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下人說大舅老爺來了，陳七娘挺着大肚子，和景氏一起迎了出去。

陳七娘眉宇間的興奮藏匿不住，走得有點急，景氏也加快了腳步。

淩青菀還在屋子裏，沒有起身。

她慢悠悠倒了一杯茶，輕疊羽睫，不看陳三太太母女，用杯蓋撩撥着碗裏的浮葉，茗香滿室。

陳三太太和她女兒坐立難安，臉色都不好看，似乎想要逃走，但是又覺得不妥，唯有等待着。

特别是十三娘，不時的咬唇，小巧的面上全是焦慮。

淩青菀眸光細柔，緩緩從她們身上流淌而過，又恢複安靜，喝她的茶。

“娘，咱們......”陳十三娘終于忍不住，焦慮開口。

陳三太太瞪了她一眼，示意她坐回去。悄聲說：“别慌，有娘呢！”

陳三太太還瞥了眼淩青菀。

見淩青菀垂眸喝茶，沒有半點留意的樣子，陳三太太又放下心去。

片刻，庭院裏才響起腳步聲。

陳七娘接了她大哥進來。

淩青菀知道祁州陳氏是大藥商，對他們原本就有份崇敬之情。

她對藥比較敏感。

對于陳七娘娘家的人，淩青菀也帶着幾分好奇，因爲她從來沒見過。

片刻之後，進來一個男人。

他就是陳七娘的長兄，陳家大郎。

陳大郎約莫三十來歲，穿着绛色綢布直裰，白白淨淨的，中等身材，微胖，看上去和藹又不失精明。

他的拇指上，帶着一個翠玉扳指。那扳指映襯着驕陽，泛出淡淡流光，讓他的氣質添了幾分雍容。

陳大郎的模樣，和淩青菀預想的差不多。

“大舅老爺。”淩青菀和他見禮。

陳七娘說這是她小姑子，陳大郎也笑呵呵同淩青菀見禮。

餘光瞥見了陳三太太，陳大郎眼眸收斂，薄唇微抿，露出幾分威嚴。

“三嬸，侄兒接您回家。”陳大郎聲音一改溫和，清冷嚴肅對陳三太太道。

“我們不回去！”陳三太太尚未開口，陳十三娘就跳了起來，大聲對陳大郎道，“光天化日之下，你還能逼迫我們不成？

這可是天子腳下，七姐姐家的親戚，都是大官！你若是非要逼迫我們，我們就去告官！”

陳十三娘隻不過十五歲，長得像陳三太太，姿容美麗可愛，一雙眼睛似墨色的寶石，褶褶生輝；雙頰飽滿，肌膚瑩白，很有福氣。

她氣鼓鼓跳腳的模樣，也是嬌憨動人。她盈盈照人的眸子裏，有幾分委屈，雖然說着狠話，卻是淚盈于睫，楚楚可憐。

原來，他們是奔着陳家有做官的親戚而來。

陳大郎濃眉微擰。

陳七娘也秀眉微鎖。

“十三娘！”陳三太太佯裝拉了拉女兒，想勸她不要多言，實則暗地裏推了推女兒的腰，想讓女兒上去和陳大郎拼命。

孩子很好利用。

不管怎麽頂撞大人，都可以用“不懂事”來蓋過去。大人倘若非要計較，也落得個不夠寬容的名聲。

這個計策，陳三太太也會用。

“妹妹怎麽急了？”這個時候，淩青菀笑着走到了陳十三娘的身邊，拉住了十三娘的胳膊，免得十三娘真的沖了上去，“妹妹有話好好說，沒什麽值得這樣急的。”

陳十三娘猛然就甩開了淩青菀的手，退回到了她母親身邊，對淩青菀頗有敵意。

淩青菀笑笑，不以爲意。

“親家太太，二姑娘，真是見笑了。”陳大郎回眸看景氏和淩青菀，笑容有點尴尬，“我今天貿然來打擾，是來接三嬸母回去的.......”

“大舅老爺，您難得來趟看我嫂子，不如先住下，再做打算吧。”淩青菀道。

“是啊，大舅老爺。”景氏也道。

這樣，就算給陳三太太解圍了。

陳大郎也不好再說什麽，隻說叨擾了。

景氏就安排陳大郎在外院住下，然後置辦了點心款待他，讓他先果腹；另一邊，景氏又安排人去請淩青城回家。

“這是怎麽回事啊？”陳七娘這個時候，才開口問陳三太太，“三嬸怎麽不願回家？”

陳七娘早已知曉實情，她不過是明知故問。

陳三太太沉默。

陳十三娘也垂首不語。

“有什麽話，應該家裏言明說清的，貿然跑出去，着實非良策。”陳七娘又道。

淩青菀看着陳三太太母女，心裏明白了幾分。

也許，是跟陳十三娘有關。

淩青菀也不好說什麽。

陳七娘自然也不能教訓長輩，說了幾句話，就各自散去了，陳七娘去外院見她的長兄，兄妹倆說了一上午的話。

“娘，陳家到底什麽事啊？”淩青菀也問。

景氏在女兒跟前，是藏不住話的。

反正陳大郎都來了，事情遲早要說開的。

“那個十三娘，早年定了親事。去年陳家不是靠販糧食發了大财麽？三太太覺得發達了，應該給她女兒找個官宦門第的，不甘心嫁給商戶，非要退親。

可是對方不願，死活不退，就鬧僵了。三太太見談不攏，就帶着孩子們跑了出來，一走了之，挨過三年再說。”景氏低聲道。

本朝的律法規定，女已受聘，婚姻即告成立，無故不得毀約。若非要解除婚姻，需得官府裁定，雙方自願。

另一方沒有大錯、又不願意退親，官府會判維持舊約，依舊要出嫁。

不過，若是定親三年無故不成婚者，先去官府報備，可以強行聽離。

陳十三娘的婚姻，是兩年前定下的。

既然對方不願意聽離，陳三太太就帶着女兒出來躲避，躲過這一年，就滿了三年。

雖然不是對方“無故”不娶，而是娶不了，也算“三年不成婚”，官府允許聽離。

“怪不得要躲在我們家不肯走了。”淩青菀對景氏道，“原來是怕對方将他們抓回去。”

淩家雖然落魄，可到底也算有權貴親戚，陳十三娘定親的對方是商戶，不敢到淩家撒野。

至于陳家自己人，陳三太太仗着自己守寡，動不動就拿“被欺負”出來哭天搶地，陳家也奈何不了她。

“是啊。”景氏道，“你大嫂接到祁州的來信，甚是不悅。十三娘定親的對方姓衛，和陳家是幾十年的故交，生意來往密切，兩家互幫互助。

陳家去年暴富，天下皆知。世人皆有嫉妒之心，原本就眼紅陳氏多财，而陳氏又是商戶，無所依仗，倘若閑言碎語，授人以柄，以後也是要處處受難。

衛家兒郎健康、上進、潔身自好、一表人才，又不願意退親，陳家無故強行毀約，是授人以柄，少不得有人要對付陳家。

陳家根基還不穩，這個時候最不可做這種令人不齒之事。所以，陳大郎一路追着三太太母女，到了京裏。”

淩青菀也覺得這個考慮是正确的。

祁州陳氏，今年開年的确出盡了風頭，大家都知道他們暴富。

每個人都愛财，當權者更是。

這個時候，權貴稍微拿住把柄，就可以叫陳氏滿門輕覆。

财權勾結，也需要時間的。陳家發達不過半年左右，還沒有那麽牢固的根基。

這個當口，怎能犯如此大錯？

“衛家兒郎沒什麽纨绔秉習，三太太卻非要退親，是爲什麽？”淩青菀問，“對方家族很落魄嗎？”

不至于啊。

陳家在暴富之前，也是資産豐厚的商戶。衛家和陳氏幾十年的至交，至今還通婚，肯定是雙方财力相當。

難道三太太看着陳七娘嫁到了淩家，有點權貴親戚，也想讓女兒嫁個做官的？

商人的地位，二十年後的确很高，可此前還是有點受歧視啊。

婚姻“直取資财”，也是比較缺錢的人家。而且，十三娘訂過親，等于婚姻成立了。再次改婚，嚴格上說算“再嫁”。

再嫁的話，就沒那麽容易了。

“你大嫂說，三太太心眼高遠。眼瞧着陳氏富足，有人在她耳邊挑撥說，完全可以像七娘子一樣，嫁到京裏清貴門庭去。

三太太也聽聞，京裏現在的婚姻，不問門第，直取資财。陳家有的是錢，足可以把十三娘嫁到七娘子勢均力敵的人家，她就動了心思。

否則，她也不會直奔我們家來的。我瞧着她的意思，就想讓我們親戚裏，幫十三娘尋個如意郎君。她是覺得我們親戚，非富即貴了。”

淩青菀笑了笑，一點也不覺得意外。

“上次三太太還打聽桐兒的年紀呢。”淩青菀失笑道。

景氏也無奈。

“她後來又問了兩次，還說什麽女方大些，更加積福。”景氏搖頭苦笑道。

十三娘比淩青桐大兩歲。

“娘，您别答應什麽。”淩青菀道，“陳家是不可能允許她們在這個風口浪尖胡鬧的。”

“我知道。”景氏笑道，“你這孩子，總是當你母親傻，千叮囑萬叮囑的！”

淩青菀往景氏懷裏靠，撒嬌道：“娘冤枉我，我是知道娘心地軟、面皮薄，拉不下臉來。”

景氏纖瘦的胳膊摟住了女兒，使勁點了幾下她的額頭，道：“油嘴滑舌的！”

中午，淩青城從宗學裏告假回家。

家裏設宴款待陳大郎。

宴席過後，陳大郎又說起讓三太太帶着十三娘和十七郎回祁州的事。

“當年和衛家定親，也是三嬸極力要求的。如今，又是三嬸不願意，叫我們小輩如何立足？”陳大郎嚴肅道。

***R1152

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