施洪翻山越嶺，連夜從峽谷西口趕到東口，已經是第二日傍晚，随從十餘人盡都衣衫褴褛，狼狽不堪，要不是遇到山中老農之路，差點找不到出路，真正體會到了陸路的
艱難。
來至峽口岸邊，卻見寨門上挂着兩塊一丈來長的白布，上面插着魂幡，夜色昏暗，兩盞白色的燈籠在江風中飄揚，黑色的“祭”字顯得陰森詭異。
施洪大吃一驚，急忙近前，被幾名巡邏的士兵攔住，待認出是他，趕忙行禮：“施将軍！”
施洪指着寨門口問道：“這是何意？”
“施将軍……”那士兵面色黯然，垂頭喪氣，“陛下北征，失敗了——”
“啊？”施洪驚得倒退兩步，想着之前王濬的話，愕然片刻之後問道，“就算兵敗，何必挂這喪氣之物？”
“施将軍！”那守軍欲言又止，抱拳道，“陛下兵敗，留将軍爲掩護陛下撤退，斷後戰死，陛下他……”
施洪還未聽完，便快步走進寨中，直到中軍來見留平，他知道守軍所說的留将軍正是跟随孫權出征的留贊，想不到江北兵敗的消息來得如此之快。
中軍寨中，門口也懸挂白幡，施洪搶步而入，便見留平正失神盤坐在草墊上，頭戴重孝，雙目通紅，臉上淚痕猶在，桌上擺着留贊的牌位。
“留将軍！”施洪在門口呆立片刻，整了整褴褛的衣衫，走進去先向令牌行禮，才來到留平身邊，“江北戰事究竟如何？”
留平目光呆滞，翻動着眼皮看了一眼施洪，聲音沙啞：“陛下兵敗，家父殉國。歸途之中，被劉封一封書信所激，駕崩于江中……”
“什麽？”施洪臉色再變，又退幾步，扭頭看着桌上那孤零零的令牌，半晌之後才回過神來，“陛下他，他，他已經……駕崩了？”
留平卻是長歎一聲，低下頭不再說話，施洪也在這一刻暗自握拳，瞬間就做出了決定，孫權不但兵敗，還死于歸途之中，江東的局勢已經徹底崩潰了。“留将軍，老将軍是爲國捐軀，雖死猶榮，節哀順變吧！”沉默片刻之後，施洪坐在留平對面，抱拳道，“百事孝爲先，将軍若是挂念老将軍，請回家服喪，屬下願再此守衛
峽口，待朝廷再派援軍來。”留平卻搖了搖頭，緩緩道：“陛下駕崩，太子年幼，形勢于東吳大爲不利，我身在前線，責任重大，焉能擅離職守？家父爲國而死，我若私自離去，隻恐他老人家九泉之下
，也不會答應。”
施洪一怔，忙賠笑道：“将軍滿門忠烈，實在令人欽佩，是屬下太過自私了，請将軍恕罪。”
“這也不怪你！”留平見施洪爲他考慮，有人勸慰，心中反而寬慰了不少，長出一口氣，打量着施洪，問道：
“将軍前日派人來告知蜀軍熔斷鐵鎖之事，今日回來，何以如此狼狽？”“唉——”施洪搖頭歎道，“蜀軍防備嚴密，我連夜領兵偷襲，雖然得手，但隻燒了稍許營寨，便被其發現，急忙撤退，還是折損了許多士兵，因有人受傷，便将他們暫留山
中互相照看，我自來商議軍情。”
“蜀軍有精兵二十萬，将軍敢以區區三千人去劫寨，足見英勇！”留平對此其實也沒報多大希望，勉強擠出一些笑容，“倒是來回折騰，辛苦施将軍了。”
“咳咳，爲國家奔走，比起那些浴血的将士，這算得了什麽？”施洪多少有些心虛，忙問道，“蜀軍即将盡破鐵鎖，不知将軍如何部署？”
留平言道：“吾已派人将水軍分爲五隊，日夜輪替看守，隻要蜀軍進入攻擊範圍之内，便馬上發動反攻，不叫其燒毀鐵鎖，隻要還有十餘道鐵鎖在，可保西陵峽不失。”
施洪問道：“将軍可曾派人求援？”
“求援？”留平扭頭看了一眼桌上的令牌，無力笑道，“陛下敗北，中軍不保，江東受挫，蜀軍正從豫章進兵，哪裏還有什麽援兵。”
施洪反倒心中一松，故意皺眉道：“隻是如此一來，便隻能你我自食其力了。”“國之将亡，臣子何存？江東危亡之際，正是吾等報國之時，”留平忽然提起精神，站起身來沉聲道，“吾欲誓死守住西陵峽，不使荊州水軍東進，爲朝廷分憂，以報君恩，
告慰家父在天之靈。”
施洪神色一凜，抱拳道：“将軍忠勇，實令屬下汗顔，在下願與将軍共進退。”
“嗯！”留平微微點頭，“吾有将軍相助，定能守住西陵峽。”
施洪看了看留平，歎道：“将軍連日憂勞，精神不振，還請早些休息，養足精神，待蜀軍靠近峽口，方能與之全力一戰，今夜便由屬下負責巡視吧！”
“也好！”留平自從昨日得知江北消息之後，便悲恸不已，一夜未睡，但軍中之事還要他一人來處理，又不敢放松警惕，憂傷勞神，早已十分疲憊了，隻是在勉強支撐。
看了看施洪的模樣，又道：“将軍先去洗漱整理一番，稍後寨中之事，便由你來布置，若蜀軍來勢兇猛，速來告知于我。”
“是！”施洪見留平沒有絲毫懷疑，心中大喜，告辭他出了營門，聽到留平在招呼士兵傳令，快步來至自己住處。
跟随他來的那幾名心腹正在等候，見施洪進來，都圍攏過來，有人将房門關上，等着施洪做最後的決策，這可是關乎大家今後命運的事情。“陛下兵敗，駕崩江中，東吳大勢已去了……”施洪掃視衆人，一聲長歎，“識時務者爲俊傑，我看蜀軍必能一統江山，恢複漢室，我們早些行事，還能混些功勞，若等江東
兵敗再投降，就晚了！”
“我等願聽将軍吩咐！”
“我等榮辱與将軍俱爲一體，要如何行事，将軍隻管吩咐便是。”
……
這些人都是施洪的心腹，榮辱與共，紛紛響應于他，剛才進入營中，他們也打聽到了消息，方才議論，也早已做了決定。施洪來到窗前，看着黑沉沉的夜空，緩緩道：“好，你們先去歇息，子時到營中集合，我自有吩咐。”