神采飛揚的高老闆看到顧掌櫃立馬冷了臉，此時他已經知道周村棉紗市場的局勢變化。看到顧掌櫃滿臉焦急的樣子，心中一陣暢快。
“是顧掌櫃啊，在這裏等我何事？”其實他看到顧掌櫃時已經猜到他的目的了，仍舊裝糊塗地問道。
“上一次您不是要一千擔棉紗嗎？敝行已經準備好了，您随時可以提貨。”顧掌櫃滿臉堆笑陪着小心答道。
“哎呀，真不巧。我已經從柳記拿到貨了，而且價格比你家還便宜。”高老闆有些得意的看着顧掌櫃的臉，故做惋惜地說道。
“高老闆，您再多買點嘛。我們的也降價了，六兩七錢一擔。”顧掌櫃聽到此話心中透涼，仍不放棄的說道。
高老闆搖頭，語氣決然地說道：“顧掌櫃恐怕沒見過柳記的棉紗吧？你可以去比一比，你們兩家的質量高下立判，一樣的價格我爲什麽要買質量差的呢？”
顧掌櫃幾近哀求地說道：“高老闆看在多年合作的份上，您就買點吧。我們不要六兩七錢了，六兩五錢行不行？”
高老闆搖頭說道：“半個月前，我好像也是這麽和你說的吧？你答應了嗎？”
說完，高老闆轉身向樓上走去，走到樓上又轉身對着樓下的顧掌櫃說道：“提前和你說一下，下個月我就準備和柳記簽長期供貨契約了，我們的合作到此終止了。”
聽到高老闆這麽說，顧掌櫃徹底絕望了。在樓下客棧的椅子上坐了很久，也想了很多，之後才拖着疲憊的身體回到了賀記棉行。
顧掌櫃今年五十多了，在這一行幹了三十多年，從一個小學徒開始幹起，一直幹到賀記的大掌櫃。今天這種局面他是第一次遇到，他已經絕望了，迷惘了。下一步如何破局，他心裏一點也沒有底。
顧掌櫃在自己的房間内估坐良久，想到高緒山那句話，心道柳記的棉紗到底質量有多好？是以他叫來夥計，吩咐夥計去柳記弄些他們新進的棉紗樣品回來。
夥計答應一聲便離去了，沒過一會那夥計便返回來說道：“大掌櫃，棉紗樣品我弄來了，他家的棉紗确實沒得說。”
說完那名夥計遞上手中的樣品，此時夥計們也沒有了平時的神采，他們都知道賀家這次是栽了，栽大了！此時很多夥計都提出辭呈，整個賀記籠罩在大廈将傾的悲哀當中。
如今看到大掌櫃一幅無精打采的樣子，這些夥計們更堅定辭工的決心。
半個時辰後，顧掌櫃便将柳記的樣品送到了賀培佳的面前，賀培佳看到這份樣品，心中也是一陣絕望，與自己收的這些棉紗相比，柳記的棉紗如果值六兩七錢銀子，自己的棉紗五兩銀子也賣不出去。他自己在心裏默默的算着，四萬擔棉紗，即便按五兩銀子一擔計算，也隻能賣二十萬兩銀子。一半的家産沒有了，疼得他心中一陣絞痛。
“東家，今天我跑了七八家，沒有一家買咱們的貨。這些人看到咱們有難，都等着看笑話呢？”顧掌櫃無可奈何的說道。
“不用急，就算買十五萬兩銀子，咱們賀家在周村也是數得着棉商！”賀培佳強打精神安慰道，之後他想站起來去拿放在桌邊的核桃，但剛站起來，頭暈目炫，眼前一黑，一頭栽倒在地……
一天後，賀記東家中風的消息傳遍了周村。樹倒猢狲散，一時間賀記的夥計紛紛辭職另謀出路去了，隻有忠的顧掌櫃帶着兩個忠的夥計在苦苦支撐。一個多月前在周村赫赫有名的賀記棉行生意一落千丈，淪爲周村普通小商家。
周記布莊内，自從何家鎮的寬幅棉布上市以來，立即引起了各方的注意。
周村鎮的林家的家母徐氏這幾天要嫁女兒，沒幾天就要去婆家鋪嫁妝了，便想給女兒做幾套新衣。她走到周記布莊，立即被那寬幅的大布吸引住了目光。
“店家，這棉布怎麽這麽大，比一般的棉布寬一倍。”徐氏誇贊道。
店裏夥計走到徐氏面前，得意的說道：“這是新上市的莒州棉布，是用新式織機織出來的，就是比一般的棉布寬一倍。”
那夥計舉起那匹布，在上面比劃着說道：“棉布這麽寬，裁剪時就有了更大的餘地，布匹可以得到更多的利用。一般的布匹稍微一剪就剪出來很多的邊角料，現在布寬了這些邊角料都變大了，這些邊角料也就變成了有用的部分，還可以拿它們做些小孩子衣服。”
“而且！”那夥計頓了頓又說道：“布匹更寬，做衣服時前後襟可以直接一片裁成，不需要分兩次裁剪成型後用線縫合在一起，做衣服省力，而且做出來的衣服少了一道縫，也更體面！”
徐氏手巧，給家裏人做過不少衣服了，熟悉做衣服的各個步驟細節。那夥計這麽一說，她立即明白了其中的好處。
“嗯，你說得沒錯。确實這寬幅布裁起來更省料，而且做衣服更省力，更漂亮。”徐氏贊同道，然後又接着問：“這布多少銀一匹。”
那夥計回答道：“和一般的布價格一樣，這種寬幅布是一般布的一倍寬，所以一匹能頂一般布兩匹。所以價格是一般布的兩倍，這種布一匹是三兩銀子。”
“三兩銀子，折合一般布就是一兩半銀子。這價格不對啊，前天還是一兩九錢銀子嗎？”徐氏不滿意地說道。
前天确實是一兩九錢銀子賣過幾匹布，但那時是和賀家打價格戰，那時賠本賣的。但現在賀記東家中風，賀記一切都亂了套，而莊也關門大吉了。市場上的布匹價格立即也恢複到以前的水平，周記布莊自然也不可能再賠本賣。
但是夥計不能把實情說出來，那腦子轉得特别快，馬上換成一幅惋惜的表情說道：“太可惜了，前兩天是新布上市，爲了快帶打開市場，打六折賠本賣。就算打了廣告了。今天剛恢複正常價格，您來得太不巧了。”
“那算了，我還是去賀記布莊吧，他們的布便宜。”
“哎喲，這位大嫂，您還不知道吧。賀記和柳家打價格戰，結果把大批的棉紗砸手裏了，賀記的東家因爲着急一頭栽倒，就中風了，聽說現在都不省人事呢。賀記的夥計們都走光了，布莊也關門了。您去了也買不到布！”那夥計痛心的搖搖頭，還跟上一句：“太可惜了，這麽大的賀記就這麽倒了。”
其實他的内心是在偷着樂呢。
“還有這事？我還沒聽說呢！”徐氏疑惑的問道。
“大嫂，您這幾天一定沒出門。這事街上都傳遍了，您出門打聽一下就知道了。現在鎮上各家布莊今天都恢複了正常價格，商家們不可能再賠錢賺吆喝！”
“那還是不去賀記了，我這是給女兒做嫁妝的，就是買到了也不吉利！”徐氏搖頭道。
那夥計看徐氏打消了去賀家買布的想法，又是給女兒做嫁妝，一定買得多，趕緊問道：“大嫂，您準備買多少布，要是整匹買，我可以給您打個九折。”
徐氏想了想說道：“那就買一匹吧。”
“好嘞，大嫂您挑一匹，我給抱到您的馬車上。”那夥計勤快的說道。
買回布匹後，先去染布坊把布染了，幾天後再拿回染好的布，徐氏便在家拿起剪刀針線爲要出嫁的女兒做起了新衣服。果然，寬幅布在裁剪的時候規劃衣服的餘地更大，爲徐氏節約了不少邊角料。而且那寬幅而可以直接剪出衣服的一整塊前後襟，倒是省了一道縫線。做出來的衣服自然也就更美觀。
做好了新衣服，又過了幾天徐氏便去女兒婆家鋪嫁妝了。林家是中産之家，做的嫁妝不算豐盛，但也絕不寒碜，項鏈、盆桶、床上用品、箱子和衣服等等該有的都有。嫁妝多做一些，以後女兒在婆家的日子就好過一些，徐氏在這方面并不節約。
其他的東西都是普通物事，唯有徐氏用寬幅布做的衣服，吸引了女兒婆家人的注意。
女兒的大姑子舉起那套百褶裙反複看，然後笑着說道：“這百褶裙好稀奇，怎麽不是前後襟縫起來的，隻有背後中間有一道縫線，這麽好看？”
見未來的大姑子誇獎自己的嫁妝，徐氏的女兒心裏一喜，看向了母親。
徐氏走到女兒的大姑子面前，麻利地說道：“這是鎮是的周記布莊的寬幅布，比一般的布寬一倍，前後襟裁剪時就連在一起的，自然不需要再縫一線。”
“還有這樣的布？那不是以後做衣服都不用再縫兩道線了，都隻在背後縫一道線就可以了？”
“是呀！”
“這寬幅布真是個好東西，就隻有鎮上的周記布莊賣嗎？”
“是啊，我去了好幾家布莊，都沒買到，隻有周記布莊有。聽店裏夥計說這是從莒州何家鎮進的貨，是用新式織機織出來的。”
“過幾日，我也去買幾尺來做件衣服。”
這種寬幅布給徐氏掙回許多面子，讓她和女兒在婆家臉上非常有光。
就這樣，周記布莊的寬幅布很快在周村甚至整個濟南府流行起來。銷量好，價格自然就貴，很快價格就上漲到三兩二錢銀子一匹。即使這樣，老百姓還是選寬幅布。