“缸花？！”
孟夕瑤眼底一顫！
就聽旁邊的宋煜笑道，“缸花，源自一千五百年前的北風國。多用于宮廷、皇族之中，乃是插花之中，最爲高雅的一種技藝，隻是後來，其他插花技藝，比如瓶花碗花之流逐漸盛行，這缸花，倒是漸漸地被人遺忘了。”
楚夢然隐隐皺眉，目光晦暗不明地朝遲靜姝看了一眼，又朝宋煜與幾位老先生笑道，“那不能單憑這缸花乃是貴人所用，便斷定夕瑤妹妹輸了吧？”
這話一出，幾位老先生的神情都變了變。
還是那個留須的先生笑道，“楚小姐不懂插花，倒也不怪會說出這樣的言語來。”
楚夢然頓時面色發僵！
遲靜姝好笑地瞥了一眼，随即又擺出一副雲淡風輕的模樣來。
有人問：“先生，這缸花，有何特殊之處不成？”
以他們來看，這遲靜姝随意擺在幾口破水缸裏的花，怎麽能跟孟夕瑤那精緻繁複的瓶花比較？
又有一個身材微胖的先生面帶慈善地笑了起來。
“缸花，原本其實也并非皇族常用，且起源，也是來自北風國的一個民間典故。”
衆人一時全都屏息聆聽起來。
“相傳，一千五百多年前，北風國因天禍連連，民不聊生，便起了戰亂。當時，有一支賊軍直逼皇城，當時的皇帝便攜帶太子與嫔妃往南潛逃。不料，潛逃途中，皇帝病重離世。太子臨危受命，承國玺，爲新帝。”
“新帝本已是四面楚歌之際，不想，護衛的羽林衛裏居然出了叛徒，連夜刺殺新帝。新帝迫不得已，孤身潛逃。路遇一處民宅，終是體力不支，倒在門前。”
這故事當真跌宕起伏，尤其這位先生說的語氣比那說書先生都輾轉反複，引人随着故事情緒不斷高低！
遲靜姝瞥向那邊的楚夢然，看到她的神情已漸漸扭曲，不由勾了勾唇角。
便聽那邊先生繼續道。
“這位新帝本以爲必死無疑，不料那民宅之中，卻出來一位嬌俏的姑娘。見到新帝，本也害怕，可終究善心所使，便将新帝藏在了自家合歡樹下的大水缸裏，并在那水缸之上灑了幾朵合歡花瓣。新帝屏息藏在水缸之中，聽到那些追兵就在身邊不過數步遠，甚至還有人朝那缸口瞥了一眼！”
衆人低呼。
那先生低低一笑，“可那時本就天光漸暗，又加上水缸之上飄了幾朵合歡花，波紋不動的，那些人也就沒懷疑，轉去追了别處！而新帝，也因此，躲過了一命！後召集大軍，平定内亂，再創了——合歡盛世！”
“啊！合歡盛世，難道是因此而來？！”
讀過書的，沒有不知道多年前的那個幾乎統一九州的盛世王朝！萬沒料到，這盛世之名，竟然是如此之來！
那微胖慈善的先生又笑道，“不錯。後來，新帝重新開創盛世，再去尋那位姑娘，卻發現姑娘早已嫁爲人婦。而合歡樹下的那口缸，卻還在那裏。心内感念，便以缸花爲憶，擺在了宮中。後來，便漸漸有了插花之中少有人知的缸花之藝。”
楚夢然的臉已經徹底變了。
衆人看向遲靜姝的眼神，也由剛剛的質疑與嘲諷，變得驚訝與暗敬。
明知正面比不過孟夕瑤，便用這種别巧之法，四兩撥千斤！好聰明！
可楚夢然卻在這時笑道，“先生，學生雖不懂插花。可單從外形與意境來說，倒還是覺得，夕瑤妹妹的瓶花，更勝一籌。”
數道目光又落在了楚夢然的身上。
倒是也有人附和，“是啊！所謂内行看門道，外行看熱鬧。我也覺得孟小姐的瓶花更好看。”
遲靜姝瞄過去，是之前在書院門口阻攔自己進書院的那人。
抿了抿唇。
這時，一直沒開口的朱老先生說話了。
“說起意境，那老朽便厚顔，也來說一說孟小姐的瓶花。”
朱老先生在無憂書院的威望還是很高的，所以方才楚夢然請他示下是否同意比試時，無人反對。
他這麽一開口，衆人自然便是翹首聆聽。
“瓶花之藝術，極其考究。冬春宜用銅瓶，夏秋宜用瓷瓶，書室宜小瓶。”
如今初夏，孟夕瑤用的是瓷瓶，倒是合了。
可楚夢然卻突然微微皺眉，朝朱老先生目光陰沉地看了一眼。
“而瓶花的插花，便是要以花性高雅、姿态優美、富有畫意的線狀花材爲主。”
孟夕瑤立即說道，“我确實如此做的。”
同時示意最外面的小書童，将她的瓶花捧過來。
的确，花朵不多，多以木本植物爲主。
衆人點頭，又看朱老先生。
朱老先生微微一笑，不急不慢地繼續說道，“瓶花，當作“撒”将花枝固定在花瓶中，以“起把宜緊”、“瓶口宜清”的原則，處理好瓶口的花腳與枝葉，使花腳盡量聚集，猶如從瓶中生出一般。最後，配以相宜的幾架或墊闆，相互襯托，形成一個完美的整體。”
衆人再看孟夕瑤的瓶花，就漸漸地發現不太對勁了。
若是瓶花講究讓花猶如是從瓶中生出一般，這孟夕瑤插的花，就好像把一簇美麗的花朵，堆在了瓶口。
孟夕瑤的臉白了白。
接着又聽朱老先生道，“且瓶花本寓平安吉祥之意，當具高雅、飄逸之風格，宜家宜室，最是溫馨爲佳。”
他說着，笑看了孟夕瑤一眼，并未再去點評她的瓶花如何。
可衆人已經看出來了。
孟夕瑤急于表現，插的瓶花，太過豔麗複雜，反而失去了瓶花本該有的寓意與意境！
就算再好看。
可本末倒置，如何能赢？
接着又聽朱老先生笑道，“那麽再請各位來看一看，遲小姐的這缸花。”
衆人不解，再次朝缸内看去。
朱老先生笑着在缸口用力一拍。
波瀾不驚的水面，突然泛起一點震動的漣漪。
原本敷衍地漂浮在水面上的合歡花瓣，忽然像受了某種牽引一般，不疾不徐地散開，形成了一副孔雀開屏的畫面！
“啊！”
有人低呼，“竟還有這樣的乾坤！”
“難怪是皇宮之用的花藝了！了不得！”
“正好合了花屏的一個‘屏’字。遲小姐，佩服！”
遲靜姝朝朱老先生看了一眼，微微一笑，又朝衆人垂首行禮，并未說什麽自誇的話。
娴靜謙恭的模樣，當真與之前洋洋自得的孟夕瑤産生了鮮明的對比。
不遠處，楚夢然暗暗沉了眼。
而孟夕瑤的身子更是止不住地晃了晃，她怔怔地看着那轉瞬變化的缸花。
突然一指楚夢然，厲聲道，“是你說她什麽都不懂的！比插花我肯定能赢！你騙我！！！”
衆人齊齊嘩然！
楚夢然神色驟變，随即笑道，“夕瑤妹妹莫不是輸了後受了打擊？怎麽說起渾話來了？我何曾對你說過那樣的話了？”
孟夕瑤臉色發白地瞪着她，“如今我輸了，再進不了書院，你讓我怎麽辦！我父親我會打死我的！”
楚夢然皺了皺眉，發現周圍人都朝她看來，立即一臉委屈地說道，“夕瑤妹妹，願賭服輸。我并未跟你說過這些話，你怎能這樣污蔑我？"
孟夕瑤幾乎氣死，也顧不得身份了，撲過來就要撕扯她，“你沒說？要不是你慫恿，我能落到如今這地步？都怪你！你賠我的名額！賠我！”
從之前孟夕瑤縱容家奴行兇，以及對趙蓓的态度和對遲靜姝的不屑，就能看出此女天性驕矜，眼高于頂，從小就在吹捧與逢迎中慣了的，飄飄然連自己的身份都能忘了。
如今又在笃定必赢的插花之藝上驟然落敗，簡直無異于被人從雲端一下子推到了塵泥裏！
滿心的怨怼不甘，急需找一個人來發洩！
所以此時竟然連楚夢然都敢不管不顧地冒犯了！
“都怪你！你賠我的名額！賠我！”她的手，眼看着就要揪住楚夢然的頭發。
突然，一直站在楚夢然身後的丫鬟，突然伸手如閃電般，一下擎住了孟夕瑤的手，然後反手一推，将她扔了出去！
孟夕瑤一下摔到在地，半天都沒反應過來。
衆人也一陣驚愕地看向楚夢然身後那丫鬟。
水缸邊，遲靜姝的眼神微微晃動——楚夢然的貼身丫鬟，前世的坤甯宮大姑姑，紅梅。
之前在平南侯府的賞花宴時她還不是很确定，如今倒是可以确認了。
紅梅??應該就是那個地方的人了。
楚夢然可真是藏了個不得了的人在身邊。
若是讓人知曉堂堂戶部尚書的大小姐，放了這麽個東西在跟前做貼身大丫鬟，京城這些自诩甚高的貴人們，會如何議論呢？
眼睛微微一眯，笑了起來，“沒想到楚小姐的丫鬟竟然還有如此身手。”
楚夢然心下一緊，面上卻做出一副受了驚吓的樣子，“幸好紅梅有些手腳，不然我??”又看向摔在地上的孟夕瑤，"夕瑤妹妹，這場比試還是你定的項目，你如今輸了，不怪别人，反倒來賴我，是何道理啊？”
成功地将對紅梅的注意力轉移到了别處。
這不，旁邊的趙留就跟着嗆了一聲，“楚小姐，好好說話啊！你這意思，莫不是叫人來責問遲靜姝？是不是下作了點？”