

“明珠，囑咐一個穩重的厮套馬。我要出門去。”

明珠快步去辦了，一會兒功夫就領了府中得力的車夫出來，車夫駕了馬車，幫着相遂甯将彩虹擡上馬車，馬車沿着望不到頭的長街，一路奔馳下去。

彩虹背後有箭，不能坐着，隻能匍匐在車廂鄭

繁盛的青城，在這樣的夜裏顯得有些蕭條。

當初遍布了販和商鋪的寶隆街，如今也是暗的，商鋪開門營業的寥寥無幾，饒是開門營業，這個時辰也已經關了。

燈火暗淡。長街僅餘的一兩盞燈懸在屋檐下，猶如鬼火。

一眼望去，青石路上月光熹微，上頭似乎是倒了桐油，一片一片的映着光。

沒有月光的地方，又是伸手不見五指的黑暗，暗的隻剩下相府馬車車頭上懸的一個燈籠，微弱的燭火跟着車輪颠簸，一高一低。

“這些送三姑娘去護國寺，倒沒見二姑娘出去。”車夫拉了拉手中缰繩：“夜路不平，出城猶甚，姑娘請心坐穩。”

相遂甯扶着彩虹的背，交待車夫：“盡量穩一些，她身上有傷，經不起颠簸。”

彩虹習慣性地抓着相遂甯的手，猶如抓着救命的稻草：“姑娘，他們都被殺了，被殺了，流了好多血……血把河水都染紅了姑娘。”

“誰被殺了？”

“我男人，還有我的老鄉，平時跟我們一起住橋洞的人，大家都是老實人，我們老老實實在橋洞裏窩着……不想得罪了一位貴公子，那位公子……我們不清楚來由……他……拿着弓弩，射殺了七八個人，他的手下，拿着明晃晃的砍刀，對着我那些老鄉就捅下去，他們死的好慘啊姑娘，血流的到處都是，死也不能瞑目啊。”

子腳下，竟然發生這樣的事。

匪夷所思。

可彩虹背上那冷冰冰的羽箭，還有她滿身的血，無一不在證明，她沒有撒謊。

“他們沖進橋洞裏來，我護着孩子，想抱着孩子跑，也被射了一箭，疼痛中孩子被搶走，我隻扯下孩子的肚兜……我哭喊着求他們放了孩子，他們便拿刀砍我……我沒命不要緊，孩子不能有事，還好岸邊草木深，我滾進草裏……才撿一條命，求姑娘救救我的孩子。”

“姑娘。”車夫有些害怕：“咱們……還要去嗎？對方似乎……人多勢衆。我們現在回去，也還來得及。”

明珠道：“隻管好好駕你的車，好好的聽二姑娘的吩咐，二姑娘去，你便去就好了。”

“可是……”

“塌了有二姑娘，你怕什麽？”

車夫的心這才放進了肚子裏。

出了青城，青石路變窄了，盡頭黑暗像是一張巨大的網，黑網之下，草木深深，鳥兒絕迹。

越來越安靜了。

車輪聲單薄而急促。

“姑娘此次前來，會不會有危險？”明珠終是不能放心，越遠離青城，心越是揪着。

“放心吧，我知道逮孩子的人是誰。”

“姑娘知道？”

相遂甯點點頭。

馬車過了一座舊橋，很快就來到了橋洞旁。

夜裏能聽到河水在嘩嘩的流淌，流的很急，岸上都是濕寒氣味。

或許是水深，岸邊的草竟還是郁郁蔥蔥的樣子。

水的味道，草的味道，血的味道。

很潮濕。

很腥。

寂靜的有點反常。

彩虹掙紮着從車裏爬出來，捂着胸口就沖了下去，沖的太急，幾乎是從草叢裏滾下去的。

明珠取下車頭懸的燈籠提在手裏，細心的在前頭爲相遂甯照着亮。

月亮隐進了雲裏，不知所蹤了。

燈籠的光影影綽綽，映的人臉色都是白的。

“孩子……孩子……我的孩子……”彩虹跌跌撞撞的爬進橋洞。

相遂甯緊随其後。

明珠将手裏的燈籠略微舉高。

雖然昏暗，到底能看清些了。

橋洞裏哪有人？即使是死人，也沒有一個。

洞裏的炊具，茶壺，燒火的木柴還在，幾床被子靠在橋洞的右側，洗好的鍋碗也在地上碼放着。

雖然淩亂了些，到底東西也都在的。

能看的出來，有人在這裏生活。

似乎是晚飯也在這裏用的，一個碗裏還剩大半的米粥。黃燦燦的。

彩虹瘋了一樣從橋洞這頭跑到橋洞那頭，甚至，那幾床被子，她都掀開翻找一回，什麽也沒有，隻有一隻的老鼠拖着尾巴，悠閑地從碗邊溜走了。

彩虹幾乎跪倒在相遂甯面前：“姑娘，我的孩子不見了，我的孩子沒有了，我知道，他們把他殺了，他們殺了我的孩子，他還是個孩子啊。”

“彩虹，你仔細想想，你的……你的同鄉，是在這裏被殺的嗎？”