接下來，何志遠又問：“這些廢棄的煤窯都有主嗎？要是買下來的話，一個窯需要多少銀子？”

“年代久遠的大多數沒主，近些年的有主，不過沒主的廢窯的地皮歸官府管轄。這樣的廢窯不值錢，有主的窯也就十多兩銀子，沒主的那就更便宜了，隻要和沂州官府交涉一下，幾兩銀子就能買下一個窯，不過這些廢窯沒什麽用，就是填土種地也不長莊稼。”孫老闆說完後，突然覺得面前這位準東家好像對這些廢窯很感興趣，他狐疑地問：“何公子，您不會是要買這些廢窯吧？”

何志遠呵呵一笑：“有這個想法，這麽便宜當然是要買下來了。”

“可......”孫老闆這一次徹底懵逼了，心情又從山頂跌落到了谷底。原來面前的這位準東家是要買這些廢窯還玩的，根本不是要挖煤。哎！有錢人的世界搞不懂啊。

看着孫老闆無可奈何的懵逼樣，何志遠又對他說道：“孫老闆不要着急，廢窯要買，能挖煤的好窯也是要買的。買下這幾百座廢窯，以後我就是沂州最大的煤老闆，你就是沂州最大的煤掌櫃。”

聽了這話，孫老闆沒有絲毫的喜悅，心中暗想，東家還是太年輕啊。隔行如隔山，他根本就不懂煤炭這一行，等他去了煤礦上看過之後可能就後悔了。

接着何志遠又說道：“孫老闆，你繼續介紹沂州煤礦吧。你還了解哪一些？”

孫老闆這時已經沒有多少興趣了，但準東家也是東家，既然人家讓介紹，還是繼續介紹吧。于是他又接着說道：“沂州煤炭品質不是很好，品質好的煤窯都成了廢窯。現在開采的煤炭中，煤矸石比較多，所以運上來的煤都要先選煤，然後才能對外銷售。”

“現在開采一百斤煤的成本是多少呢？”何志遠終于問到了一個最關鍵的問題。

孫老闆笑道：“在煤礦上，成本不是按斤來計算的。在煤礦上分爲采煤工、背煤工和選煤工，在窯底的采煤工每采一石煤能掙五文錢。從窯底背上來一石煤根據礦進的深度一般是十到十五文，選煤工選一石煤是八文錢。再加上官府的稅銀，這樣算下來每采一石煤的最大成本不到四十文，一石煤大約是一百五十斤。煤老闆賣給我們一般是每百斤八十文到九十文不等，這樣算下來，煤老闆至少是一半的利潤。”

“那不多啊，才一半的利潤。”何志遠脫口而出。

話一出口，他自己也後悔了，自從來到這個世界，我做的每個樁生意十倍利潤都算是少的。現在已經習慣了高利潤，有些膨脹了。

孫老闆反駁道：“不少了，在沂州誰家要是有個小煤窯，一年有二三千兩銀子的收入，都頂上好幾個小地主了。”

這是典型的屁股決定腦袋，每個人看問題的角度不一樣，得出的結論肯定也不相同。

聽了此話，何志遠沒有再反駁他，呵呵一笑，接着又問：“孫老闆，整個沂州的這些小煤窯一年能挖多少煤？”

“這個沒有人算過，我估計總有幾千萬斤吧。”孫老闆含糊答道。

“太少了。”

孫老闆心道，這位何公子好大的口氣。幾千萬斤還嫌少，就這還壓在煤場一半賣不出去呢，産量大了有什麽用。不過這一次孫老闆沒有再反駁，而且呵呵一笑沒有再說話。

其實，在這個時代，除了何志遠以外，沒有人知道，這種極其廉價的化石能源中，蘊藏着改變整個世界的力量！

接着，何志遠又問：“我聽說兖州的煤礦比沂州多很多。那邊你熟悉嗎？”

在後世，兖州煤礦是山東省最大的煤炭産地，這裏煤炭儲量與沂州相比根本不是一個數量級。

“兖州那邊我也有認識的煤老闆，那邊的煤要比沂州好得得多，但路途太遙遠，運輸不方便。”孫老闆答道。

“那邊是不是也很很多透水的煤窯？”

“是，都一樣。這種透水的煤窯到處都是，不止沂州有。”

“好，那你幫我打聽一下，要是可能的話，我準備也買下一批這樣的煤窯。”

這話一說出來，孫老闆再次震驚。難道這位準東家浪費銀子上瘾嗎？兖州遍地都是小煤窯，不說上萬，幾千座總是有的。就按一座十兩銀子，那也是幾萬兩銀子啊。

但是誰讓這位準東家有錢呢，銀子在人家手裏，他想怎麽花就怎麽花。所以孫老闆震驚歸震驚，還是痛快的答應了下來。

之後，何志遠和孫老闆定好後天去沂州煤礦的一些事宜，付了煤炭銀子，孫老闆便告辭離去。

回到何家鎮的家裏，留守在這裏的下人早已做好飯等少爺來吃。

在家裏吃過午飯後，何志遠與嚴紀海便馬上去了城東的莒州科學院中的物理研究所。何志遠一個多月沒來，科學院的面貌發生了很大的變化，首先這裏面的房屋多了很多，機構也增加許多，有負責物資采買的，有負責打掃衛生的，還有一個公共食堂和負責銀兩的帳戶。看起來蠻像那麽回事了。

還沒有進入物理研究所的大門，便聽見裏面傳來刺耳的車床切削鐵器的聲音。

嚴紀海聽到這聲音，皺了皺眉頭接着問道：“師傅，這物理研究所在研究什麽，怎麽裏有這麽難聽的聲音？”

何志遠認真地說：“這裏面研究的東西和糧食同樣重要，這東西叫蒸汽機，有了它人力就會得到徹底解放，它會讓這個世界發生翻天複地的變化。”

“蒸汽機？那研究它的人一定是非常博學的人吧？”

“他是你的大師兄，叫王之學。聽說過蒸汽大炮嗎？就是他研究出來的。”

“聽說過，在衙門裏時，聽兵房的書辦們說過。說它的威力不亞于大将定炮，在剿匪中立下了汗馬功勞。原來它就是我的大師兄研究出來的啊。”嚴紀海羨慕的說道。

說話間，師徒兩個便來到了院内。院内的十幾個都在忙碌着，由于噪音巨大，沒有一個發現有人進來。何志遠心道，這樣可不行，雖說這個地方偏僻，但保密意識還是要有的。這地方可是整個大明朝的高新技術研發的地方，要是被人竊取了技術，損失不可估量。回頭讓徐堂義派一個小旗的丁壯來保護這裏。

何志遠站在院内，重重的咳嗽一聲，大家才發現了何志遠他們師徒倆。

王之學看到師傅過來，趕忙停下手中的夥計。說道：“師傅，您怎麽來了？”

廢話，我怎麽就不能來了，這個純理科直男說話就是不中聽，不過何志遠已經習慣了，早就不和他計較這裏了。

是以，他笑笑答道：“今天過來看看你們的研究進程。”然後又對身邊的嚴紀海說：“這就是你的大師兄王之學，趕快拜見你的大師兄。”

師兄弟兩人見過禮之後，王之學有些不好意思的說道：“師傅，恐怕這次要讓您失望了，這一個月來，我們幾乎沒有什麽進展。我們加工了十幾個缸體，都失敗了。”

何志遠安慰道：“沒關系，這是正常的。我早就說過蒸汽機是一個系統的複雜機械，不是三五個月就會有成果的。你要是五年能研制出合格的蒸汽機那也是很正常的，要是你說一年完成，我反而不相信了。”

王之學慚愧的說道：“五年？要是五年還沒有研制出來，那豈不讓人笑話死嗎？”

何志遠開導他們說：“科學研究要耐得住寂寞，不要在乎别人怎麽說。其實在這個過程中，你們還是有很多成果的，首先發明了螺栓螺母，接着又發明了車床，這就是進步。爲什麽加工缸體總是失敗？找到原因了嗎？”

“找到了，缸體與活塞之間的精度不夠，不是太大就是太小。”王之學回答道。

何志遠當初隻給他畫了一張簡單的草圖，當時他根本就沒有意識到缸體與活塞之間的精度與配合問題。在草圖上看起來沒有任何問題，但真正做的時候就會發現，它們加工起來有多大的難度。如果活塞比缸體大了，根本就無法裝配，如果太小，就會漏汽，嚴重的時候根本就不能推動活塞運動。所以這是一個不大不小的難題。

其實解決這個難題最好的辦法，就是在活塞上加一個圓形的橡膠環。但橡膠樹還在南美洲的熱帶雨林裏，這個時候還沒有傳到東南亞，要想在大明朝找橡膠是根本不可能的。

何志遠努力因腦中搜索着橡膠的替代品，一時間他找到了牛筋、桐油、杜腫膠、軟金屬如銅、鉛等都可以代替橡膠。

于是何志遠對王之學啓發道：“其實，你現在是當局者迷啊。爲何非要用一種材料加工活塞呢？不妨換一種思路試試。比如說在活塞的外部套上一層彈性高、耐磨、耐高溫的軟性材料。這樣不就解決了這個問題嗎？”

“軟性材料？師傅可否再說得詳細一些？”王之學聽到師傅的建議，立即來了精神，每次在他碰到難題的時候，師傅總能找到解決問題的辦法。

何志遠進一步解釋說：“比如說，在活塞的外面包一層黃銅，或是鉛、錫等易于加工的金屬。再比如在活塞外面包一層牛筋，這些辦法你都試一試，總能解決這個難題的。”

何志遠一語點醒夢中人，王之學和劉氏&父子頓時晃然大悟。

看他們興奮的樣子，何志遠又沷了一瓢冷水：“蒸汽機的研制以後還有很多難題，即使解決了這個問題，也不要奢望馬上就能研究出來。今天我要求你們趕快研制出一種簡單的蒸汽機，隻要解決缸體與活塞的密封問題，這種簡單的蒸汽機就可以研制出來。”

“簡單的蒸汽機？”王之學驚奇地問。

“對，這種蒸汽機是專門用來抽水用的，叫他蒸汽抽水機更爲準确。我畫一張草圖，你們按照這個草地研制就可以。”

何志遠從嚴紀海随身帶的包裏拿出紙筆，伏在一個平台上邊畫邊講解起來。他畫的就是歐洲早期的紐門可蒸汽機，這是一種專門用于礦山抽水的蒸汽機。瓦特就是它的基礎上研制了大名鼎鼎的瓦特蒸汽機，也叫萬能蒸汽機。而不是像高中課本上說的那樣瓦特小時候看到水壺冒出蒸汽，受到啓發最終研制出蒸汽機。這完全是一種誤導！