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上一次與倭寇的戰鬥中，一共打死打傷倭寇四十二人，其中死亡三十一人，重傷七人，輕傷四人。衛所士兵有一人死亡，七人受傷。就連馬五也被倭寇砍了一刀，所幸隻是輕傷，并無大礙。

在受傷的倭寇當中，他們驚訝的發現其中一位竟然還是漢人。通過審訊得知，此人名叫紀芒種，松江府人。因犯有命案逃亡海上投奔了倭寇，懂倭語。這爲審訊倭寇提供了方便，周拂來決定從他身上打開缺口。

周拂來通過審訊紀芒種發現此人非常怕死，在答應給他治傷并免他死罪之後，他答應招供，并且配合審訊其他倭寇。

周拂來派郎中給他治傷之後，便開始了對他的審訊。周拂來首先問“們的巢穴在哪裏？”

“在崇明縣向東半天路程的一個小島上。”紀芒種痛快的回答，既然打算招認，他就沒打算隐瞞。

“們有多少人？”

“五六百人，還三十多艘船。”

“這次是受誰的指使？”

“小的不知。小的隻是身份低，不配知道這些事。”

“這些倭寇裏面誰知道？”

“估計也就竹藤田二知道，但他被打死了。”

問到這裏這個問題就成了無解，不過即使沒有答案，周拂來也能猜到是陸家幹的。

周拂來接着又問“還知道什麽？”

紀芒種現在急于立功，免除死罪。想了想然後說道“我們在來這裏的時候，曾在崇明縣的高頭沙島上停留過一晚，我發現那裏有四五艘大海船，還有幾艘正在船塢裏建設。島上還有二三千人的士兵”

周拂來聽到這裏，心中有些奇怪，這些倭寇怎麽可能去一個有官兵駐紮的島上過夜呢？四五十人也不是一個小目标，在一個島上過夜難道就不怕被這些士兵發現？既然出現如此情況，那這些士兵到底是不是官兵就很難說了。

但是崇明縣不是他職權管轄的範圍，也不是他該操心的事情。但作爲大明的臣子遇到這種情況，自然要想辦法探究一番，然後上報。

“知道這些士兵是些什麽來頭嗎？”

“小的不知道。”

“他們都穿什麽衣服？”

“就是普通的官兵衣服。小的不認字，隻是看着像官兵。”

周拂來審訊完成後，開始分析紀芒種的供述。他們既然能在這個島上留宿一晚，很可能是這些倭寇的雇主給提供的便利，否則這些倭寇沒有膽量在一個有二三千士兵的島上住宿的。如果背後的雇主是是陸家，那這島上的士兵就與陸家有莫大的關系。如果真如他猜測的這樣，那這個問題就複雜了。

爲了弄清楚這個問題，他立即把徐得田找來，吩咐他派人去崇明縣高頭沙島上探查一番，然後又吩咐他派人跟蹤陸家的人，并且囑咐他們如果發現陸家走私食鹽的證據，不要輕易抓捕。陸家非常狡猾，一不小心就會中了他們的圈套，一定要先回來彙報，不可擅自行動。

一天，門房的門子苗福找到香梅問“老爺的病情怎麽樣了，東台知縣來探望老人。”

香梅回答道“老爺還在昏迷當中不能見客，直接回了吧。”

這些都是周拂來事先囑咐好的，現在整個鹽院裏除了周拂來信得過人以外，都不知道周拂來的真實情況。就連門子的禀報都是先問香梅周大人的情況再彙報，無形中香梅成了一個舉足輕重的角色。

那知道苗福看四下無人，悄悄對香梅說道“陸老爺讓我傳話給，周大人有情況可以和我說。”之後，又威脅道“可以好好幹喲。的賣身契還在陸老爺那裏存着呢！”

香梅聽到這話，臉刷得一下就白了，她沒想到陸傑陰魂不散，最終還是找到她了。此時她隻能小聲道“知道了。”

等苗福走後，她知道不能再等了。她必須向周大人說明一切了，現在她都不知道這個大院裏還有多少人是陸家的卧底。自己如果再這樣瞞下去，周大人覺得時機成熟公開露面以後，自己的性命就難保了。是以香梅決定向周大人坦白一切，求得周大人的原諒，隻有這樣才有一線生機。

有這樣的決定之後，香梅當機立斷，馬上回到周拂來的書房。關上房門後，跪倒在周拂來面前，低聲哭訴道“老爺，奴婢對老爺有重大的事情隐瞞，請老爺責罰！”

周拂來看到香梅的所爲，大爲驚訝，連忙問“香梅，有何事隐瞞了我？先起來說話。”

香梅仍然跪在地上說道“不，奴婢不起來。我隻能跪着和說。我是陸家的探子。”

“也是陸傑安插到我身邊的？”周拂來更爲吃驚了，不過随即想明白了。世上哪有這麽巧的事情，這又是陸傑設的一個局。

“那爲何現在向我坦白？事前都是和誰聯系，怎麽傳遞消息的？”周拂來追問道。

“是老爺和老爺的護衛們對我太好了，我不忍心再隐瞞下去了。我也不想再爲陸家做這種事了。”香梅哭着說道。

周拂來聽她這樣說，心情放松了下來，既然香梅幡然悔悟，他現在就更占據主動了。是以他溫和的對香梅說道“香梅，先起來。不用急，慢慢把事情講清楚。”

香梅見周大人語氣溫和，緊張的心情稍微放松了一些。她站起來後，把事情的前前後後，所有的一切都向坦白說明了。

周拂來聽完她的叙述之後說道“其實并沒有給我帶來多少麻煩，所說的一切，段秀山都沒有報告給陸傑，所以也不用這麽自責。”

香梅聽周大人這麽說，心情更放松了一些。接着她又聽周拂來說道“說門子苗福來找過，這事不要外傳，先和他周旋着，老爺我就當不知道。以後該幹啥還是幹啥。隻要不出這個大院，老爺能保證的安。至于脫籍的事情，即使沒有賣身契，就憑老爺我的能力，這還是小事一樁，絲毫不用擔心。”

香梅看周大人不但絲毫沒有要責罰她的意思，還答應給她脫籍，心中大定。趕忙說道“香梅以後都聽老爺的。”

周拂來滿意的點點頭，他覺得一切事情都在向着自己預想的方向發展着，香梅的反正倒是一個意外，反而讓事情的發展更順利了。

又過了十多天，徐得田找到周拂來，報告了一個驚天的消息。

“周大人，我派出去的幾路人馬回來，他們帶回的消息都指向了陸家。”徐得田說道。

周拂來急切的說道“快詳細說說。”

“首先派去崇明縣的人回來報告，在崇明縣的高頭沙島是一個很小的沖積島，島上并沒有百姓居住，據當地人說，這個島被揚州陸家買去當作修船的船塢用了，所以外人根本不讓上島。我們派去的人隻能用望遠境在對面觀察，通過觀察發現這個島上有一個很大的船塢，還建有一個碼頭，碼頭上停着四艘大海船，估計到少也是一千料的大船。在船塢裏還四艘正在建造，看樣子這四艘大船經完成大半，很快就能完工。而在島上還有一隊人馬，大約兩千多人，身上的衣服都寫着一個陸字，很明顯是陸家的私兵。”

周拂來聽到這裏，意識到事情的嚴重程度，陸家太大膽了，他竟然在島上養私兵，還打造大海船，陸家真是富可敵國啊。如果任其這樣發展一下，早晚他會勾結倭寇，成爲江南的一個心腹大患。想到這裏他又問“其他的還有什麽發現？”

徐得田接着說道“另一路派去跟蹤陸少文的人馬發現，陸少文秘密的把家人送去啓東，然後便去崇明縣的高頭沙島。”

啓東城離崇明縣的高頭沙島很近，坐船很快就能到達。周拂來判斷，陸家這是在随時逃跑做準備，看來行動必須加快了。他接着問道“派去高頭沙島的人有沒有發現高頭沙島上有倭寇？”

“那倒沒有發現。”徐得田答道，想了想又補充說“不過如果倭寇換上漢人的衣服，就很難分辨了。”

周拂來又問“們估計船塢裏的船大約還需要多久才能造好？”

徐得田搖搖頭，爲難的說道“我們都是北方人，對船不了解，很難判斷需要多久才能造好。”

周拂來想想也覺得有道理，是以他吩咐道“派人繼續跟蹤監視，隻要高頭沙島上有異動，馬上回來報告。”

“是，大人！”徐得田幹脆地答道。

接下來，周拂來又對徐得田說道“徐千戶，還需要派人回莒州再調四百五十名士兵，接下來我們要有大行動了。”

“明白！我馬上派人回莒州。”徐得田答道。接着又問“不過高頭沙島上這些人我們怎麽解決？沒有船我們無法上島。”

“這事還需要從長計議，我會禀明朝庭，請求朝廷派出水師前去剿滅。”周拂來答道，接着又解釋道“崇明縣屬蘇州府管轄，并不是本官的職責範圍，我隻能向朝廷禀報。”

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