“微臣陸缜叩見陛下！”在遵命來到皇宮後，陸缜很快就在文華殿的暖閣裏見到了朱祁钰，依然照着以往的習慣先行了君臣之禮。

“陸卿快快請請，你此番離京大半年接連爲朝廷解決了兩樁疑案實在是勞苦功高哪。”皇帝說着，甚至都從前方的禦案後頭走了出來，親手把陸缜從地上給攙扶了起來，着實算得上親切了。

陸缜依言起身，便看到了皇帝那滿臉的微笑，忙再次稱謝。可是不知怎的，雖然與天子如此近距離的接觸，可眼前的朱祁钰卻了他一種陌生而疏離的感覺來，再沒有了以往似君臣，更似朋友般的親密無間。

不過很快地，陸缜還是把心頭這一點異樣的感覺給打消了，連忙說道：“臣惶恐，陛下謬贊了，臣隻是盡一個人臣的本分而已。”

“陸卿你這話卻太過謙了。開封當地的水患，以及困擾朝廷多時的海上之事你隻用了區區數月就悉數解決，還赢得了當地百姓的交口稱贊，這可不是朝中其他官員輕易能做到的。甚至就算朕禦駕親往，此事也難做得比你更好了。”皇帝卻是堅持自己的看法，依然大加贊賞道。

話雖然好聽，但陸缜卻還是很明顯就從其語氣裏聽出了一絲不一樣的意思，稍一思忖，便已明白過來，趕緊拱手請罪道：“臣在開封時爲了替死難者讨回一個公道行事确實過于莽撞，讓陛下難做了，還請陛下恕罪。”

見他這麽說來，朱祁钰臉上的笑容才稍微收斂了些：“這一點陸卿你确實過于急躁了。雖然周王在當地的做法極爲不妥，可你也不該将事情公之于衆哪。朕知道你因爲顧慮周王的身份，所以怕朕會爲了維護他而按下此事。可你也應該先問問朕是個什麽意思才做哪，最不濟，你也該上疏奏禀此事，也好讓朕有個準備才是。”

“陛下說的是，是臣思慮不周，讓陛下難做了。”陸缜忙真心認錯道。當然，如果可以再來一次的話，他依然會選擇這麽做，畢竟這是最有效的定周王之罪，還開封及荥澤縣百姓一個公道的辦法了。

顯然，天子并沒有在此事上多作糾纏的意思，隻說了幾句後，便把話題轉移到了海上一事：“聽說這次海上之事實在有着許多曲折，你之前的奏疏裏說的不是太明白，能否現在仔細跟朕說說。”

“臣遵旨。其實這事說起來也與早前被鏟除未盡的白蓮教餘孽有着不小的關系……”陸缜這才打疊起精神來，把自己在蘇州的行止仔細道了出來，還特意描述了那些西方海盜的特殊模樣以及他們所用火炮的規模來。

這番話說下來，倒也讓皇帝聽得津津有味，末了更是忍不住感歎道：“當真是想不到哪，大海之外竟還有如此多的國家……看來我大明想要安然立世也得時刻提防才是。”

“陛下所言甚是，海外諸國雖然現在無論國力軍力都遠不如我大明，但難保哪一日他們就會突然崛起，從而成爲我大明的心腹之患。就如那草原上的各族一般，今日瓦剌是我勁敵，明日就會變作鞑靼，再過些日子便要換成其他族群了。”陸缜趁機進言了一句。

“草原上的蒙人确實一直都是我大明心腹之患，不過那大海之外的那些國家嘛，遠隔重洋，他們想來怕也是困難重重哪。”皇帝顯然并不以爲然，畢竟這是他從未聽說過的東西，自然不可能真心生警惕的。

陸缜也沒有多勸，現在談西方國家對華夏民族的威脅實在太過遙遠了。所以接下來他重點說的還是出海貿易的重要性，以及火器在将來海上的作用。對此，天子也不置可否，半晌後才道：“此事朕知道了。既然你在蘇州已讓重視尋找那什麽火炮，就讓他們繼續辦就是了。如果真有此利器，我神機營裏倒是可以用上一用，将來北伐草原也用得上嘛。”

這一番對答下來，便花了近一個時辰，眼看天色不早，陸缜也不再逗留，便又一次行禮告退。對此，皇帝也不作挽留，隻是笑着道：“陸卿你今年以來爲朝廷四處奔波确實是辛苦了，接下來就在家中好生歇養一段日子吧，早朝什麽的朕準你不必參與了。”

“臣多謝陛下體恤之情。”陸缜忙又道了謝，但心裏難免生出别的計較來，似乎皇帝這麽做是有讓自己盡快邊緣化的意思在裏頭哪。不過這一點他也沒有太往心裏去，本來就打算做個閑散伯爵了，自然是能輕松就輕松了，便告退離開了暖閣。

直到陸缜離開後，朱祁钰臉上的笑容才逐漸隐沒，眼中閃爍着有些複雜的光芒來：“陸卿，朕實在希望與你能成爲一對爲後世所頌揚的君臣榜樣，還望你不要讓朕爲難才好。”當然，這話隻出現在他的心裏，就連邊上那些太監也是不得而知的。

已經順着空曠的皇宮走道往外行去的陸缜自然就更不可能知道天子的有此想法了，他隻覺着自己和朱祁钰架已經有了一層隔膜。或許，這是君臣間最終的結局了，畢竟皇帝隻能是孤家寡人，不可能有朋友這一存在。

但陸缜的心裏卻依然有些不是滋味兒。說實在的，這些年的相處下來，他還真把朱祁钰當成了自己的一個朋友，所以有時候在行事上才少了些顧慮。而現在看來，今後在有些事情上自己也得盡量小心些了。

這種情緒直到踏進家門，看到笑着迎上來的妻兒後，才迅速消散。家，才是他真正在意的避風港灣哪。

“老爺……”楚雲容與雲嫣二女滿是歡喜地迎了過來，兩人的眼中竟還帶着一絲淚光呢。

可還沒等陸缜上前安慰妻子呢，幾聲尖叫就從兩女身後接連響起：“爹爹，是爹爹回來了……”随即，幾條小小的身影便迅速蹿了出來，直接朝着陸缜身上撲來。

陸缜趕緊蹲下身來，大張了雙臂就把幾名子女都給摟進了懷裏，還用力地在他們的小臉上各親了一口：“你們在家裏可有乖乖的，可有想爹爹麽？”說句實話，身在京外的他最挂念的還是家人哪。

“當然有了，我最聽娘的話了。”作爲老大的陸元毅忙标榜似地叫了起來：“也最想爹爹了。你都有八九個月沒有回來了……”

“不，我才最乖，最想爹爹……”

“是我是我……”

其他幾個子女頓時就不依了，頓時争叫起來，還不時地扭動着小身體，似乎這樣能讓自己爹爹更容易感受自家的想念一般。

這讓在旁的楚雲容看得是既溫馨又有些好笑，自家老爺實在太另類了，别人家男人在府上一向最有威嚴，子女見了父親都跟老虎見了貓似的，就隻有他，在家裏完全沒有外頭的威風，全不講什麽抱孫不抱子的古訓，總能與孩子們鬧成一片，隻能逼着自己這個慈母變作嚴母了。

苦笑一聲，楚雲容才走上前去開口道：“你們都不要再鬧了，爹爹打從南方回來早就累了，你們還讓他抱着你們到什麽時候。快些起來，把各自的功課取出來讓爹爹看。”

到底不愧是陸家真正的主人，楚雲容這一發話，幾個孩子終于是消停了，忙答應一聲便各自散去。

直到這時，陸缜才走上前去，也把楚雲容給摟在了懷中親了一口：“這幾個月要你操持家裏可辛苦雲容你了。”

雖然已是老夫老妻，可面對陸缜如此親昵的舉動還是讓楚雲容俏臉一紅，口是心非地拍了他一掌：“你都是朝廷伯爺了，怎麽還是如此不正經呢。”

“哈哈，在家裏爲何還要緊繃繃的，雲嫣你說是吧？”說話間陸缜又來到了雲嫣跟前，也抱着她親了一口，讓這位恬靜的婦人心裏又是一陣甜蜜，隻能點頭稱是了。

調笑了幾句後，便有下人來禀報說接風的酒菜已經爲老爺安排好了，陸缜便拉着兩個妻子往二院的飯堂走去。接下來自然是全家一起，和樂融融的一頓飽餐了。

等把幾個孩子給哄得高高興興各自回房後，陸缜才與兩名妻子一道緩步走在後院的花園裏，說着些别離後的思念之情。說着說着，他又有些歉然道：“我是真沒想到之後又會跑去蘇州，不然就該把你也帶了去，好回去見見嶽父嶽母。”

聽他提到這一點，楚雲容不禁也有些想念家鄉的父母了。但随後又一笑道：“老爺你不必因此感到不安，這是誰也想不到的事情。何況你也是因公務才去的蘇州，又怎麽可能帶上妻兒呢？”

“不過此去蘇州還是有些收獲的，總算是爲當年出了一口惡氣。”陸缜突然就笑着說道。

“卻是什麽？”楚雲容和雲嫣二女都有些好奇地問道。

陸缜便把之前自己對付陸家的事情給道了出來，聽得二女又是一陣感慨。雲嫣心裏實在大感意外，自家老爺一向很重感情，怎麽就獨獨對陸家如此不留情面呢？對方好歹是他的親族哪。

隻有楚雲容心知肚明，眼前的陸缜早不是當初的陸家七郎了。或許他做這一切還有爲原來的陸缜讨回些公道的意思呢……