襄垣爲上黨郡北面要地，也是除長子之外最大的一座城池，王昶敗退襄垣之後，收攏殘兵，連同守軍兩萬人死守襄垣。
鄧艾趁勢而進，逼近襄垣，安劄營寨，每日派人監視巡邏，見襄垣城高大險固，暫時按兵不動。
雙方攻守之勢再易，王昶仿漢軍防守之法，将城中的投石車也搬上城牆，弓弩手嚴陣以待，對漢軍造成極大的阻力。
這幾日鄧艾不來攻城，王昶也不派兵騷擾，嚴令各軍緊守城門，不得出戰，違令者斬，典滿、秦秀幾人請戰都被王昶斥責了一通。
這一日曹泰巡邏歸來，見王昶在廊台之下望着西南方向發呆，上前問道：“将軍可是起了思鄉之情？”襄垣的西南方向正是祁縣，王昶雖爲晉陽人，但祖祠卻在祁縣，太原王氏是并州望族，祁縣有王氏的宗祠，王昶封侯之後，受祁縣王氏族長邀請，也将祖上靈牌搬去祁縣
歸宗了。
“非也！”王昶身形微震，轉過頭來，面帶憂慮之色，皺眉道，“鄧艾不來攻城，似乎有所期待，我恐他别有所圖。”
“哦？”曹泰一怔，“鄧艾用兵，向來喜歡弄奇走險，莫非他能分兵去取晉陽不成？”
“這倒未必，”王昶搖頭道，“晉陽尚有兩萬兵馬，城池高大，糧草軍器充備，即便大軍驟至，也能堅守一年，奇兵難勝。”
曹泰疑惑道：“那他爲何按兵不動？”
王昶憂慮道：“隻怕西河兵馬出動，從呂梁攻并州以北，叫我兩難相顧。”
曹泰笑道：“将軍多慮了，那呂梁險要之處都有重兵把守，南北兩處要地婁煩、祁縣各有一萬精兵，據險而守，一旦西河出兵，晉陽都能及時馳援，可保無恙。”
王昶淡然一笑，顯然他也是如此作想，與曹泰同往屋内走去，歎道：“其實我方才所望，并非祁縣方向，乃是天井關方向。”
“天井關？”曹泰一怔，失笑道，“天井關雖是天險，但已經失守，多思無濟于事呀！”
王昶緩緩坐下，挑眉看着曹泰，緩緩道：“若是我重奪天井關，形勢如何？”
“重奪天井關？”曹泰扶着桌案身軀微微一頓，才坐下來，皺眉道，“若是能重奪天井關，斷了漢軍的糧道和退路，其便不戰自亂……”
說到這裏曹泰猛然明白了什麽，霍然起身盯着王昶：“将軍該不會是已經……已經派兵去了？”
王昶看着曹泰，似笑非笑，不置可否，轉身抓起茶壺爲二人倒水。
“唉呀，原來将軍早有計劃！”曹泰思索片刻，一聲驚呼，激動言道：
“這幾日不見牽弘、桓嘉二将，我本道他二人奉命去運糧了，但到襄垣也未見他二人，昨日本要來問，卻因軍務繁忙忘了，現在想來，必是暗中去取天井關了吧？”“然也！”王昶緩緩點頭，遞給曹泰一杯茶，冷然笑道，“不管他鄧艾不知有何期待，卻料不到吾也有所待，牽弘二人從屯留出發已有五日，想必已然到了天井關，消息就在
這一兩日之間吧！”曹泰猛灌一口茶，拍着大腿笑道：“哈哈哈，将軍如此妙計，實在叫人佩服，不管他鄧艾有什麽陰謀詭計，恐怕也等不到計謀成功之時了，隻要天井關一失，便是吾大軍反
攻之時！”
王昶嘴唇微抿：“這幾日務必多派探馬，嚴密監視敵營動靜，以防鄧艾先得到消息悄然退走。”
曹泰笑道：“将軍放心，我保證他跑不了一人一馬。”
當天晚上，曹泰親自守城，兵派出心腹之人監視漢軍大營，甚至在長子城也安插了眼線，隻要發現漢軍有異常，便速來禀報。
又過了兩日，雙方還是按兵不動，僵持不下，王昶和曹泰望眼欲穿，到了晚上，負責巡邏的秦秀卻先等來了敗逃而回的牽弘。
府衙之中，王昶幾人聽了牽弘的禀告，一個個面如死灰，最後的一線希望就這麽破滅了，失去了這次機會，漢軍長驅大進，勢不可擋。
曹泰歎道：“這羅憲究竟何許人也，竟如此大膽，若是換了一般守将，恐怕早已趁敗逃走了。”
牽弘滿臉羞愧，跪倒在地：“取關失敗，桓嘉戰死，都是末将之過，請将軍責罰。”“能殺上關頭，逼出守軍，二位将軍已經算是成功了！”王昶神色頹然，無力地揮揮手，對狼狽的牽弘說道，“孤軍深入，卻被羅憲識破，實乃天意也，牽将軍先去歇息吧！
”
牽弘退下之後，曹泰幾人都低頭不語，鄧艾用兵滴水不漏，又精于算計，實在是個勁敵，漢軍又士氣正盛，一時間大家都想不到退敵之策。
曹泰起身道：“将軍，今夜便讓我去劫營吧，漢軍就算每日地方，也有疏漏，我們數日不曾派兵出城，此去或能見效。”
“曹将軍切莫着急！”王昶微微搖頭，皺眉道，“鄧艾兵臨城下卻不發兵，必有所圖，如今偷取天井關失敗，務必要先查清楚鄧艾之謀，否則再被其所算，将無力阻敵了。”
曹泰想起前幾日和王昶讨論之事，又緩緩坐下來，知己知彼，方能百戰百勝，現在對敵情一無所知，的确讓人心中不安。
沉吟一陣之後，王昶對常雕吩咐道：“常将軍明日一早領兩千軍去手阙與關，千萬不可被漢軍截斷吾等退路。”
“遵命！”常雕領命而去。阙與關是上黨通往太原郡的唯一大道，這座關隘與天井關一般，也十分險峻，當年春秋之時，秦軍攻打阙與關數月不下，最終被趙奢千裏奔襲擊敗，這座關隘也成爲進入
并州腹地的戰略要地。
王昶派兵偷襲天井關，自然也擔心鄧艾斷了他的後路，而且鄧艾本來就擅長跋涉奇襲，不得不增派重兵布防。保證後路和糧道暢通，王昶又讓曹泰派人加強布防，派細作設法潛入敵營中去打探消息，于襄垣以北各處要道嚴密監視，盡早查明鄧艾的意圖，才好部署應對。