在忙碌了好一陣，總算把軍中将士的士氣鼓起來，并命人趕緊上城頭嚴陣以待後，石青炎才急匆匆返回指揮所，心裏還盤算着接下來該用何等戰略戰術來應對即将到來的入侵強敵。
其實他所以會在此要緊關頭離開指揮所去軍營做這種看似吃力不讨好的事情還是有着他自己考慮的，因爲他想借此機會徹底确立在軍中的威信。石青炎很清楚手下那幾名千總都不是獨當一面的人才，而且還互不相服，要讓他們商讨出個對策卻是無異于癡人說夢了。而劉道容别看他平時精明得很，但真到了戰場上也得抓瞎，隻有自己才能真正地主持大局。
至于頂頭上司林烈嘛，一個才剛來邊地不到一兩年的人，能有什麽本事應對眼下的危局？還有，之前他又被自己連同上下人等徹底架空，難道還會有臉有膽在此時跑到軍中指手畫腳麽？
正因爲有了這樣的認定，石青炎才會顯得如此從容。當然他也知道軍情緊急，還是得盡快定下詳盡的策略來。隻要急退來犯之敵，則自己取代林烈成爲薊州總兵就是自然而然的事情了。
可是，當他滿懷期待地走進指揮所的大堂時，卻因眼前的景象給驚得一呆。之前在此争吵不休的将領居然一個都不見，連劉道容都不見了蹤影，隻有林烈正負手站在城防圖前，似乎在考慮着什麽問題。
“這……其他人呢？”驚訝之下，石青炎立刻就叫出聲來。
林烈應聲轉身，看到來的是石青炎後，其眼中也閃過了一絲恨意。他很清楚，自己所以會落到差點性命不保的絕境就是因爲身邊有石青炎這個叛徒，而那些兄弟也多半是被他下令殺死。可以說在林烈心裏真正最恨之人還不是劉道容，而是眼前這位副手。
不過他也清楚此時不是算賬的時候，便在深吸了口氣穩下情緒後道：“其他人自然是去做他們該做的事情了。大敵當前，兵貴神速，可拖不得哪。”
“是你給他們下的命令？”石青炎臉色再次一變，直愣愣地就又問出了這麽句話來，已顯得很是無禮了，畢竟他可是林烈的下屬，哪有如此質問上司的？但情急之下，他也顧不上這些細節了。
林烈倒還算穩重，也沒有因此動怒，隻是點頭道：“不錯，本官身爲薊州總兵既然有大敵來犯，我自當領兵拒之了，這有何不妥麽？”
“你……”石青炎頓時就有些啞口無言了。直到此時，他才知道自己犯下了一個極大的錯誤，他還是小瞧了林烈的心境，又或者是有人在背後給他支了招，這下自己确實落到了下風處。
“不知林總兵是如何安排布防的，可有把握擋下此番來犯的鞑子大軍麽？”在稍稍定神後，石青炎才開口問道：“你畢竟在我薊州城時候不長，可能會有所疏漏哪。”
“本官既然已經發下令去，隻要将士們聽令行事，此戰就不會出什麽差錯，石将軍你就不必勞心于此了。”林烈卻是不鹹不淡地給他來了這麽一句，直聽得對方臉色越發的陰沉起來。
這算什麽？是想把自己徹底排除出這次的戰鬥麽？如此一來，隻要能守住這薊州城，到時論起功勞自己可就一無所獲了。明白這一點的石青炎心中越發惱恨，卻又有些無奈，畢竟到了戰時，作爲三軍主将的林烈可是擁有生殺予奪的大權，不是自己能挑戰的。
沉默了片刻後，他才試探着問道：“那不知總兵大人要末将去做什麽？現在全軍上下都在忙于迎敵，末将身爲副總兵總不能什麽都不做吧？”
“你嘛……”林烈自然是不想把這家夥留在身邊添亂的，下意識就想用對付劉道容那一招，把他也從軍營裏支出去。而且理由也是現成的，隻要撥付給他五百兵馬，讓他幫着城裏各個衙門一起維護城中太平就可以了。
可還沒等他說話呢，一名軍卒已經迅速跑到了堂前報道：“将軍，軍營有衛誠伯陸缜及一衆錦衣衛想要進來，但他們又無軍令，還請将軍示下。”
“什麽時候入我軍營還要什麽軍令了？”石青炎略有些意外地想着。而這時，林烈卻已開了口：“快請他們進來見我，其他人依然不得擅自入内，無論是官員還是别的什麽人，就算是我軍營裏的人也是一般。”他是真沒想到，自己下的這道命令所阻攔的第一個人竟然會是陸缜。
而石青炎則從他這番話裏聽出了些什麽别的意思來，頓時心中轉着念頭，思忖着什麽。經這一打岔，林烈倒不急着把這人給支出去了，隻是道：“石将軍你就先在我身邊候着吧，有什麽緊急軍情，我還要請你出力呢。”
見對方沒有把自己徹底推出決策圈，石青炎心下總算定了一定，便抱拳應了下來。此時林烈氣勢正盛非自己能捋其鋒芒，還是暫且退避爲好。
兩人接下來就不再說話，而是都站在那張碩大的城防圖前仔細地端詳起來，想着等敵人攻打薊州時該用什麽手段進行反制。好一陣後，外頭才響起了一聲禀報：“衛誠伯到！”
林烈聞聲趕緊回頭，幾步就沖出了大堂，對正大步走來的陸缜抱拳施禮道：“之前叫人阻攔了大人腳步，還請莫要見怪。”
“哈哈，我怎麽會怪你呢？如此才像是真正的軍營嘛，倒是有幾分細柳營的風範了。”陸缜不以爲意地一擺手道：“怎麽樣，鞑子已經攻來了麽？”
“正是，而且看情況他們可是來勢洶洶，兵馬衆多哪。”林烈有些擔憂地歎了口氣，随後就把陸缜幾人讓進了堂内。
他們還沒聊幾句呢，一名軍卒已快速奔來報道：“将軍，飛艇軍剛傳下來的消息，鞑子這次隻從北邊而來，兵力當在四五萬間。不過他們行軍的速度并不快，照此推算，得午後才會真正殺到城下。”
“唔，叫兄弟們各守位置不得放松。”林烈推算了一下時間，應該還有一兩個時辰才會真與敵軍交上手，而這段時間對守軍上下來說可實在有些難熬了。
這正是蒙人此番用兵的高明之處了，居然一反常規兵貴神速的戰法，而是徐徐而進，爲的就是給薊州守軍以足夠大的壓力。一旦守軍因爲心中的惶惑而懈怠下來，接下來的攻防戰可就很不好打了。
如果是一支百戰精兵，這樣的戰術自然是不會有任何效果的。可是對一支十來年都沒打過大仗硬仗，甚至可能主将都已被殺的軍隊來說，這種心理上的威懾甚至比兇猛的進攻更加可怕了。
陸缜這幾年裏也曾看過一些兵書，對用兵作戰倒也有了些想法。一見林烈面露難色，便隐隐猜到了他的顧慮：“可是擔心軍心動搖麽？”
“是啊。雙方接戰的瞬間就可主導一場戰鬥的勝敗，我可不想開頭就輸了氣勢。”林烈猛皺着眉頭，心裏則不斷盤算着什麽。
石青炎此時反倒變得很有些放松了，既然林烈非要把這次作戰的軍權搶過去，那他隻要冷眼旁觀即可。如果一開始他就遇到了敗績就更好了，到時自己還能趁機從其手中奪過軍權呢。
正當堂上幾人各有想法，顯得有些壓抑時，又一名軍卒跑來禀報：“将軍，劉公公被攔在軍營之外，可否放行？”
“嗯？”石青炎一聽這話，心裏就是咯噔一下，他是終于明白對方嚴守轅門的真正目的了。
可還沒等他作出下一步的反應呢，林烈已然開口：“本官不是早說過了麽，軍情如火，如今軍營不得再讓任何人随意進出，無論他是什麽身份，即便是我軍營中人也是一般。誰敢不遵号令把人放進來，軍法從事！”
那軍士明顯被唬了一跳，神色一凜後，趕緊答應一聲，就跑回去傳令了。此時的林烈身上滿是凜冽之氣，可不是他一個小小軍卒能頂得住的。
而這時，石青炎終于是忍不住了：“林總兵你這是做什麽？劉公公乃是朝廷派來的監軍，此時怎能将他拒于營外？何況你剛才還把衛誠伯等人給放了進來，這實在毫無道理，難以叫人信服哪。”
他說的确實在理，也讓林烈拿不出任何可以反駁的話來，頓時神色就是一僵。陸缜見狀，當即就沉聲喝道：“你一個下屬竟敢質疑上司的軍令，當真是好大的膽子！既然林總兵作此決定，自然有他的考慮，難道還非要跟你把道理講清楚了不成？”
林烈立刻就開了竅，也把臉一闆：“本官作什麽決定還輪不到你石青炎來置喙，一切隻等戰後再說。”
好嘛，當你想與人講道理時，對方壓根不和你來這套，直接就拿身份壓人了。這讓石青炎大感憤怒，卻又無可奈何。畢竟在此戰時，主将的命令大于一切，自己隻有乖乖聽令的份兒。
而當陸缜聽林烈叫他是石青炎後，眼中就閃過了一絲精芒來……
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